Цивилизация, однако!

Это - черновик моей новой книги "Однако, цивилизация!".

Это игра… или иной мир? Вроде как каменный век, но какой-то странный – учёные представляют его себе совсем не так. Инструменты как бы каменные, но намного прочнее, острее, совершеннее. Ткани хоть и выглядят примитивными, но намного превосходят даже те, что знакомы человеку из XXII столетия. А лекарства, средства гигиены, да многое-многое ещё… цивилизация, однако!

Жанр: космическая фантастика + фэнтези.

Буду благодарен за отзывы, а также за помощь в вычитке и правке текста. Ах да, насчёт жанра: не сомневайтесь, он указан правильно, даже если поначалу вам покажется, что это не так!

продолжение (Глава 2:

продолжение (Глава 2: 5.2):

 

В пятнадцатом, последнем, звене, шесть женщин. Её командир – Айко. Остальные получают свои номера автоматически.

“Выполнено, – отзывается карта, – номера распределены между трудовыми звеньями”.

Внутри каждого шарика появились номера и символы, охотничьи группы обозначены копьём, трудовые – самострелами. Видимо, они считаются женским оружием. На земные арбалеты эпохи средневековья самострелы кошей ничуть не похожи. Разве что внешне, и только.

Самострел кошей – высокотехнологичное изделие, и я сомневаюсь, что земляне XXII века способны его повторить. Во-первых, он нуждается в питании, его аккумулятор рассчитан примерно на тридцать мощных выстрелов и заряжается специальным устройством – видимо, от солнечной энергии. Во-вторых, пружины из специального композита имеют переменную упругость. В-третьих, тетивой служит силовое поле, а за болт или пулю сойдёт что угодно – от камня подходящего размера до специальной стрелки, способной пробивать броню земных танков.

Убойная дальность – до километра, а вот точность сильно зависит от качества снаряда. Случайным камушком промажешь по цели в двух десятках метров, а стрелкой, да при максимальном натяге пружины, попадёшь даже в воробья, беззаботно прыгающего на дистанции в восемьсот.

Недостатков у самострела немного, и главные из них связаны с аккумулятором.

продолжение (Глава 2:

продолжение (Глава 2: 5.3):

 

 

Нужно постоянно следить за уровнем заряда батареи, которую на новую быстро не сменить. На эту процедуру при хорошей сноровке уйдёт секунд пятнадцать, не меньше. Ну да, это же охотничье оружие, не боевое. Будь при нашем появлении у пещеры хоть у кого-нибудь из кошей готовый к бою самострел, мои “подвиги” не понадобились бы: против самострела ни пещерный лев, ни огромный крокодил не имеют ни шанса.

Это моё упущение, но я сам его и исправил. И сделал верный вывод: нужно постоянно следить за тем, чтобы пяток самострелов всегда были готовы к использованию, а их аккумуляторы имели максимальный заряд. Это не сложно, батареи заряжаются либо от специальной станции (быстро), либо сами, когда лежат на свету (долго). Точно такие же источники энергии имеют все приборы кошей. По крайней мере, те из них, которые я видел.

Земной технике до создания элементов питания такой ёмкости и мощности бесконечно далеко. Я думаю, что разработчики игры просто воплотили здесь свои мечты о несбыточном будущем человечества.

Почему несбыточном?

Много шансов на то, что оно никогда не наступит из-за начавшейся войны. Как сказал один из моих предшественников в начале XXI века, после обмена ядерными ударами погибнут все, но мы-то попадём в рай! Раз так, чего тревожиться?!!

Восхищаясь глубиной веры покойного, надеюсь, что он таки исполнил свою мечту. Я лично считаю себя ответственным за благополучие своего народа, и потому желаю ему процветания. В рай (или куда они там пожелают) пусть отправляются наши враги!

продолжение (Глава 2:

продолжение (Глава 2: 5.4):

 

Так, стоп! Вроде бы решил, что полгода отвлекаться от игры не буду, а честно попытаюсь обустроиться в ней, чтобы поскорее завершить свою реабилитацию.

Ресурсов у моего клана не много, но ведь и не мало! А самый ценный из них – моя магия. В смысле, магия Гриша. И не мешало бы разобраться, что это такое.

Магия – это способность изменять своей волей окружающую реальность вопреки законам природы”.

Ну да, личная ехидна, куда ж без неё! И определение донельзя ясное, теперь ещё бы совет услышать, как эту самую реальность менять чем-то, что называется “воля”!

Воля – это ткань, из которой соткан мир!”

Слишком пафосно, ага! По моему опыту, когда кто-то вот так вещает, он просто хочет задурить собеседнику голову… что? Да слушаю, слушаю я! Молчу и слушаю, хм.

Воля проявляет себя в двух состояниях: прана и мана, – продолжила память, теперь с оттенком обиды. – Прана формирует весь видимый мир, все его объекты, явления. То, что вы, дражайший Григорий Александрович, называете пространством и временем, тоже прана. А вот знания, умения, алгоритмы, способы объединения объектов и явлений – мана. Вот, например…”

Ффых!

В голове что-то остро кольнуло, и над моей ладонью вспыхнул огонёк. Маленький шарик плазмы, не более пяти миллиметров в диаметре. Ох, и не хрена! Это ж как?! Разве такое бывает?!! Впрочем, это же игра…

Чуть-чуть праны в виде ионизированных атомов натрия – их много в окружающем воздухе, и мана в структуре, удерживающей их в одном месте. Милый пустячок, – хихикнула память, – не правда ли?! Поздравляю, владыка Гриш, это – магия!!”

продолжение (Глава 2:

продолжение (Глава 2: 6.1):

 

6

 

Тихо потрескивая, шаровая молния беззаботно висела над ладонью. По спине побежали холодные мурашки. Я отчётливо представляю, сколь разрушительной может быть эта маленькая огненная сфера, сколько бед она может причинить, если сорвётся с моей руки!

Не дрожи, – захихикала память, – не бойся, направь своё внимание на пустое место в десяти шагах от себя и пожелай, чтобы шарик там оказался!”

Просто завис в воздухе? Хм… никакого эффекта, молния, немного подрагивая, осталась на прежнем месте. Упрямая! А если так? Я отчётливо представил себе, как в намеченном месте воображаемые тонкие нити сворачиваются в уютное птичье гнёздышко.

Ффых! Огненный мячик исчез с моей руки и в следующее мгновение появился в гнезде. Вот как!

Неплохо, Григорий Александрович, – это что, память меня похвалила? Кажется, в первый раз! – Теперь попробуй-ка подвигать шарик вправо-влево и вверх-вниз, только плавно и аккуратно”.

Ладно. Я ухватил своим вниманием молнию и потащил её влево. Сияющая сфера послушно сдвинулась в нужном направлении. Теперь вверх… вниз… получилось!

Молодцом! Внимание – это проявление воли. Создавая “гнёздышко”, ты собрал на этом месте своё внимание, а твоё намерение переместило в него шарик. Намерение – тоже проявление воли. Оно необходимо, чтобы совершить действие”.

продолжение (Глава 2:

продолжение (Глава 2: 6.2):

 

То есть, если я, например, остановлю своё внимание на вон том плоском каменном обломке и направлю на него молнию с намерением пробить… пронзить его…

Фф! Молния посыпалась искрами и погасла. Почему?

Во-первых, ты успокоился и перестал отслеживать шарик своим вниманием и тем самым он лишился притока воли. В результате структура, удерживающая плазму, развалилась. Ионы, сформировавшие шарик, разлетелись прочь и очень быстро “остыли”. Во-вторых, запасённой в твоём шарике энергии было недостаточно, чтобы проткнуть булыжник, но ты мог бы просто ударить по нему фаерболом. Взрыв расколол бы камень!”

Да, я слышал, что шаровые молнии взрываются как фугасный снаряд. Просто физика со всеми своими ограничениями и законами. Но какое отношение она имеет к истинному волшебству?! К чудесам?

“А как же магия? Разве она не всесильна? В смысле, пожелал, махнул этой, как её, палочкой – и готово?”

Магия – тоже часть природы, и она ни в коем случае… – ехидна внутри меня примолкла, явно нагнетая напряжённость, – не глупое махание волшебными палочками, хи-хи! – прыснула память. – Ой, не могу, видел бы ты сейчас свою физиономию! Ха-ха-ха!!”

Вот чертовка! Подколола!

Я и вправду ожидал, что колдовать придётся палочкой… посохом, наконец, выкрикивая заклинания. Гарри, блин, Поттер инопланетный, хех!! Я вообще на что-то магическое способен, помимо создания фаербола, а?

Тебе виднее, ха-ха, – продолжала хохотать вредина, – из нас двоих именно ты – маг и волшебник!”

продолжение (Глава 2:

продолжение (Глава 2: 6.3):

 

Так, значит?! А действительно, что этакого я умею?

Быстрые тропы, конечно. Крутейший навык, раз я топал себе по лесам и оказался где-то очень-очень далеко. И не в одиночестве, как попаданец какой-нибудь – я смог провести и своих кошей! Это же магия?

Конечно. Магия может многое, почти всё. Маг способен превращать одни элементы в другие, или создавать их или всё нужное ему там, где нет ни капли праны. Это не сложно, когда трансформируешь волю в ману и прану, или наоборот. Но для всего этого необходимы воля и соответствующие умения. Они приобретаются собственным ежедневным трудом. Только так!”

“И никакой халявы?!”

Память, естественно, промолчала.

Я тяжело вздохнул и только теперь обратил внимание, что не чувствую вони, в которой утопало логово львицы. Пахнет цветами и свежестью. Вокруг чисто и ухоженно, но за пару тройку дней тяжёлый духан выветриться не мог. Тоже поработала магия? Или какие-то хитрые устройства? Выходец с отсталой планетки вполне может принять их работу за настоящее волшебство.

Что ж, раз магия постигается ежедневными тренировками, пора потрудиться – тем более три предыдущих дня я пропустил. Львята, высунувшие из логова любопытные носы, похоже, что-то почувствовали, сжались и полезли обратно. Не бойтесь, котятки, фаербол я буду отрабатывать не здесь, а на свежем воздухе.

Воздух чист, с берега ветер доносит чуть горьковатый запах соли и водорослей. Значит, есть материал для создания огненного шара.

Интересно, у самострелов

Интересно, у самострелов кошей в качестве прицела используется оптика или другое высокотехнологичное приспособление?

Имхо на Руси "самострелом"

Имхо на Руси "самострелом" назывался лук настроенный на тропу - тронул ветку - получаешь пару-тройку обожженных колышков... Может прописать "турельный режим" когда самострел наводится на вход в "дом" и при попытках войти неавторизированному юзверю получает пару грамм воздуха в тушку? И не полностью фатально, и понятно что "партия поменялась"...

продолжение (окончание Главы

продолжение (окончание Главы 2: 6.4):

 

Я присел на плоский камень спиной к пещере, лицом к устью реки и джунглям на другом берегу. Сосредоточиться! Хм, что там дальше? Остановить внимание на том, что в воздухе полно ионов йода, натрия, магния. А ещё трещины в скалах так и сочатся молекулярным водородом. Концентрация этих примесей в воздухе невелика, но на один фаербол хватит.

Внимание – это воля. Я хочу собрать все эти крохи праны в клубочек. Намерение – это воля. Форма – это мана. Тянуть их отовсюду в воображаемое гнёздышко, сплетённое моим воображением, удерживаемое вниманием. Поехали!

Сидел долго, и в какой-то момент мне показалось, что начало получаться. В том месте, которое я наметил для формирования фаербола, что-то сверкнуло и рассыпалось искрами. В воздухе резко запахло озоном. В глазах ненадолго потемнело. Ладно, лиха беда начало!

– Тренируешься?

Айко подошла незаметно, положила руку на плечо, присела и потёрлась своей щекой о мою. Кошка, настоящая кошка – ещё чуть-чуть, и замурчит!

– Пытаюсь разобраться со своими навыками, – ответил искренне, без всякой фальши. Недосказал, но не соврал же?! – Пока не очень-то и выходит.

– Обязательно всё получится! Там… – Айко присела рядышком, по-кошачьи прижавшись ко мне, – …в старом мире, у тебя даже искорки не появлялись!

Даже так? Значит, поэтому никого и не удивила моя беспомощность как мага.

– И посмотри туда, – Айко мягко поддела меня за подбородок и заставила поднять взгляд вверх, к звёздам, – что ты видишь?..

продолжение (Глава 2:

продолжение (Глава 2: 6.3)
"Крутейший навык, раз я топал себе по лесам и оказался в результате на другой планете." - не совсем понятно, ГГ вдруг оказался на другой планете, ранее об этом не говорилось, даже предположить было нельзя, или я пропустила что то, но вроде внимательно читала

voe5 пишет:...не совсем

voe5 пишет:
...не совсем понятно, ГГ вдруг оказался на другой планете...

Спасибо, поправил.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 1.1):

 

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

 

1

 

Что я вижу?

Тёмно-синие небо над головой разрезано серебряной полосой. Огромный диск галактики, смазанной кое-где грязными пятнами космической пыли, протянулся от горизонта до горизонта, да и все звёзды так или иначе собраны вокруг этого великолепия, образуя в зените многоцветное облако мерцающих пылинок. Если же повернуться боком к серебряной полосе, то останется лишь небо цвета тёмного, почти чёрного бархата, и сверкающие облака редких звёздных скоплений. Парочка из них даже узнаваема: это, если не ошибаюсь, Большое и Малое Магеллановы Облака. Кажется, я даже вижу тусклые потоки пыли, тянущиеся к ним от Млечного Пути будто щупальца гигантского осьминога.

Эта планета – не Земля. Два спутника для моей родины слишком много. Да и два ли? Кто знает, может позже взойдут ещё несколько?! Визуально они меньше знакомой Луны, а вот их истинные размеры не понятны. Слишком мало у меня информации об этой планете… может быть, память подскажет?

Молчит.

Неужели я ошибся, приняв её за обычный, пусть и своеобразный, игровой хелп?! Уж в этом-то случае она могла бы выдать хоть какую справку о мире, в котором я оказался по воле врачей и коварных разработчиков!

– Что ты видишь? – продолжает настойчиво допытываться Айко. – Ну же, скажи!

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 1.2):

 

– Галактику, – стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно равнодушнее, – и две луны в небе. Разве ты видишь что-то другое?

– Галактику?! – поперхнулась Айко. – Она не наша, не Перья Феникса! Другая, ты понимаешь?! – Она всхлипнула и ещё крепче прижалась ко мне. – Я не представляю, сколько миллионов световых лет до нашего дома!

Что я могу сказать? Магия – это нечто невероятное. Без всяких там космических кораблей просто сойти с порога собственного дома, сделать несколько шагов и оказаться в ином мире, в другой Галактике? Впрочем, если для кошей это место чужое, то для истинного “я” протянувшийся через всё небо Млечный Путь – родина.

Почему-то мне кажется, что и до Солнца отсюда не так уж далеко. По масштабам Вселенной, ага.

Но вслух я произнёс нечто совсем другое.

– Меня изгнали. Ты, как и остальные, последовала за мной, – слова коош звучали тихо, но поразительно весомо, – и сделала это вполне осознанно. Мы разорвали все старые связи, создали собственный клан, теперь наш дом – здесь. Неужели ты рассчитывала, что нам позволили бы тихо жить в Перьях Феникса? Как бы ни так! Нас не оставили бы в покое ни кланы Айкати, ни чужаки. Ни друзья, ни враги. Или ты тоже как брат Рриш, как Меле и Ферро выполняешь тайное задание наших старейшин?

– Нет!– заплакала Айко. – Нет!!

То есть, она знала о том, что среди нас есть подсылы старейшин?! Знала, но молчала. С другой-то стороны, Рриш – брат, частичка её прайда, а Гриш – кто? Возможная пара, и только – так ведь не супруг.

 

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 1.3):

 

И когда бы она могла признаться в чём-либо подобном? Когда плакала над телом Гриша? Когда я нёс её на руках к пещере? Или, может, на свадьбе? А потом, в палатке, нам вообще ни до чего дела не было. Мне не в чем упрекнуть Айко.

Обнимаю жену, целую, прижимаюсь к ней щекой и неожиданно для самого себя начинаю мурлыкать. Ну да, я же кош, а не человек. Говорящий кот, иногда даже разумный, знаете ли! Айко улыбается, хотя в уголках глаз ещё остались слёзы.

– Есть кто-то ещё? – я спрашиваю шёпотом, склонившись к самому уху жены, и она едва незаметно кивает. – Кто?

Я уже догадываюсь, но хотелось бы быть уверенным на все сто. Дело-то весьма деликатное!

– Подруги и сослуживицы Меле и Ферро – Раиса, Лори, Мира и Сэлли.

Ну конечно, а я было удивился, что столь представительные дамы забыли в компании зелёной молодёжи! То же, что и их парни.

Интересно, какие службы отряжены присматривать за мной и моим кланом? Наверное, Надзор Старейшин. Возможно, Исследователи. Каким же шоком для этих парней и девушек стало неожиданное путешествие в другую галактику! К такому повороту событий они точно не готовились. Зато теперь в моём распоряжении будет группа профессиональных силовиков и разведчиков. Нет смысла сомневаться в их лояльности: Конфедерация Айкати и всё их начальство безумно далеко, и все их надежды восстановить контакт с родиной так или иначе связаны со мной.

– А как брат Рриш оказался в этой компании?

Галактика Млечный Путь

Галактика Млечный Путь глазами Гриша

Галактика Млечный Путь глазами Гриша

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 1.4):

 

Если бы он работал на какую-нибудь спецслужбу, Гриш, то есть я, знал бы. Полагаю, что его завербовали непосредственно перед моим изгнанием. Ещё бы узнать, что Гриш наговорил старейшинам кошей, что заслужил такое пристальное внимание! Как ни крути, но почти десять процентов личного состава – “засланные казачки”. Столько ресурсов на присмотр за глупым юнцом не выделяют!

Жаль, что память это комментировать отказывается.

– Из-за меня, – потупилась Айко. – Едва стало известно, что тебя изгнали, родители заперли меня. Без шансов. Я плакала, умоляла – всё зря. Я тогда думала, что легче умереть, чем расстаться с тобой, – в свете двух лун я заметил, что Айко порозовела от смущения, – но отец ничего не желал слышать. А тут старейшины стали обрабатывать Рриша, и брат поставил условие: меня отпускают вместе с ним…

Боже мой, какие страсти! Шекспир отдыхает!

– Отец взъярился, но возразить старейшинам не посмел. Чтобы хоть как-то отыграться, он изгнал брата и меня из клана. Спасибо – позволил забрать личные вещи.

Айко горько всхлипнула, и я обнял её покрепче: она очень любила своего отца, и этот разрыв причинил ей сильную боль. Сомневаюсь, что в данной истории всё так просто, как думает жена.

Наверняка тут присутствует второе дно… и, может быть, не одно. Молодёжь любой расы по своей природе наивна, склонна видеть только чёрное и белое. Она не замечает, что есть ещё множество оттенков серого, и непредставимо большое число различных цветов.

Юный разум так просто обмануть, так легко ввести в заблуждение.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 2.1):

 

2

 

С высоты прожитых семи десятков лет мне видится совсем иная картина: у кошей маги редки, и старейшины не собирались всерьёз изгонять Гриша, что бы он ни наболтал им сгоряча. Юнца просто захотели проучить, припугнуть, поставить, как говориться, на место. С этой целью и Айко отпустили. Её планы на Гриша очевидны.

Когда старейшины поняли, что под напором этой девицы Гриш не устоит, её отцу приказали не удерживать дочку. Естественно, она сбежала с юным магом. Её брат должен проследить за сестрой и, если надо, подсказать, как всё сделать правильно. Пусть мальчишка женится, остепенится, да вместе с молодой женой хлебнёт трудностей самостоятельной жизни в лесу, он поумерит свой пыл и волей-неволей станет благоразумнее, сдержаннее - тогда молодой семье позволят вернуться к цивилизации.

А чтобы он не натворил чего-нибудь непоправимого, за юнцом организовали пригляд. Не слабый такой: целых шесть специалистов планетарной пехоты. Полное отделение под началом старшины или младшего офицера. Элита охраны старейшин!

Командир у них, скорее всего, Сэлли. Раиса и Лори, без сомнения, подруги Ферро, они и живут в одной палатке. Мира сразу же подселилась к Меле, тут тоже всё ясно. А вот Сэлли держится особняком, вся пятерка её слушается. Пехотинцы стараются не привлекать внимания, и им это удалось бы, если Гриш остался бы тем самым юнцом.

А вот мне сразу бросилась в глаза строгая дисциплина этих шестерых и их молчаливая слаженность.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 2.2):

 

Никому из начальства и в страшном сне присниться не могло, что обиженный молодой маг уведёт свой мнимый “клан” аж в другую галактику! Что мальчишка всерьёз заявит свои права на немаленькую территорию и создаст клан уже по-настоящему, не понарошку. Во ребята попали!

Как я успел узнать, коши относятся к клятвам и к понятию “честь” очень серьёзно, и раз шестёрка принесла мне присягу в числе прочих, они её не нарушат. По крайней мере до той поры, пока она не вступит в противоречие с прежней. Но такое вряд ли случится: предел мечтаний самых могущественных кланов Конфедерации – это контроль над пространством в пределах десятков тысяч световых лет от Метрополии Айкати. А тут – иная галактика, и до Перьев Феникса миллионы парсек, а то и больше!

Так что никуда пехотинцы от меня не денутся.

Мне повезло, и об этом можно уверенно сказать. Шестёрка воинов – это маленькая армия. Они наверняка прихватили с собой по максимуму всякого военного снаряжения. Всё, что им дали унести, ага. И это что-то явно посерьёзнее копий, дротиков и самострелов. Не верю, что столь серьёзные ребята отправились на непростое задание с пустыми руками.

Что ж, придётся с ними обстоятельно побеседовать. И с Рришем тоже.

– Не обижайся на брата, пожалуйста, – продолжала всхлипывать Айко, – он не мог поступить иначе! Если бы какая-нибудь опасность угрожала тебе или мне, он с радостью отдал бы за нас жизнь. Рриш просто схитрил…

Смешно! Айю хочет меня убедить в том, что для Григория Александровича очевидно без всяких слов.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 2.3):

 

Да и старейшины кошей наверняка раскрыли все ухищрения молодёжи, а некоторые даже раньше, чем их придумали самоуверенные парни и девчонки. Вся эта партия с Рришем и Айко разыграна ими как по нотам.

Вот только не смогли предусмотреть умудрённые долгой жизнью старики, что Гриш выкинет фортель с другой галактикой! Правду говорят, что на всякую хитрость найдётся непредставимая глупость… если же она к тому же густо замешана на удаче… хм!

Чего это я, ведь всё это – только игра?!

Приключения изгнанных кошей идут (и будут идти!) по заранее заданному сценарию. Что-то ты, Григорий Александрович, постоянно забываешь, что находишься в игре!

В игре?!

С залива потянуло свежим бризом, наполненным запахом соли и водорослей. Арка Млечного Пути поблекла и склонилась к западу. Одна из лун, самая яркая, явно находится недалеко, поскольку её перемещение бросается в глаза, а вот вторая, что потусклее, двигается намного медленней. Может быть, её орбита дальше?

Никаких очевидно искусственных объектов я не заметил, но это вовсе не означает, что их нет. Даже на родной Земле спутники давно перестали светиться маленькими быстролетящими звёздочками. Теперь они укрываются от любопытных взглядов людей и приборов активным камуфляжем и стараются не показываться на глаза.

Может быть, и над Серебряным Ожерельем сейчас висит невидимый моему глазу спутник, кто знает?

Инверсионных следов в небе тоже нет, но это опять-таки ни о чём не говорит. Некоторые летательные аппараты при перемещении их не оставляют.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 2.4):

 

Гадать нет смысла, мои (да, мои!) пехотинцы наверняка имеют с собой все приборы, необходимые для наблюдения за окружающим пространством.

– …Скажи, что не сердишься на брата!

Конечно, не сержусь, не обижаюсь, не… если бы я был юным кошем по имени Гриш, меня точно охватили бы негативные эмоции по поводу подобного “предательства”. Пожилой политик Григорий Александрович никакой измены в действиях группы Сэлли и, тем более, Рриша не видит. Обычная перестраховка тех, кто организовывал экспедицию Гриша. Для столь спонтанного события как изгнание всё снаряжение подготовлено слишком аккуратно и тщательно. И это очень кстати.

– Никаких обид, айю! – я улыбаюсь и подмигиваю жене. Она искренне удивлена моей сдержанной реакцией. – Но поговорить с братом нужно.

Айко насторожённо кивает. Кажется, она всерьёз опасается, что этот разговор будет таким, как принято у мальчишек любой расы – с мордобоем, соплями и разбитыми в кровь носами. Вот только я уже лет пятьдесят как не юноша, да к тому же владыка клана. Настоящего клана, пусть и крошечного! Чтобы успокоить жену, добавляю:

– Никакой драки, айю. Я с Рришем просто побеседую!

Супруга недоверчиво качает головой и робко улыбается. Ей не верится, что всё обошлось. И правильно: нет нужды торопить встречу с братом, а вот с личным составом группы, которую возглавляет Сэлли, надо разобраться как можно быстрее.

От этой беседы зависит безопасность моего клана.

================================================

Поздравляю всех с Днём Победы!!

================================================

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 3.1):

 

3

 

Мой четвёртый день в качестве коша я начинаю с любования восходом солнца вместе с женой. Десяток минут задают настроение на весь день.

С утра пораньше отсылаю Айко и Мико кормить львят и заниматься хозяйственными делами. Обе рады-радёшеньки, что я не прогоняю Мико, а позволяю ей остаться в семье… то есть, в прайде. Да, до сих пор я не разобрался, что это такое.

И вообще, я не могу понять мотивов поступков кошей. Ладно бы Мико, её желание быть поближе к вождю, к владыке хотя бы понятно, но почему моему решению радуется Айко? Неужели она не замечает взглядов подруги, направленных на меня. Неужели и вправду воспринимает притязания Мико на своего мужа как должное?!

Подсказка, ау!!

Нет ответа. Значит, разбираться с социальной организацией прайда кошей придётся самому.

Всех планетарных пехотинцев собираю у своей палатки. Сам сижу на высоком камне, который Мико обычно использует вместо стола, а шестёрка подсылов стоит передо мной, ожидая распоряжений владыки клана. Молчу, внимательно разглядывая нестройную толпу. Почему толпу?

Шесть накаченных кошей – это много!

Ребята действительно серьёзные – что парни, Меле и Ферро, что их женщины. Высокие, сильные, наглые. Абсолютно уверенные и в себе, и в товарищах. Воины! Стоят спокойно, терпеливо ждут распоряжений. Никакого неудовольствия, только вежливый интерес.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 3.2):

 

Кошаки!

Точнее, матёрые коты и кошки.

– Кто старший? Представьтесь! – ни к чему тянуть паузу, если я не получаю от этого преимущества.

Молчаливая пауза. Никто из воинов не торопится брать на себя ответственность. Ну-ну, а так?

– Вы добровольно принесли присягу клану Серебряное Ожерелье и мне, его владыке, – стараюсь говорить равнодушно и сухо, цедя слово за словом сквозь зубы. – Она сделала ничтожными любые иные обещания, если они противоречат этой клятве.

Шестёрка озадачена и растеряна.

Что, такого “наезда” не ждали?

Твоя речь явно произвела впечатление, – прервала длительное молчание память (или та ехидна, что выдаёт себя за неё), – молоток, Григорий Александрович, жги дальше, прижимай кошаков так, чтобы не вывернулись!“

– Я жду! – слова вырвались из горла вместе с глухим рычанием, на которое способен лишь хищник. Кто-то вроде крупного кота. Для убедительности я даже зажёг над ладонью огненный шарик.

Коши посерели и неуверенно зашевелились. Такое впечатление, что они стали меньше ростом. А вот не надо меня злить! Сэлли неохотно вышла вперёд и низко-низко поклонилась, едва не достав пола пещеры кончиками волос.

– Извини, владыка!..

Казалось, Сэлли с трудом сдерживает бушующие чувства. По тем их отголоскам, что долетали до меня, в них густо перемешались чувство вины, стыд, опасения, сомнения и страх.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 3.3):

 

Да, она боится странного парня, создавшего и возглавившего новый клан. Он и в самом деле оказался магом, да ещё увёл их всех куда-то очень далеко. Всё вроде бы верно, но как-то искусственно, что ли. Фальшиво, наигранно.

– …Я и вправду виновата. Представляюсь по твоему требованию: командир отдельного звена планетарной пехоты Конфедерации Айкати старшина Сэлли Мрионе. Преданные воины ждут твоих приказов, владыка Гриш!

Как говорит, как говорит! Плечи опущены, взгляд полон раскаяния. Личико осунулось от переживаний! Ну как такую милашку наказывать?! Слушаю её, и почему-то всплывают в памяти (моей, а не той, что подсказывает) слова старого генерала из сатиры прошлого века:

“…всё приму – ссылку, каторгу, тюрьму. Но желательно – в июле, и желательно – в Крыму”.

“Верю!” – сказал бы Станиславский.

Я промолчу.

Она что-то говорит о преданных воинах? Ха! Кому, интересно, они подчиняются? Мне? Да ничего подобного! Эта хитрющая кошка не признала Серебряное Ожерелье своим кланом, она не сказала, что обязуется выполнять мои приказы. Сэлли не пообещала честно служить. Она вообще ничего не обещала. Она – воин Конфедерации Айкати, выполняющий сложное задание и попавший в трудное положение. Устав планетарной пехоты разрешает ей назвать своё воинское звание, должность – и только.

Трудности бывают разные. Сейчас, действуя строго по инструкции (и на Земле есть такие), Сэлли старается произвести на Гриша благоприятное впечатление. Хочет расположить к себе того, от кого зависит возвращение всей группы домой.

"Ха! Кому, интересно, они

"Ха! Кому, интересно, они починяются?" - поДчиняются

snmurzin пишет: ... Спасибо,

snmurzin пишет:
...

Спасибо, поправил.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 3.4):

 

Видимо, её задача – вернуться назад, в Айкати!

А как же с выполнением задания старейшин? О, так возможно цель всего этого дурацкого изгнания – пробудить таланты Гриша как мага? Магов у кошей немного, они ценятся кланами.

Особенно те, на которых накинута узда, хе-хе!

Теперь задача группы выполнена. Можно возвращаться. Только вот как мальчишку уговорить?

Парень-то вишь как разошёлся: объявил о создании собственного клана и домой совсем не спешит. Было бы дело в знакомых местах – спеленали бы его втихую, да вернули к старейшинам. И никуда дурашка от них не делся бы, раз начал создавать семью. То есть, свой прайд.

Бедная Сэлли, как ей не повезло!

Молчу, играю с клубочком плазмы. Подбрасываю шарик вверх и снова ловлю на ладонь. Примерно так это выглядит со стороны.

Пехотинцы явно знакомы с огненным мячиком. Замечаю, что на их лицах появились капельки пота. Боятся. Значит, впечатление на них я произвёл. А вот старшина растеряна. Ей бы подойти со своим представлением сразу после общей присяги – или чуть позже, перед моей свадьбой, – и всё было бы в порядке.

Но Сэлли решила затихариться и сыграть глупого мальчишку втёмную. Без него, увы, дороги назад нет. Как его уговорить?

Напугать, задавить авторитетом?

Может быть, настоящий Гриш и испугался бы и вернулся домой, но сейчас на хитрющую стерву смотрел не мальчишка-кош, а старый политик. Люди на моей планете давно забыли слово “честь”, зато поднаторели в коварстве.

Меня насторожили уже первые звуки идеально тренированного голоса Сэлли. С такими интонациями жулики втирают простакам, что “сами мы не местные”, знаете ли!

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 4.1):

 

4

 

Ха! Кого ты хочешь обмануть, девочка?! Неужели ты и вправду думаешь, что я вот так сразу проникнусь к тебе доверием, расплачусь да попрошу защиты у суровой представительницы воинов Конфедерации Айкати?!

Мягко развернув ладонь, я развеял огненный шарик, и он рассыпался мелкими искрами. Встал с камня и мягко обошёл склонённую в поклоне Сэлли. С ней я разберусь потом, сейчас мне интереснее остальные пехотинцы.

– Скажи-ка, Меле, не ты ли недавно клялся мне в послушании и верности как владыке клана Серебряное Ожерелье? Не твою ли присягу засвидетельствовали лес и река, горы и морской залив? Отвечай!

– Всё так, мой владыка Большой Лев, – кош медленно опустился на колено и низко склонил голову.

Первый!

Неторопливо иду вдоль неровного строя пехотинцев, по очереди заглядывая в глаза кошам. Все здесь не ниже меня, а некоторые существенно выше, но я смотрю на них сверху вниз. Воины по очереди опускаются на одно колено и склоняют головы. Останавливаюсь около крайнего в ряду пехотинца.

– Ты приносил присягу добровольно, Ферро, без всякого принуждения, не так ли?

– Так, мой владыка Большой Лев, – потерянно прошептал кош, но его ответ в давящей тишине вокруг прозвучал громко и чётко, – прошу, не сомневайся во мне!

Второй.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 4.2):

 

Я оборачиваюсь назад, останавливая внимание на подругах моих пехотинцев. Они ждут моего вопроса и отвечают даже раньше, чем я успеваю его задать.

– Ты – мой владыка Большой Лев, и мой – клан Серебряное Ожерелье!

Просто киваю. У меня уже пять воинов.

Возвращаюсь к своему камню и удобно устраиваюсь на нём. У владыки клана кошей есть привилегии, он обязан их демонстрировать – особенно, если играет роль самоуверенного юнца. Иначе слишком подозрительно. Все пехотинцы – опытные воины, и потому логика моих действий должна быть им понятна. Сначала напомнил им о новой присяге, теперь потребую подтвердить лояльность.

Спрошу о задании, которое они получили от старейшин. Не напрямую, наверняка у всех стоят соответствующие ментальные блоки. В Силах Специальных Операций на моей родине это обычная практика.

– Зачем звено космической пехоты отправили со мной в изгнание, Меле? У Конфедерации Айкати так много воинов, и вы стали лишними?

– Звену поставлено четыре задачи, мой владыка, – когда Меле заговорил, старшина Сэлли заметно дёрнулась, но промолчала. Молодец! – Во-первых, охранять тебя и сопровождающую тебя молодёжь. Во-вторых, всячески способствовать твоему пробуждению и становлению как мага. В-третьих, выполнить разведку новых территорий. В-четвёртых, с первых дней поддерживать надёжную связь с Метрополией и по команде вернуть всех обратно. Сержант Меле Ичиро, доклад закончил.

martinenve пишет:  Сначала

martinenve пишет:

 Сначала наполнил им о новой присяге, теперь потребую подтвердить 

напоМнил

adminfant пишет: martinenve

adminfant пишет:

martinenve пишет:

 Сначала наполнил им о новой присяге, теперь потребую подтвердить 

напоМнил

Спасибо, поправил.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 4.3):

 

Вижу, что Сэлли заметно расслабилась. Значит, это не всё. Ну и что? Парень честно рассказал всё, о чём смог. Остальное защищено всякими там блоками, закладками. Да и ерунда все эти приказы!

Конфедерация Айкати осталась в другой галактике, хе-хе!

– И как, Ферро, установил связь с Метрополией?

– Сержант Ферро Канева, мой владыка. Нет.

Ну, кошаки, сейчас я вас дожму! Смотрю поверх головы Сэлли на пятёрку лояльных мне воинов. Те встречают мой взгляд спокойно, глаза не прячут. Отлично.

– Почему не установлена связь, Мира?

– Мой владыка! Переносная станция разведки класса “Феше-11” производства Конфедерации Айкати позволяет обмениваться пакетами данных на дистанциях до десяти тысяч световых лет. Полагаю, что мы находимся намного дальше, мой владыка. Специалист Мира Ичиро, мой владыка, доклад закончила.

Дело пошло. А теперь ещё один штрих.

– Насколько дальше десяти тысяч световых лет?

Молчание. Вся пятерка озадаченно переглядывается друг с другом. Понятно, ночью кто спал, кто дежурил у моей палатки. Пехота без приказа в небо не смотрит, ага.

– Позволь сказать, мой владыка! – Сэлли, не поднимая головы, опустилась на колено.

И голосок жалобный такой! Хитрая кошка почувствовала, что вот-вот потеряет свой шанс, и поджала хвост. Ха, теперь всё звено в моём полном распоряжении.

Вид на галактику Перья

Вид на галактику Перья Феникса с одной из планет Конфедерации Айкати.

Вид на галактику Перья Феникса с одной из планет Конфедерации Айкати.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 4.4):

 

– Мы находимся далеко за пределами Перьев Феникса, мой владыка. Это другая галактика, и установить связь с Метрополией не получится. В связи с чрезвычайными обстоятельствами звено планетарной пехоты под моим командованием признаёт клан Серебряное Ожерелье правопреемником Конфедерации Айкати в галактике…

– Млечный Путь, – подсказываю я.

– …В галактике Млечный Путь. Владыка клана Серебряное Ожерелье Гриш Большой Лев! Звено признаёт тебя… своим главнокомандующим! – как кошку перекашивает от этих слов! А куда деваться?! – Звено признаёт, что ты имеешь право объявлять войну, право заключать мир. Ты вправе судить кошей своего клана, как и всех тех, кто нарушает присягу. Ты по воле своей принимаешь в клан и изгоняешь из него, организовываешь службы и иные структуры, нужные клану. Ты можешь принимать и увольнять любого со своей службы без объяснения причин… – пусть кошка выговорится: вдруг я не догадывался о каких-нибудь правах владыки клана, а ехидная память о них умолчала? – …Звено признаёт твоё право назначать и снимать военачальников. Командир звена, старшина Сэлли Мрионе, доклад закончила.

Ну что, последний, добивающий удар?

– Скажи, Сэлли, ты же приносила присягу мне как владыке там, на площадке перед пещерой, вместе со всеми?

Да её от нервного напряжения всю трясёт!

Лицо старшины блестит от пота. Я бы пожалел “бедную девочку”, да только знаю: кошек нужно стыдить именно в тот момент, когда поймаешь на очередной шкоде. Тогда можно и наказывать, и прощать. Промедлишь, потом ругай – не ругай, да с неё всё как с гуся вода!

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 5.1):

 

5

 

– Да, владыка… – женщина бессильно опускается и на второе колено. Склонив голову, она ждёт моих слов.

Сейчас она с облегчением примет любое наказание – те самые “ссылку, каторгу, тюрьму”. Нарушение клановой присяги в обществе кошей – один из самых страшных проступков. Это почти предательство, с точки зрения кошей – прямое нарушение Заветов Большого Кота. Все презирают того, кто нарушил присягу. Если я прямо обвиню Сэлли в чём-то подобном, она себя убьёт.

Коши до сих пор живут по принципу “честь – жизнь, бесчестье – смерть” и следуют ему очень жёстко. Эту концепцию они впитывают с молоком матери. Без неё социум разумных существ, происходящих от хищников, не может устойчиво существовать. Даже если после такого обвинения Сэлли когда-нибудь вернётся в Айкати, она сразу превратится в изгоя. Её же никто за язык не тянул, когда вместе со всеми остальными она кричала: “Клянусь!”

Значит, виновата.

Но я не хочу терять опытного воина. У меня их всего шесть. Вполне достаточно намёка, Сэлли – умная дама.

С другой стороны, пока коша не обвиняют публично в нарушении Заветов или в предательстве, его чести ничего не угрожает. Что с того, что кто-то – или даже все вокруг – знают о проступке, о преступлении? Раз молчат – значит, ничего не было.

Конечно, с такой личностью никто не захочет ни общаться, ни иметь дела. Скорее всего, нашкодившего коша изгонят из клана.

martinenve пишет: продолжение

martinenve пишет:

продолжение (Глава 3: 5.1):

5

– пусть кошка выговориться:

выговориТСя

adminfant пишет:... Поправил,

adminfant пишет:
...

Поправил, спасибо.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 5.2):

 

 

Но зато он останется жив и сохранит надежду на восстановление доброго имени. Если сделает что-то полезное для всех, совершит подвиг, наконец. Могут простить невежу, случайного вора, даже убийцу. Но к одному единственному преступлению, нарушению присяги, все владыки кланов относятся крайне отрицательно. Кто даст гарантию, что этот неправильный кош не предаст кого-то ещё?

Например, того, кто проявит милосердие и примет преступника к себе. Пусть Серебряное Ожерелье – микроскопическое сообщество, что с того?

Сэлли – предательница.

Виновата – получи!

– Ты виновата, – я не обвиняю, а утверждаю, этого для всех кошей вполне достаточно, – ты примешь моё решение как приговор кланового суда за проступок, который я даже не хочу называть.

В чувствах старшины появились робкие оттенки надежды. Я фактически пообещал сохранить её честь.

– Я исполню любой приказ, мой владыка.

Шестая.

Это шаг мне навстречу. Кошка окончательно приняла меня в качестве главы своего клана. Она перестала видеть во мне капризного мальчишку Гриша. Сопляк не смог бы обнаружить тонкую на грани фола игру старшины. Хотела подлизаться и продолжить выполнять задания старейшин Айкати? Не получилось. Коготок увяз – всей кошке пропасть!

Теперь – официальное объявление.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 5.3):

 

– Всем встать! – поднимаюсь и я, только Сэлли продолжает стоять на коленях. – Стройся! Я принимаю на службу клана Серебряное Ожерелье звено планетарной пехоты под командованием старшины Сэлли Мрионе. Приостанавливаю исполнение всех поручений, которые личный состав звена выполнял по велению старейшин или в соответствии с приказами прежнего командования.

Вот теперь и вправду в моём распоряжении полное звено воинов! Три специалиста, два сержанта, старшина.

– Сержант Мрионе!

Вот теперь Сэлли поднялась, изобразив что-то вроде знакомой мне стойки “смирно”. Наверное, это она и есть.

– Лишаю тебя звания старшины и отстраняю от командования звеном.

– Есть! – в её эмоциях чувствуется сдержанная радость. Бедняжка думала, что наказание будет намного хуже, и потому спокойно встаёт в общий строй.

Кстати, зря думает, что за своё хитрое молчание она рассчиталась сполна. По её же примеру промолчу, хе-хе.

– Старшина Ичиро!

– Я! – буквально вскакивает в стойку “смирно” Меле.

А кого мне ещё поставить командиром? Ферро?! Так его я вообще не знаю. А с Меле удалось несколькими словами перекинуться, он же фактически выдал, что среди изгнанников присутствует звено планетарной пехоты. Прямо об этом не сказал, это понятно, помешала присяга, но и хитрить со мной не стал, честно назвав себя.

– Назначаю сержанта Меле Ичиро командиром пехотного звена, – извини парень, до космоса сейчас не дотянуться, – клана Серебряное Ожерелье с присвоением звания старшины.

– Есть! – взрыкивает Меле, сияя от радости.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 5.4):

 

– Старшина! Приказываю подготовить полный список оборудования и вооружений, имеющихся в наличии у твоего звена. Представь мне список в течение четверти часа. Выполняй!

Рюкзаки пехотинцев существенно объёмнее стандартных ста – ста двадцати литров. Думаю, там все сто шестьдесят. А ещё я помню, как непринуждённо они водружают на себя эти огромные короба. Это неспроста. Уверен, что цивилизация, освоившая несколько звёздных систем, обязательно разработала устройства управляемой гравитации. Антигравы. Они, как и любое другое устройство, прошли свой путь развития от огромных установок до миниатюрных гаджетов. Планетарная пехота наверняка выдаёт их солдатам. Очень заманчиво снизить вес груза на их плечах. Моим охотникам эти штуковины необходимы, чтобы доставлять добычу в пещеру.

А кроме антигравов, в рюкзаках должны быть и другие ништяки!

– Да, мой владыка!

Я чувствую, что кошак доволен. Да и все пехотинцы заметно повеселели. Даже Сэлли. Видимо, их сильно тяготила неопределённость со статусом и собственным положением в клане. Теперь всё стало по местам, им просто надо исполнять свои привычные обязанности.

Отхожу в сторону, чтобы не мешать. Старшине сейчас нужно нарабатывать командный опыт и, главное, авторитет. Без него никуда! Меле делает шаг вперёд и, чётко разворачиваясь лицом к строю, командует.

– Всем разойтись. Пять минут, чтобы подготовить имущество к инвентаризации! Сбор у палаток звена. Бегом!

Кошаки слиняли так быстро, что я и глазом моргнуть не успел. Резвые – куда там людям! Не был бы я сам кошем – решил бы, что они телепортировались.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 6.1):

 

6

 

…Обалдеть!!

Если честно, такого я не ожидал.

Ну что могут таскать в своих ранцах солдаты? Оружие, патроны, еда, аптечки – универсальная формула на все времена. В моём случае место патронов должны были бы занять универсальные аккумуляторы, с ними я уже успел познакомиться. За оружие сойдут какие-нибудь там бластеры, а пайки и аптечки должны ими остаться, разве что стать эффективнее и технологичнее. Главное, что я надеялся получить со своих пехотинцев – персональные антигравы военного образца. Они облегчают вес переносимого груза сразу на двести килограмм.

В своём рюкзаке я обнаружил подобное устройство, но его эффективность в два раза меньше. Остальное изволь переть на своём горбу!

Звено планетарной пехоты притащило на своих плечах полторы тонны грузов! Полный набор всего, что создано передовой галактической цивилизацией для развёртывания тайного автономного опорного поста разведки и наблюдения за окружающим пространством.

Ключевое слово здесь “автономный” – то есть, способный длительное время существовать независимо от штабов и командования, оставшегося в Метрополии.

Как охотно пояснил мне командир Меле, военно-инженерные технологии кошей позволяют создавать любые варианты постов, фортов, крепостей, космодромов практически без участия солдат и офицеров. Требуется лишь распоряжение командира, и механический “зародыш” (так называемое ядро) будущей службы самостоятельно распакуется и примется за работу.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 6.2):

 

Это ядро сначала создаст несколько специализированных роботов, которые займутся сборкой роботов-рабочих. А вот уже те развернут полноценное строительство согласно желаниям командира и в соответствии с заложенными в них сценариями. Единственное, в чём зародышам нужна помощь, это в первоначальном снабжении достаточном количеством энергии и ресурсов. После того, как строительство завершиться, энергии будет достаточно, а добычей ресурсов займутся сами роботы.

Главным модулем будущего поста является ядро искусственного интеллекта. Его масса относительно невелика, всего полсотни килограмм. Ещё столько же весит аккумуляторный блок. Поначалу именно он будет снабжать энергией искин, который нужно активировать первым.

Затем наступит время запуска инженерно-строительного ядра, самого тяжёлого компонента с массой в четыре сотни килограмм. Оно для удобства транспортировки разделено на блоки и после своей активации произведёт несколько строительных дроидов. Их задача – возведение рабочих, технических и обитаемых помещений.

Точнее, низведение. Как я выяснил из бесед с Айко, Мико и другими кошами, они не строят дома над землёй подобно людям, а создают просторные подземные или скальные жилища. Место, которое я по какому-то наитию выбрал для поселения, идеально подходит для клановой резиденции и проживания моих приближённых. Надо лишь облагородить пещеру и создать личные помещения для каждого прайда. Палатки, как ни были бы они хороши, жильё временное и нужный комфорт не обеспечивают.

продолжение (Глава 3:

продолжение (Глава 3: 6.3):

 

Следующим в очереди на активацию стоит ядро жизнеобеспечения, которое мои пехотинцы называют бытовым. Общая масса его модулей почти четверть тонны, а после выхода на полную мощность ядро вполне способно обеспечить сотню кошей всеми необходимыми в быту мелочами от средств гигиены до посуды и одежды.

Ещё четверть тонны груза принадлежат трём модулям инженерно-ремонтного ядра. Когда оно заработает на все сто, клан сможет самостоятельно восстанавливать и даже производить аккумуляторы, простые интеллектуальные устройства, небольшие дроиды и даже оружие. Наконец, по сто пятьдесят килограмм пришлось на медицинское ядро и, на аппаратуру планетарной разведки, дальней связи и слежения за пространством. То есть из полутора тонн грузов в рюкзаках пехотинцев лишь десять процентов прямо относилось к выполнению задачи, поставленной командованием.

Ах да, около процента всей массы груза заняло высокотехнологичное оружие. Едва я взял в руки образец, похожий на типичный земной пистолет, как сразу же проснулась и капризная память.

Персональный бластер “Абрис” производства клана Высокий Пик, модель девяносто шесть. Стоит на вооружении подразделений планетарной пехоты Конфедерации Айкати. Масса без аккумуляторного блока – триста грамм, вместе с ним – восемьсот пятьдесят. Блок на сто бластов энергией в сто килоджоулей каждый. Прицельная дистанция – до пятидесяти метров. Производитель гарантирует для оружия безотказные сто тысяч выстрелов. Мощность бластов и темп стрельбы регулируются. Возможен непрерывный огонь десятисекундным лучом с пятисекундным перерывом. При этом сильно снижается ресурс оружия”.

продолжение (окончание Главы

продолжение (окончание Главы 3: 6.4):

 

Шесть штук этих самых “Абрисов”! Неплохо.

Но главный подарок, благодаря которому я сразу почувствовал себя защищённым, выглядит как толстая трубка длиной метра полтора с удобными рукоятками, рычажками, откидным прикладом и сложным прицелом.

Штурмовой бластер “Ригой” производства клана Высокий Пик, модель сорок три. Стоит на вооружении подразделений планетарной пехоты и десанта Конфедерации Айкати. Масса без аккумуляторного блока – три килограмма, вместе с ним – пять с четвертью. Блок рассчитан на сто бластов по миллиону джоулей каждый. Прицельная дистанция – до пяти километров. Темп стрельбы – до двадцати бластов в минуту. Производитель гарантирует безотказность оружия для ста тысяч выстрелов. Мощность бласта регулируется”.

Да, теперь клану Серебряное Ожерелье и драконы не страшны! Даже если они и вправду существуют.

Нет нужды упоминать, что вся эта аппаратура идеально сочетается между собой. Например, блок питания искина легко разделяется на стандартные аккумуляторные коробочки, используемые во всех бытовых приборах.

– Развёртывание поста займёт суток двадцать, но бытовое ядро заработает уже через десяток дней, – прояснил ситуацию Меле. – Нужен твой приказ, Гриш.

Что ж, если надо…

– Объявляю всё перечисленное в рапорте старшины Меле собственностью клана Серебряное Ожерелье. Приказываю активировать интеллектуальное ядро поста.

продолжение (Глава 4:

продолжение (Глава 4: 1.1):

 

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

 

1

 

– Я пришёл, мой владыка, – мне кажется, Рришу доставляет огромное удовольствие подтрунивать надо мной этаким образом, иначе его поведение объяснить трудно. Да и смешливые искорки, то и дело пробегающие в шоколадных глазах, подтверждают эту версию.

Группа моего брата вернулась через три дня после моих разборок с пехотинцами. Охотники притащили в пещеру две туши крупных антилоп и полтора десятка птиц, похожих на фазанов, только крупнее. Вовремя.

На каждого коша, как-никак, нужно в день больше килограмма мяса, а одними крокодилами – слава Великому Коту, их много – сыт не будешь. Дополнительно к речным пресмыкающимся бьют дротиками рыбу, так что никто не голодает, но всегда хочется разнообразия. Помимо мяса кошу каждый день нужно сало или жир животных, с полкило крупы и столько же овощей. Ещё, конечно, соль и специи.

Все продукты, помимо мяса и сала, прибыли на наших спинах, но ведь эти запасы тоже не бесконечны. Да и львята быстро растут и съедают в сутки по два с половиной – три кило пищи и с наслаждением грызут старые кости антилоп, оставленные им как игрушки. От крокодильих, которые имеются в избытке, они презрительно отворачиваются.

За неделю, прошедшую с появления кошей в пещере Большого Льва, охотничьи группы тщательно изучили окрестности и приступили к детальному исследованию предгорий.

продолжение (Глава 4:

продолжение (Глава 4: 1.2):

 

Активные инженерные и ремонтные ядра остро нуждаются в меди и серебре, титане, молибдене, ниобии и в многом-многом другом. Всё это в мизерных количествах извлекается из морской воды, и для неспешного развёртывания ядер этого хватает, но для ускоренного строительства поста требуется намного больше титана, железа и никеля. Всё это потребуется и для производства умных механизмов. Их нужно много.

Я хочу оставить роботам все “черновые” работы, а для своих кошей найду иные, более значимые, задачи.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать, брат? Например, о своём сотрудничестве со Службой Надзора?!

Вот ни на чуть-чуть не верю, что хитрый Рриш не в курсе моих переговоров с пехотинцами. Знает, что беседа с воинами закончилась вполне удачно для всех, а в клане появилась своя маленькая армия.

– Виноват! – брат бухнулся на колени.

Кажется, он расположен шутить?

– Клоун! – да, они есть и у кошей, как и представления с участием дрессированных зверей. – Заканчивай этот цирк, старший охотник!

– Ты разве не собираешься обвинять меня в измене, владыка? – Рриш встал, в его взгляде больше не бурлит веселье. Осталась настороженность. – Я тоже, как и Сэлли, скрыл от тебя эту информацию.

Ну конечно же, его насторожила история Сэлли, бывшей старшины планетарной пехоты! Брат что, решил её защищать от несправедливых обвинений?

продолжение (Глава 4:

продолжение (Глава 4: 1.3):

 

 

– Прекрати, – я махнул рукой, предлагая брату присаживаться на соседний плоский камень. Нормальная мебель и элементарные удобства появятся дня через четыре, не раньше. – Вина Сэлли не в том, что она молчала о звене пехотинцев с оборудованием для развёртывания полноценного поста разведки, а совсем в другом. Эта милая женщина пыталась сохранить прежнюю командную вертикаль даже после того, как принесла присяга новому клану и её владыке. И предательницей я её не называл! Я не хочу потерять ценного специалиста да к тому же красавицу. Намекнул, да – но честь её не задета. И тебя я ни в чём не обвиняю. Лишиться по глупости единственного брата – упаси Великий Кот!

– Извини, – смутился Рриш, – был неправ. Не мог знать, что ты настолько повзрослел!

Вот гад! Даже сейчас поддразнивает!

– Ответственность! – я назидательно поднял вверх указательный палец и ухмыльнулся. Не буду же я говорить, что постарел более чем на полвека! – Те, кто доверились мне, не разочаруются. В клане Серебряное Ожерелье все будут сыты, одеты, получат комфортабельное жильё.

Рриш кивнул. Теперь он смотрит на меня с неприкрытым интересом.

– Не было никакой измены, – после непродолжительной паузы заговорил Рриш, – была военная хитрость. Если бы я не пошёл на сотрудничество со стариками добровольно…

продолжение (Глава 4:

продолжение (Глава 4: 1.4):

 

– Это-то понятно, – мягко прерываю неуклюжие попытки брата оправдаться, – однако тут уже возникает проблема доверия. Ты, брат, мне не доверяешь. Могу ли я в таком случае доверять тебе?

Мне нужна вся лояльность Рриша, и я её добьюсь.

– Можешь, – мгновенно отозвался Рриш. – Извини, если заставил тебя сомневаться. Прости, что сомневался в тебе. Отныне в разговорах с тобой я буду избегать недомолвок и умолчаний.

Киваю. Другого ответа не требуется. Коши хитры и коварны, но никогда не лгут, ибо это противоречит заветам Великого Кота и потому бесчестно.

– Рассказывай, – вопросительно смотрю на брата. – Мне интересно то, что не попало на карту, в том числе твои охотничьи впечатления.

Под моим требовательным взглядом Рриш неловко ёрзает по каменному сидению, стараясь удобнее устроиться. Увы, другой мебели пока нет.

– Мы отходили километров на тридцать от Пещеры. Шли исключительно по саванне, не лезли ни в предгорья, ни в пойму Булу-Арибо. Плато в длину километров сто и в ширину двадцать – двадцать пять, не меньше. Оно густо заросло мягкой молодой травой, на которой кормятся миллионы травоядных вроде антилоп всех видов и мелких лошадей. Ими питаются хищники – львы, гиены, шакалы. Скорее всего, эти животные в чём-то отличаются от знакомых нам, но внешне они все очень похожи…

Я заметил. Крокодилы как крокодилы, львы как львы. Я, конечно, не биолог, но все твари, которых тут видел, имеют очень похожие земные аналоги. Птицы, которых принесла группа Рриша, очень похожи на обычных фазанов.

Да и растения кажутся знакомыми: хвойные вроде елей, сосен, кипарисов, широколистные вроде дубов, буков, вязов. Трава как трава – на мой взгляд, ничего особенного.

Примерно такой пейзаж увидел

Примерно такой пейзаж увидел Рриш

Примерно такой пейзаж увидел Рриш

продолжение (Глава 4:

продолжение (Глава 4: 2.1):

 

2

 

– …Есть и отличия. Ночью на нас напали какие-то твари с копытцами на ногах и с огромными челюстями, усеянными острыми зубами . Настоящие сухопутные крокодилы. Мы не без напряжения отбились от них, завалив одно животное, похожее на свинью, только хищное. Больше половины тела твари – зубастая пасть, позади неё маленькие глазки и короткое тельце. Длина монстра – метра четыре, высота в холке – почти два. Жуть! Никогда таких не видел. Мясо жёсткое, очень вонючее. Шкуру снимать не стали, ножи брали её с трудом, и поспешили уйти, так как спустя час после рассвета появились несколько птиц. Точнее, чудовищ, похожих на птиц. Они покрыты не перьями, а длинной шерстью. Крылья маленькие, зато клювы как топоры, а рост как бы ни повыше моего . На наши копья птички не полезли, но от туши твари, убитой нами ночью, оттеснили, после чего принялись за еду. Знаешь, Гриш, мне впервые стало страшно, когда я увидел их клювы в работе. Наши клинки из композита шкуру брали неохотно, а вот их клювы – только так, лишь клочья летели!

Рриш замолчал, заново переживая встречу с чудовищами. Местная фауна произвела на него неизгладимое впечатление.

Зато какая охота!

Действительно интересно, откуда здесь на относительно небольшой территории появилось столь значительное разнообразие хищников? И ещё эти ужасные бескрылые птицы… все эти хищники просто не могут здесь жить постоянно. Просто не прокормятся. Как и миллионные стада копытных.

Значит, что? Правильно, они мигрируют.

Вот такого сухопутного

 Вот такого сухопутного "крокодила" встретила группа Рриша.

Вот такого сухопутного "крокодила" встретила группа Рриша.