Чужие игрушки

Даже по-настоящему могущественные существа любят поиграть. Их игры далеко не всегда понятны смертным, а игрушки… если кто-то сломает их игрушки, ему не поздоровится, ведь так?

Фантастический роман. Космическая фантастика, космоопера.

Первые наброски. Замечания и критика приветствуются.

продолжение (Глава 12,

продолжение (Глава 12, 7.2):

 

 

– …Быть постоянно на связи. Увольнительные для экипажей – на ваше усмотрение. На пятые сутки в семь ноль-ноль утра прибыть на борт своего корабля и готовиться к походу и бою, – слова автарха вызвали у офицеров секундное замешательство, но даже Изуми и Ли, всегда излишне эмоциональные, внешне ничем не выдали растерянности. До сих пор у них не было “своих” кораблей! Хакер к собственному удивлению почувствовал гордость за воспитание “не-игрушек”: они держат себя как истинные феллийцы! – Фрегат-капитан Шин!

Кир адмирал? – бодро вскочил с кресла крупный – по человеческим меркам – рыжеволосый мужчина. На данный момент Ардайл стал самым опытным командиром ФАМ. У него в активе одиннадцать самостоятельных (и успешных!) операций. – Готов выполнить любой приказ, кир!

– Принимай командование фрегатом “Химера”!

Лучшему офицеру – самый знаменитый феллийский корабль. Правда, сейчас в ней не осталось ничего от той “Старушки Бет”, на которой Шин начинал свою карьеру,  зато она является флагманом Флота.

– Да, кир адмирал! – радостно блеснули глаза офицера. Не рассчитывал на столь почётное назначение?

Думал, Тараш отправит его на мостик одной из “рысей”, а “Химеру” заберёт себе – или отдаст одной из супруг? Нет, Ардайл. Кончилось время, когда Тараш позволял жёнам рисковать собой, да и ему лично идти в бой уже невместно. И “на берегу” дел невпроворот…

"любой день. Только четыре

"любой день. Только четыре дня" - "день", "дня" повтор?
"потенциальным противником или “челночными” всплытиями собирают" пропущена запятая "всплытиями, собирают"

martinenve пишет:  Кончилось

martinenve пишет:

 Кончилось время, когда Тараш позволял жёнам рисковать собой, а и ему лично идти в бой уже невместно. Да и “на берегу” дел невпроворот…

может лучше:  да и ему...... . И "на берегу" ....

voe5 пишет:...повтор?

voe5 пишет:
...повтор? "потенциальным противником или “челночными” всплытиями собирают" пропущена запятая "всплытиями, собирают"

Повтор убрал, спасибо.

Запятая тут не нужна: корветы именно "челночными" всплытиями собирают информацию с ВИПов.

adminfant пишет: может

adminfant пишет:

может лучше:  да и ему...... . И "на берегу" ....

Согласен, поправил.

продолжение (Глава 12,

продолжение (Глава 12, 7.3):

 

 

– Фрегат-капитан Изуми!

– Мой адмирал! – Хоши по характеру не может ограничиться Уставом, ей обязательно нужно чуть-чуть “подколоть” Тараша. Соле, как она произнесла это “мой адмирал”! Вересов, кажется, покраснел. Артистка! Ведь в эмоциях – только веселье, ничего лишнего. Пигалица мелкая, а какой талант! Назначение как раз для неё.

– Принимай “Призрак”!

После модернизации бывшие “флореали” стали самыми мощными кораблями ФАМ, а Хоши – единственная, кто с ними плотно имел дело. У неё в активе три самостоятельных боевых похода именно на “призраках”.

– Да, кир! – обычно узкие глаза-щёлки сразу превратились в огромные круглые озёра. Шок? Удивление? Не ждала?! – Я… я не подведу тебя, мой адмирал!

Быстро сориентировалась, молодец!

– Фрегат-капитан Кицрау…

Дальше назначения пошли чередой. Больше никто не удивлялся – в основном, все получили то, что ожидали. Слегка удивился Вересов. За его плечами только один самостоятельный поход, пусть продолжительный и успешный, но всё же… может быть, Тараш и не отдал бы ему “Феллу” под командование, но за своего старпома попросила Диана. Ей хотелось, чтобы корабль попал именно в руки Михаила. Пусть будет так, Вересов достоин.

– …Корвет-капитан Рамос… корвет “Рысь”! – закончил назначения Тараш. Командиры – свободны, Александр, Михаил, прошу подойти ко мне.

Кир адмирал? – Номад и Вересов неуверенно переглянулись и вступили в круг на полу. Неожиданно!

продолжение (Глава 12,

продолжение (Глава 12, 7.4):

 

 

– Вот теперь всё! – улыбнулся их растерянности хакер. – На ваши персональные искины только что поступили коды личных квартир. Негоже старшим офицерам флота обитать в общаге. Советую потратить отпуска на обустройство собственного хозяйства. Впрочем, как хотите. Свободны! И когда офицеры чётко развернулись, небрежно бросил им вслед, – говорят, на Заливе сейчас неплохой клёв харуми[i]

Оба офицера числились заядлыми рыбаками. Увы, на Зое для их хобби до сих пор места не было. Зато теперь!!..

Там, далеко на Фелле, Тараш не подозревал, что будет уделять столько внимания и времени проблемам с развлечениями для своих “не-игрушек”. С этим, увы, ничего не поделаешь. Каждая из шести нитей, управляющих человеческой природой, должна всегда быть натянута, иначе ею воспользуется кто-то ещё. А, между прочим, от людей зависит безопасность Зои – и, значит, всего проекта по спасению Феллы. Контроль над “не-игрушками” не должен слабеть, но его нельзя демонстрировать явно. Ибо у людей, в отличие от сайко, есть гордость и достоинство.

Не у всех – но у каждого из тех, кого отобрал Тараш.

 В вооружённых силах Автархии ныне служат немногим более трёх тысяч людей и всего лишь три десятка феллийцев. Вроде бы сородичи – существа высокоразумные, да и хакер им разъяснил нужду в сильном флоте и страже, в разведке и контрразведке. Они всё поняли, но лично участвовать в вооружённой защите своей жизни и Родины не желают. Создать новое оружие, даже технологию – это сколько угодно, провести исследования – пожалуйста.

Участвовать в боях – ни-ни!..

==========================================

[i] Харуми  - некрупное (до 0,5 м длиной и массой до 15 кг) морское травоядное животное. Завезено на Зою из Центральных Миров. Местное население считает харуми рыбой.

продолжение (Глава 12,

продолжение (Глава 12, 8.1):

 

 

8

 

 

– Маслов, Коржик, Тур-Мамедов – на выход!

Три “выпускника” орбитального фильтрационного пункта переглянулись, дружно вскочили и бросились к внешнему шлюзу, спеша быстрее покинуть опостылевшее узилище. Там, за створами, их ждали семьи.

Сорок стандартных суток промариновали бывших служащих русских ганзейских Домов. Царь Владимир лишил их имущества и выдал страшным медейцам, позволив взять в неизвестное будущее по небольшому рюкзачку с пустяковинами и дешёвым личным барахлом.

Но они были искренне благодарны царю и его чиновникам за милость. Многих из числа бывших ганзейцев, чьё участие в мятеже посчитали доказанным, вместе с родственниками по-простому утилизировали в конвертерах. Часть сильных и здоровых мужиков отправили на шахты и рудники, а их семьи – на поселение в суровые и дикие места Новой Руси. Считай, им повезло. Родственников бывших олигархов не щадили, их уничтожали так, как выпалывают сорняки. На Руси – это тысячелетняя традиция.

Наверное, вывели бы под корень всех, но тут медейцы предъявили претензии, и Владимир решил откупиться. Он отдал тех, с кем не успел расправиться, ужасному князю Окинори – тот, как говорили сплетники, любил полакомиться человеческим мясом и потому имел столь белую кожу.

продолжение (Глава 12,

продолжение (Глава 12, 8.2):

 

 

Валерий Маслов не верил в эту чушь и виновным в мятеже себя не считал. Он честно работал в ЧВК Демидовых и просто исполнял приказы господ – бывало, да, откровенно преступные, чаще обычные. Ничего такого, ага. Как-то же надо семьи кормить, а у него – дочка и маленький сын?

Подобным образом жили-служили и его коллеги по несчастью, Виталий Коржик и Аслан Тур-Мамедов. Первый работал пилотом малого судна в одной из компаний Мальцовых, доставлял особые грузы, второй служил рядовым боевиком и личным охранником у Строгановых.

Первым делом изгнанникам объясняли, что законов Автархии Медео они не нарушали и потому на курсах адаптации их не наказывают, а готовят к жизни в ином обществе. Готовили жёстко, даже сурово, без скидок на пол и возраст. Мужчин, женщин, детей заселили отдельно, в “одиночках”. Это пеналы “два на три” с узкой койкой и тумбочкой “для личного” в изголовье. Удобства общие, приём пищи в столовой строго по расписанию.

Кураторы ежеминутно “промывали” засорённые мозги подопечных. Вернее, профессионально переформатировали их, проводя социальную адаптацию. Вокруг композитные стены да унылые коридоры, никаких развлечений. Единственное послабление для родителей –раз в два-три  дня водили на свидания с их чадами, да и то если и те, и другие не имели никаких нареканий.

Словом, тюрьма. Или исправительный дом. Иллюминаторов нет. Везде голые стены, типовые створы да унылые коридоры с ослепительно ярким освещением.

продолжение (Глава 12,

продолжение (Глава 12, 8.3):

 

 

Как оказалось, подобный быт весьма стимулирует общение. Перезнакомились все, а вот они трое почему-то быстро сдружились и договорились в дальнейшем поддерживать отношения.

В Автархии иная социальная среда. Тут, как решили друзья, настоящий коммунизм. Иные правила общежития значительно меняют образ жизни людей, их быт и поведение. Государство обеспечивает население жильём, питанием, необходимым минимумом личных вещей. Лечение больных проводится бесплатно, не надо платить за образование, за общественный транспорт.

Собственно, и денег-то нет. Вместо них – какие-то непонятные “уровни общественного доверия” да “индексы социальной значимости”, а уж они пересчитываются в потребительские баллы. Это местный аналог денег.

Смысл интуитивно ясен, вот только от этого новоприбывшим не легче. На Зое нет магазинов, ресторанов, баров, нет театров и развлекательных клубов. Даже рынка – и того нет.

Когда что-то нужно, и нужда соответствует твоим УОД и ИСЗ, тебе просто это предоставят. Даже если хочешь чего-то особенного – изготовят и обеспечат. Роботы готовы быстро реализовать любое желание достойного гражданина Автархии.

Вот только они трое ещё не граждане, а всего лишь кандидаты. Переселенцам придётся долго доказывать, что они достойны доверия. Конечно, специальное министерство, занятое социальным развитием, готово помочь новичкам с адаптацией. Всерьёз же новая Родина требует от них совсем немного – найти своё место в жизни да строго соблюдать местные законы и правила.

продолжение (Глава 12,

продолжение (Глава 12, 8.4):

 

 

Проще всего Виталию Коржику. Человек не обременён семьёй и потому спектр деятельности для него весьма широк, от гражданского и военного космоса до экологического инженера, озеленяющего Зою. Выбери направление деятельности, окончи соответствующие курсы – и вперёд, за работу. Правда, одинокому человеку и жильё соответствующее. Та же общага с “пеналами”, разве что их размер побольше, три на четыре, да и “удобства” личные.

Большая семья – две жены, пять малолетних детей – крепко привязывают Аслана к планете. Зато тут ему не надо никуда из кожи лезть, чтобы обеспечить родным простую, но достойную жизнь. Он выбрал для проживания просторный дом в двух сотнях километров от Тихого Приюта, среди холмистых предгорий, и занятие по душе – озеленять планету. Одна из жён станет, как всегда мечтала, ландшафтным дизайнером, вторая – модельером одежды.

В “прошлой” жизни эти специальности были недоступны бедной семье. Здесь, на Зое – пожалуйста. Да и с детьми проблем не предвидится. Утром их забирают в школу, а к вечеру доставляют обратно…

Валера кивнул знакомым и шагнул в переходную галерею. Яркая картинка синей планеты в белом кружеве облаков привлекла было внимание, но тут к нему бросились жена и дочка, и Вселенная сжалась до размера одной семьи. Старушка-тёща – помолодевшая, подтянувшаяся – с улыбкой наблюдала за встречей.

Столь же бурно встречало Аслана его большое семейство. Ему тоже было не до красот планеты за панорамными окнами.

Разве только бобыль Виталик жадно пожирал глазами свою новую родину, Зою. Он тоже полностью выпал из обычного мира, погрузившись в свои мечты, лелея какие-то надежды.

Жизнь заново?!..

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 1.1):

 

 

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

 

 

1

 

 

– Доклад! – фрегат-капитан Изуми стремительно ворвалась на мостик “Призрака”, махнула рукой вахтенному, чтобы тот не отвлекался от работы и уселась в своё кресло быстрее, чем на её вопрос среагировал командир БэПэ пять, флай-лейтенант Сами Уруто.

Сейчас командира “Призрака” интересовали свежие данные разведки. Не формальные автоматические расшифровки, а экспертное заключение. Искины, даже такие умные, как феллийские, редко видят ситуацию целиком. Они ограничены определёнными рамками. У них, в отличие от людей, нет полёта фантазии. Зачастую, чтобы понять врага и предсказать его действия, нужно развитое воображение.

У искинов и сайко с этим плохо.

“Призрак” ждал на Краю Света объединённую эскадру Альянса и Лиги уже неделю. Видимо, Злыдень собирал по сусекам крохи информации о положении дел в Землях Изгоев. Похоже, что новости его удовлетворили, раз корабли централов пришли в столичную звёздную систему Новой Руси как к себе домой, без дополнительной разведки. 

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 1.2):

 

 

Адмирал Шиффер прибыл за пленными и не собирался уходить без них. Чтобы варвары стали сговорчивее, его дипломатические усилия поддерживали два самых современных тяжёлых фрегата Цивилизации – лигийская “Святая Жанна” и одноклассник из Флота Альянса “Онтарио”. Пара носителей лёгких аппаратов и по совместительству военных транспортов лишь чуть-чуть уступали им в боевой мощи. Их прикрывали восемь корветов, по четыре от Лиги и Альянса. Дюжина убедительных аргументов в любом споре. Варварскому царьку им просто нечего противопоставить!

Шиффер собирался вести переговоры с Кремлём об освобождении граждан Лиги, давя на Владимира IX силой.  Мрачноватая репутация Злыдня не позволяла сомневаться, что угрозы с удовольствием исполнит. Для него один лигиец ценнее тысячи туземцев, а Новая Русь насильно удерживает больше трёх сотен его сограждан. Пока длятся переговоры, следователи экспедиции, базируясь на кораблях эскадры, скрупулёзно допросят местных чиновников в связи с пропажей “флореалей” и уточнят обстоятельства, при которых те были захвачены.

Любопытство СИФА и их коллег из лигийского БНК привлекли даль-связь и невероятно скорострельные пусковые установки Окинори. Окружение царя знает о Медео намного больше, чем известно публике. Эти  люди поделятся всей имеющейся информацией, когда Злыдень настойчиво попросит об этом.

С самого момента всплытия всё пошло не так, как планировали союзные Адмиралтейства. С расстояния в шесть световых часов Шиффер отправил царю приветствие, а по сути – плохо скрытую угрозу в стиле: “Сиди ровно, готовь пленных, объяснения, компенсации, мы идём!” Всё верно: для переговоров с позиции силы важно сразу её обозначить и потом ни на миг не снижать давления.

Всё честь по чести, централы сильные – им можно. Недовольные пусть учтут ту самую дюжину “аргументов”!

"Окружение царя знает о Медео

"Окружение царя знает о Медео намного больше, чем рассказывают публике – ему придётся поделиться всей имеющейся информацией. Особенно, если их настойчиво попросят." - немного смутило "ему" и далее "их настойчиво попросят" - "их" как то вываливается, речь же идет об окружении, а значит "его настойчиво попросят"

voe5 пишет:...немного смутило

voe5 пишет:
...немного смутило "ему" и далее  - "их" ...

Спасибо, поправил.

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 1.3):

 

 

Через сутки, когда эскадра доберётся до орбиты Края Света, эмоции стихнут, а здравый смысл подскажет царю и его прихвостням, что надо смириться.

Всерьёз драться Шиффер не собирался – хотел, как говориться, “попугать”. В дипломатии это называется “открыто демонстрировать свою позицию”.

Именно в этот момент первоначальный план двух Адмиралтейств рухнул. Едва ушло “приветствие”, Злыдень получил встречный ультиматум. От кого?!

От мелкой чернявой бабы, с виду – вылитой чины!

– Здесь фрегат-капитан Изуми, Флот Автархии Медео, – раскосая физиономия дамочки походила на фарфоровую нихонскую маску.

Полное спокойствие – ни единой эмоции.

– Довожу до вашего сведения, сэр, – на чистейшем аглике продолжила чина, налюбовавшись ошарашенной физиономией Злыдня, – что в сложившейся ситуации я намерена оказать Новой Руси и царскому флоту поддержку. Настоятельно рекомендую вам, вице-адмирал Шиффер, и прочим представителям Лиги и Альянса отказаться от агрессивных действий в отношении Новой Руси, её планет, кораблей, подданных Его Величества Владимира и их имущества, иначе я буду вынуждена применить силу…

Силу?! Это как?!! В мыслях Марселя замелькали сценки сражений с участием кораблей Медео, и флотоводцу они категорически не понравились. Закололо в сердце, он судорожно пытался вдохнуть полной грудью.

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 1.4):

 

 

– Уф!.. – тяжело вздохнула мелкая поганка и сразу пожаловалась кому-то в сторону, – ненавижу дипломатические протоколы, официозы… кажется, мой аглик этот индюк не разобрал?! Странно, это первый такой случай. Обычно меня неплохо понимают…

Откуда-то сбоку громким шёпотом посоветовали быть проще. Дамочка по-плебейски утёрла лоб рукавом чёрного мундира и злобно оскалилась.

– Для альтернативно умных, их среди централов большинство, перевожу на тот язык, что понятен пиратам. Если мне, вице-адмирал, что-то не понравится в поведении твоей эскадры, я её уничтожу. Принеси извинения Его Величеству Владимиру за недопустимый тон своего первого сообщения и приветствуй его так, как полагается. Изуми Хоши, фрегат-капитан Флота Автархии, конец связи!

Прежде чем Злыдень успел что-то ответить, пигалица оборвала беседу – вернее сказать, монолог.

Неужели та самая даль-связь? Шиффер мазнул взглядом по тактическому экрану. Всё пусто, в пределах десяти световых секунд современные сканеры и массивы детекторов никого не видят. Однако, судя по скорости ответной реакции медейцев на первое послание царю, кто-то рядом с эскадрой всё-таки есть. Сообщение передали, да ещё и угрожать пытаются!

Давно Марсель не чувствовал себя столь глупо.

Как там шутит прохиндей Рифли?

“Будь ты на все сто уверен, что никакой чёрной кошки в тёмной комнате нет, твоя уверенность растает без следа, едва тебе понадобится туда войти. Хорошо, если там вправду никого не будет, или затаившийся во мраке зверь окажется обычной домашней кошечкой. Если же там прячется голодная пантера, ты не успеешь включить свет…”

“Будь ты на все сто уверен,

“Будь ты на все сто уверен, что никакой чёрной кошки в тёмной комнате нет, но твоя уверенность растает без следа, едва тебе надо туда войти." - мне кажется без "но" звучит лучше. "никакой чёрной кошки в тёмной комнате нет, ТВОЯ уверенность растает без следа".

voe5 пишет:...без "но" звучит

voe5 пишет:
...без "но" звучит лучше: "никакой чёрной кошки в тёмной комнате нет, ТВОЯ уверенность растает без следа".

Согласен, поправил.

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 2.1):

 

 

2

 

 

Мерзавец – а в СИФА других не берут – знал, как шутить. Видимо, в разведке подобные ситуации складываются постоянно. Вряд ли без значимой силы за спиной эта пигалица посмела бы так нагло и хамовато угрожать вице-адмиралу Флота Лиги!

Злыдень скривился, чувствуя себя испачканным. За минуту до разговора с этой стервочкой он весьма похожими словами пытался угрожать местному царьку.

“Я сильнее. С чего бы мне политесы разводить с варваром, удерживающим в плену моих людей? – мысленно возмутился Марсель и сам же себя опроверг. – Сильнее ли?”

Нечто похожее уже было. В тот раз он потерял два корвета и триста двадцать два человека оставил в плену. Наёмный командир конвоя – тот самый Окинори – продал их будто стадо баранов царьку варваров.

Офицер этого самого Окинори, якобы командир фрегата, смотрит на лигийского вице-адмирала, как на дикаря. Нет, как на пустое место, без страха, без интереса – равнодушно. Медейцы ведут себя так, будто встретились с очередными грязными, очень агрессивными, туземцами. Они видят себя цивилизованной силой.

Им что изгои, что централы – всё одно!

Бывало в седой древности, в эпоху географических открытий, европейский парусник приходил к очередному островку с папуасами. Люди были только на борту – а на берегу плясали, кричали двуногие животные. Чёрные, дикие, одинаковые.

Нет-нет, предки в этой грязной массе некоторых всё же выделяли. Тех, кто послушно следовали интересам пришельцев, привечали, прочих считали досадной помехой. И только.

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 2.2):

 

 

Медейцы поступили сходным образом. Наверное, царь Владимир вовремя подсуетился и смог их чем-то заинтересовать, а вот прочие…

Прочие превратились в ресурс. Как для предков Шиффера, Рифли, Райт-Беркова – туземцы Великого Земного океана. Одних колонизировали, других без жалости истребляли цивилизованные пришельцы.

Пришельцы!

Внезапная догадка ударила вице-адмирала будто молния: “Бездна, это же пришельцы!!” Марселю было бы не стыдно признаться, что от этой мысли по спине потекла морозная струйка пота.

Все факты кричат: “Это! Не!! Люди!!!”

Чужие! Чёрт их побери, чужие!!

Откуда ещё здесь, вдалеке от Центральных Миров, могли бы появиться новые невероятные технологии, да ещё в таком числе? Учёные Лиги, Альянса, Ордена или Нового Авалона слыхом не слыхивали о чём-либо подобном даль-связи, сверхбыстрым ракетам, бесследным двигателям, а теперь ещё и гравитационным молотам…

О, это далеко не полный список!

А ну-ка, что накопает искин флагмана?..

…Через полчаса Марсель тщательно промокнул платочком испарину, выступившую на шее и лбу, и ещё несколько раз перепроверил все факты, которые всё-таки смог увязать воедино его пытливый ум и искусственный интеллект “Святой Жанны”.

Только бы коллеги не сочли его сумасшедшим!

"Этот мерзавец – а в СИФА" и

"Этот мерзавец – а в СИФА" и в этом же абз."эта пигалица посмела" - немножко залипаше "этот" "эта".

"невероятные технологии, да

"невероятные технологии, да ещё в таком числе?" - может быть "количестве"? Или так и было задумано?

voe5 пишет:... "этот"

voe5 пишет:
... "этот" "эта".

Согласен, исправил.

voe5 пишет:
...может быть "количестве"? Или так и было задумано?

Всегда считал, что если речь идёт о счислимых объектах (например, о числе стульев или людей), говорится об их числе, а когда речь идёт о несчислимых объектах, об их количестве (например, о количестве воды или муки), ага?

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 2.3):

 

 

Хотя… Марселю мнилось, что прохиндей Рифли догадывается о другой стороне этого дела. Да и полковник Райт-Берков неспроста так спокоен внешне – внутри он напряжён как взведённая до предела пружина. А молчат коллеги из Альянса по той же причине, что пришла на ум самому Злыдню: боятся прослыть безумцами. Чтобы достучаться до мозгов военных чиновников Лиги, они желают опереться на авторитет вице-адмирала Шиффера.

Сомнения понятны. Факты, до которых успел дотянуться флагманский искин экспедиции, исключительно косвенные. Их можно трактовать и так и этак. Человечество так долго готовилось к Первому Контакту, столько всего себе нафантазировало, что оказалось абсолютно не готово к реальной встрече с чужими. А те, и Бог знает сколько времени, втихую изучали своих визави. Оценивали, взвешивали сильные и слабые стороны иной цивилизации и готовились к неизбежному противостоянию…

Только теперь Злыдень уверенно поймал ту мысль, что успешно ускользнула от него тогда, при первой встрече с будущими коллегами из Альянса. Она всплыла из подсознания после просмотра роликов о сражениях с участием кораблей Окинори. Эта мысль была до изумления проста – и потому почти неуловима.

“Самый первый тревожный звоночек случился более двух лет назад в безымянной транзитной системе!”

Там от “Олжери” сбежал странный рейдер, по своим характеристикам очень похожий на “остер”. Ему бы ещё тогда задуматься, зачем бандиту так дерзко, так бесстрашно и неуклюже атаковать патрульный фрегат Лиги, а потом ни с того ни с сего трусливо удрать?

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 2.4):

 

 

Что вообще этот сумасшедший делал на пустой космической “отмели” на самом краю Периферии вдали от всех космических трасс?

Тогда все ухватились за простые объяснения, а  копать глубже не стали. В свете гипотезы о пришельцах извне действия чужого капитана становятся понятны. Его корабль как птица-наседка уводил опасного хищника от гнезда с птенцами.

Совсем необязательно, что космос, выглядевший пустым… мерде!! Злыдню захотелось плакать и смеяться одновременно. Плакать – потому что чужих он мог бы обнаружить ещё два года назад, и у человечества, возможно, было бы больше времени, чтобы подготовиться к пресловутому Первому Контакту. Смеяться, потому что подобное открытие “Олжери” вряд ли бы пережил.

Шиффер аж съёжился от запоздалого ужаса. Впрочем, теперь уже поздно бояться, осталось, как говорят нихонцы, принять судьбу. Познакомиться с той самой чёрной кошкой, прятавшейся в тёмной комнате…

Какая к дьяволу кошка? Тигрица! Она не желала, чтобы кто-то обнаружил логово с тигрятами! Тот якобы “остер” легко мог уничтожить “Олжери”, но что потом?!

Одно дело где-то на Периферии исчезал очередной купец, и совсем другое – утеря новейшего патрульного фрегата. В тот раз лигийцев спасла лишь собственная наивность. Невежество. Благодаря ему они поверили нелепому представлению и погнались за “пиратом”.

Его молекулярный след был хорошо заметен, и направлялся он на весьма подозрительный форпост, который давно следовало проверить…

"А те, и Бог знает сколько

"А те, и Бог знает сколько времени, втихую изучали своих визави." мне кажется "и" лишнее.

Может "подобное открытие “Олжери” вряд ли пережил БЫ".

voe5 пишет:"А те, и Бог знает

voe5 пишет:
"А те, и Бог знает сколько времени, втихую изучали своих визави." мне кажется "и" лишнее...

Союз "и" нужен здесь для эффекта эмоционального усиления.

voe5 пишет:
...Может "подобное открытие “Олжери” вряд ли пережил БЫ".

Если и добавлять "бы", так в конструкции "вряд ли  бы".

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 3.1):

 

 

3

 

 

А рядом наверняка была база чужаков!!

Доберись до неё “Олжери”… нет, вряд ли. Пришельцы, обосновавшиеся на Медео, стреляют до того, как их обнаружат и делают это на отлично, без сомнений и колебаний. Перед глазами Марселя вновь замелькали стерео ролики, где горсточка кораблей Окинори уничтожают крупную эскадру пиратов, армаду Новой Ганзы… да и они сами недели две назад были свидетелями расправы с ганзейским караваном.

Это были всего-то одиночные корабли Окинори, а ведь вблизи базы пришельцев наверняка расположен немаленький флот!

Корабли нелюдей внешне похожи на обычные для Периферии “остеры” или настолько хорошо их изображают, что в Землях Изгоев не вызывают подозрений планетарных администраций – и тех, кто пытается их атаковать… с известными последствиями. Простаки думают, что видят обычный рейдер, а на самом деле встретили тяжёлый фрегат.  Да такой, что в одиночку может вынести любую туземную оборону.

У чужих абсолютное технологическое превосходство. Хорошо их пока мало, но что будет потом?! Не воздадут ли конкистадоры пришельцев цивилизации людей за всё то, что совершили их предки? Похоже, что история повторяется, но судьба – или милостивый Бог – даёт грешникам на своей шкуре ощутить то, что в прошлом чувствовали туземцы, встретив на пирогах и проа[i] пароходы с нарезными орудиями.

===========================================

[i] Проа – каноэ с балансиром, широко распространённое в прошлом у народов Океании.

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 3.2):

 

 

“В реальности всё не так, как на самом деле!”

Тут по-другому не скажешь! Марсель не помнил, кто из древних мудрецов первым произнёс эту фразу, но она идеально описывала сложившуюся ситуацию.

По виду рейдеры, по сути – суперфрегаты.

С виду люди, на самом деле – чужие. Пришельцы.

Первыми они не нападают, в Центральные Миры, да и на Периферию открыто не лезут.

“Ксенофобией, хи-хи, не страдают! – Марсель припомнил двух человеческих жён Окинори и ревниво покосился на переборку, за которой сидела Энжель, его адъютант и просто очень симпатичная девчонка. – Не надо их трогать, не стоит заходить в зону их интересов, и цивилизованное человечество получит время, чтобы подготовиться к неизбежному противостоянию…”

Сейчас, спасибо этой Изуми, ситуацию ещё можно вернуть в конструктивное русло. Пришельцы не спешат раскрывать свою суть перед человечеством, нужно лишь проследить, чтобы информация не попалась на глаза каким-нибудь идиотам с инициативой.

Происходящее в Землях Изгоев не интересует общественность Центральных Миров, а флот… лигийцы охотно подчинятся приказам знаменитого вице-адмирала. Да и коллег из Альянса Шиффер убедит в своей правоте.

Останется самое трудное – вежливо и убедительно объяснить пришельцам, что человеческая цивилизация готова жить с ними мирно бок о бок. Вот только вряд ли чужие, раз те так долго изучали людей, этому поверят… 

"ришельцы, обосновавшихся на

"ришельцы, обосновавшихся на Медео" - "обосновавшиЕСЯ".
"и тех, кто пытаются их атаковать…" - может "кто пытаЕтся".

voe5

voe5 пишет:
"обосновавшиЕСЯ"... пытаЕтся".

Спасибо, поправил.

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 3.3):

 

 

“Мы и друг с другом ужиться не можем, а тут пришельцы!” – Злыдень раздосадовано стукнул кулаком по колену и поморщился: больно! Зато сразу пришёл в себя и понял самое главное: Лига и Альянс обязаны выступить единым фронтом.

Друг с другом надо договориться.

Возможно, к обсуждению проблемы стоит подключить и Новый Авалон, раз уж “Эдинбург” и его командир, фрегат-капитан Александер, который месяц подряд болтаются у Края Света. Но с авалонцами он побеседует позже, сначала Альянс.

Ещё месяц назад Шиффер и представить себе не мог, что начнёт рассматривать Рифли и Райт-Беркова как настоящих, не ситуативных, союзников.

Воистину, всё познаётся в сравнении. Пришельцы – чужие для всех Центральных Миров, ради борьбы с этой угрозой стоит отодвинуть распри, забыть о разногласиях. Не навсегда – до победы. До победы людской расы, естественно. Беда, что среди людей есть те, кто пошли на службу пришельцам. Все они наверняка изгои. Или отбросы человеческой цивилизации, рассеянные по Периферии.

Хорошо, что чужие собирают у себя всякое отребье. Их любовь к этим помойным тварям можно только приветствовать. Абсолютно не важно, для чего используют этих выродков. Сдохнут – в Галактике будет чище.

А вот если не сдохнут, если успешно вживутся в социум пришельцев и те их примут, пусть не как равных, пусть как ценный туземный ресурс…

“О, Бездна, вот тогда будет реально плохо, – схватился за голову Шиффер. – Примеру предателей человечества могут последовать многие обиженные Центральными Мирами. Слишком многие!”

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 3.4):

 

 

В растревоженном мозгу Злыдня понемногу начали оформляться тезисы предстоящих бесед с союзниками из Альянса и Авалона.

И рапорт адмиралу Дарлану – куда без него?!

“Первый Контакт состоялся, но долгожданная встреча прошла не так, как виделось людям, – Шиффер не желал останавливаться на фактах и доказательствах, их можно обсудить отдельно. – Весьма похоже, что война с Чужими неизбежна. Из-за подавляющего технологического превосходства пришельцев открытое военное противостояние сейчас невозможно. Врага сначала нужно тщательно изучить, ликвидировать техническое отставание и лишить его всех возможных плацдармов для наступления на Центральные Миры. Всю боевую мощь Центральных Миров следует направить для санации Периферии, а так же для уничтожения накопившегося человеческого мусора в Землях Изгоев. Эту операцию необходимо начать как можно быстрее, заставив вождей изгоев действовать совместно с цивилизованными представителями расы…”

Злыдень скривился, ему стало гадко от этих мыслей. Да и его ли они? Он что, предлагает геноцид? Массовые убийства мирных дикарей? Нет! Это дьявол толкает его на подобную мерзость!!

В ужасе от собственных планов Марсель решительно стёр тезисы, но, подумав, набросал их заново. Будто кто-то вкладывал ему в голову эти слова. Снова и снова он стирал текст доклада, пока результат его ни устроил.

Душу Марселя продолжали грызть сомнения. Он страдал, как никогда ранее. Почему, всё-таки, война? Можно ли с пришельцами ужиться?!..

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 4.1):

 

 

4

 

 

“Нет! – кто-то внутри уже давно всё за Злыдня решил. – Это невозможно. Угроза гибели человеческой расы слишком высока. Мы – или они. Только так!”

С тяжестью на сердце он всё же сохранил итоговый документ. Сейчас Марсель не был готов представить союзникам этот проект соглашения. Прежде, чем принять окончательное решение, ему нужно передохнуть.

Сбросить стресс. Вице-адмирал открыл окно связи с приёмной. Его адъютант и секретарь отлично варит кофе! К его изумлению, едва он увидел лейтенанта Дарлан, губы произнесли совсем не то, что он собирался. Слова вылетели наружу без всякого участия Марселя.

– Энжель! – миленькое личико адъютанта в окне расцвело яркой улыбкой. “Мон дьё, она же совсем девчонка!” Не зная, что ей уже двадцать, можно было подумать, что ученица колледжа из озорства надела форму офицера флота. “Ей идёт. А ты, старый козёл, слюни подбери!” – Мне срочно нужны Рифли и Райт-Берков.

"Чертёнок", дочь его старого друга и учителя адмирала Дарлана, идеальный адъютант и личный секретарь. Расторопна, заботлива, аккуратна, в меру безынициативна, то есть не лезет, куда не надо. И главное, девушка с самой высокой колокольни искренне плевала на любые чины и должности и защищала покой своего “протеже” с яростью кошки, охраняющей единственного и самого любимого котёнка.

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 4.2):

 

 

Поскольку мало кто осмелился бы катить бочку на дочь военного министра Лиги, роль мамы-кошки ей удавалась, и значительная часть всех тех, кто ежедневно по пустякам искал личной встречи со Злыднем, оставались ни с чем. Например, журналюги, освещающие ход совместной экспедиции, гражданские администраторы, желающие использовать военных моряков на нескончаемых подсобных работах.

К нему упорно пытались протащить свои склоки учёные. У всех на пути гранитной стеной вставала Энжель. В то же время девушка не позволяла себе лишнего там, где это реально могло бы повредить делу.

На эскадре исподтишка язвили, что Злыдень и Чертёнок – отличная пара. А и вправду, что тут такого? Марсель не стар, к тому же на Родине весьма популярен!

Однако в грядущей войне…

– Мой адмирал? – Марсель аж взопрел, услышав голос Энжель. – Связь с “Онтарио” установлена, проверена, безопасность подтверждена!

“Кто-то мной управляет. Ангел-хранитель, дьявол, Чужие? Ерунда, – тут же опроверг собственные мысли Марсель, – я просто устал и не готов к внезапно свалившейся ответственности. Вероятно, – Шиффер изо всех сил тянул время, опасаясь опять ляпнуть что-нибудь не то, – пришельцы наши переговоры перехватывают столь же легко, как мы – сообщения изгоев…

Мысль о осведомлённости Чужих неожиданно для самого Марселя принесла облегчение. Успокоившись, Марсель на этот раз сказал именно то, что собирался.

По крайней мере, он так искренне считал. 

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 4.3):

 

 

– Пригласи коллег из Альянса, флит-капитана Рифли и полковника Райт-Беркова, прибыть на борт “Жанны”. Срочно! – чуть замявшись, Шиффер вспомнил, что собирался попросить чая… или кофе? – И, пожалуйста, завари крепенького, как ты умеешь.

Энжель согласно кивнула.

Важную информацию нельзя доверить даже самой защищённой связи. Любой обмен данных можно перехватить, а мощные искины сделают всё остальное. Если надо, они восстановят полное сообщение из жалких обрывков. Ей померещилось, что золотисто-бурая птица, расположившаяся напротив на спинке кресла, одобрительно кивнула и даже что-то чирикнула.

“Откуда на борту корабля посреди чужого космоса иволга?!” – лейтенант Дарлан мотнула головой, прогоняя морок, и с облегчением осмотрелась вокруг. Никого! Это просто усталость...

…Примитивные системы безопасности Лиги и Альянса не могли всерьёз противодействовать истинному хакеру. Централы не подозревали, как глубоко проникла лейтенант Уруто в их информационные сети. На “Призраке” внимательно следили за странными метаниями Злыдня. Отчасти в них была виновата кира Сами, но и лигийский вице-адмирал сам дал волю воображению. Видно что-то этакое давно крутилось в его подсознании.

Автарх дал Изуми и Уруто чёткие указания. 

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 4.4):

 

 

Военное противостояние Медео с цивилизацией людей нежелательно. Его нужно избежать, да так, чтобы скрыть собственную слабость и недостаток сил. Для этого централов следует запутать и запугать, а их флотоводца, Шиффера, желательно дискредитировать в глазах общественности Центральных Миров.

Лучше всего, если он предстанет перед публикой этаким спятившим от безнаказанности людоедом, готовым по душевной злобе уничтожить тысячи, миллионы людей.

Ничего удивительного, Злыдень же!

– БэПэ пять, централы всё ещё продолжают нас искать? – ехидно поинтересовалась Изуми.

– Да, кира!

Фрегат-капитан бегло ознакомилась с оперативным отчётом Сами Уруто и сочла сочинение Шиффера на темы “чужих” и “Первого Контакта” весьма занимательным. Она давно перестала удивляться магическим талантам феллийцев, так что навыки лейтенанта Уруто не стали для неё откровением. Да, пришельцы. Но не Чужие. Свои.

Иная человеческая цивилизация.

“Мы даже можем иметь совместных детей… – почему-то Хоши ярко представила себя, автарха и глубоко покраснела. – Бака! Не смей и думать о таком!”

Автархия приютит каждого, найдёт ему дело по плечу. В “пролёте” только отъявленные мерзавцы и убийцы. Если у Изуми была возможность выбирать, она добровольно пошла бы на службу автарху! Хоши даже захотелось поддержать сумеречные фантазии лигийского адмирала. Подбросить дровишек в костерок, да побольше.

Пусть горит ярко!

– Отлично! – сдержанно улыбнулась Хоши. – БэПэ три, невидимость отключить, камуфляж оставить. БэПэ два, пощекочи-ка эту самую “Святую Жанну” активным наведением, да пожёстче, а то Злыдень что-то медлит с решением. Надо бы его поторопить с извинениями царю да с выкупом за пленных! Думаю, и мы не будем внакладе!

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 5.1):

 

 

5

 

 

…Когда заверещал баззер тревоги, Марсель продолжал обдумывать план беседы с Рифли и Райт-Берковым. Сейчас, когда странное наваждение прошло, Чужие уже не виделись реальными.

Медейцы выглядят подозрительно, но их горстка. Пришельцы? Очень вероятно, об этом буквально кричит многое. Увы, далеко не всеми фактами – из тех, что он лично “накопал” и объединил в стройную гипотезу о появлении Чужих – стоит делиться с коллегами.

Кое-что стоит оставить исключительно для адмирала Дарлана.

Первый Контакт – это, прежде всего политика, и все связанные с ним решения должен принимать исключительно  Новый Элизиум[i]!

А без этих фактов все его рассуждения – просто ещё одна конспиралогическая гипотеза из числа тех, что бродят по Сфере Человечества тысячу лет. Не засмеяли бы!

– Что там стряслось, Энжель?

– Флит-капитан Дассо на связи, мой адмирал. Разреши соединить?

Дарлан начинала свою флотскую жизнь на “Олжери” под командованием Мишеля Дассо, тогда ещё фрегат-капитана. Знакомство с Злыднем подняло обоих на следующую ступеньку в карьерной лестнице, и Дассо вместе с новым званием получил назначение флагманского офицера на эскадре вице-адмирала Шиффера. Перед ним забрезжила прямая дорога к адмиральским званиям и прекрасное будущее. Ради подобной перспективы Мишель, как говорят здешние варвары, на ходу подмётки рвал.

=============================================

[i] Новый Элизиум – дворцовый комплекс, где заседает правительство Лиги Человечества. В переносном смысле – само правительство Лиги.

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 5.2):

 

 

– Противник в десятой световой секунды, гра адмирал, – сходу выпалил Дассо, – активно нас сканирует и полностью готов открыть огонь! Мы не успеваем…

– Полагаю, контрмеры принимаются? – сердце Злыдня сжалось в ожидании боли.

“Чужие! Всё-таки, Чужие. Они нас слушают! Боль, морок, наваждения… это они?! Мы в их власти?!..”

Сейчас медейцы стрелять не будут. Просто пугают, предупреждают, демонстрируют возможности. Когда кого-то желают уничтожить, разговоров не ведут – а эта… Изуми с ним говорила и даже обозначила “красную линию”.

Новую Русь не трогать!

  – Щиты будут подняты через минуту – это всё, что “Жанна” может сделать. Системы целеуказания не берут противника на сопровождение. Сам корабль приборы не видят, мы наблюдаем его визуально. Оптика, гра адмирал.

– Дай мне картинку с телескопа, Мишель!

Чёрный корпус медейского фрегата сливался с тьмой космоса. Ему не требуется чрезмерных усилий, чтобы оставаться невидимым. Не подсвечивала бы корабль звезда Края Света, он оставался бы незамеченным.

Центральные Миры покрывают корпуса специальной светлой “шубкой”, максимально отражающей лучистую энергию звёзд. Это помогает избежать перегрева. В космическом вакууме он опаснее любого холода.

“А этим что, законы природы не писаны? – тревожный колокол зазвенел в сердце лигийского адмирала. – И покрытие странное. Или это такой щит?”

" из тех, что он лично

" из тех, что он лично “накопал” Шиффер и объединил в стройную гипотезу о появлении Чужих – стоит делиться с коллегами." - мне кажется "Шиффер" в этом предложении лишнее.

"Система целеуказания не берут противника" - "не беРЁТ".

martinenve

martinenve пишет:

продолжение (Глава 13, 4.4):

... Если у Изуми была возможность выбирать, она добровольно пошла бы на службу автарху

Я понял, что это отсылка к прошлому. Возможно лучше:

- если БЫ ...,

но я читал первую книгу и вспомнил ситуацию.

Может как-то по другому идею подать...

“Чужие! Всё-таки, Чужие. Они

“Чужие! Всё-таки, Чужие. Они нас слушают! Боль, морок, наваждения… суггестия? Выходит, мы в их власти”.
Мысли Злыдня про суггестивное воздействие как-то не вяжутся с его образом. Мне кажется люди такого склада мыслят крайне понятными и рациональными категориями которые можно "пощупать" :подслушивающее устройство, отравленная пища..
А про суггестию, гипноз - такие мысли скорее могли родиться у его секретарши, но не у него.
На истину не претендую, но мне глаз "резануло".

voe5 пишет:... "Шиффер" в

voe5 пишет:
... "Шиффер" в этом предложении лишнее. ... "не беРЁТ".

Спасибо, поправил.

adminfant пишет: Может как-то

adminfant пишет:

Может как-то по другому идею подать...

Спасибо за замечание, подумаю.

aleksander пишет:...Мысли

aleksander пишет:
...Мысли Злыдня про суггестивное воздействие как-то не вяжутся с его образом ... мне глаз "резануло".

Так это и вправду не его мысли, они "навеяны" со стороны. Именно то, что "резануло" вас, насторожило Злыдня и позволило выскочить из ловушки. Но я попробую переформулировать фразу, чтобы несоответствие было не столь очевидно.

Спасибо за замечание.

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 5.3):

 

 

Более всего фрегат походил на астероид. Длинный – более километра – осколок скалы с поперечником в метров сто двадцать. На глаз мегатонны три – три с половиной, не меньше. С виду – обычный бесформенный булыжник. Таких много на периферии любой звёздной системы.

Последняя мысль больно кольнула Шиффера, но на сегодня он уже утратил способность удивляться. Да, много. Сколько усилий придётся приложить, чтобы выявить среди бесчисленных булыжников чужих наблюдателей?!

“И даже это бессмысленно. Чужой, если он там есть, просто скроется, – Шиффер обречённо покачал головой. – Не покажись медейский фрегат сам, его бы не увидели. Анекдот про кошку в тёмной комнате неожиданно стал явью, и шутки кончились. И что проку в самой мощной эскадре, если вот такой Чужой невозбранно подойдёт в упор и спокойно расстреляет все корабли?”

Как любой грамотный офицер, Злыдень неплохо разбирался в современной физике и был подробно знаком со всеми узловыми технологиями. Но даже академические знания не помогли понять, как корабли Окинори проделывают свои многочисленные трюки. Прочие офицеры и все учёные экспедиции оказались точно в таком же безнадёжном положении.

Технологическое превосходство медейцев, увы, подавляло.

– Передай всем кораблям экспедиции, Мишель, – Шиффер надеялся, что его голос не дрожит, – щиты снять, всё оружие деактивировать, следовать прежним курсом.

– Но, гра адмирал, – первый раз в жизни Дассо попытался оспорить полученный приказ, уж больно он походил на капитуляцию! – эскадра может сражаться!

Будто услышав переговоры, чужой фрегат просто исчез. Растворился в космосе. 

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 5.4):

 

 

Никакого искусственного астероида вблизи “Жанны” более не было. Только детектор массы подсказывал, что противник по-прежнему где-то здесь, но по его показаниям не выстрелишь и ракеты не наведёшь. Даже вручную: в “комнате” с кошкой – нет, с тигром! – вновь погас свет. Страшный хищник пристально следил из тьмы за беззащитными жертвами и будто раздумывал, с какой начать пир. От беспомощности кровь стыла в жилах.

– Так с кем ты собрался воевать, мой друг? – Злыдень раздражённо махнул рукой на опустевшее окно оптического наблюдения, на тактический 3D-экран без единого тревожного сигнала. – Мы пришли не воевать, а забрать сограждан. Наш единственный шанс – договориться по-хорошему. Что бывает по-плохому, ты видел.

– Видел, гра адмирал. Разумом понимаю, что у нас нет шансов, а душа требует боя, – неожиданно пожаловался Дассо. – Хочется махнуть рукой на всё и пальнуть наудачу туда, где прячется этот монстр... это я так, по-дружески.

Дассо страдал, колебался, и Шифферу это не нравилось. Если так реагирует честнейший офицер и патриот, что ждать от остальных? Не взбунтуются ли?!

– Душа, это хорошо, это правильно, – задумчиво забарабанил пальцами по столу Шиффер. Совсем недавно его тоже мучила навязчивая идея. Мишель по крайней мере не планирует геноцид. Всё-таки, это влияние Чужих. Доклад он подготовит, а дальше пусть решает Элизиум.

– Не нуди, выполняй приказ, Мишель! – Шиффер резко разорвал соединение. – Энжель, соедини меня с той дамой, капитаном Флота Автархии…

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 6.1):

 

 

6

 

 

Изуми бесстрастно смотрела на знаменитого лигийского адмирала. Шиффер злобно блестел глазами по другую сторону 3D-окна связи и бесился от осознания собственного бессилия. Инициатива беседы шла от него, но открыто признать, что экспедиционная эскадра Лиги и Альянса подчинится ультиматуму, не позволяла гордость. А у Хоши не было ни малейшего желания облегчать ношу врага. Она должна быть уверена, что централы выполнят требования медейцев, и тут без ритуального унижения не обойтись. Поэтому противники изучали друг друга. Молча.

– Почему вы, нихонка, служите Окинори? – переговоры Злыдень собирался вести на аглике, так дольше жила иллюзия, что капитулирует кто-то другой. И вообще Шиффер будто решил поговорить. – Отвечайте… мэм.

Уважения к этой пигалице у Злыдня не было ни на грош, однако положенное вежливое окончание к равной по статусу он всё же из себя выдавил. Через силу, да – а куда деваться? Он хотел “зацепить” эту девку, заставить её разозлиться, но его высокомерие пропало зря. Ответ показался вице-адмиралу настолько грубым, что он покраснел. Его оппонент осталась абсолютно бесстрастной, разве что в глазах мелькнула какая-то хищная радость.

– Служба Его Высочеству дала мне возможность посмотреть в глаза мерзавцу и безжалостному убийце, пусть даже через окно связи, – музыкальным голосом скорее пропела, чем сказала Хоши. Как птичка прощебетала. – Но я надеюсь лично увидеть, как его повесят… сэр!

продолжение (Глава 13,

продолжение (Глава 13, 6.2):

 

 

Шиффера настолько удивило, что кто-то – кроме, разумеется, пиратов – может желать его смерти, что несколько секунд безмолвно только открывал и закрывал рот. Неприятно, когда хорошенькая девчонка, слегка похожая на Энжель, желает тебе сдохнуть на виселице.

С тихим жужжанием сработала личная аптечка адмирала, впрыснув в кровь успокаивающий и очищающий сознание медицинский коктейль.

– Но почему… за что, мэм?

– За шею, – нихонкамедейка была невозмутима, а мелодия её голоса звучала столь же безупречно. – Чтобы ноги не касались опоры, и “пусть висит, пока не умрёт”. Сэр!

Злыдень никогда не задумывался над тем, как к нему и к его рейдам относятся жители Земли Изгоев и Периферии. С его колокольни все эти неудачники были просто человеческим мусором, а планеты за пределами Цивилизации – свалкой отходов. Если кто-то пострадал от его действий – что ж, такова жизнь. Злыдень просто выполнял приказы и честно служил Лиге Человечества.

Всей цивилизации людей. Честно! Служил!!

– Такова жизнь! – будто эхом его мыслей отозвалась фрегат-капитан чужих. – Одни гордятся своей службой, другие дохнут от голода и болезней…