Добавьте GW170104 к списку черных дыр с известными массами. Слияние двух меньших черных дыр привело к выделению огромной энергии и было зарегистрировано Лазерно-интерферометрической гравитационно-волновой обсерваторией (Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory – LIGO). Это – третий случай обнаружения гравитационных волн. Только что обнаруженная черная дыра имеет массу около 49 масс Солнца, что заполняет пробел между массами двух слившихся черных дыр, ранее зарегистрированных LIGO. Их массы были больше солнечной в 62 раза (GW150914) и в 21 раз (GW151216).
Во всех трех случаях сигнал на каждом из двух одинаковых детекторов LIGO был однозначно идентифицирован как исходящий от слияния черных дыр, а в четвертом случае (LVT151012) степень достоверности регистрации гораздо меньше. Оценка расстояния до GW170104 – около 3 миллиардов световых лет, это дальше, чем принятые в настоящее время оценки для GW150914 и GW151216. Волны в пространстве-времени были обнаружены во время осуществляющегося в настоящее время цикла наблюдений на LIGO, который начался 30 ноября 2016 года и продолжится все лето.