Орбитальный аппарат «Марс-Экспресс» обнаружил толстые залежи водяного льда на Красной планете.
Зонд Европейского космического агентства (ЕКА) обнаружил на Марсе залежи водяного льда, погребенные под внешним слоем пыли. Моделирование показывает, что, если растопить весь этот лед, воды хватит, чтобы покрыть всю поверхность Красной планеты слоем от 1,5 до 2,7 м. Согласно сообщению ЕКА, это «самое большое количество воды, когда-либо обнаруженное в этой части Марса.
Орбитальный аппарат «Марс-Экспресс» обнаружил следы слоев водяного льда, простирающихся на несколько километров под поверхностью в загадочной экваториальной области, известной как формация «Ямки Медузы» (MFF). Пятнадцать лет назад «Марс-Экспресс» при сканировании поверхности с орбиты впервые обнаружил MFF — крупные залежи неизвестных пород, достигающие глубины до 2,5 км.
Предполагаемые количество льда в отложениях формации MFF. Изображение: Planetary Science Institute/Smithsonian Institution
Свежие радиолокационные наблюдения теперь помогли определить состав и уточнить распределение пород. Анализ данных указывает, что, во-первых, эти залежи состоят из водяного льда, а во-вторых, они простираются гораздо глубже — до 3,7 км под землей и покрыты коркой затвердевшего пепла и сухой пыли толщиной в сотни метров.
Ученые подчеркивают, что обширные запасы льда вблизи экватора не могли образоваться в условиях сурового нынешнего климата планеты. Вместо этого они, должно быть, образовались в предыдущую климатическую эпоху.
Лед не представляет собой чистую глыбу, а сильно загрязнен пылью — слои льда и воды пересекаются. Хотя присутствие залежей вблизи экватора перспективно с точки зрения снабжения пилотируемых миссий на Марсе, но расположение льда на глубине и загрязнение, делают такую добычу сложным процессом.