Вашингтонская компания Radian Aerospace сообщили о начале разработки многоразового космического корабля, способного взлетать и совершать посадку, как обычный самолет. Бюджет проекта составляет 27,5 млн. долларов.
Данная схема запуска имеет ряд больших преимуществ: космолет одноступенчатый и многоразовый, что позволит значительно сократить общие расходы на каждый полет.
После многолетней эксплуатации двухступенчатых космических челноков в рамках госпрограммы Space Shuttle нигде в мире так и не смогли разработать одноступенчатый многоразовый космический корабль. В случае успеха проекта Radian Aerospace будут решены многие технические проблемы и — самое главное — полеты станут намного дешевле.
В ближайших планах компании — создание пятиместного космолета под названием Radian One грузоподъемностью 2,25 т. Его запуск будет производится с обычной ВПП в «самолетном» режиме с помощью трех жидкотопливных ракетных двигателей. После набора необходимой высоты будут запускаться дополнительные двигатели для вывода его на низкую околоземную орбиту.
Пока рано говорить, полетит ли когда-нибудь Radian One. Однако, если проект окажется успешным, то будут все основания говорить о новой эре в освоении космоса.