Мечты сбываются, и жизнь всё больше похожа на сказку. Ту самую, что чем дальше, тем страшнее. За стенами дома – война, а хочется покоя, обычной жизни. Но от войны, что проникла в душу, некуда бежать, негде спрятаться. Каждое мгновение надо быть начеку, ибо нет ни покоя, ни мирной жизни Там, Где Свет Вечно Бьётся с Тьмой.
В Валиноре.
продолжение (Глава 13. 1:
продолжение (Глава 13. 1: часть 3):
В Южный Склон, что был заново отстроен после налёта, я поставил наместником Ватеру Ёю. Воскрешённые старейшины скрипели зубами, но возражать Владыке Окамиоину не смели, а некоторые – например, настоятель храма, активно поддерживали наместника. Апсара утверждала, что все они они были искренни, но я был уверен, что сыграл свою роль страх перед Тем, Кто, Приходит Ночью, Владыкой Жизни и Смерти.
В любом случае, когда Оцу, младший брат Ватеру, через месяц был назначен наместником в Малой Речке, никакого скрежета зубов уже не было, только полное одобрение и повиновение. Апсара регулярно оценивала лояльность моих подданных, и утверждала, что всё в полном порядке. Этой оценке я вполне доверял не потому, что аборигены изменились. Изменилась их жизнь.
Мужчины по прежнему ходили на охоту, рыбачили на реках княжества, женщины собирали цветные камни, полезные травы, ягоды и грибы, пряли и ткали. Дети от пяти лет и старше учились в школе, что появилась в крепости Великий Камень. Все были довольны, поскольку могли сравнивать нынешнюю и свою недавнюю жизнь.
Работы было очень много и, что важно, мои туземцы могли легко обменять плоды своего труда на то, что им было важно – или казалось таким.
За счастливыми селянами жадными глазами наблюдали их соседи. У тех, кто жил внутри границ княжества, уже хватало мозгов крепко держать свою жадность и агрессивность в руках. Прочие – те, кто приходили на мою землю из-за туманной границы и пока не научились сдерживать свой дикарский нрав, со временем воскресали в подвале Храма, приобретая верные социальные навыки.
продолжение (Глава 13. 1:
продолжение (Глава 13. 1: часть 4):
После возвращения к жизни кто-то возвращался домой миссионером, а немногие счастливчики оставались в крепости. Одни ухаживали за табуном саврасок, выросшим до сотни голов, поддерживали чистоту, присматривали за лесом, трудились на полях, приобретая навык земледелия, работали курьерами в стиле “подай-принеси” и обязательно учились в школе. Да, рядом с храмом я отстроил “Начальную школу” и даже набрал для неё учителей помимо магистров Лерами Во, Инари Ре и кое-кого ещё.
После очередного улучшения среди листочков на ветвях Деревца появилась возможность на несколько часов в сутки создавать дополнительные аватары искина вроде Апсары или Отца-Настоятеля Главного храма. Поскольку моя нужда в квалифицированных кадрах стала крайне острой, я воспользовался этой возможностью, чтобы создать Учителей.
Теперь, хе-хе, я был спокоен за верную социальную адаптацию аборигенов – тех, кто посещал школу. Дорога в будущее теперь казалась мне простой и понятой. Выпускники центральной школы со временем разойдутся по поселениям и включатся в дело морально-нравственного перевоспитания дикарей.
С появлением новых рабочих мест и способов заработать на пропитание, стычки и жестокие схватки за охотничьи угодья оставались бы в прошлом. Труды наместников, настоятелей храмов и школьных учителей постепенно изменяли бы менталитет аборигенов в верную сторону, смягчали бы их подлые нравы от "человек человеку лютый волк и змей подколодный" до "сограждане - это товарищи и братья".
Да, на воспитание “новых” людей потребуются годы и годы труда. Возможно, путь в “светлое” будущее займёт столетия, потребует смены трёх – а то и четырёх – поколений аборигенов, но он видился реальным. Раз так, значит, мы его пройдём. Как без новых, честных, ответственных людей, без нового типа социальных отношений между ними дотянуться до звёзд?!
продолжение (Глава 13. 2:
продолжение (Глава 13. 2: часть 1):
2
Думалось мне, что процесс воспитания новых людей можно было бы серьёзно ускорить. Это сейчас за сутки на Деревце появляется с десяток новых жемчужин, а когда их будут миллионы?! После очередного улучшения искина, как ловца душ, появилась возможность прятать в жемчужины не всех умерших подряд, а с разбором, по определённым критериям. Всё-таки не стоило сильно ослаблять поток душ через природную Мельницу…
Такие мысли терзали меня, пока верхом на Саврасе, улучшенном коне, я добирался до главного храма не-мамы. Безусловно, пешком было бы быстрее, но… престиж! Владетелю Арканара не по статусу топтать землю ногами. Положено верхом или на “колёсах”. Бричка у меня была, но она хороша для движения по дороге, а я после храма собирался посетить несколько поселений, попавших на территорию Арканара после её последнего расширения.
На таких же улучшенных лошадках меня сопровождали Шальи и пять личных телохранительниц, бывших егерей тане. Все – и я тоже – были в боевых костюмах с отключенным камуфляжем, отчего те казались белыми. Саврас, как и лошадки свиты, тоже несли на себе белую броню, а одна из девушек высоко держала знамя княжества Арканар, вертикальный светло-зелёный вертикальный прямоугольник с чёрным символом Деревца.
Утренний ветерок развевал знамя, подковы наших четвероногих друзей цокали по камням дороги, высекая яркие искры. Минут за десять шаг за шагом мы доехали до Главного храма, где я и Шальи оставили лошадок подбежавшим служкам и поднялись по ступеням наверх.
продолжение (Глава 13. 2:
продолжение (Глава 13. 2: часть 2):
Свита осталась внизу, даже сёдла не покинула. Девушки беззаботно щебетали на танен друг с другом, однако бдительности не теряли. Нет, никакой опасности ни для меня, ни для них тут не было и быть не могло, но по Уставу положено бдить, не слезая с коней, и держать оружие наготове. Лошадки прядали ушами, взмахивали хвостами, изредка что-то тихо ржали в ответ.
Мы с Шальи прошли в зал с голограммой, поклонились Той, Кто Приходит Во Сны, поймали в ответ её лёгкую улыбку. Я жестом отогнал бросившегося было к нам послушника и прислушался к словам настоятеля. Тот увлечённо учил два десятка прихожан, местных и “диких”. Последних было существенно больше. Они шли в храмы, даже когда нужно было идти десяток-другой километров.
– Любите жизнь, дети мои! – аборигены, распахнув рты, слушали настоятеля. – Улучшайте и украшайте ее для себя и своих близких. Живите долго, чтобы служить народу Арканара, земле Арканара и её Владыке, любимому сыну Той, Кто Приходит Во Сны…
– Осу! – дружно выдохнули аборигены, низко поклонились настоятелю и при этом не поленились опуститься на колени. Правда, потом быстро встали.
Я много раз слышал Семь Заветов Создателя, но каждый раз ловил себя, что слушаю их с удовольствием.
– …Благодарите, дети мои! Чаще благодарите! Когда просыпаетесь, поблагодарите за кров, за пищу и воду, за радость жизни. Если кому-то благодарить не за что, виноват в этом только он сам…
– Осу! – аборигены снова согнулись в поклоне, опустились на колени, опять ткнулись лбами в пол.
Хорошая зарядка для тела и души!
"Это сейчас за суТки на
"Это сейчас за суТки на Деревце появляется с десяток новых жемчужин".
"изредка что-то тихо ржали в
"изредка что-то тихо ржали в ответ" и далее "Мы с Шальи тихо прошли в зал". Слово "тихо" два раза близко.
voe5 пишет:... Спасибо,
продолжение (Глава 13. 2:
продолжение (Глава 13. 2: часть 3):
– …Не завидуйте никому никогда, не клевещите ни на кого, ни на что. Зависть с клеветой любого человека обращают в глупца, дети мои…
– Осу, учитель! – продолжали биться лбами в пол аборигены. Они выглядели вполне довольными, даже одухотворёнными, и почему-то их не заботили весьма возможные синяки и шишки. Пол-то каменный!
– Владыка! – кто-то обнял мои колени и спрятал в них лицо. Раз Шальи не среагировала – значит, этому “кому-то” такое позволено. Воспитанница? Инея?
– Что-то случилось, милая? Тебе здесь плохо?
Я осторожно взял Инею за плечи и поставил на ноги. Та сразу опустила голову и уткнулась взглядом в пол. Я подхватил девчонку за подбородок и мягко поднял её голову, глядя прямо в лицо. Инея зажмурилась.
– Н-нет, Владыка! – дрожащим голосом отозвалась Инея. – Здесь очень здорово! Настоятель говорит, что я – способная ученица, и из меня через три-четыре года выйдет превосходный целитель но… – голос Инеи задрожал ещё сильнее, девочка очень-очень тихо произнесла. – …Я очень редко вижу своего Владыку, и потому сильно скучаю!
Я, конечно, воскресил родителей Инеи, но что она, что её братья почти полностью игнорировали отца с матерью, зато вовсю липли ко мне. Не смогли простить родителям, что те не защитили их от бандитов.
– Пусть Владыка приезжает почаще, – едва я отпустил подбородок девочки, тот снова рухнул вниз вместе со взглядом тёмно-карих глаз. – Пожалуйста!
Ну да, знаю, я – спаситель, защитник, волшебное существо и всё такое, но... оно мне надо, а?
продолжение (Глава 13. 2:
продолжение (Глава 13. 2: часть 4):
Заводить чересчур плотные... близкие… хм, отношения с туземной девушкой? Упаси меня бог!
За моей спиной хихикнула Шальи.
– Ничего не могу обещать! – я погладил воспитанницу по голове. – Очень много дел, знаешь ли!
Очень много девушек, знаешь ли. Три жены. Здесь две, да третья частенько появлялась в снах. А кроме них Шальи, Бри, Рейс. Не до тебя, милая.
Естественно, это только мысли. Всего лишь мысли.
– Я буду ждать Владыку! – поклонилась Инея.
За спиной фыркнула сдержанным смехом Шальи.
– …Уважайте взгляды других, цените свои. – продолжал проповедовать Отец-Настоятель. – Не унижайтесь ни перед кем! Знаки уважения важны даже тогда, дети мои, когда их не ценят. Особенно тогда…
– Осу, учитель! – дружно вонзились лбами в пол аборигены. “Хорошо бьют, стараются!” – машинально отметил я, поклонился Отцу-Настоятелю, поймал ответный поклон и двинулся в угол зала к лестнице, ведущей в цокольный этаж храма. Камешек отключил силовое поле, скрывавшее дверь, и я вместе с Шальи спустились к саркофагам, к пульту управления и кабинам диагностики.
Я принял клятвы служения у очередного десятка воскрешённых, передал их на попечение Отца-Настоятеля, появившегося возле них будто из ниоткуда, и на четверть часа погрузился в настройки саркофагов. У саркофагов в Великом Камне я уже проделал такую процедуру, теперь повторял её здесь. Отныне жемчужина будет появляться только для тех оину, кто в последние дни перед гибелью проявлял чувства зависти, жадности, кто лгал, клеветал или нарушал Заветы Создателя. Прочим – перерождение, Мельница Хозяина.
"кто в последние дни перед
"кто в последние дни перед гибелью НЕ проявлял чувства зависти, жадности, кто лгал,".
voe5 пишет:"...перед гибелью
НЕпроявлял чувства ...".продолжение (Глава 13. 3:
продолжение (Глава 13. 3: часть 1):
3
Малую Речку мы проехали быстро. Треть жителей посёлка, числом не меньше сотни, выскочила нас встречать. Все низко кланялись моему знамени и лично мне, но близко не подбегали. Большинство молчало, некоторые кричали приветствия, желали "тысячи лет счастья".
Приятно, да.
Сам посёлок выглядел ухоженным, а его жители – те, что получилось рассмотреть, – сытыми и довольными. Дорога, мощенная камнем, заканчивалась за последними домами Малой Речки. Далее шла вытоптанная ногами и изъезженная колёсами тачек грунтовка.
До следующего поселения, Сухого Устья, мы добирались больше получаса. В сравнении с Малой Речкой, здесь всё выглядело бедно и жалко. Традиционные дома из прутьев, грязь, жители в рваных одеждах не кланялись, а бухались на колени. Такая же точно картина представала перед нами и в следующих пяти поселениях.
За Длинным Долом, что располагался почти в тридцати километрах к югу от Великого Камня, на нас попытались напасть. Тройка мужиков обстреляла мой отряд отравленными стрелами из засады. Даже не смешно! Те не пробили ни боевые костюмы, ни доспехи лошадок, а вот наш ответный залп… м-да.
Два слова: “Ледник, порт!”
Поскольку дело было к вечеру, я прибрал за собой после нападения, и открыл дверь. Через неё мы быстро попали домой, и я мысленно подвёл итог. В последнем круге расширения территории туземцы были совсем дикими, везде царила откровенная нищета и грязь. Воскрешённые “миссионеры” туда ещё не добрались…
продолжение (Глава 13. 3:
продолжение (Глава 13. 3: часть 2):
Всю неделю я со свитой объезжал поселения оину, попавшие под мою власть. Все сорок два. Только два из них, улучшенные Камешком, выглядели цивилизованно.
Ещё в двадцати семи аборигены под влиянием миссионеров заметно изменились к лучшему и могли считаться условно лояльными. Прочие пока оставались всё теми же бесчестными, злыми, жадными дикарями.
Словом, работать мне и работать. Однако был и повод для оптимизма: те два поселения, попавшие под жёсткую выбраковку, а потом улучшенные до городков. Их жители без всяких натяжек могли считаться людьми.
Настоящими людьми, способными к солидарному труду, готовыми прийти на помощь друг другу, честными, ответственными за порученное дело. Да, оину, без всякого сомнения, всё ещё были дикарями. Но их разум уже развился до полноценного человеческого и при том не был зашорен всякой модной ерундой.
Поэтому все оину без исключения, особенно молодёжь, учились жадно, быстро, охотно. Начальная школа возле Главного храма в княжестве Арканар работала с перегрузом, принимая по тысяче учеников всех возрастов ежедневно.
Физика, биология, математика.
Современные для меня русский язык и письмо.
Обществознание. Мораль и этика.
Основы магии для тех, кто проявил такой талант.
Поначалу всем было трудно, но в работу включились магистры Инари Ре и Лерами Во, им помогал Камешек и его специализированные аватары – Апсара, Отец-настоятель, Учителя, обе мои супруги. И, конечно, Бри с егерями, и Рейс Сильвия, и даже Зоя с Раей.
Задача, поставленная не-мамой, понемногу, медленно-медленно, начала решаться.
"Даже не смешно! Те не
"Даже не смешно! Те не пробили ни боевых костюмОВ".
"Поскольку дело было к вечеру, я прибраЛ за собой после нападения, и открыл дверь.".
"Однако быЛ и повод для оптимизма: те два поселения,".
"принимая по тысячЕ учеников всех возрастов ежедневно".
voe5 пишет: ... Поправил,
продолжение (Глава 13. 3:
продолжение (Глава 13. 3: часть 3):
Девятого сентября ближе к вечеру Камешек сообщил мне, что южную границу локации возле Зелёной Балки пересёк военный отряд. Я открыл окно по адресу, указанному Камешком. В этот раз пришли не дикари, а солдаты в единообразной синей форме, те самые куру, что истребили почти всех оину на островах к югу от Арканара. Жители Длинного Дола, как только узнали о приближении военного отряда, дружно сбежали в лес, захватив с собой ценное имущество и даже собак. Ничего хорошего от незваных гостей оину не ждали.
Враги были вооружены буквально до зубов. Кроме мечей, копий, длинных луков, незваные гости – их пришло около полутысячи – имели при себе две сотни ружей, и это выглядело очень серьёзно. Солдаты арьергарда толкали перед собой двухколёсные тачки, в которых явно находились магические артефакты.
“Силовые щиты!” – мысленно подсказала Апсара.
Судя по еле заметному радужному свечению вокруг отдельных богато одетых воинов, магическая поддержка щитами не ограничивалась. Наши враги использовали и индивидуальные артефакты. Сейчас те, что делали походную жизнь комфортнее.
Возможно, они имели при себе и что-то боевое.
Мне было достаточно мимолётно взглянуть на знамя, развивающееся над вражеским отрядом, чтобы понять, в какую эпоху и в какое место планеты Арканар, очень похожей на Землю, я попал по воле не-мамы.
Моя земля – остров Хоккайдо, он же Эссо. Люди куру, враги в синих мундирах, – это японцы. Время – вторая половина земного девятнадцатого столетия, конец эпохи Эдо или самое начало правления Мэйдзи.
продолжение (Глава 13. 3:
продолжение (Глава 13. 3: часть 4):
Начинать переговоры с японцами я не собирался. Да и не о чем говорить с воинами, исполняющими приказ. Захотят переговоров – пришлют дипломатов…
Поднял сотню солдат по тревоге, а после двигал туда-сюда окошко, пока Рейс Сильвия, командир моего отряда, не выбрала место для боя в полутора километрах от авангарда японцев. Через открытую мной дверь Рейс и вся её сотня всего за минуту перешла на ту сторону, и принялась готовиться к бою.
Мне осталось подождать телохранителей и Бри, а пока седлали коней, я подправил настройки Дерева. Теперь убитые враги не ускользнут на перерождение, а окажутся в голокронах. В жемчужинах. Потом их можно будет воскресить и подробно обо всём расспросить.
Никакой уверенности в том, что воскрешённые легко поделятся информацией, у меня и в мыслях не было. Но на моей стороне был опыт пале и тане, те легко обламывали любых упрямцев, и вся мощь Камешка.
В этот раз я открыл дверь ещё на пятьдесят метров дальше от противника, и мы – я, Шальи, Бри со знаменем Арканара и девятка девушек моей охраны, все конные, – перешли на ту сторону и встали на пригорке, после чего я закрыл дверь. Будущее поле боя лежало передо мной как на ладонях, но никого из сотни я не увидел. Воины запустили активный камуфляж и слились с местностью.
К вечеру небо очистилось от туч. Тёплый ветерок весело играл светло-зелёным стягом Арканара, и в лучах вечернего солнца он казался золотым. Заодно вечерний свет позолотил наши боевые костюмы и доспехи коней, и со стороны, в глазах туземцев оину, прячущихся по кустам, мы выглядели весьма грозно и внушительно.
продолжение (Глава 13. 4:
продолжение (Глава 13. 4: часть 1):
4
Просёлок, убегающий к югу, выглядел почти прямым. Тот самый “длинный” луг или дол, что дал имя поселению, был неглубоко вдавлен в землю, зарос высокой травой и не имел серьёзных укрытий. На нём не было ни отдельно стоящих деревьев, ни крупных камней, а обе стены леса, с востока и запада от просёлка, разошлись по сторонам дороги метров на пятьсот.
Это прекрасное место я выбрал для засады. Отряд японцев уже, наверное, полчаса шёл по лугу – после того, как весь день топал в лесном полумраке по узкой дороге между вековыми деревьями. Солдаты, наверное, устали. Когда вышли на простор луга, поначалу взбодрились, но с каждым следующим шагом их всё больше расслаблял пряный луговой ветерок.
Никакой опасности солдаты не видели. Они устали, им хотелось пить. Фляги давно опустели, а ближайший источник воды, что смог бы утолить жажду пяти сотен мужиков, небольшая речушка или, скорее, ручей Стрелка возле поселения Длинный Дол, был в километре впереди.
Поселение и было очередной целью вояк. Их командиры наверняка обозначили его как место для привала или ночёвки. Никто не ждал, что косматые дикари решатся защищать свои жилища. Само собой, наутро, перед началом марша, все строения японцы собирались разломать и сжечь.
“У отряда задание – жечь все деревушки оину на своём пути, – Апсара уже успела пошарить по мозгам этих злобных куру, – а всех дикарей безжалостно уничтожать. Но эта задача далеко не главная. Их цель – мы!”
продолжение (Глава 13. 4:
продолжение (Глава 13. 4: часть 2):
Как говорится, слухами земля полнится. За три летних месяца весть о том, что возле Закатного Маяка поселились какие-то чужаки и ловко “примучивают” дикарей, заставляют служить себе, докатилась до местного “бугра”. Князёк с фамилией на букву "М" выслал воинский отряд, чтобы навести порядок на якобы своей территории.
Солдаты начали свой путь неделю назад из небольшого японского прибрежного посёлка Йироо в ста километрах к югу от Длинного Дола и быстрым маршем двинулись в сторону Закатного Маяка, попутно выжигая обнаруженные селения туземцев оину. Командиры были убеждены, что там, под горой, обосновались варвары из северо-западной империи. Те уже столетие настырно лезли на восток и юго-восток и захватывали земли, по праву принадлежащие стране Ямато. То и дело получали по небритым мордам и всё равно лезли. Да и внешне они не очень-то отличались от дикарей оину!
Японские вояки двигались грамотно. Возможно, они бы обнаружили засаду, но их подвела усталость. Из-за неё высланные вперёд разведчики не обратили внимания на слегка промятые дорожки в траве. Магия успела поднять растения, но не до конца, следы , пусть едва заметные, остались. Увы! Группа разведчиков, шестеро с луками и трое с ружьями наперевес – стволы были нужны для того, чтобы вовремя поднять тревогу – едва переставляли ноги. Их внимательность была уже на нуле.
За разведкой на солидном удалении колонной по двое брела сотня солдат с ружьями, с мечами на поясе. За ними с разрывом метров в пятьдесят двигалось основное войско. Три с половиной сотни вымотанных солдат. Замыкали растянувшуюся колонну ещё десятка четыре солдат. Они катили двухколёсные тачки со снаряжением, припасами.
И десятком серьёзных артефактов. Их присутствие отчётливо ощущала вся моя свита и, как ни странно, я сам.
"захватывали земли, по праву
"захватывали земли, по праву принадлежащие странЕ Ямато".
voe5 пишет:... спасибо,
продолжение (Глава 13. 4:
продолжение (Глава 13. 4: часть 3):
Ещё недавно магия казалась мне чем-то чужим, недоступным. А вот теперь – пожалуйста, я и сам не самый слабый маг, когда надо заглянуть в окошко, открыть калитку, распахнуть дверь.
“Кроме артефактов силовых щитов, на тачках вроде как имеется бластер и к нему что-то ещё, – после недолгой паузы сообщила Апсара, – связанное с погодой и медициной. Пока не могу разобрать, может быть позже!”
Позже – так позже. Всё равно я не собирался рисковать и не дам врагу применить боевые артефакты. Лучи вечернего солнца скользили по нашим доспехами и сбруе лошадок. Флаг Арканара купался в золотом свете так, что издали его, да и нас, было не углядеть.
Когда вымотанные в ноль разведчики заметили, наконец, метрах в ста впереди группу всадников под незнакомым знаменем, спокойно стоящих на холмике, они в растерянности остановились. Не знаю, что разведчики собрались делать. Возможно, поднять тревогу выстрелами из ружей, или послать гонца с сообщением, но пока думали, их время вышло. “Поехали!” – мысленно скомандовал я, и Камешек моментально донёс безмолвный приказ до всех солдат.
Вжик-вжик! – практически слитно прошипели шесть “единорогов”, и мертвые тела разведчиков рухнули в траву. А затем началась бойня.
Вжик-вжик, вжик-вжик.
С луга в солдат потянулись, как пики, белёсые струны инверсионных следов. Первое попадание, бывало, отражал персональный щит. Если голубая вспышка защищала тушку хозяина от дырки и моментальной смерти, то при таком ударе лёд обращался в жгучий пар. Тот обжигал жертву и соседей не хуже огня, а сила удара была такова, что отбрасывала жертву прочь.
продолжение (Глава 13. 4:
продолжение (Глава 13. 4: часть 4):
После второго попадания не выживал никто.
Вжик-вжик.
Зло шипели-звенели “единороги”.
Странные белёсые пики вытягивались из травы, втыкались в растерянных солдат.
Отовсюду слышались вопли, крики боли, ужаса. Получившие ледяной удар тела улетаали прочь и сбивали, как в боулинге, ещё несколько стоящих за ними фигур.
Кошмар! Избиение породило хаос. Одни пытались сбежать и где-нибудь – в траве, в лесу – заныкаться, затихариться. Другие доставали мечи и пытались отбить в стороны белёсые струны. Безуспешно, понятное дело. Те и другие заканчивали жизнь одинаково: “Вжик, шлёп!”
Вжик-вжик!
Моим воинам потребовалось меньше минуты, чтобы добить авангард врага. Теперь они безжалостно расстреливали основную группу солдат куру. Те же, кто в полузабытьи от усталости катили тачки, ещё не поняли, что с их сослуживцами что-то случилось. Когда же осознали, то замерли в полнейшей растерянности.
Мгновениями позже они обнаружили, что со всех сторон окружены врагами в белых доспехах с незнакомым оружием. Большая часть солдат бросили оружие и опустились на колени. Немногие попытались оказать сопротивление, но были безжалостно убиты. А пятеро, побросав оружие, бросились бежать в ту сторону, откуда пришли. Я велел их отпустить – кто-то же должен поведать командирам о судьбе отряда!
Я - а за мной Шальи и девчонки - двинулся вперёд, к месту побоища. Саврас шёл медленным шагом и регулярно останавливался, чтобы я отправил очередные мёртвые тела на ледник. Среди четырёх с небольшим сотен трупов нашёлся десяток раненых и контуженных. Их оттащили в сторону на травку и оказали первую помощь, чтобы те смогли дожить до допроса и поделиться печалями, рассказать о трудной солдатской жизни.
продолжение (Глава 13. 5:
продолжение (Глава 13. 5: часть 1):
5
Суммарно в плен попали полтора десятка солдат – в основном те, что катили тачки, – а с ними семь старшин и один юный офицер. Про таких говорят: “Молоко на губах не обсохло!” Сержанты, наоборот, все как один выглядели матёрыми воинами. Все они уцелели потому, что сразу, едва начали падать их товарищи, бросились наземь и затаились. Вдобавок их завалило трупами, а когда те пропали, опытные старшины не стали сопротивляться. Уцелевшим солдатам просто повезло.
“В храме сформировано двести шестнадцать новых жемчужин!” – сухо отчиталась Апсара.
Странно, мне казалось, что врагов намного больше. Искин сообщал о вторжении пяти сотен куру.
“Ловец душ перехватил чуть меньше половины, мой господин Майкл. Остальные пропали из доступа раньше, чем были обнаружены и зафиксированы…”
Неужели их души уже были где-то привязаны?! Я считал, что эта технология находится далеко за пределом доступного людям земного девятнадцатого столетия!
“Так и есть, мой господин! – подтвердила Апсара. – Чужие голокроны оказались лучше тех, что использует Храм Той, Кто Приходит Во Сны. Наши медленнее, хотя не намного. Придётся заняться их улучшением!”
Интересно. Мне подумалось, что появился след тех, кто повлиял на развитие этой веточки Мирового Дерева, исказил и увёл в сторону. Ладно, разберусь. Всё равно, пока не получу полный контроль над всем Арканаром, дальше в этом направлении сдвинутся не получится.
продолжение (Глава 13. 5:
продолжение (Глава 13. 5: часть 2):
Есть шанс, что противник, испуганный пропажей душ, пошлёт на разведку отряд посильнее при поддержке большего числа магов с мощными артефактами. Но сначала он возродит своих павших и постарается их расспросить. Допросил бы и сбежавших… если те доберутся до порта Йироо, в чём лично я сильно сомневался.
Оину их не пропустят! Они были разъярены действиями вражеского отряда.
Я остановил Савраса, чтобы оглядеть поле битвы. Её итог – четыреста семьдесят два мёртвых тела, двести шестнадцать жемчужин. Две сотни ружей, обычные однозарядные винтовки, семь тысяч металлических патронов к ним. Триста копий – или, скорее, алебард – сотни полторы мечей, три сотни тесаков, сотня неплохих луков с солидным запасом стрел. Четыре десятка вместительных тачек с провиантом, палатками, набором инструментов для ремонта, топоры, пилы, чаны для приготовления пищи, посуда деревянная, металлическая плюс всякая всячина.
И артефакты. Девять штук.
Все они вышли из одной мастерской, из-за чего походили на большой гриб, что стоял на массивной каменной подставке, имел толстую цилиндрическую “ножку” с четырьмя вертикальными желобами, увенчанную конической шляпкой-колпаком. Подставка, ножка и шляпка были густо изрезаны какими-то знаками.
Странные предметы! От них отчётливо несло чужой магией, но не той, что подарила нам не-мама, яркой, светлой, лёгкой, а другой – грубой, удушливой, грязной. Слава богу, у меня в Крепости скучали два магистра и маялись два десятка их учеников. Отдам артефакты им, пусть изучают. Авось, разберутся.
продолжение (Глава 13. 5:
продолжение (Глава 13. 5: часть 3):
Сбором трофеев разгром врага завершился, осталось лишь разобраться с пленными солдатами противника. Они, пожалуй, самое главное моё приобретение. Всего полтора десятка, но это крестьяне. Они попали в армию насильно и с радостью вернулись бы к крестьянскому труду. Но возвращаться им некуда. С родной землицы их согнали, отобрав ради её строительства какой-то тухлой фабрики, а новую где взять?!
Я предложил каждому по десять гектаров в аренду, плюс помощь в обработке земли, семена, крепкий новый дом в кредит на двадцать пять лет. Объяснил, что они будут платить за всё долями с урожая. Бывшие солдаты задумались, а чтобы они думали быстрее, отвёл всех пленников в Храм и оставил на Отца-Настоятеля. Пока солдаты думали-решали, запустил строительство сразу пятнадцати “малых сельских домов на одну семью”.
Домики вместе с полями Камешек удачно расположил на лугу возле болота к юго-западу от Крепости. Строения образовали новую деревеньку, что получила название “Большой Луг”. Формируя проект, я разбросал домики вокруг перекрёстка дорог, а искин автоматически добавил в поселение храм, таверну и здание местного управления.
Храм с парящей голограммой Той, Кто Приходит Во Сны, произвёл ошеломляющее впечатление не только на крестьян. В шоке были и юный офицер, и матёрые старшины, а когда Отец-Настоятель объяснил им, что именно князь Арканара – любимый сын Аматэрасу Омиками, а вовсе не какой-то самозванец Камей, полирующий своим задом хризантемовый трон где-то в городе Киото, те окончательно “сломались” и принесли мне магическую присягу на верность.
продолжение (Глава 13. 5:
продолжение (Глава 13. 5: часть 4):
Не очень-то мне были нужны их преданность и верность, свои задачи они выполнили бы и так. Я собирался отослать их назад, в Йироо, чтобы власти страны Ямато узнали о гибели своего отряда – и, конечно, о том, что у земли Эссо появился сильный хозяин.
Беглецы,- те кто сбежал с поля боя, - не дожили даже до полуночи. Они уходили по дороге и закономерно нарвались на засаду оину, обозлённых до крайности. Когда я открыл окно, чтобы взглянуть на расправу, уже всё было кончено. Мне осталось лишь своим вниманием обозначить трупы и мысленно произнести: “Порт, ледник!”
…Деревенька Большой Луг отстроилась, как в сказках, за одну ночь, а под утро бывшие пленники, а ныне крестьяне, перед ликом пресветлой Аматэрасу Омиками принесли мне присягу на верность и получили каждый по земельному участку с домом. Поля с самого утра обработали ученики магистра Во, очистили от сорняков, разрыхлили, подготовили для посевной.
Магам предстоит тут ещё изрядно потрудиться.
Землица пусть пока отстоится, попривыкнет к новой роли, а крестьяне начнут посещать школу, где они за неделю-другую узнают, как правильно управлять хозяйством, и пройдут социальную адаптацию. Сейчас среди оину число женщин значительно превышает число мужчин. ”Лишние” дамы будут улучшены, а некоторых вернут к жизни, и отправят учиться уму-разуму вместе с крестьянами. Мне и моим девчонкам было любопытно, как скоро они сформируют семейные пары…
По итогам этих школьных уроков Камешек создаст двухнедельные курсы обучения для крестьян и их семей. Через них пройдут все, кто имел навыки работы с землёй.
"С родной землицы их согнали,
"С родной землицы их согнали, отобрав ЕЁ ради строительства какой-то тухлой фабрики".
voe5 пишет:"С родной землицы
Мне кажется, не нужно. И так понятно.
продолжение (Глава 13.6:
продолжение (Глава 13.6: часть 1):
6
Осень прошла, будто её и не было. За это время случились три расширения границ, два мощных тайфуна, землетрясение баллов в шесть, да четыре раза усовершенствовался искин. К началу зимы Камешек контролировал уже семь с половиной тысяч квадратных километров острова Эссо или чуть меньше десятой части его территории. Главным событием стал рост Деревца, на нём серьёзно прибавилось веток и листьев.
Меня встревожило, что Камешек знать не знал своих реальных возможностей, и потому не мог меня правильно сориентировать. Сам я без подсказок, увы, путался в имевшемся ворохе разных меню, на что-то не обращал внимания, что-то невверно трактовал. Когда же обнаруживал непонятное, терялся. Оказалось вдруг, что в радиусе четвёртого расширения границ, чуть менее тридцати километров, строительные способности искина превосходны и телепортация материалов работала идеально. Но вот дальше, до границ последнего расширения, телепорт всё ещё действовал безупречно, но вот дороги прокладывались, и здания возводились медленно. Очень медленно.
Те проекты, что на дистанции четвёртого расширения выполнялись за сутки, на большем расстоянии требовали для своего завершения двое, а иногда и трое суток. Ресурсы из удалённых мест поступали намного, факеншит, медленнее, да ещё в существенно меньшем объёме.
Почему? Бес знает!
Порой я начинал злиться и ругался последними словами, хотя понимал всю бессмысленность такого действия. Кто виноват, искин? Апсара? Не-мама загадочно отмалчивалась что во снах, что в храме. Ругать её – упаси бог! Да и проку с ругани никакой. Пришлось все долгосрочные планы экспансии менять на ходу, заводить бригады военных строителей, всерьёз заняться транспортом и логистикой.
продолжение (Глава 13.6:
продолжение (Глава 13.6: часть 2):
С транспортом всё стало просто, едва на Деревце появились новые листики, и новый пункт в меню строительства: ”Проект: Каретная мастерская”. Теперь Арканар мог производить, всякие коляски, телеги да брички, различные типы саней, всякую упряжь для лошадок.
С логистикой было сложнее, но всех подготовленных военных строителей я направлял на работу в полосе от тридцати до пятидесяти километров от крепости Великий Камень. Там они убирали неудачно расположенные поселения, а их жителей перемещали в другие, более удобные и заново отстроенные.
В тридцатикилометровой зоне продолжилась перестройка поселений оину по образцу Южного Склона и Малой Речки. Теперь в проект каждого нового поселения добавлялись несколько крестьянских домов, поля и какие-нибудь мастерские – всегда гончарные и прядильные, часто текстильные, ткацкие, кожевенные, а если позволяла местность, то деревообрабатывающие, камнетёсные и другие.
В Большом Луге заработал Первый конный завод. Пока лошадей там не столько разводили, сколько содержали, а те тоненьким ручейком поступали из Лаборатории Жизни магистра Лерами Во.
Да, после очередного улучшения вместо одной Лаборатории появились три. К той, что возглавил магистр Во, добавилась Лаборатория Вещей магистра Ре, и Лаборатория Явлений, где под наблюдением обоих магистров росли и набирались магического опыта шаманы оину. Их трудами оба осенних тайфуна обошли территорию княжества стороной, а мощное землетрясение ещё и подзарядило аккумуляторы Крепости.
Может быть "Но вот дальше, до
Может быть "Но вот дальше, до границ последнего расширения, телепорт всё ещё действовал безупречно, А вот дороги прокладывались ...".
продолжение (Глава 13.6:
продолжение (Глава 13.6: часть 3):
Число жителей в каждом из тех сорока двух поселений оину, что вошли в княжество Арканар после летнего расширения границ, возросло до трёх – трёх с половиной сотен. Я безжалостно ломал, уничтожал одни кланы ради других, более лояльных. Тех, кто неукоснительно следовал Заветам Создателя, чтил не-маму и, конечно, её любимого сына, Окамиоину.
Видимо, я делал всё верно, поскольку общая лояльность всех жителей княжества Арканар неуклонно росла и увеличилась с сентября по конец ноября с пятидесяти трёх до восьмидесяти двух процентов. И это несмотря на то, что общее число туземных поселений выросло вдвое до девяносто семи, а количество туземных жителей увеличилось до двенадцати тысяч с хвостиком. Хвостик не только вилял туда-сюда, но и непрерывно рос, поскольку по ту сторону границы злые дикари куру, они же японцы, безжалостно гнобили и убивали дикарей оину.
При очередном, пятнадцатом улучшении искина я, наконец, догадался не сразу запускать это самое улучшение, а сначала найти и ознакомиться с теми изменениями, которые оно предполагает. Ознакомился и в очередной раз понял: ты балбес, Миша! Почему не изучил меню раньше, а тупо увеличивал число ветвей?!
Да-да, в меню обнаружились и иные виды улучшений. По умолчанию выбиралось увеличение на одну числа ветвей на Деревце. Ну, новые ветви – новые возможности, это я уже знал.
Второй вариант предлагал увеличить диаметр ствола Деревца. Как я понял из краткой подсказки, с толщиной ствола рос и эффективный радиус работы искина. Сейчас ему, очевидно, мощности не хватало, отсюда и шли всякие “неполадки”.
продолжение (Глава 13.6:
продолжение (Глава 13.6: часть 4):
Такое положение дел требовало срочных действий, а потому это и три следующих улучшения искина не добавят Деревцу новых ветвей, а лишь увеличат толщину его ствола. В меню были и другие пункты, и в этот раз я внимательно прочитал краткое пояснение-подсказку к каждому варианту выбора. Не всё понял, и меня ничего в них не заинтересовало…
К концу осени завершили преобразование ещё тридцать поселений из тридцатикилометровой зоны вокруг крепости Великий Камень. Искин надёжно соединил их дорогами с Крепостью, а некоторые и друг с другом. В таверны, помимо продуктов питания, регулярно поступали и всякие товары, в основном инструменты, металлическая посуда, средства гигиены, ткани.
Всё выдавалось по желанию в долг. Чтобы его снизить, жители могли сдавать обработанные шкуры животных, циновки, ткани ручной работы, дары леса или просто поучаствовать в труде на благо поселения по предложению наместника или воеводы.
Лаборатория Вещей магистра Ре изучила артефакты и трофейные винтовки[i]. Артефакты исследовало собрание магов и магистров, определило их назначение и взялось к новому году разработать свои, более совершенные модели.
Ружья - винтовки - оказались примитивными. Правительству Японии их поставила Пиренейская империя[ii]. Тут она занимала место Испании, – но, в отличие от моей родной планеты, не только не распалась, а уверенно держала позицию первого из четырёх государств, над которым никогда не заходит солнце.
Тремя другими были Альбион[iii], Земля франков[iv] и… Римская империя[v] со столицей в Вечном Риме.
====================================================[i]Винтовка получила название модель 1863 “варварка”. Калибр 10 мм, продольно-скользящий затвор, унитарный металлический патрон центрального воспламенения, дымный порох. Производство Пиренейской империи 1863, переделка: Арканар.
[ii]Католическая империя Востока и Запада (КИ) включает территорию Нидерландов, Пиренейский полуостров, острова Сардиния, Сицилия, Мальта, архипелаги Балеары, Канары. В Африке – острова Зелёного Мыса, Ангола, Мозамбик. В Азии –Филиппины, кусочки Индонезии, Китая. В Америке – архипелаги Галапагос и Малые Антилы, острова Куба, Гаити, Центральная и почти вся Южная Америка за исключением Чили и Гвианы.
[iii]Благочестивая империя Альбион владеет землями: полуостров Бретань, Дания, Ирландия, значительной частью Северной Америки, Австралией, Новой Зеландией, Центрально и Южной Африки, островами и архипелагами островов в Индийском и Тихом океанах, частью Индокитая и Индонезии, многими островами в Карибском море и в Атлантике.
[iv]Просвещенная Земля франков и других христианских народов владеет землями в Европе от Атлантики до реки Рейн и Швейцарских кантонов кроме Бретани и Пиренейского полуострова, островом Кипр, Ливаном, Сирией, частью Индокитая и Индонезии, Полинезией и некоторыми островами в Карибском море и в Тихом океане. В Южной Америке – Гвианой. В Северной Америке – Луизианой, частью Канады
[v]Римская Христианнейшая Республика контролирует территории Италии (без Сицилии и Сардинии), Грецию, запад Малой Азии, Балканы (земли до реки Дунай), острова в Эгейском и Мраморном морях, острова Крит и Родос, Египет (частично), Ливию, Тунис, Алжир, Марокко, Израиль с Иудеей, Иорданию, большую часть Аравийского полуострова, западное побережье Персидского залива, а также небольшие территории в Юго-Восточной Азии, Центральной и Южной Америках.
продолжение (Глава 13.7:
продолжение (Глава 13.7: часть 1):
7
В конце ноября в княжество вернулись трое старшин с докладом от Ясами Гато, молодого офицера, которого распропагандировал Отец-Настоятель, а я отослал обратно в Японию в качестве разведчика. Я не надеялся на успех. Искренне полагал, что моих засланцев сразу разоблачат и казнят, после чего их жемчужины окажутся на стволе Деревце, а саркофаги вернут погибших к жизни. Повезло. Обошлось.
Никто всерьёз разведчиков не допрашивал. Начальство занималось более важными делами, чем неудачный рейд на дикие территории, и от лейтенанта Ясами просто отмахнулись, а его рапорт небрежно засунули “под сукно” куда подальше.
Причина такого небрежения стала ясна, когда Ясами вернулся домой. Отец не особо жаловал младшего сына от одной из наложниц, но по случаю благополучного возвращения отпрыска из боевого похода всё-таки уделил тому время. Потом добавила понимания мама.
Япония стояла на распутье. До недавнего времени ей правила аристократия во главе с Верховным военным правителем – сёгуном из рода Токугава, а формальный глава Японии, император Осахито, как и его предки, был отстранён от управления страной. Ему дозволялись искусства да молитвы в храме, но категорически запрещалось покидать территорию императорского дворца в Киото.
В начале осени сёгун умер, а следом за ним через две недели скончался и Осахито. Император Муцухито ещё не принял хризантемовый трон, а новый сёгун не успел получить властные полномочия.
продолжение (Глава 13.7:
продолжение (Глава 13.7: часть 2):
Страна восходящего солнца стремительно скатывалась в гражданскую войну, но не из-за временного безвластия, нет. Из-за накопившихся в Японии противоречий между властными силами.
Первой такой силой был род Токугава и высшая аристократия, князья и феодальные правители, даймё. Вторую олицетворял новый император, тэнно, и те политики, кто поддерживал притязания юного Муцухито на реальную власть. Третьей силой стали самураи, военное дворянство, малоземельное или вообще безземельное. Эти желали бы получить большее политическое влияние, дорваться до власти в стране. Была ещё и четвёртая сторона конфликта, крестьяне. Их не устраивало собственное бесправное бытие. Они желали бы его изменить. На их стихийное недовольство отчасти опирались самураи и партия тэнно.
Конфликт между первыми тремя силами вяло тлел уже четверть тысячелетия, но за последние лет десять обострился до крайности. Поводом для начала открытой борьбы за власть стали унизительные уступки правительства Токугава иностранным торговым компаниям, что настырно лезли в страну.
Ещё недавно на земле Ямато им не разрешалось торговать и даже присутствовать где-либо, за исключением единственного места на юге страны, города Нагасаки. Но за последнее десятилетие правительство сёгуна уступило военному давлению и угрозам применения силы со стороны Католической империи, Альбиона, Римской республики и отказалось от политики изоляции страны. "Иностранным дьяволам" становились доступны и другие города Японии.
продолжение (Глава 13.7:
продолжение (Глава 13.7: часть 3):
Вместе с товарами, из-за дешевизны которых разорялись местные ремесленники и лавочники, в Японию неудержимой волной хлынули христианские миссионеры. Их проповеди будоражили народ, вызывали крестьянские мятежи. Токугава безжалостно подавляли бунты, но те вспыхивали вновь и почему-то там, где присутствовали иностранные миссионеры. Такое уже было четверть столетия назад, но тогда Японии хватило сил и решимости выполоть всю эту заразу, а вот ныне…
Ныне иностранцы были сильнее и не стеснялись эту силу использовать. Дополнительно масло в огонь подлили странные смерти сначала далеко не старого сёгуна, а затем молодого и полного сил тэнно[i] Осахито. Пошли слухи, что обоих отравили – или прокляли – христианские миссионеры, активно пытавшиеся всюду насаждать свою религию. В ряде мест возмущённые самураи убивали проповедников и сжигали церкви.
В ответ иностранные корабли нагло обстреливали города, убивали мирных жителей, разоряли традиционные храмы, а затем требовали от правительства Токугава извинений и компенсаций ущерба. Князья и даймё платили "иностранным дьяволам" и заодно поднимали цены на импортные товары, крестьяне бунтовали, а самураи убивали миссионеров и сжигали церкви.
Все были заняты делом, и сведения о том, что на Эссо у дикарей оину в очередной раз появился свой князь, правительство сёгуна ничуточки не интересовали. Подумаешь, князь! Тут, понимаешь ли, и с юга, и с востока, и с запада неудержимо лезут длинноносые варвары, страна рушится, всюду мятежи. Сил не хватает от напастей отбиваться.
Ты, юный Ясами, рапортуешь, что кто-то странный и непонятный с севера Эссо лезет? Да тьфу на него!
====================================================[i]Титул императора Японии.
продолжение (Глава 13.7:
продолжение (Глава 13.7: часть 4):
Гато и старшинам хватило ума, чтобы открыто не называть Муцухито “фальшивым тэнно” и не упоминать о встрече с истинным сыном Аматэрасу Омиками.
Они молчали и о том, что божественный Окамиоину уже копит силы в крепости Великий Камень под горой Закатный Маяк в центре острова Эссо и, когда будет готов, вмешается в борьбу за хризантемовый трон. Они смолчали и о том, что гора Закатный Маяк как сестра-двойняшка похожа на священную для всех японцев Фудзияму…
Правда, молчал Гато настолько красноречиво и многозначительно, что мало-помалу обрастал сторонниками. Их пока было немного, но среди них были и его мать, и молодые офицеры, ровесники и друзья юного Ясами, а ещё и настоятели ряда храмов. Всем им не нравилось ощущение приближающейся неотвратимо, как цунами, гражданской войны.
Все они, истинные самураи, были в ужасе от бродивших по городам Японии слухов о том, что и предыдущий сёгун, и тэнно Осахито были отравлены “высокими” аристократами. Теми, кто сейчас при поддержке иностранных южных дьяволов нагло рвался к высшей власти, прячась за спиной пятнадцатилетнего принца – пока ещё принца – Муцухито.
Естественно, я внимательно выслушал посланцев Ясами, поблагодарил за сведения об армиях и флоте аристократов, сёгуна и императорского семейства, передал им связные артефакты, что были созданы командой магистра Ре в Лаборатории Вещей, а затем отправил в храм на отдых и беседу с Отцом-Настоятелем.
В начале декабря воины Ясами Гато окончательно получили все инструкции и выступили в обратный путь.
"Правда, молчал Гато
"Правда, молчал Гато настолько красноречиво и многозначительно, что мало-помалу обрастаЛ".
voe5 пишет:"Правда, молчал
Спасибо, поправил.
продолжение (Глава 14.1:
продолжение (Глава 14.1: часть 1):
Глава четырнадцатая
1
Год пролетел в трудах и заботах.
Первого июня второго года Миссии, едва я продрал свои глаза ото сна, в воздухе всплыло сообщение:
“Планетарные ограничения на все перемещения сняты! Атмосферная граница установлена на высоте пятьдесят километров. Область влияния искина расширена до ста восьмидесяти километров. Доступны новые проекты! Доступны новые улучшения! Доступны новые объекты! Остров Эссо полностью перешёл в собственность княжества Арканар!”
Побудка вышла впечатляющей и застала меня врасплох. Особенно зацепил меня виртуальный глобус Арканара, всплывший над моей кроватью. Он медленно вращался, демонстрируя все отличия от Земли.
Если честно, я рассчитывал, что ещё год-другой мне – и всем воскрешённым Деревцем – не получится добраться до территорий за пределами княжества. Да и времени, чтобы всерьёз разобраться, куда и зачем “добираться”, мне откровенно не хватило.
На территории княжества, формально принадлежащей мне, находилось несколько крупных чужих поселений, которые туземцы считали городами. В них жили куру, и их общее число превышало пятьдесят тысяч. Аборигены оину, всё ещё живущие поблизости от них, привыкли подчиняться городским властям, а не мне.
Это безобразие придётся решительно ликвидировать. Тут всё ясно.
География планеты заметно отличалась от земной. Мелкие несоответствия вроде наличия юго-западного пролива между островами Эссо и Осима, на котором располагалось княжество Мацумаэ, я даже отмечать не стал. А вот крупные ударили мне по мозгам, пока медленно вращался виртуальный глобус.
продолжение (Глава 14.1:
продолжение (Глава 14.1: часть 2):
В этом мире не было Панамы. На её месте располагался широкий пролив, соединяющий Тихий и Атлантический океаны. Мексиканский залив поглотил нижнее течение Миссисипи, прибрежную часть Луизианы, Техаса и южную часть Великих северо-американских равнин.
В Африке вместо пустыни Сахара от Марокканских гор на крайнем западе до Египта на востоке и от хребтов Нумидии на севере до непроходимых болот Центральной Африки плескались солоноватые воды Либийского моря.
Огромное Гирканское, оно же Синее, море разлилось на месте Каспия и Арала. Дальше на восток оно узкими извилистыми проливами-протоками соединялось с обширным Серединным морем, доверху заполнившим впадины пустынь Гоби и Такламакан от Тибета на юге и западе до Памира, Тянь-Шаня, Алтая на севере и до равнин Манчжурии на северо-востоке. На западе оно нешироким коротким Кубанским проливом слилось с Чёрным морем, окончательно отделив Индокитай от остальной Азии.
По приблизительной оценке суша на Арканаре занимала менее пятой части поверхности планеты, а не почти треть, как на Земле.
А ещё здесь была магия. Слабая, весьма специфичная, но была!
Магия перевернула всю жизнь на планете Арканар. Она да весьма непростая география неузнаваемо изменили туземные цивилизации. Возможно, по этой причине и развитие местного человечества свернуло куда-то “не туда”. Знать бы ещё, куда именно “не туда”, и где был тот поворот!
Отличия видел, а вот того самого поворота – нет.
Здесь, на Арканаре, не было никаких “великих переселений народов”, не было и масштабных нашествий на очаги цивилизации. Мелкие социумы медленно подыхали сами по себе, когда досуха исчерпывали доступные ресурсы.
продолжение (Глава 14.1:
продолжение (Глава 14.1: часть 3):
Они безнадёжно сгнивали обычно сами, реже рушились под ударами соседей. Выживали только крупные очаги цивилизации, у которых и своих ресурсов было всегда в избытке, и магов, способных исправить ошибки правителей, в достатке.
И всегда на периферии находились те, кто в случае нужды мог подменить собой сгнивший центр. Соседи воевали ожесточённо, пока не сводили границы к естественным рубежам, – непроходимым горам, крупным рекам, проливам, морям, океанам, – а затем мирились.
Но формальный мир не мешал шалить на суше некрупным бандам, а пиратам – на море. По всей планете картина была примерно одинаковой.
Многие вопросы решала магия. Она помогала избегать засух, наводнений и сильных бурь. Магическая защита успешно держала атаки природы. В военной магии дело обстояло точно так же. Магические силовые щиты обесценили боевые луки, арбалеты, иное метательное оружие. У них просто не хватало сил, чтобы пробивать силовые поля защитных артефактов. Те же, что имели такие силы, были крайне дороги и не подходили для массового производства.
За исключением огнестрельного оружия.
Тут порох был известен давно, но военного применения не имел: вражеские маги легко воспламеняли его с дистанции в несколько сотен шагов. На поле боя ружья и пушки появились только тогда, когда научились защищать порох от нежелательного воспламенения. Это произошло всего-то пару столетий назад, но теперь каждая гильза, каждый выстрел к пушке имели защитные надписи. Слабая защита, но её хватало.
продолжение (Глава 14.1:
продолжение (Глава 14.1: часть 4):
Параллельно развились и артефакты, что метали плазму. Команда магистра Ре тщательно исследовала магические трофеи, доставшиеся после боя с отрядом куру, и нашла их слишком примитивными. Зато после их отчёта среди производственных проектов появились новые, ранее недоступные. Плазменное орудие “вайпер”[i] вполне соответствовало тяжёлым бластерам Армии Наций. Силовые элементы к ним, аккумуляторы, даже превзошли её стандарты, а силовые щиты “купол” трёх размеров, личного, малого и большого, вообще не имели аналогов ни на Земле, ни на Арде, ни в Мире Башен, ни в Великой Степи. Их питали те же силовые элементы, что и для орудия. Для личных щитов требовался по одному такому элементу, для малых щитов – по три, для больших щитов – по шесть штук сразу.
Ещё в меню производственных проектов появились охотничьи ружья, улучшенные копии туземных, и патроны к ним, защищённые от туземной магии. Там же я к своей радости нашёл и проект “ледяного” орудия[ii], а в меню Каретных мастерских обнаружил колёсный лафет для “вайпера”, для “метели” – так я назвал “ледяное” орудие, – для укреплённых ящиков под боеприпасы и снаряжение, для ротной полевой кухни, наконец. Орудия на лафетах вместе с ящиком под снаряжение легко перевозила пара улучшенных лошадок.
Естественно, я сразу же запустил производство обоих видов орудий, силовых элементов к ним, лафетов и ящиков под боеприпасы и снаряжение, да ротных полевых кухонь. Трофейные ружья я давно передал лояльным оину, по два-три в каждое поселение. Сейчас запустил и производство патронов к ним.
====================================================[i]“Вайпер” – плазменное орудие (бластер). Мощность бласта в эпицентре удара до 50 МДж, дальность стрельбы в атмосфере (с ЛПК, лазерным прожигом канала/без ЛПК) – до 10/1 км, скорость бласта в атмосфере – до 20/1,5 км/с (с ЛПК/без ЛПК). Скорострельность – до 60 выстрелов в минуту. Живучесть – 120К выстрелов.
[ii]“Метель” – болтер, стреляет ледяными иглами диаметром 20 мм, длиной 105 мм, массой 132 г. Кристаллы льда охлаждены до сверхнизких температур и сверхвысоким давлением переведены в особое фазовое состояние ХХII. Выброс иглы выполняет “пружинная” гильза. Она за 0,01 секунду разгоняет иглу до скорости в 2,5 километра в секунду. Особая форма кристалла льда ХХII (витой конус) обеспечивает ровный полёт и точное попадание в цель. После выстрела гильза восстанавливает свою силу за 24 часа “отдыха” при комнатной температуре. Гильза и болт собраны в патрон 20х210. В магазине/обойме 20 снарядов, в ящичном – 50. Максимальный темп стрельбы – 2 выстрела в секунду. Виды стрельбы – одиночный, сдвоенный, очередь до заранее установленной “отсечки”.
Мне кажется, Мише нужно что
Мне кажется, Мише нужно что то делать с постоянно расширяющемся меню Камешка. Нужна какая то система поиска средств/ возможностей искина под поставленную задачу. Возможно, такую систему можно создать при очередном улучшении искина?
Надо хотя бы попробовать, вдруг получится?
продолжение (Глава 14.2:
продолжение (Глава 14.2: часть 1):
2
За минувший год я использовал все малые жемчужины и те новые, что регулярно появлялись на Деревце. Население крепости Великий Камень превысило пятнадцать тысяч, число жителей в Арканаре достигло ста пятидесяти тысяч и продолжало быстро расти за счёт иммиграции туземцев, всяких там оину и куру, с окрестных островов.
Слухи о счастливой жизни и благополучии княжества Арканар быстро разлетались во все стороны, вызывая жадность и нездоровое любопытство соседей. Если на самом острове Эссо набеги “диких” оину на Арканар полностью прекратились, то в конце апреля и в мае с моря пытались нападать пираты.
Итогом их активности стали две крупных джонки[i], вооружённые чем-то вроде примитивных баллист, два артефакта щитов, по одному погодному и боевому, три с половиной сотни ружей, двенадцать тысяч патронов к ним, пять сотен всяких сабель и столько же жемчужин.
Ружья оказались близнецами тех “барбарок”, что я захватил у японцев, только значительно хуже по выделке. Трофейные артефакты оказались слегка лучше тех, что уже были исследованы, в основном из-за более качественных материалов. Функционал был точно таким же, отличия выглядели не существенными.
В трюмах корабликов мои солдаты обнаружили изрядный груз шёлка, фарфора и артефактов бытового назначения, но и они продемонстрировали всё те же убогие схемы, примитивные алгоритмы и архитектуру. Такое впечатление, что техническое и техномагическое развитие тут либо полностью остановилось, либо эволюционировало крайне медленно и очень неспешно.
продолжение (Глава 14.2:
продолжение (Глава 14.2: часть 2):
Судя по всему, никакой научно-технической революции на Арканаре не случилось. Не состоялось. За последние сто лет ни артефакты, ни морские корабли, ни оружие по утверждению моряков – теперь уже моих моряков – существенно не изменились.
На Земле в это время уже властвовала Эпоха Пара, туда-сюда ходили пароходы, бегали паровозы. Здесь, на Арканаре, паровые машины были известны уже две тысячи лет, но нигде, кроме - возможно! - некоторых шахт, не применялись. Да и там, если честно, без них бы обошлись.
О пароходах не задумывались. Магические двигатели, движители, – такие стояли даже на затрофеенных джонках, – прекрасно заменяли примитивные паровики, а потому более сложные даже не пытались строить. Уверен, всё сказанное можно было отнести и к любым местным машинам.
По слухам, где-то далеко на западе в Римской империи уже лет триста летали тепловые аэростаты, но их использовали аристократы и богатеи исключительно для развлечений. Казалось бы, от них всего шаг до дирижаблей, но за минувшие века его так и не сделали.
Ещё одна странность: на Арканаре не было эпидемий. Ни чумы, ни холеры, ни оспы, что на Земле десятками миллионов выкашивали население Европы, Азии, Америки. На Арканаре, благодаря магии, люди жили, не болели, не тужили, успешно размножались...
Но население планеты практически не росло. Здесь оно тысячу лет держалось на уровне одного миллиарда, излишки “съедались” в непрерывных войнах, бессмысленных и беспощадных, в бесчисленных попытках "прыгнуть выше головы", опираясь на магию и на те ресурсы, что в каждом государстве уже имелись.
продолжение (Глава 14.2:
продолжение (Глава 14.2: часть 3):
Эпоха пара на планете Арканар не состоялась, не наступила и эпоха электричества. Наука? Техника? Здесь царила магия!
И безальтернативно властвовали религии.
Чем больше я размышлял над всеми этими странностями, тем больше удивлялся сложившемуся положению дел. На Арде и волшебства несравнимо больше, и маги были намного сильнее, пока они, дебилы, не полезли завоёвывать Землю. И могущество магии не мешало эльфам Арды уверенно прогрессировать. Не только осваивать наследие фалари, но и самим создавать что-то новое.
На Арканаре за всем происходящим на планете мне чудились чьи-то ловкие невидимые руки. Манипуляторы где-то придерживали развитие туземцев, а где-то, наоборот, его подталкивали. Я уж было решил, что всё здесь, на Арканаре, “заточено” исключительно на войну, а прочее, мирное, гражданское, работало постольку, поскольку оно требовалось для войны, для ненависти.
Ненависть! Каждый народ, каждое племя видело себя единственными настоящими людьми, прочие мнились порчей, грязью, и потому подлежали истреблению. Религии буквально кричали, что остаться, мол, должен только один народ! Одна нация!! Её обязанность размножиться до крайности, чтобы освоить весь мир.
На Арканаре не было мировых религий, которые бы учили гуманизму. Наоборот, какую веру тут ни возьми, - а мне уже попалось их с десяток, - все требовали убивать инородца, тем более иноверца. Без альтернативы. Где встретил - там убей. Как аборигены ещё торговать между собой ухитрялись, с такой религиозной "накачкой".
Создавалось впечатление, что некто готовил здесь армию для завоевания Вселенной. Или не всей Вселенной, а лишь одной ветви Мирового Дерева?! Нет быть такого не может!!
Даже указания "католическая", "христианнейшая" в именовании крупнейших империй оказались, после тщательного анализа, попыткой искина использовать знакомые и понятные мне слова, только и всего...
Я ещё долго думал, размышлял, анализировал сведения, поступающие со всех сторон света, и понял, что ошибался. Социально-политическая картина Арканара в моём изображении выходила гротескной, утрированной. Было бы так, не-мама и прочие Стражи не стали бы медлить, ждать, сомневаться. Они бы просто отсекли заболевшую веточку, чтобы сберечь остальные!
Верно, было в этом мире что-то ещё, чего я пока не “ухватил”.
продолжение (Глава 14.2:
продолжение (Глава 14.2: часть 4):
Нечто очень знакомое.
В любом случае, чтобы выполнить задание Той, Кто Приходит Во Сны, мне было нужно продолжать экспансию. Для начала следует установить власть над всей территорией острова, для чего в первую очередь захватить укреплённые городки японцев, выстроенные на Эссо, прежде всего порт Йироо на южном побережье возле устья реки Гиро, Обихиро на реке Токати в полусотне километрах от её устья, рыбацкий порт в поселении Вада на крайнем востоке острова и поселение Исикари на западном побережье в устье одноимённой реки.
Все эти поселения ранее населяли оину, но лет пять назад японцы с острова Осима начали экспансию на Эссо. Они уничтожали оину и заселяли освободившиеся местечки своими крестьянами и рыбаками. Сейчас в этих поселениях вряд ли было больше двух сотен жителей с учётом солдат, которые занимались тотальным истреблением всех туземцев в окрестностях. Деваться мне было некуда, люди оину нуждались в защите.
Я без колебаний отдал приказ.
За следующие двое суток джонки доработали. Укрепили корпус, сменили все четыре баллисты на две “метели” и пару “вайперов”. Поменяли движитель на более мощный, а силовые щиты на новые, покрепче. Заново укомплектовали экипаж. Сильвия Рейс, ясное дело, возглавила эскадру Арканара и третьего июня с раннего утра отправилась к порту Вада на мысе Немуро.
Я не стал дожидаться, пока искин подготовит новые орудия, “метели” и “вайперы”, и утром третьего июня открыл дверь в селение Обихиро. Вперёд двинулась полусотня солдат, за ней пошёл и я с пятёркой охраны.
продолжение (Глава 14.3:
продолжение (Глава 14.3: часть 1):
3
Эскадра Сильвии Рейс – две крупных вооружённых джонки – подошла к цели ближе к полудню и сходу высадила на берег десант, полсотни солдат, столько же морпехов из числа бывших пиратов да чуть больше сотни оину, воскрешённых жителей этого же посёлка.
Сопротивления не было, японские колонисты робко попрятались по землянкам, отрытым на месте сожженных туземных хижин. Исконные жители поселения Вада тоже не спешили бить захватчиков дубинками. Они с надеждой наблюдали за “высокой госпожой” Рейс и наместником князя, пацаном лет пятнадцати.
Оба кривили рты, разглядывая поселение.
Картина действительно была так себе: сырые после дождя земляники едва возвышались над землёй, лодки-плоскодонки лежали на пляже за линией прилива, будто тюлени, вокруг на бамбуковых рамах сушились сети и морские травы. Воняло рыбой, водорослями. Я улавливал этот запах через образы и смутные ощущения, что транслировал мне Камешек. Я ждал, пока моё маленькое войско двигалось к Обихиро, и заодно наблюдал за безупречными действиями Сильвии Рейс.
Сейчас женщина ненадолго задумалась. Видимо, выбирала место для нового поселения. По-хорошему землянки надо было снести, всех куру без всякой жалости от мала до велика отправить на перерождение, но… Деревце перехватит дай бог десятую часть этих духов. Остальные ускользнут и отправятся на Мельницу.
Я же просил Рейс по возможности беречь жизни крестьян, рыбаков, ремесленников, чей труд станет основой процветания Арканара. Тут, в Вада, не было врагов, только мирные жители, готовые подчиниться любимому сыну Той, Кто Приходит Во Сны.