Чужие игрушки

Даже по-настоящему могущественные существа любят поиграть. Их игры далеко не всегда понятны смертным, а игрушки… если кто-то сломает их игрушки, ему не поздоровится, ведь так?

Фантастический роман. Космическая фантастика, космоопера.

Первые наброски. Замечания и критика приветствуются.

voe5 пишет:... Тараш скорее

voe5 пишет:
... Тараш скорее должен сравнивать архипелаг с архипелагами и островами на своей родной планете...

Он не сравнивает, Тараш просто изучает справочный материал в том виде, в каком он ему даден ;-)

Спасибо за замечание.

продолжение (Глава 1,

продолжение (Глава 1, 5.3):

 

А ещё население выкашивают злые болезни –медицина изгоев от них не спасает. Неудивительно, что средняя продолжительность человеческой жизни на Зое – десяток лет. Умерших сменяют наивные и глупые новички, клюнувшие на красивую картинку “курортной” планеты, всякие там энтузиасты здорового образа жизни. Пираты, бывает, сбрасывают очередную партию неудачников, да и царь охотно отправляет на Зою всех неугодных...

"Ссылка на Зою, – внезапно осознал Тараш, ещё один способ смертной казни и возможность для власти не замараться. Поселенцы, знаете ли, мрут сами. Потому что слабаки! А добрый царь с пафосным именем Владимир их почти на курорт отправил! Правда, за этот самый “курорт” царя с завидным постоянством осуждают и соседские, и собственные правозащитники, отрабатывая подачки из-за рубежа. С их подачи Зоя в глазах жителей Земель Изгоев превратилась в страшную каторгу, в ослепительно прекрасную людоедку, жадно пожирающую собственных гостей. Неудивительно, что царь тяготится данной собственностью и не прочь от неё избавиться. Иначе, чем место для ссылки, Зою использовать не получается, ну а чтобы навести в системе Куппа порядок и всерьёз взяться за её освоение, у Руси не хватает ресурсов..." 

Избавится от ненужного владения тоже непросто.

Никто почему-то не горит желанием брать на себя ответственность за развитие этой системы, да ещё платить денежки за то, что в Дальнем космосе можно получить даром. Ни соседние государи, ни собственные богатеи не нуждаются в “чемодане без ручки”. Оставить звезду без внимания – получить вблизи неё базу пиратов, или, упаси бог, базу Альянса, Авалона, Лиги!..

продолжение (Глава 1,

продолжение (Глава 1, 5.4):

 

Но для феллийцев звёздная система Куппа – идеальный вариант.

Помимо Зои, вокруг звезды за пределами “зелёной” зоны крутятся массивная каменная Таната и три газовых гиганта, волей первооткрывателей получившие имена титанов – Край, Крон и Кой. Астероидные пояса и кометное облако, как и планеты, бедны тяжёлыми элементами, но они есть и их вполне достаточно для развития всего спектра производств.

Планета Зоя похожа на Феллу как сестра, разве только биосфера бедная, да повышена геологическая активность. Пусть человечество беспомощно перед этой стихией, но феллийцы умеют бороться с землетрясениями и извержениями вулканов. Для этого достаточно построить на крупных островах по десятку станций сверхглубокого бурения для добычи ценных материалов из недр и отъёма лишнего тепла. Заодно и колония будет полностью обеспечена энергией, и недра планеты успокоятся. Исчезнут землетрясения – пропадут и цунами.

Благотворно повлияют и гравитационные станции. Они снизят эффекты от влияния естественных спутников и превратят Зою в самое благодатное место в Галактике. После Феллы, конечно. Эти технологии далеко опередили всё, что имеют Центральные Миры, и внедрить их не сложно. К этому “чемодану без ручки” Тараш просто приделает антиграв и управляющий искин, хе-хе!

Словом, пробежавшись по остальным позициям в списке, Тараш остановился на системе Куппа.

– Этот мир, – Тараш подсветил нужную строчку, – я заберу как оплату за охрану вашего каравана, господин Кан.

продолжение (Глава 1,

продолжение (Глава 1, 6.1):

 

6

 

– Не возражаю, сэр! – про себя Виктор забавлялся самоуверенностью “адмирала”. Зоя безжалостна, она убивает. Никто так и не смог укротить эту красавицу. – Мой государь предоставил мне все полномочия для заключения подобного договора.

Ещё один глупец попался на привлекательную внешность. Как же, курорт, держи карман шире! Но раз чужак желает осесть на своенравной Зое, так и Бог с ним. Виктор не обещал помогать с выбором награды, да и хорошие советы стоят немалых денег. Для Новой Руси этот вариант идеален: избавиться от неликвидного товара, да вдобавок получить компенсацию от Чосен в две трети стандартной цены за проводку подобного каравана.

А она немаленькая, поскольку риск высокий!

– Прекрасно, – кивнул Тараш, – осталось обговорить размер компенсации за повреждения кораблей моей эскадры, полученные при защите каравана, и права на трофеи, если такие появятся…

– Трофеи, сэр? – тут бы до дома добраться без потерь! – Компенсация? Предлагаю остановиться на нулевом варианте: все трофеи достаются вам, взамен не претендуете ни на какие дополнительные выплаты…

Трофеев не будет, в этом Виктор был уверен на все сто, а вот что касается повреждений… их, увы, не избежать! Слишком они засиделись на Периферии. О конвое Консулат уже наверняка узнал, и многие корсары захотят перехватить караван изгоев.

продолжение (Глава 1,

продолжение (Глава 1, 6.2):

 

Четыре тяжёлых рейдера в охране – это серьёзный аргумент для любого пирата, вряд ли Славные Ребята соберут достаточно сил, чтобы справиться с ними. А вот лигийская эскадра – проблема действительно посерьёзнее. Против неё рейдеры не помогут

Главное, чтобы господин Окинори выполнил свою часть договора, доставил караван в целости сначала до Чосен, где от него отделятся три каравеллы и два сторожевика, а потом и до границ Новой Руси.

– В этом вопросе я готов пойти вам навстречу, господин Кан, – задумчиво протянул Тараш, – если, во-первых, все документы на моё владение системой Куппа вы заверяете без всяких проволочек одновременно с контрактом на охрану каравана и передаёте мне…

– Это вполне возможно. – тяжело вздохнул Виктор. Условие ему не понравилось, но деваться-то некуда. Если он упрётся, этот Окинори без напряжения заберёт всё сам. Или чуть позже это сделает Злыдень Шиффер. С Окинори, по крайней мере, есть шанс довести конвой до места назначения! – Но могу ли я надеяться, сэр, что вы обеспечите охрану в любой ситуации? Даже в том случае, если враги окажутся слишком сильными?!..

– Будьте уверены, господин Кан.

Сомнения каперанга понятны: у наёмных эскадр вроде той, что командует Окинори, репутация неоднозначная. В трудной ситуации они, бывает, бегут, бросив нанимателя. Или развязывают сражение там, где дело можно решить миром.

продолжение (Глава 1,

продолжение (Глава 1, 6.3):

 

– Ладно, – кивнул Виктор. А что ему остаётся? – Это во-первых, а что во-вторых?

– О! – закатил глаза Тараш. – С этим всё просто: раз я беру на себя охрану, все чётко исполняют мои приказы. Если мои распоряжения будут саботировать, я снимаю с себя ответственность за сохранность каравана.

– Но, сэр!..

– Я ещё не закончил, господин Кан, – стальные нотки в голосе Тараша заставили собеседника замолчать. – Я не желаю, чтобы ваши, извините, корыта…

– Сэр!!.. – Виктор скривился. Слышать подобное определение, конечно же, неприятно. Но надо признать, объективный взгляд на сторожевики и каравеллы подтверждает слова “адмирала”. С “Остерами” Окинори их и сравнивать нельзя – музейный экспонат, седая древность. Это для Центральных Миров, а здесь, в Землях Изгоев, даже антиквариат работает на благо свободного человечества!

– …не путались у меня под ногами, – прорычал Тараш. – Всё равно единственное, чем могут помочь каравану ваши сторожевики, это героически погибнуть, протаранив врага. Неужели вам не жаль экипажи?!

– Это их долг, сэр! – командир конвоя изо всех сил пытался произнести эту фразу весомо и с достоинством.

Увы, честь и достоинство – то, в чём изгои превосходят остальное человечество. Прочие представители рода людского давно променяли их на серую повседневность и мнимую безопасность.

И, в конце концов, у каперанга ещё есть гордость!

– Чушь! Их долг – защищать тех, кто им доверился!!

– Надеюсь, – ехидно отозвался Виктор, – что этот долг вы выполните до конца. В полном соответствии с подписанным контрактом!

продолжение (Глава 1,

продолжение (Глава 1, 6.4):

 

На шпильку каперанга Тараш не среагировал, а лишь лениво ухмыльнулся. Так сытый кот реагирует на внезапно зарычавшую мышь. Любопытно, забавно – и только.

– Простите, если мои слова вас задели, – ухмылка Окинори говорила обратное: он ни капельки не раскаивается. – Я хочу избежать ненужных жертв, и поэтому, как только мы подпишем контракт, ваши сторожевики превратятся в обычные транспорты. Я, знаете ли, не намерен рисковать жизнями тех, кто мне доверился…

Заявление “адмирала” весьма удивило Виктора. Чужаки – не важно, откуда они прибыли, с Центральных Миров или Периферии, – не рассматривают жизни изгоев как ценность, как то, что нужно беречь. Свои собственные всегда намного ценнее. Когда речь идёт о гражданских, эту позицию понять можно. Но для воинов, пусть даже наёмников, она позорна. Недопустима.

Может, этот Окинори не так уж и плох, а?

– …И последнее: я понимаю, что маршрут конвоя выбирало ваше начальство, и не настаиваю на его изменении. Однако определять место каждой посудины в караване и порядок её разгона я буду лично…

Виктор просто кивнул. Чего уж тут упираться?

– …Дополнительно капитаны получат специальные устройства связи. Я заберу их после завершения контракта. На этих условиях, господин Кан, я готов подписать контракт.

– Согласен. Но мне нужно согласовать его со своими командирами и коллегами из Чосен. Думаю, на это уйдёт несколько часов, так что к вечеру всё будет готово.

– Отлично, жду, – Тараш неспешно встал, чтобы пожать руку, протянутую нанимателем. Традиция!

martinenve пишет: – Отлично,

martinenve пишет:

– Отлично, жду, – Тараш неспешно встал, чтобы пожать руку, протянутую нанимателем. Дурацкая традиция!

 Данная оценка немного цепляет. Особенно в контексте размышлений о различии между изгоями и цивилизацией, о понятиях изгоев. В контексте отношений между стюардом негром и Тарашем. 

 Какие-то видимые знаки и символы  бывают так же немаловажны, как и содержание. 

adminfant пишет: Данная

adminfant пишет:
Данная оценка немного цепляет...

Согласен, поправил.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 1.1):

 

ГЛАВА ВТОРАЯ

 

1

 

Первыми из прыжка вышли “Пума” и “Рысь”, переделанные “шакалы”. Инженеры Феллы превратили эти корытца в полноценные корветы. Вместо шести пусковых катапульт (по три на каждый борт) установили десять телепортов, а башни бластеров стали двухорудийными.

В итоге огневая мощь корабля увеличилась более чем в два раза, броня стала прочнее, щиты надёжнее. Однако главные изменения – улучшенная система маскировки, полноценная даль-связь, мощный искин и универсальный комплекс разведки и электронной борьбы. Сканеры и детекторы снимали информацию об электромагнитных и электростатических полях, о гравитационных аномалиях, о материальном составе объектов.

О таких технологиях Центральным Мирам остаётся только мечтать!

Самое приятное, что внешние обводы феллийских “кошек” достались в наследство от “шакалов”. Внешне они почти ничем не отличались друг от друга, что позволяло на Периферии легко пускать пыль в глаза всем любопытным.

Но в моменты, связанные с гиперпрыжком, “кошек” невозможно спутать с “шакалами”. Их выход из гиперпространства вопреки всем ожиданиям происходит тихо и скромно. Никаких тебе вспышек, “быстрых” гамма-всплесков – ничего из того, чем грешат человеческие корабли, что могло бы выдать разведчиков врагу.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 1.2):

 

Вот и теперь, соткавшись из мрака, зависнув на считанные секунды в обычном пространстве, два корабля растворились в черноте космоса, будто их здесь и не было. Но за эти секунды боевые телепорты “кошек” выбросили по паре автоматических зондов с механи-пешио, оборудованных даль-связью. Оказавшись на воле, они быстро сориентировались и потопали вперёд по предполагаемому маршруту конвоя. Через час, когда из прыжка выйдут остальные корабли каравана, пространство на полтора миллиарда километров вперёд уже будет тщательно обследовано, а все аномалии выявлены и изучены.

За последние несколько прыжков все в конвое успели привыкнуть к порядку, что установил Тараш. Поддерживать дисциплину помогали необычно строгие условия контракта, подписанного Виктором Каном. Ни капитаны каравелл, ни командиры сторожевиков не желали остаться без охраны там, где не действуют никакие законы, и потому выражали своё недовольство исключительно ворчанием.

Им не нравились жёсткие требования Тараша, однако компетентность чужака никто сомнению не подвергал. Просто уж очень неудобен был строй, навязанный каравану. Три ровнёхоньких “строчки” из четырёх кораблей каждая столь привычно изображают рёбра треугольной призмы и двигаются так слаженно, что хоть сейчас на парад! Так летают только военные, да и то не все – только элита.

Остальным, особенно гражданским, держать строй сложно.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 1.3):

 

Поначалу то один, то другой транспорт вываливался из призмы. Но незамедлительно следовал повелительный окрик с “Феллы” с чётким указанием, как исправить промашку, и во второй совместный прыжок конвой входил уже дружно, будто это не каравеллы со сторожевиками, а соединение кораблей строя – линейных крейсеров или линкоров. Кан, если бы не стригся наголо, наверное, облысел бы!

По меньшей мере один из капитанов полностью поседел, когда по оплошности едва не протаранил соседа. Дистанция между кораблями около ста километров, и скорость огромная – больше тысячи километров в секунду. Страшно? Да не то слово, жуть! Зато компактный строй и защищать проще, и напасть мало кто осмелится. Да и три “остера” надёжно прикрывают грани призмы как пастушьи псы своё стадо, а четвёртый, флагманская “Фелла”, замыкает строй, выдавая себя за пастуха. Внушает!

Другое дело, если строй рыхлый, а корабли раскиданы далеко друг относительно друга. Тут всякий пират захочет поживиться. Действительно, пару раз кто-то мелькал в стороне от маршрута, но ближе подойти так и не осмелился. После четвёртого прыжка у всех в конвое выросла слётанность, появился даже некий шик. Он присущ флотским и полностью отсутствует у гражданских судов. Даже самый отмороженный флибустьер не полезет на военный конвой по собственной инициативе.

Осознав свою безмерную крутость, экипажи кораблей Руси и Чосен успокоились и начали недовольно бурчать: мол, всё это зря. А Виктор Кан с каждым следующим прыжком нервничал всё сильнее и сильнее.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 1.4):

 

Его можно было понять: этот контракт – целиком его инициатива. Если проводка конвоя пройдёт без сучка и задоринки, Адмиралтейство решит, что за спокойствие уплачена слишком высокая цена. А при наихудшем течении событий капитана Кана обвинять не будут, поскольку он вряд ли переживет встречу с огромной по здешним меркам лигийской эскадрой. Тут изгоям уж точно ничего не светит.

Пусть “адмирал” Окинори демонстрирует непоколебимую уверенность в победе, но Виктор предпочитает смотреть правде в глаза: даже при самых благоприятных раскладах четыре “остера” не справятся с четырьмя современными фрегатами.

Более того, каперанг Кан ожидал, что их охрана в этом случае, несмотря на все громкие заявления, разорвёт контракт и попытается удрать. По-житейски это понятно, своя рубашка всегда ближе к телу, знаете ли!..

Накаркал! Такова была первая мысль, посетившая Виктора после очередного всплытия. Едва сторожевик высунулся в обычное пространство, каперанг сразу получил сообщение от разведки: впереди их ждёт та самая лигийская эскадра. Её корабли замаскировались в нескольких световых часах по маршруту движения и перекрывают все подходящие траектории разгона.

Что делать? Развернуться и попытаться удрать?

Увы, не получится. Пара корветов класса “Флореаль” затаились на дистанции в световой час с небольшим. Они легко догонят и расстреляют – или возьмут на абордаж – неуклюжие каравеллы. Правда, если вмешаются “остеры” охраны, корветы будут связаны боем, а караван получит время, чтобы развернуться и уйти в прыжок по предыдущим координатам. Но в таком случае пятьдесят шесть ракет в залпе у лигийцев против сорока восьми у “остеров” Окинори не позволят охране отступить. Корветы их не отпустят – они для этого и предназначены.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 2.1):

 

2

 

 

Управление “Феллой” и всей эскадрой выполняется из Главной командной рубки. ГКР занимает две палубы в самом сердце корабля и надёжно защищена дополнительными слоями брони.

В центре просторного сферического помещения в прочном контейнере находится искин, возле него – тактический проектор, пост связи и разведки . Сразу же за ним начинается навигационный мостик с рабочими местами для командира корабля и навигатора. Этажом ниже мостика подковой расположены остальные посты – инженерный, оружейный, щитовой.

Обычно в ГКР присутствуют только вахтенные, для корабля класса “Фелла” их пять – по одному на каждый пост плюс навигатор. Однако перед боем или прыжком командир обязательно отдаёт команду “экипажу по местам стоять”, а специалисты и их командиры спешно занимают свои места. Для всех на борту прыжок происходит мгновенно, так что после всплытия в ГКР присутствует все, кому там положено быть по штатному расписанию.

Четверть часа спустя, если оперативная обстановка позволяет, командир корабля командует “вольно, вахты по-походному”. Однако в этот раз Диана Окинори, командир “Феллы”, такой приказ отдавать не спешила: корвет “Рысь”, уже несколько часов изучающий систему, сообщил об обнаружении противника. Та самая лигийская эскадра, от которой убегал караван, – четыре фрегата класса “Олжери”, шесть корветов класса “Флореаль”, – устроила здесь засаду.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 2.2):

 

Диана оглянулась на мужа, ожидая распоряжений, но Тараш не спешил, он внимательно рассматривал диспозицию будущего сражения и обдумывал, что тут можно предложить капитану первого ранга Кану. Реально именно он, а не Тараш, управляет кораблями конвоя, и приказ каперанга для изгоев имеет высший приоритет.

Корабли адмирала Шиффера неплохо маскируются, поэтому сторожевики и транспорты изгоев их не видят.

Для феллийцев лигийская эскадра, напротив, как на ладони, а вот их самих противник пока не обнаружил, и потом ему вряд ли повезёт. Активный камуфляж отлично работает, а механи-пешио не оставляет тепловых и молекулярных следов.

Если убрать из рассмотрения феллийскую эскадру, всё предельно ясно. Конвой идёт плотным строем “треугольной призмы”, впереди – сторожевики. Лигийский адмирал собирается встретить изгоев рыхлым “двойным тетраэдром”. Первый создан фрегатами, причём один из них расположился точно на маршруте каравана, а три других собираются охватить его с флангов. Второй, из четырёх корветов, замыкает ловушку. Ещё два “флореаля” страхуют тылы. Если всё пойдёт по плану Шиффера, конвой окажется в мешке из восьми боевых кораблей, перекрывших все пути бегства, и будет вынужден сдаться.

Вот только устраивая ловушку для изгоев, легендарный Злыдень не подозревал об усилении охраны конвоя, и допустил серьёзную ошибку. Пытаясь объять необъятное, четырьмя фрегатами и четырьмя корветами задержать дюжину “дикарей” и при этом никого из них не упустить, Шиффер слишком широко расставил свои корабли. Они не успеют подстраховать друг друга, если противник в стиле берсерков пойдёт на прорыв.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 2.3):

 

 

В залпе трёх сторожевиков шестьдесят ракет. У того фрегата, что перегораживает дорогу каравану, семьдесят две, но вряд ли лигийские пусковые установки будут стрелять на поражение. Злыдню нужны транспорты с грузом, а при таком плотной “призме” ракеты могут их случайно уничтожить. Опять-таки, такой строй даёт изгоям неплохие шансы отбиться от одиночного фрегата. Вот если бы он мог синхронизировать свои залпы со своими коллегами… увы, они находятся слишком далеко, чтобы провернуть подобный трюк без даль-связи и телепортов.

Несколько световых секунд – это уже слишком много! Да, у изгоев ракеты старее и слабее, но в данной ситуации ничего не мешает им, продолжая сближение, дать три-четыре полных залпа. Двести ракет! Противоракетная оборона фрегата если и справится с таким валом, то с превеликими трудами, ведь уже первые подрывы серьёзно затруднят сопровождение и уничтожение следующих целей. Наглый корабль не уничтожат, но, без сомнения, повредят. А поблизости нет ни одного пункта ремонта или снабжения, способного отремонтировать современный фрегат.

Не дурак же этот Злыдень, чтобы всерьёз подвергать свой корабль такой опасности? Уничтожение всех трёх сторожевиков никак не окупит потерю современного корабля, да и стоимость товаров, если их удастся захватить, не покроет убытков. Значит, всё это вычурное построение - два тетраэдра и маленький хвостик – должно напугать дикаря и варвара и заставить его сдаться? Лигийский адмирал сражаться не хочет.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 2.4):

 

 

Он желает получить приз, просто напугав противника, лишив его воли к борьбе.

Блефует, мерзавец!

А что? Со Славными Ребятами у него могло бы всё получиться, те сражаются исключительно за кошелёк и за жизнь. И притом исключительно каждый за себя. Когда велики шансы погибнуть, пират отступает. Если отступать некуда – сдаётся. Он не будет рваться к победе вопреки всему, нет. Пират хочет жить, а умирать не готов.

Шиффера подвели стереотипы. Он привык видеть в тех, кто живёт вне Центральных Миров, отбросы Цивилизации, обычный человеческий мусор.

Тараш за последние дни успел неплохо изучить работодателей и уверен, что изгои любят жизнь ничуть не меньше пиратов. Но если нужно пожертвовать собой ради родных и близких, они без колебаний это сделают. Может быть, кто-то из рядовых струсит, смалодушничает, но офицеры изгоев – ребята крепкие как булыжник, и простые как полено. Их на испуг не возьмёшь. Они точно в плен не пойдут – рванут на себе рубаху, стиснут зубы до боли, и вперёд, на врага! И надо признать, что даже без поддержки феллийской эскадры у каравана есть шанс прорваться. Правда, в итоге все корабли получат повреждения, а один-два транспорта могут и погибнуть.

Рассмотрев диспозицию, Тараш засомневался: стоит ли вообще информировать каперанга Кана о засаде? Увидев реальную картину и сосчитав вражеские корабли, неопытный офицер может запаниковать и сглупить.

Например, распустить строй и попытаться развернуть конвой на обратный курс.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 3.1):

 

3

 

 

Нет, это невозможно. Два “флореаля” арьергарда находятся слишком близко. Они успеют перехватить конвой и наверняка постараются повредить двигатели каравелл. Лигийцы не позволят добыче сбежать. Да, пары корветов мало, чтобы уничтожить конвой, однако этого достаточно, чтобы дождаться подхода фрегатов.

Так, может быть, пусть его? Что Кан не знает, то его и тревожить не будет. “Призма” из сторожевиков и транспортов попрёт вперёд, как ни в чём не бывало, и не помешает хакеру подготовить свой собственный блеф?

– Фрегат-капитан Окинори, сколько опорных узлов даль-связи уже развёрнуто в системе?

– Восемнадцать, на подходе ещё шесть, кир, – моментально сориентировалась Диана. – Все союзные и вражеские корабли охвачены полностью.

– Принято, – хакер потянулся своим вниманием к лигийским искинам, таким примитивным, неосторожно наивным и уязвимым.

Всё, как он ожидал: протоколы обмена стандартные, системы безопасности примитивны. Их Тараш неплохо изучил, когда выслеживал напавших на Феллу пиратов. Повезло! Тут даже микродроны отправлять не надо, в лигийской сети есть все инструменты, требующиеся хакеру.

Программисты противника не предполагают, что в их святая святых вот так по наглому можно забраться, не через открытую дверь сети, не через распахнутое настежь окно беспроводной связи, а через внутреннюю структуру самого пространства – так сказать мировой эфир. Об этой дыре они понятия не имеют, не доросли ещё, но тем хуже для них. Незнание, хе-хе, не освобождает. Скорее наоборот.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 3.2):

 

 

Несколько секунд, и “черви”, запущенные хакером, начали свою работу. Информация с лигийских кораблей пошла непрерывным потоком.

Лигийцы всё ещё не обнаружили нас, Ди, – широко усмехнулся Тараш. – Их аппаратура видит конвой изгоев, и только его. Мы – невидимки!

– Ты уверен? – Диана недоверчиво распахнула глаза. К феллийским чудесам она уже успела привыкнуть, но таланты мужа до сих пор вызывали у неё восхищение. – Хотя кого я спрашиваю?!

– Вот именно! – самодовольно отозвался Тараш.

Диана чуть не прыснула в ответ как девчонка. Хорошо, что сдержалась, а то получилось бы неудобно: солидная дама, настоящий фрегат-капитан, и вдруг этакое ребячество?! Рядом с мужем она постоянно забывает, что он не мальчишка, а маг и самодержавный правитель, с ним надёжно и легко. Для кого неразрешимая ситуация, а Тарашу – очередная загадка, требующая разрешения. Игра.

Пираты, вооружённые до зубов, запускающие термоядерные ракеты? Ерунда, раз – и нету их.

Лигийские фрегаты? Корветы? Для сверхчеловека вроде Тараша – сущий пустяк, забавная задачка на несколько минут.

Так почему бы ему ни быть довольным собой? И супругу впечатлил, и бой практически выиграл. Диана отвернулась, чтобы не рассмеяться. Он же, поди, сейчас ещё и её мысли читает, поганец, у-у!

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 3.3):

 

Диана, наверное, расстроилась, если бы узнала, что муж думает совсем о другом. Не о супругах, не о вражеской эскадре, так удачно подвернувшейся по пути.

И лигийские корабли, и их экипажи – это же просто игрушки, пусть и чужие. Кто-то пострелять хочет? Не надо, нам тут ни к чему всякие там пиф-паф да бабах! Хакер сам по себе абсолютное оружие. Приятно ощущать, что противник беспомощен, что он весь в твоей власти.

Вражеские ракеты если и полетят куда-то, то точно не в цель, а орудия не выстрелят. Или промахнутся.

Аккумуляторы сдохнут, двигатели отключатся.

Лигийская эскадра – просто набор игрушек.

Когда в любой момент можешь отключить систему жизнеобеспечения врага или запустить самоуничтожение, поневоле мнишь себя всемогущим Игроком, равным самим предтечам. Вот только равным ли?

Улыбка сползла с лица хакера.

Создатели ревнивы, они не потерпят, если кто-то будет забавляться их игрушками, подменит хозяйские команды своими. О том, что такое было, они узнают довольно скоро. Хватит, один раз Тараш уже облажался с открытым вмешательством, почувствовал себя всемогущим. В итоге прилетел Скаут предтеч – самый безобидный из их боевых кораблей, обычный исследователь и разведчик. А то, что он в одиночку может разбивать в пыль планеты и гасить звёзды – это просто необходимый минимум вооружения. В огромной Вселенной, знаете ли, иногда встречаются агрессивные существа. Настоящие монстры! “Маленький” пятикилометровый кораблик должен защитить себя и ту информацию, что он собирает для своих хозяев.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 3.4):

 

Можно лишь порадоваться, что в систему Соле вместо Скаута не явился какой-нибудь Буксир или, Бездна упаси, Харвестер – сборщик урожая. Нет-нет, открыто конфликтовать с цивилизацией предтеч Тараш ещё не готов, а потому руки прочь от чужих игрушек!

Надо действовать хитрее, тоньше. Так, как он поступил с резидентом предтеч на Фелле. Как обманул Скаута Игроков. При всей невообразимой мощи создатели уязвимы уже потому, что миллиарды лет не имели соперников. Оппоненты, знаете ли, нужны, они выявляют ошибки мышления и помогают избавиться от них. Разум предтеч за бездну времени накопил столько ошибок и сбоев, что буквально в них тонет, не зная, за что зацепиться. Он легко примет нечто ожидаемое за действительное, если его к этому чуточку подтолкнуть.

Тараш скрыл от создателей целую звёздную систему, подправив координаты Соле в информатории предтеч, чтобы они указывали на пустое пространство. Ну да, Скаут же уничтожил этот мир, стёр его. Один беглый взгляд убедил Вопрошающего Всех, что его опасения оправдались, Феллы больше нет. Он не стал проверять, так ли это.

Взрослые люди не заглядывают под кровать в поисках затаившегося монстра. Они просто знают, что там никого нет, так зачем проверять? Его там не было вчера, неделю, месяц, год, миллиард лет назад… монстра там никогда не было – значит, нет и теперь! Системная ошибка мышления, да-да. Разум учитывает только факты, появление которых он ждёт, и склонен игнорировать неожиданное. Он всегда ищет простое объяснение, знаете ли.

Может быть, иногда стоит заглядывать под кровать?!

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 4.1):

 

4

 

 

“Надуть” лигийского адмирала? Чего проще! Этот Злыдень Шиффер сам ему поможет. Он пришёл на границу Периферии и Земель Изгоев не ради охоты за конкретным конвоем, совсем нет. У него наверняка есть приказ начальства, который он исполняет. Адмиралтейство Лиги внимательно следит за своими капитанами и адмиралами и строго наказывает их за лишнюю самодеятельность.

Тараш встрепенулся: кажется, это именно то, что он искал. Что делает лигийская эскадра в пространстве Альянса? С разрешения своего союзника и под его ненавязчивым присмотром ловит контрабандистов да пиратов? А ну-ка, ну-ка!

Хакер легко проник в документы адмирала Шиффера. Так и есть! Его деятельность здесь, на границе, курирует СИФА, военная разведка Демократического Альянса. Вот и контакты, и стереография её начальника, флит-капитана Самсона Рифли, адмиралтейский ключ для подтверждения полномочий. Без него конфликтов между союзниками не избежать, ведь у них тут собственные интересы, и их приоритет, ясное дело, намного выше…

У Рифли и подлости-то побольше, чем у Злыдня. Тараш бегло глянул на справку из информатория предтеч. Да на этом поганце клеймо некуда поставить. За время службы он многое успел. Поучаствовал в откровенном разбое, массово истреблял гражданских лиц, похищал и убивал детей, захватывал заложников, не гнушался работорговли и охотно помогал пиратам, причём многие из бандитов числились его агентами. В отличие от Шиффера, у Рифли, вообще прекрасные отношения со Славными Ребятами. Как говориться, рыбак рыбака…

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 4.2):

 

Единственное, на что Самсон никогда не пойдёт, это измена Альянсу. Он фанатик демократических ценностей, истинный патриот своей родины. Рифли искренне верит в всеобщее процветание и общечеловеческие ценности и яростно внедряет их везде, где только может. А где не может, всё равно старается изо всех сил.

Националист в современном смысле: всех, кто не является гражданином Альянса, он за людей не считает, разве что к лигийцам относится терпимо. Изгои для него – вселенское зло. Рифли убеждён, что их необходимо безжалостно уничтожить, как только у Альянса появятся силы. Если бы этот тип узнал о Фелле, он позаботился бы о полном уничтожении планеты.

Это непримиримый враг, с ним бесполезно разговаривать. Его нужно уничтожить, но аккуратно и, лучше всего, чужими руками. Противника для Рифли даже искать не надо, он уже есть. А что, контр-адмирал Шиффер – идеальный кандидат, просто ему надо добавить мотивации.

А вот тут поможет задуманный Тарашем блеф.

Информаторий предтеч показывает, что игрушка Белого Предела с названием “Самсон Рифли” в настоящее время находится в прыжке между мирами на границе Периферии и потому её точная локализация невозможна. То есть, Рифли не сможет быстро доказать своё алиби, а Шиффер, имея на руках надёжные доказательства, будет настаивать на своём. В итоге недоверие между сильнейшими из Центральных Миров только возрастёт, и они на некоторое время потеряют интерес к экспансии в дикий космос. Игрокам же не до пустяковых конфликтов марионеток, у них есть дела и поважнее…

продолжение (Глава 2, 4.3 и

продолжение (Глава 2, 4.3 и 4.4):

 

Кажется, блеф Тараша обретает зримые контуры!

– Диана, вызови капитана Кана, – изгоев надо правильно мотивировать, чтобы они где-нибудь не напортачили, и с этим мероприятием не стоит тянуть. – По даль-связи, естественно.

Наличие специальных офицеров на кораблях каравана позволяет им мгновенно обмениваться информацией – под контролем Тараша, это понятно.

– Она что, достигает адресата быстрее света?!.. – ожидаемо изумлялись изгои и осторожно уточняли на аглике, – мы правильно вас поняли, сэр?!!..

Когда слышали подтверждение, кривились:

– Вы, наверное, шутите? Это невозможно, сэр.

Тараш улыбался и только пожимал плечами. Что тут спорить: единственный критерий истины – практика!

Данный ход предложила Милия, “главная” супруга Тараша. Он стал частью глубоко продуманного плана по легализации феллийцев в Землях Изгоев. Недостаточно получить права на планету или целую звёздную систему, нужно встроить колонию в сложную систему межгосударственных отношений. Незнакомые люди, явившиеся в гости на непростых кораблях, доверия, знаете ли, не внушают. Их терпят, но и только.

Коренных феллийцев в экспедиции мало, всего три с половиной сотни. Почти шесть тысяч колонистов – бывшие игрушки, присягнувшие лично Тарашу и добровольно отправившиеся вместе с ним. Специалистов мало, и с таким незначительным трудовым резервом колонии предстоит расти долго. Слишком долго, чтобы она могла всерьёз повлиять на ситуацию в Галактике и помочь Фелле. Зоя нуждается в дикарях-изгоях. Едва экспедиция развернёт свои производства, ей понадобятся миллионы людей, чтобы запустить их на полную мощность и поддерживать в этом состоянии. Как показал опыт Таетенуи, первой феллийской базы за пределами родной планеты, бывшие игрушки отлично справляются со строительством и с управлением простейшими предприятиями. Они эффективно трудятся на верфях, на добыче ресурсов, в производстве пищи и всякой там бытовухи, да ещё параллельно обучают сайко.

Очевидное решение – иммигранты.

Люди всегда ищут, где жить хорошо, и вскоре Зоя сможет их приятно удивить. А для этого необходимо, чтобы Тараша, нового хозяина планеты, приняли за “своего”. Или хотя бы не за чужого. Для этого ему нужно стать понятным для соседей из Новой Руси, Чосен, Нихон.

Тарашу нужна надёжная легенда, зачем он явился в Земли Изгоев. И приборчик, вызвавший огромный интерес у офицеров конвоя, отличный повод её озвучить.

– Это – моё изобретение… – терпеливо отвечал всем любопытным Тараш, – и причина, по которой я с коллегами вынужден бежать в Земли Изгоев. Надеюсь, хотя бы здесь мне дадут нормально работать?!

А сработавшая “волшебная” связь, соединившая воедино все корабли конвоя, сказала всё изгоям остальное. Действительно, любое цивилизованное государство пожелает заполучить такого изобретателя к себе и запереть покрепче, спрятать подальше – как говориться, от греха…

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 5.1):

 

5

 

 

На вызов с “Феллы” каперанг ответил минут через десять. Примерно столько времени понадобилось феллийскому офицеру связи, чтобы добраться до Виктора.

– Капитан… – хакер кивнул, обозначая приветствие.

– Адмирал… – Тараш своим изобретением завоевал уважение изгоев, и теперь офицеры конвоя обращались к нему именно так. Тут включилась и привычка к субординации: капитану первого ранга не может отдавать приказы чин ниже адмиральского, да и эскадрой из восемнадцати кораблей по всем флотским понятиям обязан командовать именно адмирал. Согласится на что-то другое – себя не уважать. С точки зрения изгоев, конечно. – Надеюсь, у вас всё в порядке, сэр?

Видимо, это должно было прозвучать как шутка. За время совместного похода изгоям ни разу не дали повода усомниться в надёжности техники своих союзников.

– У меня-то да, – позволил себе лёгкую ухмылку Тараш, – а вот у вас…

– Что-то случилось, сэр? – Кан ощутимо напрягся и занервничал: он понимал, что этот хитрый изобретатель всегда имеет намного более полную информацию о ситуации вокруг и внутри каравана, и успел свыкнуться с такой несправедливостью.

На кораблях Окинори аппаратура намного лучше. Сторожевики Кана ни разу не смогли обнаружить союзную эскадру, только масс-детекторы подтверждали, что союзники ещё здесь и сопровождают караван.

Всех читателей поздраляю с

Всех читателей поздраляю с праздником Великой Победы!

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 5.2):

 

– Пока нет, – Тараш перестал улыбаться, и от этого Виктору стало страшно, – но появилась проблема, с которой я хочу вас, капитан Кан, приватно ознакомить. Не буду ходить вокруг да около, лучше просто перешлю свежие результаты разведки данной системы…

Тараш небольшим усилием воли переправил каперангу всю информацию о засаде и с интересом наблюдал, как выцветает лицо офицера, а на его лысой голове проступают капельки пота. Наверное, целую минуту Виктор изучал полученную картинку, – классы лигийских кораблей и вектора их движения, – пока, наконец, не поднял взгляд на адмирала. Несмотря на убойные сведения, он полностью держал себя в руках.

– Ваши предложения, сэр? – напряжение ощущалось в каждом слове официального командира конвоя, он нервно промокал платочком выступивший на лбу пот.

Тараш оценил, сколько усилий потребовалось от каперанга, чтобы казаться бесстрастным, и как аккуратно он сформулировал свой вопрос. Понятно, что сейчас Виктора интересует лишь одно: исполнит ли эскадра Окинори взятые на себя обязательства.

– Ах, капитан, – виновато развёл руками Тараш, – поверите ли, именно это я хотел услышать от вас. Как вы вообще видите себе сражение против четырёх фрегатов и шести корветов, каждый из которых намного сильнее любого из наших кораблей?!

– Никак, – буркнул Кан. – Ни единого шанса.

– Нет-нет, капитан, – заметив, как помрачнел собеседник, хакер поспешил исправить свою ошибку, – вы не правильно меня поняли: моя эскадра и я выполним всё, что прописано в контракте. Как говориться, от и до, не сомневайтесь. Эскадра Лиги Человечества – совсем не то, что может заставить меня нарушить обещание.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 5.3):

 

– Но ведь… – попытался возразить Виктор, хотя ему стало заметно легче.

– Сила – это не всё, что нужно для победы. Что вы скажете о нашей диспозиции, капитан?

Хакер мог наблюдать за союзником непосредственно с мостика сторожевика. Сейчас командир конвоя задумчиво рассматривал россыпь мигающих красных точек – так отображается вражеская эскадра на устаревшей версии тактического экрана. Мигание обозначает, что данные получены не собственными сканерами и детекторами, а поступили со стороны.

Плотный набор зелёных чёрточек – это конвой, а вот охранников адмирала Окинори нигде не видно, и Виктора это серьёзно беспокоит.

– Караван движется единым кулаком, сэр, – Кан отозвался только после длительной паузы, – противник разобщён и не сможет синхронизировать свои атаки…

– Браво! – Тараш нарочито захлопал в ладоши.

– Но нам от этого ничуть не легче, сэр. Лигийцы намного сильнее нас, им просто не нужен строй, – ещё увереннее продолжил каперанг, – им нет нужды консолидировать действия своих кораблей.

Ну да, даже в одиночку тот фрегат, что преградил путь конвою, превосходит нас по мощи ракетного залпа.

– Если честно, положение выглядит безнадёжным. – Кан вопросительно посмотрел на своего визави. – Но вы же не для того связались со мной, чтобы попугать? Сэр!

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 5.4):

 

– Скажите, капитан, если бы вам не удалось нанять мой отряд, сейчас вы бы просто сдались, так?

– Никогда!!.. – внезапно разозлился Кан. Его физиономия покраснела, а лысина заблестела от пота. – Слышите меня, адмирал?! – это звание он произнёс так, будто сплюнул. – Никогда! Русские никогда не сдаются!! Мы будем драться, так и знайте! Драться вопреки всему!!

– Настрой правильный, – усмехнулся Тараш, его эта буря в стакане воды ничуть не впечатлила: лозунги и болтовня, – но, увы, бессмысленный. Вас просто убьют, а транспорты всё равно захватят.

Тараш сознательно провоцировал Виктора, нанося удары по самому больному месту: погибнуть, не выполнив долг, – это позор для воина.

Особенно такого, как Кан.

Судя по тому, как сдулся каперанг, удар Тараша попал в цель. Лицо офицера резко побледнело, и хакер испугался, не получит ли Виктор инсульт.

– Когда честь требует сражаться, – то ли зашипел, то ли зарычал каперанг, – надо, отбросив всё прочее, идти в бой. Только так можно надеяться на победу!

– Много пафоса, но в целом верно, – продолжал ухмыляться Тараш.

Снисходительная усмешка бесила командира конвоя чуть ли не больше, чем ощущение собственного бессилия.

– Строй вражеской эскадры слишком рыхл, – продолжил брызгать слюной каперанг, – если вы, адмирал Окинори, поддержите атаку на фрегат, перекрывший нам путь, конвой прорвётся и сможет уйти в прыжок…

– Предположим, вы правы. Пусть даже наша атака будет успешной. Но что потом?!..

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 6.1):

 

6

 

– Потом?!.. – поперхнулся Кан. – Потом…

Да, об этом он как-то не подумал. Готовясь к смертному бою, о последствиях не задумываешься потому, что тебя они не коснутся. Но вот тут Окинори его и подловил: жертвы бессмысленны, если их результат нулевой. Или, скорее, отрицательный.

Даже если конвой прорвётся и прыгнет, ничто не помешает лигийской эскадре отправиться в погоню. Если же принять во внимание, что вражеские корабли намного быстрее, то изгоев просто перехватят в следующей системе. До Чосен ещё три гиперперехода, и не факт, что лигийцы откажутся от преследования даже после пересечения границ. Но, скорее всего, он настигнут конвой намного раньше, и никаких засад устраивать не будут.

Если прорваться не получится, если все жертвы будут напрасны, не лучше ли сдаться и сохранить жизни людей?!

Года три назад военный трибунал приговорил командира подобного же конвоя к повешенью. Офицер повёл свои корабли на прорыв, вступил в бой, и один из транспортов даже сумел уйти. Патруль Альянса подобрал изгоев, выживших в этой схватке, и вернул их на родину. Акт милосердия, ага. Государь, конечно, сразу же помиловал офицера, но карьера во Флоте ему была полностью закрыта, и на работу его никто не взял. Промаявшись полгода или чуть больше, бедняга застрелился.

martinenve пишет:продолжение

martinenve пишет:
продолжение (Глава 2, 5.4):

его эта буря в стакане воды ничуть не впечатлила: лозунги и болтовня, – но, увы, бессмысленный..

Для приватного разговора эта оценка слов капитана не совсем подходит. Капитан высказал своё "кредо" причём в ситуации психологического прессинга со стороны Тараша.

adminfant пишет: martinenve

adminfant пишет:

martinenve пишет:
продолжение (Глава 2, 5.4): его эта буря в стакане воды ничуть не впечатлила...

Для приватного разговора эта оценка слов капитана не совсем подходит. Капитан высказал своё "кредо" причём в ситуации психологического прессинга со стороны Тараша.

Подобное кредо годится для солдата и матроса, но недопустимо для их командира. И командир постоянно находится под психологическим прессингом. Особенно, командир боевого корабля.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 6.2):

 

Опытные люди, специалисты в Землях Изгоев ценятся несравнимо больше, чем контрабандные товары. Пусть их поймает патруль, суд конфискует корабли, товары и отправит экипажи на каторгу или в тюрьму. Всё это – пустяк, дополнительные неудобства.

На Периферии подобные вопросы решаются быстро. Товары застрахованы, старые корабли никому не нужны и будут выставлены на продажу по смешной цене, а люди за взятку выйдут на свободу. Глядишь – через месяц-другой тот же конвой с тем же грузом и экипажами успешно достигнет пункта назначения. А воевать… несколько сотен семей лишились отцов, братьев, сыновей? Ради чего? Вот то-то.

Правильно осудили того командира.

Подобная судьба уготована и Кану, если он не засунет в задницу собственную гордыню.

Войны нет – значит, и стоять насмерть не нужно. Наоборот, первейшая задача – сохранить опытные экипажи. Кан замотал головой, пытаясь сбросить странное наваждение. Договариваясь с Окинори, он уже переступил через свою гордость ради выполнения долга. Так какого чёрта он вдруг решил геройствовать?!

Пусть действует охрана, для этого её и наняли. Кстати, чужак мог бы и не сообщать о противнике. А раз он поделился информацией, то у господина Окинори есть план, и он нуждается в поддержке капитана Кана.

– …Вы правы, сэр, – признавая, что пауза чересчур затянулась, каперанг виновато развёл руки, – никакого “потом” не будет, конвой догонят и уничтожат. Даже если в лихой атаке мы повредим один фрегат, у лигийцев остаются ещё три плюс корветы. Они быстрее и сильнее, и конвою никак не уйти. – Виктор помолчал, упрямо закусив губу. – Но я полагаю, вы не собираетесь оказываться от контракта. Наверняка у вас уже есть какой-то план действий. Просто скажите, сэр, что нужно от меня, и какую роль вы отвели кораблям каравана?

"Оппоненты, знаете ли, нужны,

"Оппоненты, знаете ли, нужны, они выявляют ошибки мышления и помогают избавиться от них. Разум предтеч за бездну времени накопил столько ошибок и сбоев, что буквально в них тонет" - может вот это и есть основная проблема Предтечь? Из за которой они не могут развиваться дальше? Нет оппонентов, нет других, сравнимых по силам и знаниям с ними, но с другим пониманием жизни?

Не обязательно, чтобы

Не обязательно, чтобы оппонент был столь же наделен знаниями и силой. Что то другое, тебе не доступное, но ценное можно увидеть и в слабом существе.

martinenve пишет: adminfant

martinenve пишет:

adminfant пишет:

martinenve пишет:
продолжение (Глава 2, 5.4): его эта буря в стакане воды ничуть не впечатлила...

Для приватного разговора эта оценка слов капитана не совсем подходит. Капитан высказал своё "кредо" причём в ситуации психологического прессинга со стороны Тараша.

Подобное кредо годится для солдата и матроса, но недопустимо для их командира. И командир постоянно находится под психологическим прессингом. Особенно, командир боевого корабля.

Прессинг прессингу рознь - особенно когда его используют специально.  Сбить столку очень многих можно, если уметь ).

Тараш целенаправленно это моделировал, тогда и "закадровый комментарий" наверное стоило бы другой употребить. Вобщем что-то цепляет, учитывая и "разрешение ситуации".

Это своего рода спарринг: Тараш щупает - капитан отвечает.  Мог бы  "зеркально" вернуть  вопрос к "командиру своего конвоя", который подвязался вести их, а теперь задаёт вопросы как буд-то "проснулся" ))

adminfant пишет: Прессинг

adminfant пишет:
Прессинг прессингу рознь - особенно когда его используют специально.  Сбить столку очень многих можно, если уметь ).

Замечу, что для должности командира корабля, а тем более эскадры кораблей, устойчивость к любому прессингу - качество необходимое.

adminfant пишет:
Тараш целенаправленно это моделировал, тогда и "закадровый комментарий" наверное стоило бы другой употребить. Вобщем что-то цепляет, учитывая и "разрешение ситуации".

Естественно, он специально "опускает" Кана. Для Тараша, если вы не помните, не секрет, почему его наняли. Он никаким доверивием у охраняемых не пользуется. Кто даст гарантии, что они выполнят его странный приказ?!

adminfant пишет:
Это своего рода спарринг: Тараш щупает - капитан отвечает.  Мог бы  "зеркально" вернуть  вопрос к "командиру своего конвоя", который подвязался вести их, а теперь задаёт вопросы как буд-то "проснулся" ))

Смотрите мой комментарий чуть выше. К этому добавлю, что он не "будто проснулся", он использует подходящую ситуацию к своей выгоде и не в ущерб охраняемому им каравану.

voe5 пишет:Не обязательно,

voe5 пишет:
Не обязательно, чтобы оппонент был столь же наделен знаниями и силой. Что-то другое, тебе не доступное, но ценное можно увидеть и в слабом существе.

Можно и не увидеть, тут как повезёт ))). А вообще любой разумный разумный стремится учиться каждое мгновение своей жизни - у природы и окружающих его разумных существ. Утрата этого качества - первый признак потери разума.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 6.3):

 

– План есть, капитан Кан, – Тараш одобрительно кивнул. – Я знаю, как провести караван без потерь, как вам избежать боя с лигийцами

Тараш прервался, ожидая реакции собеседника, но каперанг молчал, терпеливо ожидая продолжения. Он уже принял сложное решение и доверился чужаку, поставив на кон свою честь. Чего уж теперь волноваться?!

– …От вас лично и от офицеров конвоя требуется точно исполнить мои распоряжения. В этом случае я гарантирую, что ни транспорты, ни сторожевики никаких потерь не понесут.

– Обещаю выполнить ваши приказы так, как если бы их отдал лично Великий князь Новой Руси, сэр, – торжественно произнёс каперанг, – пока данный кризис с лигийской эскадрой не разрешится окончательно. Жду ваших распоряжений, сэр!

– Я верю вам, капитан первого ранга… – пафосно заявил Тараш и ощутил, как туго вокруг зазвенело пространство.

Проблема!

Да, ситуация располагает ко всяким там клятвам и ритуалам. Но то, что для Кана – отжившая традиция и суеверие, для мага и хакера – удобный бэкдор в систему управления этой самой игрушкой. Сейчас Тараш явственно осязал печать, связывающую разумное существо с владельцем. Активировался ментальный комплекс предтеч – та самая закладка, что обеспечивает лояльность игрушки и собирает информацию для Великой Игры.

martinenve пишет:adminfant

martinenve пишет:
adminfant пишет:
Прессинг прессингу рознь - особенно когда его используют специально.  Сбить столку очень многих можно, если уметь ).
Замечу, что для должности командира корабля, а тем более эскадры кораблей, устойчивость к любому прессингу - качество необходимое.

Да. Этому даже тренируют. Но разве это гарантия и индульгенция?  Особенно против умелых рук.

martinenve пишет:
adminfant пишет:
Это своего рода спарринг: Тараш щупает - капитан отвечает.  Мог бы  "зеркально" вернуть  вопрос к "командиру своего конвоя", который подвязался вести их, а теперь задаёт вопросы как буд-то "проснулся" ))
Смотрите мой комментарий чуть выше. К этому добавлю, что он не "будто проснулся", он использует подходящую ситуацию к своей выгоде и не в ущерб охраняемому им каравану.

"подвязался вести их, а теперь задаёт вопросы как буд-то "проснулся"" -  это  был текст варианта/заготовки вопроса к Тарашу в рамках разговора.   Тараш сам корабли капитана низвёл по договору до обычных транспортов.  Можно было ещё про договор заключённый спросить, там разве такие ситуации не оговаривались? Пусть выполняет  или после каждого прыжка надо  друг с другом знакомиться?

adminfant пишет: ...Тараш сам

adminfant пишет:

...Тараш сам корабли капитана низвёл по договору до обычных транспортов.  Можно было ещё про договор заключённый спросить, там разве такие ситуации не оговаривались? Пусть выполняет  или после каждого прыжка надо  друг с другом знакомиться?

Познакомились они уже давно. Разговор идёт о том, будут ли стороны соблюдать договор, или же нет. Любой договор существует, пока он удобен обеим сторонам. И Виктор, и Тараш это отлично знают.

Тараш сомневается, хватит ли выдержики командирам сторожевиков вести себя, как договаривались (т.е., как транспорты, а не боевые корабли), или же они по-самурайски полезут в драку.

Виктор хочет быть уверен, что "адмирал" их не кинет.

Увы, гарантий не даёт ни одна сторона. Поэтому обеим сторнам нужна беседа: не гарантии, но хоть что-то.

продолжение (Глава 2,

продолжение (Глава 2, 6.4):

 

Одна беда – никакого хозяина у изгоев нет, и поэтому закладка физически не закреплена. Для стабильной работы печать при передаче данных нуждается в правильном адресе. Без него информация оседает во внутреннем накопителе и постепенно перегружает психику игрушки, её мыслительные способности снижаются, и значительно укорачивается жизнь. А она очень хочет жить!

Пожелай – и бесхозная игрушка станет твоей!!

А за ней ещё одна, и ещё… ага, пока все изгои не получат этикетку своего нового хозяина, а Игра – дополнительный поток данных.

То-то обрадуется Вопрошающий Всех!

Нет уж, жили изгои без хозяина, пусть так живут и дальше. Тех же, кто попросится на службу к Тарашу, он очистит от лишних закладок и сбалансирует работу эгиды.

Достаточно присяги на лояльность, хе-хе.

– …поверьте, я не потребую от вас ничего самоубийственного или недостойного звания офицера! Всё, что нужно от каравана – это несмотря ни на что следовать прежним курсом, спокойно выходить на разгон и прыгать в следующую звёздную систему. Не обращайте внимания на всякие там провокации!

– Но, сэр…

– Запомните, капитан Кан: у вас есть все нужные лицензии, груз на каравеллах полностью легален. Не беспокойтесь ни о чём. Убедить Злыдня, что это так – моя задача, и я её выполню.

– Я сделаю, сэр. А что дальше?

– Пусть конвой подождёт мои корабли. Они, как вы догадываетесь, немного отстанут…

продолжение (Глава 3,

продолжение (Глава 3, 1.1):

 

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

 

1

 

Трансляция шла откуда-то с потолка в центре помещения. Видимо, “червь” воспользовался одной из контрольных камер, сочтя этот вариант оптимальным, а хакер не стал вмешиваться в его работу. Тараш пил ароматный кофе и с интересом наблюдал за врагами, суетящимися на мостике лигийского флагмана. Отдельные окна отслеживали Виктора Кана (за союзниками нужен глаз да глаз!) и главных лигийцев – Злыдня Шиффера и его флаг-офицера, тощего носатого мужчину в чине фрегат-капитана.

Впрочем, настоящий спектакль ещё не начался, и главный артист мирно сидел в кресле, прикрыв глаза. Кто-то мог бы подумать, что лигийский адмирал задремал, но хакер видел переливы ауры, характерные для глубоких раздумий. Злыдень размышлял. Видимо, его выбило из колеи неожиданно спокойное поведение изгоя.

– Ботам – минутная готовность! – распорядился носатый флаг-офицер, и вахтенный оттранслировал приказ на все корабли.

Почти на все – связь с двумя корветами арьергарда заблокирована, сейчас их аккуратно берут на абордаж феллийские штурмовые подразделения. Офицерам и боевым сайко нужны полноценные тренировки, а тут такой удобный случай: две овечки, почему-то считающие себя хищниками, отделились от лигийского стада… ага, на свою беду и на радость феллийцам.

продолжение (Глава 3,

продолжение (Глава 3, 1.2):

 

В это мероприятие Тараш не вмешивался, с вражескими корветами справятся и без его участия. Хакеры есть на каждом корабле его эскадры. До Тараша им далеко, но своё дело они знают туго: отключить аппаратуру связи и ориентации в пространстве, аварийно известить экипаж, что аккумуляторы сели, жизнеобеспечение, навигация и оружейные системы не работают, разблокировать шлюзы и запустить внутрь корвета абордажные боты.

Никакой стрельбы, убийств, минимум насилия – всё, как требует автарх. Неизвестные солдаты в броне без спешки “вяжут” экипаж, не обращая внимания на отдельные попытки сопротивления. Единственная сложность – отловить на шестисотметровом корабле все игрушки без исключения, а это, как-никак, сто восемьдесят восемь человек на каждом корвете. Дело небыстрое!..

– Гражданин контр-адмирал! – осторожно позвал Злыдня флаг-офицер.

– Я всё слышал, Мишель, – Злыдень открыл глаза, окинув взглядом своих офицеров, – объявляй боевую тревогу и вели соединить меня с этим варваром, командиром конвоя.

Бзз, бзз, бзз… – зазвенел баззер на лигийском фрегате, заставив Тараша поморщиться.

О Соле, ну что за мерзкий звук! И, главное, сейчас он абсолютно ни к чему. Некого будить, некому сломя голову бежать на свои посты, все уже давно там, где им положено находиться по боевому расписанию.

продолжение (Глава 3,

продолжение (Глава 3, 1.3):

 

И вообще, космическое сражение – дело небыстрое. Перед тем, как сойтись в бою, можно успеть и покушать, и выспаться. Кстати, опытные командиры перед схваткой обязательно дают своим подчинённым расслабиться на рабочем месте. Это помогает окончательно “сжиться” с ним. И Злыдень, и его носатый флаг-капитан – битые космические волки, за их плечами много сражений, и сейчас они просто следуют стандартному сценарию.

Баззер – его обязательная часть. Невозможно несколько часов кряду глядеть в многочисленные экраны без потери внимания. Кто-то обязательно отвлечётся, кто-то задремлет. Громкий звук, похожий на скрежет механической пилы, моментально выводит личный состав фрегата из дремотного состояния…

Тараш перевёл взгляд на экран, где капитан Кан с очевидным раздражением – “отстань, противный!” – готовился к очередному и последнему сеансу связи с лигийцами. Молодец, хорошо играет. Артист! Довольно прищурившись, хакер вновь обратил своё внимание на мостик лигийского корабля. И вовремя.

– Готово, гра адмирал! – сообщил вахтенный и распахнул перед Злыднем окно, большую часть которого заняла круглая морда Виктора Кана. Его узкие глаза в упор смотрели на лигийского адмирала.

– Ну что тебе ещё, чужак?! – нехотя процедил сквозь зубы командир каравана.

Тараш аж зааплодировал. В душе.

Так нагло лигийца ещё никогда не “опускали”. Шиффер на какой-то миг даже растерялся. В вопросе каперанга Кана слышалось столько раздражения, столько пренебрежения, что впору думать, что Злыдень – это босоногий попрошайка, донимающий капитана, солидного человека, своими пустыми просьбами.

продолжение (Глава 3,

продолжение (Глава 3, 1.4):

 

 

– Отказываешься подчиниться требованию патруля? – оказывается, Шиффер умеет шипеть не хуже гадюки. – Глуши двигатели, прекращай разгон и прими досмотровые партии! Иначе я прикажу открыть огонь. Вина за последующую гибель людей будет на тебе.

Тараш усмехнулся. Лигиец ещё пытается быть вежливым – правда, он уже на грани, готов рвать и метать. То, что надо. Однако хакер “болел” в этой словесной баталии за другую сторону. Ну же, капитан Кан, не подведи!

– Чушь! Здесь не действуют ханжеские законы Лиги, – сквозь зубы процедил изгой, открыто провоцируя Злыдня, известного своим фанатизмом. – У меня есть приказ, я его выполняю. Шёл бы ты, мил человек, подобру-поздорову… – добавил каперанг на рашин.

– Ты отказываешься подчиниться?!! – брызнул слюной Шиффер, впадая в ярость. Кажется, он немного понимал рашин. Или ему помог с переводом искин, добавив от себя пикантных подробностей. Бывает, ага. – Ты!..

– Я! – ярость лигийского адмирала оставила Кана равнодушным. Видимо, его она только позабавила, не испугала. – Откроешь огонь, проявишь агрессию как-то иначе, – станешь грязным пиратом. А как следует поступать с этими ублюдками, ты и сам знаешь, не так ли?

Капитан Кан добродушно улыбнулся, глядя в глаза обозлённого до нельзя лигийского адмирала, и добавил,

– Пока ты никого не убил – тебя ждёт каторга. Если в конвое кто-то погибнет, это виселица. Тебе всё ясно?!

Последнее слово каперанг просто выплюнул в лицо Шифферу и сразу разорвал связь. Ай, молодец!

продолжение (Глава 3,

продолжение (Глава 3, 2.1):

 

2

 

– Действуйте по плану, капитан первого ранга Кан, продолжайте разгон и смело уходите в прыжок. – Тараш кивнул нанимателю, подтверждая договорённости. Свои обязательства тот выполнил на твёрдую пятёрку, теперь дело за хакером. – Злыдню сейчас станет не до конвоя.

– А как же вы, сэр? – выразил беспокойство Виктор.

– Догоню вас в следующей системе часов через десять-двенадцать субъективного времени. Сразу после того, как разберусь с лигийцами здесь, – поспешил успокоить нанимателя Тараш. – Прошу позаботиться об операторах даль-связи на борту ваших кораблей.

Не то, чтобы этот ответ устроил каперанга, но изгои привыкли уважать чужие тайны. Адмирал Окинори сказал, что защитит конвой от Злыдня – значит, сделает. Каким образом четыре рейдера, пусть даже тяжёлых и модернизированных, могут справиться с четырьмя современными фрегатами и шестью корветами сопровождения, Кан по-прежнему себе не представлял.

– Конечно, сэр, – встал по стойке смирно Кан, отдавая честь тем, кто остаётся. – Будьте за них спокойны!

С этими словами он разорвал связь, не подозревая, что за ним продолжают присматривать. Каперанг был уверен, что разгадал загадку Окинори. Возможно, изобретатель, придумавший даль-связь, создал и какое-то новое оружие, резко поднявшее мощь его эскадры. Очень похоже, что так дело и обстоит. Тогда становится понятно, почему Окинори настоятельно просит конвой уйти в прыжок.: он не хочет, чтобы изгои оказались хоть как-то замешаны в последующих событиях. Как говориться, и от греха подальше, и, хм… овцы целы.

продолжение (Глава 3,

продолжение (Глава 3, 2.2):

 

Кир адмирал, – внешний вызов отвлёк Тараша от наблюдения за союзниками, – оба вражеских корвета полностью захвачены, безвозвратных потерь нет. В ходе штурма уничтожено до пятидесяти солдат противника. Корвет-капитан Изуми доклад закончила!

Кораблики хорошие, без сомнения. Вот только эскадре они не нужны. К сожалению, корветы оказались в плохом месте в плохое время и могли нарушить планы Тараша. Их пришлось нейтрализовать.

То есть, захватить.

– Спасибо, Хоши, – на слова автарха командир “Рыси” ответила широкой улыбкой. Она принесла присягу Тарашу в числе первых, ещё на “Старушке Бет”, и с той поры ни разу не подвела своего кумира. Честолюбивая дама боготворила хакера: у кого бы ещё Изуми могла получить под своё командование полноценный боевой корабль! – кто-то, всё-таки, получил ранения?

– Одиннадцать десантников, кир! Сайко, конечно. Они оказались не готовы к атаке холодным оружием. Пару дней в лазарете, и они вернуться в строй.

Боевые сайко успешно освоили тактику штурмовых групп, однако программа их подготовки ещё зияла очевидными пробелами, и неожиданный поворот событий мог загнать их в ступор.

Что делать, подбор ситуативных алгоритмов – это проблема любого искусственного разума, от “игрушек” до искинов. Нафантазировать можно что угодно, вот только без реального опыта всё так и останется миражами, цена которых – жизни разумных существ.

продолжение (Глава 3,

продолжение (Глава 3, 2.3):

 

– Неплохой результат, корвет-капитан. В следующий раз сделаешь лучше. А пока объявляю командирам и экипажам “Рыси” и “Пумы” благодарность за успешно завершенную операцию!

– Ой, правда?! – Изуми запрыгала как девчонка.

– Правда! – улыбнулся в ответ Тараш. – Осваивайте трофейные корабли, готовьте оба корвета к прыжку, – добавил хакер, закрывая окно связи.

Для Изуми важна не столько благодарность автарха, хотя она тоже приятна, сколько соответствующее ей повышение ИСЗ, индекса социальной значимости, и УОД, уровня общественного доверия.

Эти два показателя определяют положение гражданина в феллийском обществе. Чем выше ИСЗ, тем большее число материальных благ доступно человеку. Но если чрезмерно пользоваться ими, уровень доверия снижается.

Когда уровень доверия высок, можно взяться за решение сложной задачи или предложить обществу какой-нибудь затратный и дорогостоящий, но крайне необходимый проект. Его благополучное выполнение повысит личные ИСЗ и УОД.

Поражение обрушит УОД, а несколько неудач снизят индекс социальной значимости.

На ответственную должность например, командира корабля, может претендовать лишь гражданин с высокими личными показателями. Сейчас для Хоши и её коллеги с “Пумы” открылись перспективы для картерного роста.

Если, конечно, они где-нибудь не напортачат.

продолжение (Глава 3,

продолжение (Глава 3, 2.4):

 

Что ж, ситуация развивается по плану. Тараш перевёл взгляд на ошарашенного лигийского адмирала.

Злыдень всё никак не мог поверить, что какой-то дикарь, варвар, посмел так разговаривать с ним, командиром могучей лигийской эскадры, способной разбить в пыль жалкие лоханки изгоев!..

– Ты сам выбрал… – угрюмо бросил в погасший экран Злыдень, кипя от злости и возмущения.

“Пора!” – решил Тараш и скомандовал эскадре перейти к следующему этапу игры. Вернее, блефа.

– Ой! – громкий возглас одного из вахтенных офицеров отвлёк Шиффера от планов мести наглому изгою. – Извините, гра адмирал! Входящий запрос на соединение… по валидному адмиралтейскому коду…

– Что?!.. – тонко взвизгнул Злыдень.

Было чему удивиться: каким ветром сюда, далеко за внешние рубежи Центральных Миров занесло столь высокого чина, что он использует подобное шифрование?!

– Адмиралтейский код, гра адмирал, – испуганно повторила откуда-то из-за пределов объектива камеры офицер. – Вызывают нас по закрытому каналу!

– Откуда… – сипло хрюкнул Злыдень, изумляясь, что делает здесь… и, кстати, кто?!

– Откуда-то со стороны арьергарда… – неправильно поняла заминку адмирала та самая эмоциональная дама-офицер.

– Соединяй, – недовольно пробурчал Злыдень, пожевав в задумчивости губы.

Куда деваться? Просто игнорировать? Откажешься отвечать на подобный запрос – так в Адмиралтействе потом с Шиффера три шкуры спустят. Хорошо, если просто уволят, а то припомнят всё плохое и отдадут под трибунал!