Мечты сбываются, и жизнь всё больше похожа на сказку. Ту самую, что чем дальше, тем страшнее. За стенами дома – война, а хочется покоя, обычной жизни. Но от войны, что проникла в душу, некуда бежать, негде спрятаться. Каждое мгновение надо быть начеку, ибо нет ни покоя, ни мирной жизни Там, Где Свет Вечно Бьётся с Тьмой.
В Валиноре.
voe5 пишет: ... Поправил,
Поправил, спасибо.
продолжение (Глава 8. 5:
продолжение (Глава 8. 5: часть 1)
Марго, если откровенно, меня удивила. Ну не ожидал я от избалованной девчонки, дочери адмирала, такой самоотверженной реакции. Ну прямо-таки ещё одна Шальи! Быть может, я был в отношении неё не прав? Или её так изменило морское приключение, хм?!
Попрощаться вроде бы было надо, но перед тем, как забежать к Ларисе, я некоторое время колебался. Сомневался. Категорически не хотел брать Медузу с собой, ну не военный человек она! Но, после того, как за мной решила последовать Марго, я боялся ссоры с Ларисой, если я откажусь взять её в Нуменор. И на хозяйстве надо было кого-то оставить. Ведь не дядюшку Тома, а?
Уйти, как принято у англичан, не прощаяясь? Упаси бог! Не представлял себе, что в таком случае могла выкинуть моя Медуза Горгона. Сумасшедшую истерику?! Попытку самоубийства?
После последнего совместного похода на джаз от неё можно было ожидать чего угодно. Девочка активно занималась самоедством, примеряла на себя - и на меня - различные надуманные виды вины, но категорически не желала обращаться к неврологу или психотерапевту.
Того врача, кто едва не довёл свою пациентку до серьёзнейших жизненных проблем, уволили. Совсем уволили. На его место приняли другого, но Лариса, обжёгшись на молоке, теперь дула на воду.
Поэтому я пришёл попрощаться с Ларисой, но не знал, чего ожидать.
Горгона меня по-настоящему удивила. Я готовился к истерике, к упрёкам, к бессмысленным обвиненияи, а вместо этого с меня взяли обещание беречь себя, девочек и потребовали взять с собой взвод ЛБР под командованием Санни. Я было настроился на эту тему поспорить, но Лариса лишь покачала головой, отчего её кудряшки дружно распушились, изображая змей.
– Не спорь, Майки, не надо. Я чувствую, что и чернушки тебе обязательно понадобятся!
продолжение (Глава 8. 5:
продолжение (Глава 8. 5: часть 2)
Все мои аргументы “против” сразу исчезли. Не зря говорят, что в каждой женщине спит берегиня, и когда та просыпается, мужу остаётся смириться и не спорить.
А следующая фраза Ларисы меня просто "убила".
– Без тебя я умру… ты только вернись, Майк! – в синих глазах сами собой вспухли крупные слёзы. – Вернись ко мне, очень тебя прошу…
Чёрт возьми, ещё чуть-чуть, и я бы сам расплакался. Молча поцеловал солёные уголки глаз, набухшие губы. Крепко обнял, сел рядом и ещё часа два, не меньше, пока взвод ЛБР под командованием Санни вооружался да снаряжался, Лариса и я обнимались, целовались, беседовали.
Синий цветок, что подарила мама-не-мама, с каждой минутой сиял всё ярче, а потом его свет стал ослепительным. Я встал, чтобы накинуть поверх него полотенце, и понял, как много времени прошло. Давно было пора уходить. Лариса молча проводила меня до двери и там, на выходе, крепко-крепко поцеловала.
– Обязательно вернись, Миша! – Лариса шептала это тихо-тихо, скорее для себя, чем для меня, и я едва расслышал её слова. - Я тебя люблю!
Я мягко прикрыл за собой дверь в комнату Ларисы и остановился в нерешительности.
В коридоре, сидя по-турецки на полу, меня ждали Шальи и Марго. Они дружно встали, и без слов прижались по бокам. Так мы без слов простояли ещё с четверть часа, а потом мне пришло уведомление от Апсары, что чернушки прибыли, построены перед Барнс-Палас и ждут приказа.
Мы втроём, обнявшись, отправились на лифте вниз. Попрощались с дядюшкой Томом, с Нити и Сифо, по командной Сети поприветствовали домашних андроидов.
На улице нас ждал адмиральский лимузин с тёщенькой на месте водителя. Сам адмирал отсутствовал. Леди Айнура было выскочила из машины, замахала руками, но Марго сделала вид, что маму не видит. В упор не замечает. А что я? Мама не моя, супруги, пусть та и разбирается так, как там у длинноухих положено.
Люди в таких случаях морды бьют, как минимум. Или навсегда рвут отношения.
Пока загрузили четыре транспортные платформы снабжения, провели регламент "гоплитов", в Целесто пришёл вечер. Зато когда я распахнул дверь, на нас с той стороны посмотрело раннее утро Нуменора.
Милые дамы! Дорогие
Милые дамы! Дорогие читательницы! Поздравляю вас
с Праздником 8 Марта!
продолжение (Глава 8. 5:
продолжение (Глава 8. 5: часть 3)
– Сэр! – Санни выскочила передо мной, будто из ниоткуда. – Периметр на четыре стороны установлен, сэр!
Четыре с половиной минуты – и готово. Периферию держат чернушки, в центре развернулось звено "гоплитов". Тут же и мы, Марго, Шальи и я, а сейчас ещё и Санни. Прекрасно, но что делать дальше?
Со странным гулом очередной снаряд взорвался на силовом куполе, укрывшим позицию небольшой группы тане в сотне метров к югу от Эметина. В этот раз силовое поле вспыхнуло, но исчезать не собиралось. Наоборот, его сияние стало ослепительным, а затем со стороны врага протянулся с громким треском лохматый шнур прямой, как игла, молнии.
Ды-ды-дыщь!!
Вспышка, гром, и силовое поле вокруг отряда тане исчезло, будто его и не было. Мародёры что-то радостно завопили, потрясая оружием.
Дурная новость! Кто-то где-то в Мире Башен – откуда ещё в одной команде могли прийти люди и орки – научился гасить магические щиты и научил этому фокусу остальных подельников. Эльфам здесь можно было лишь посочувствовать, без щитов они не выстоят.
В замешательстве от нежданного успеха или неудачи – в зависимости от того, с какой стороны смотреть – эльфы и мародёры стрельбу прекратили. Наверняка ненадолго, но этих минут мне хватило.
Я знал, что мне делать. Использовать пистолет!
Я обнаружил установку, метнувшую молнию, мысленно выделил её из окружающего пейзажа и пожелал, чтобы та исчезла. Та послушно пропала, заставив её персонал и операторов недоумённо оцепенеть. Мол, только что на этом месте стояла, головой клянусь, вон – следы на грунте остались! Ничего не сделали, моргнули только, а молниемёт всё. Нет его! Спёрли с концами! Кто? Длинноухие, ясное дело.
У, ворюги! Не могут сражаться честно, всё магию свою подлую норовят применить, окаянные!!
продолжение (Глава 8. 5:
продолжение (Глава 8. 5: часть 4)
Я не стал ждать, пока враги сбросят оцепенение, а отправил в нети-нети ещё три незнакомых установки. Вокруг мест, где те были размещены, забегали, засуетились люди и орки.
Сразу заработала связь, и Элле с Бри, почти задыхаясь искренним счастьем, высыпали на меня кучу новостей.
В Нуменоре всё оказалось не так просто, как думалось длинноухому тестю. И прекрасной Лиэлелоо. Неприятности посыпались сразу и со всех сторон. А князь Лерами Во закончил ритуал возрождения Эметина, дополнил его каким-то призывом и отправился отдыхать, поскольку изрядно растратил свой магический резерв.
Вот тут и полезла всякая дрянь. Вначале "местные" мародёры, потом распахнулся полноценный портал, и из Мира Башен набежали тысячи солдат в купе со всякими авантюристами. Они притащили тяжёлое вооружение, заблокировали связь так, что даже обруч Апсары отказался работать. Два дня с утра до ночи эльфы отбивали атаки. Не в одиночку, на призыв князя откликнулись десятка два бродяг тане, скрывавшихся в катакомбах под Высоким Пиком. Оборона вроде бы стала чуть крепче, но положение оставалось безнадёжным. Иного выхода, как бросить Эметин и удрать, Элле не видела. Не видел и князь Лерами Во, который очнулся сутки спустя после ритуала Возрождения.
Одно слово - безнадёга!
Тут-то и появились мы. Своего мужа Элле узнала бы в любом обличьи. Связь между ними за последние дни стала лишь крепче.
...Враг растерялся. Одни принялись хаотично палить во все стороны, другие забегали туда-сюда. Небольшая группа в десяток особей – видимо, командиры – быстро накопилась в том месте, которое твари посчитали тылом.
Они так думали. Ошиблись, конечно. Возможно, я не стал бы их переубеждать, но поиск указывал, что у в этой группе находился нужный мне артефакт.
Моим первым порывом было использовать пистолет и уничтожить всех вражеских командиров вместе с оружием, берцами и тем самым артефактом, раз уж он так удачно мне подвернулся. Но я сдержался.
Действительно, мне бы этих уродцев ещё и поблагодарить надо. Принесли почти мне в руки то, что иначе пришлось бы искать по всему Миру Башен! А ещё они наверняка знали, где находился второй экземпляр опасного артефакта. Если их вежливо – по-доброму – попросить, они обязательно поделятся информацией. А будут упираться, спрошу невежливо, по-плохому.
Пусть, твари, пока живут. Рано им ещё в нети-нети!
"и со всех сторон. А князь
"и со всех сторон. А князь Лерами Во". Как то кривовато звучит.
"Связь между НАМИ за последние дни стала".
"что у в этой группе" "у" лишнее.
voe5 пишет:.... Спасибо.
Спасибо.
продолжение (Глава 8. 6:
продолжение (Глава 8. 6: часть 1)
6
За каждую прожитую ими дополнительную минуту жизни я собирался с них строго-настрого спросить, ибо просто так, нахаляву, такие уроды жить не должны. А потом, если понадобится, я был готов прийти к ним домой и спросить ещё раз. Подробно, обстоятельно. Окончательно.
– Санни! – чернушка подскочила ко мне мгновенно. – Сооруди-ка мне палку с большой белой тряпкой. Флаг переговоров.
– Сэр! Да сэр!!
Расторопна всем сержантам на зависть!
Прошло около минуты, а Санни снова стояла рядом с длинным шестом в руке. С его более тонкого окончания бессильно свисала почти белая тряпка. Грязная, заляпанная чем-то отвратительным, серо-бурым. Чьё-то полотенце? Майка, рубаха… панталоны?
Какая разница! Флаг? Хм, флаг. Условно белый, виден издалека. Где же здесь найдёшь чисто белый шарф... или полотенце. Нет таких.
Шальи вышла вперёд и аккуратно, чуть брезгливо, забрала шест с тряпкой, я же благодарно махнул андроиду рукой.
– Спасибо, Санни. Молодец! Дальше по плану...
Шальи пару раз резко взмахнула флагом. Результат нам не понравился, с тряпки посыпалась какая-то гадость, грязь. Я выругался. Ну, Санни, рано я тебя похвалил! Но командира чернушек словно ветром сдуло. Миг – и та уже на позициях “гоплитов” контролирует их боевое развёртывание, распределяет цели. Права погонщика я заблаговременно передал Санни. Самому интересно, что получится.
По идее этим должен был заниматься офицер, человек. Мне же не до того, другие заботы есть. Марго офицер, но не человек, погонщиком не могла быть при всём желании. А вот Санни, хоть и андроид, но была к роботам ближе, чем пале, к тому же все полномочия от меня получила.
Марго брезгливо кривилась, разглядывая грязно-белую тряпку. Хм, с таким флагом мне тоже идти не хотелось. Как, наверное, и Шальи. А вот моя пале останется тут, на позиции, где развёртываются БР. В доспехе ши-эс супруге было бы безопасно и со мной, но тогда я бы постоянно отвлекался на Марго, что в данной ситуации недопустимо.
За Шальи я, кстати, спокоен, когда надо, она умела быть незаметной. Ага, в отличие от леди Маргарет.
– Держись возле Санни, – супруга криво улыбнулась, но покорно кивнула, – наблюдай, держи постоянную связь с Элле. Заметишь что-то подозрительное, сообщи.
Марго ещё раз кивнула и затейливым жестом руки довела "флаг" да белоснежного состояния. О! Так она не тряпку разглядывала, а подбирала заклинание.
продолжение (Глава 8. 6:
продолжение (Глава 8. 6: часть 2)
Магия, мать её факеншит!
Я благодарно кивнул жене и открыл дверь за спинами вражеских командиров - почти вплотную к ним, - активировал мандат и сразу прошёл на другую сторону. Следом с белым флагом в руке шагнула и Шальи. Я тут же закрыл дверь, и мы дружно отключили маскировку.
Атаманы этой банды мародёров - на командиров они не тянут, максимум на главарей! - наш переход не заметили, но кто-то из наблюдателей им, скорее всего, подсказал, и те дружно развернулись к нам и замерли. Они со страхом рассматривали гостей, возникших из ниоткуда. Было чего испугаться!
Эмоции бандитов я читал необычайно легко. Мы и вправду выглядели внушительно. Двухметровые антропоморфные фигуры, закованные с макушек до пят в незнакомую броню, буквально соткались из воздуха. Ожившие ночные кошмары! Правда никакого оружия, кроме очень непростых мечей, у незваных гостей не было. Они, похоже, обходились без болтеров и бластеров.
От первой из фигур, видимо главной в паре, веяло лютейшим ужасом. У большинства головорезов отнялись руки и ноги, а тем, кто был духом сильнее прочих, захотелось без оглядки бежать, бросив оружие и всё, что мешало быстрому бегу. Увы, для того, чтобы сбежать, пришлось бы повернуться к кошмарным гостям спиной. Это было немыслимо!
Вторая фигура в паре ужасом не фонила и вообще, выглядела попроще. Она держала в руке шест с белой тряпкой. Общепризнанный знак, приглашение к переговорам. Если бы не эта тряпица, опытнейшие головорезы уже драпали бы со всех ног – или попадали бы ниц, прося пощады. Щадить их просто так, “бесплатно”, страшные гости не намеревались, что сразу продемонстрировали охране, потерявшей от ужаса и без того невеликие крохи разума.
Матёрые бандиты, считавшиеся здесь кем-то вроде гвардейцев, лишь попытались шевельнуть своими автоматами да бластерами, но главный гость небрежно провёл бронированной перчаткой слева направо, будто стирал муть с запотевшего окна, и все стволы из рук “гвардейцев” исчезли.
Моментально. Будто их и не было. А они были! Были!!
"с тряпки поСыпалась какая-то
"с тряпки поСыпалась какая-то гадость".
"быть привсём желании" пропущен пробел "при всем".
"когда надо,она умела быть незаметной" пропущен пробел после запятой.
"они не тянут, Максимум главари!".
"возникших ИЗ ниоткуда".
В двух соседних абз. слово "опытнейшие". Показалось что похоже на повтор, видимо по тому, что слово не часто используется.
voe5 пишет:... Спасибо,
Спасибо, исправил.
продолжение (Глава 8. 6:
продолжение (Глава 8. 6: часть 3)
Мне понравилась реакция бандитов на моё появление, и я поспешил закрепить успех. Экзоскелет ши-эс усиливал не только двигательные возможности человека, но при нужде – когда, например, обстоятельства требовали выступить перед большой массой слушателей на необорудованной площадке – мог отработать громкоговорителем.
Им-то я и воспользовался.
– Прекратить огонь, шакалы войны! – мой рёв разнёсся на километры вокруг, его подхватили скалы и сама земля под ногами. Я не просто использовал на всю мощь голос доспеха ши-эс, я подключил к нему мандат. – Прекратить огонь, или будете уничтожены!!
Говорил на английском, наверняка его здесь знали практически все. Для убедительности я повторил свой призыв на двух других официальных языках Единых Наций, а с помощью искина повторил на языке народа Мира Башен. Одновременно звуковая волна, щедро напитанная ужасом, покатилась от меня во все стороны.
Получилось убедительно, хоть и жутко.
Ужас-ужас-ужас!
Бандиты побросали оружие и замерли солевыми столбами. О, да! Моё первое публичное выступление в роли дипломата и миротворца удалось на все сто. На радостях я чуть-чуть отпустил гнёт мандата, и атаманы мародёров сразу почувствовали себя немного свободнее.
Один из них, то ли самый главный, то ли более опытный, даже отыскал в себе силы, что бы сделать шаг вперёд. Ко мне. К ужасу, что заставлял трястись поджилки, а пот – литься ручьём. Смелый мужик, одобряю.
– Кто вы, господин? – вопрос был задан на корявом английском с тем странным акцентом, который ранее то и дело появлялся в речи нуменорцев и скандинавов. – Что вам надо от моих солдат?
Я видел, что мужику невыносимо тяжело, страшно. Но он изо всех сил держался. Старался, как говорится, не упасть лицом в грязь.
Его сердце бешено колотилось.
продолжение (Глава 8. 6:
продолжение (Глава 8. 6: часть 4)
Я слышал этот стук, стоя в несколько шагах от бандита.
Я слышал, как бились сердца его подельников, чувствовал леденящий их всех ужас. Я знал, что стоит лишь пожелать, их сердца сразу послушно замрут, остановятся, а их души, боязливо трепещущие в рассветном полумраке, без остатка поглотит ужас.
Я был готов вырвать их сердца! Да что вырвать - приказал бы, сердца выскочили бы из груди сами, прорвав рёбра и мышцы. Факеншит, теперь я понимал, что чувствовали жрецы ацтеков, когда на вершинах своих пирамид приносили в жертву Той, Кто Смотрит, и её посланцу Макемаке вырезанные заживо сердца пленников. Где-то там, глубоко внутри, действия жрецов я даже одобрял...
Я ощутил, как осознали своё истинное положение все застывшие на поле боя бандиты, как они до печёнок охваченные ужасом, погружались в полную безнадёгу.
Да, чёрт возьми, мне нравилось чувствовать эту невероятную власть. Жизнь и смерть врагов – они обе тут, на острие моего желания! В одном – последнем! – ударе сердца. Одна мысль – и все, кто пришёл сюда грабить и убивать, лягут на землю бездыханными телами, а артефакт несложно забрать с ещё тёплого трупа.
Одна мысль!
Всего одна мысль, один лишь миг. Я чувствовал тяжесть ответственности, знал и с трудом сдерживал искушение. Как хотелось ему поддаться и очистить Вселенную от этого отребья!
Нельзя: я сам поднял флаг переговоров. Нельзя! Но, боже мой, как же мне хотелось! Нельзя, Миша. Вот если бы твари дали повод…
Смелый, но изрядно тёртый жизнью мужик тоже ощутил что-то этакое, отчего резко взбледнул, на глазах поседел и бессильно рухнул передо мной на колени.
– Милостивый господин! – главный бандит простёр руки в мольбе. – Не знаю, чем мы прогневали вас… молю, скажите, мы исправим…
Его подельники взяли пример с атамана и тоже упали на колени.
Если они таким образом решили уменьшить размеры целей для стрелка, то они ошиблись. Сегодня я целюсь не глазами, мне достаточно мысли.
Всего одной мысли. И одного мига.
– Вы взяли то, что вам не принадлежит. Не велика провинность – подобрать то, что вроде не имеет хозяина! - мои слова били по их головам пудовыми кувалдами. - Ваша истинная вина не в том, что вы своровали неведомый артефакт, это пустяк. Вина в том, что вы не разобрались с тем, что нашли, но всё равно попытались использовать.
"трепещущие В рассветном
"трепещущие В рассветном полумраке".
продолжение (Глава 9. 1:
продолжение (Глава 9. 1: часть 1)
Глава девятая
1
После встречи с бандитскими главарями я без особого напряжения завершил этот этап поиска. Бандиты - то ли сталкеры, то ли мародёры - были людьми на удивление предупредительными. Понятливыми, покладистыми. Они без возражений вернули мне искомый артефакт. Наверное, очень не хотели, чтобы я при своих одарённостях в нынешним виде заявился к ним домой искать, задавать вопросы, выдвигать требования.
Самый главный мародёр, им оказался какой-то высокопоставленный военачальник из Мира Башен, с моей помощью и под моим контролем смотался в режиме "туда-сюда" к себе домой, в мир Башен, забрал у своих и без малейших колебаний отдал второй пробойник. Вроде как последний из тех, кто был подобран в Нуменоре его подельниками - то ли мародёрами, то ли сталкерами.
За поразительную покладистость и удивительную сообразительность он получил желаемую награду: пленные граждане цивилизации Башен живыми и относительно целыми отправились домой. Естественно, я их предварительно разоружил, велел выложить всё ценное. Недолго полюбовался быстро растущей кучей всякого "добра", открыл врата по эху переходов, ранее выполненных их атаманом, и напоследок воспользовался мандатом, чтобы дать им всем хорошего такого пинка. Более тысячи пленных перебежали на ту сторону всего за четверть часа, толкаясь и торопясь. Порадовали.
Вместо слов напутствия велел им на Арду больше не ходить и посулил когда-нибудь в будущем заглянуть в гости. Большинство, быть может, пропустило мои слова мимо ушей, но их главарь всё понял, осознал, ещё больше посмурнел, помрачнел, но возражать не попытался.
Умный, мать его факеншит, хорошо выучил легенды Мира Илу.
Два пробойника у меня, надёжно уложены в контейнер ши-эс. Осталось ещё три, и с ними будет намного тяжелее.
Сейчас мне просто повезло. Сталкеры цивилизации Башен целенаправленно искали артефакты фалари. Древние, когда уходили, бросили на Арде много интересного и потенциально нужного - от бытовых и научных приборов до сверхмощного оружия.
продолжение (Глава 9. 1:
продолжение (Глава 9. 1: часть 2)
Портативный родник, создававший чистейшую воду из ничего. Весьма полезная вещь, как не взять. Брали, тащили в свою нору...
То есть, в Мир Башен.
Небольшой источник энергии, способный напитать город-миллионник опять из ниоткуда. Закон сохранения энергии? Нет не слышали, но вещь, очевидно ценная...
И это были самые безобидные из игрушек, оставленных древними. Мне вспомнились настоящие герои людских сказок. Да-да, скатерти-самобранки, волшебные горшочки, ковры-самолёты да сапоги-скороходы. То ли сталкеры, то ли мародёры хватали всё, до чего дотягивались. Дальше с их трофеями разбирались учёные.
Или дрессированные?!
Учёными их назвать трудно, поскольку простую истину, что не надо трогать чужие - особенно незнакомые - вещи они в детстве так и не осознали. Быть может поэтому приняли пробойники за универсальные ключи. Идиоты!
Я смотрел на спешащих сбежать с Арды людей. Их простенькие мыслишки легко читались мною даже без обруча. Они забавляли.
Начальник постоянной поисковой экспедиции цивилизации Башен , он же самый главный атаман определённо знал, чего искать в Нуменоре, и отчётливо представлял себе сопутствующие опасности. Владельцы артефактов, местные конкуренты. Эльфы, наконец. Он сходу принял решение "додавить" группу тане во главе с архимагом, возникшую будто из ниоткуда. И сейчас он сразу понял, с кем неожиданно столкнулся. Поэтому не стал “брыкаться”, отдал первый и безропотно вернул второй пробойник.
В его глазах альтернатива – силовое столкновение с существом, ловко маскирующимся под человека, – выглядела настоящим безумием. Нет-нет, пусть с этим “бодаются” длинноухие. Мародёры в своём большинстве были уверены, что тане не терпели чужих. Мощные сканеры показали, что неведомое существо появилось не в одиночестве, а в сопровождении двух якобы эльфиек пале – или существ, выдающих себя за них. Уж слишком сильно от них фонило Бездной Без Дна! За ними в Нуменор пришли четыре десятка боевых роботов неизвестных моделей. Опытный сталкер успел хорошо узнать эльфов, и потому искренне полагал, что столкновение между пришельцем и группой тане неизбежно.
Длинноухие самонадеяны и надменны, они сразу полезут в драку. Чудно! Так пусть слуга Той, Что Смотрит, выполнит всю грязную работу за цивилизованных людей, очистит Нуменор от тане.
А экспедиция сюда вернётся. Обязательно вернётся… не завтра, не через год, а спустя много десятилетий. Куда торопиться?
Раскопки руин дело неспешное.
"создававШий чистейшую
"создававШий чистейшую воду".
"слуга Той, Что Смотрит, выполниТ".
voe5 пишет:... Спасибо,
Спасибо, поправил.
продолжение (Глава 9. 1:
продолжение (Глава 9. 1: часть 3)
…Мечты, мечты! Я следил за эвакуацией воинского контингента цивилизации Башен, и параллельно думал о причине вопиющей якобы небрежности, что допустили фалари при эвакуации из Арды. Они, безусловно, торопились. Спешили. Поэтому бросили здесь лишнее. Могло ли такое случиться? Могло, но это навряд ли.
Мою уверенность и радость от успешного начала миссии упрямо точила очевидная мысль.
Забывчивости или случайности в действиях фалари никогда до момента Исхода не бывало – значит, и в тот миг не было. Не могло быть в помине. Они достигли совершенства. Значит, следовало признать, что их забывчивость стала чем-то вроде мести Стражам и Хозяину Вселенной.
Невероятно изящный ход!
Оставить якобы наследникам – а по сути, игрушкам – разные вроде как полезные ништяки, чтобы те пользовались подарками и мало-помалу, незаметно, подтачивали царапали и рвали ткань пространства. Песчинка за песчинкой губили молодую Вселенную, ставшую внезапно чужой .
Конечно, далеко не все артефакты, что оставили фалари, несли в себе подобную угрозу, однако в том коротком перечне угроз, что был у мамы-не-мамы, зияло лакуной большое “но”! Огромное “но”, и оно в моих размышлениях постоянно лезло на передний план. Вряд ли список опасных артефактов ограничивался только пробойниками. Наверняка были и другие, с виду безобидные.
Их нашли, использовали, продолжали использовать... удобно же? Очень! А Стражам Мира, как и в случае с пробойниками, столь мелкий масштаб происходящего поначалу ускользнул из внимания.
Угроза росла и продолжает расти постепенно, раз от раза, песчинка за песчинкой. Незаметная, вроде незначительная, она далеко не сразу станет очевидной. Не назавтра, не через годы. Лишь тогда, когда из песка мельчайших пакостей накопятся огромные барханы, дюны. Сейчас они кажутся слишком незначительными, мелкими по масштабу? Зато понемногу, песчинка за песчинкой накопятся в окончательный катастрофичный результат - и Вселенная вздрогнет, получив смертельную рану...
продолжение (Глава 9. 1:
продолжение (Глава 9. 1: часть 4)
Боже мой, какое изощрённое коварство!..
Какая утончённая месть!!..
Я явственно представил, как сыпется этот песок вечности в жернова времени, которые должны бы его перемалывать. Они перемалывали, но раз за разом, за миллиарды лет, жернова сами изнашивались. Износились, молоть перестали и теперь песок перетирал крепкий камень, создавая из него новый песок, ещё больше песка.
Я грезил, как где-то там, непредставимо далеко, песок формировал планеты, на которых не было ни капли воды, один лишь песок, и растил то ли растения, похожие на артефакты, то ли артефакты, подобные растениям. Они нагло игнорировали законы этой Вселенной, сулили удивительное, небывалое... и прятали песок вечности от Стражей, от взгляда Той, Кто Смотрит.
Я грезил, как на Изнанке Вселенной проснулись и начали действовать Скрытые-В-Тени, как от их грубых действий корёжило уже не пространство, а саму реальность. Зачем? Зачем они это делали?!
Увы! Ответа не было. Как гворят в Воронеже, не по Сеньке шапка...
Врата закрылись, и я бы с облегчением выдохнул, но у меня ещё оставались тысячи полторы пленных нуменорцев. Предатели Единых Наций. Они легко сдали свою землицу вместе с недрами чужакам.
У поганцев даже мысли не возникло о том, что у Нуменора ранее были природные хозяева, тане. Что эти самые поля, горы, реки отвоевали у аборигенов не они. За них сражались и умирали наши деды и прадеды и забрали не для изменников и трусов, а для народов Единых Наций. Это стало их вложением в будущее и залогом процветания земной цивилизации. Земной, мать их факеншит, не чужой!
И уж точно не для тех двуногих, которым вдруг захотелось чего-то странного. То ли модной выпечки, то ли трусиков инопланетного производства. Да люди ли они вообще, эти предатели? Лично я в этом сомневался. Их родина рухнула, а они, нелюди, вместе с инопланетными тварями, очень похожими на людей, взялись её грабить, собирая редкие артефакты и прочие полезные для чужаков ништяки.
Там, в сотне-другой метров от меня, полторы тысячи нелюдей сидели на карачках, на заднице. Они ждали моего сурового окончательного приговора. Боялись? Чёрта с два!! Они не считали себя виновными.
Убивали? Да. Грабили, насильничали? Да. Все так делают, вот их и простят. Пожурят для порядка, да отпустят. Проявят милосердие.
Милосердие? Оно не для вас, подонки, предатели человечества! Одним жестом отправить их в нети-нети? Увы, я ещё не настолько очерствел душой, хотя иду верной дорогой.
Отдать их эльфам тане? Вон они, хищно бродят вокруг, как голодные фоссы вокруг тысячелетнего малори. Насколько я успел узнать своего длинноухого тестя, их моментально принесли бы в жертву Дереву, а жизненную энергию, выдавленную из жертв, направили бы на воскрешение нескольких сотен эльфов тане... заманчиво!
"Но мою уверенность и
"Но мою уверенность и радость". Наверно "но" лишнее.
"ставшУЮ внезапно чужой.".
"однако было в том коротком перечне угроз, что был у мамы-не-мамы". Скорее всего "было" лишнее.
voe5 пишет:... Спасибо.
"Боже мой, какое изощрённое
"Боже мой, какое изощрённое коварство!..
Какая утончённая месть!!.."
Мне кажется, Миша ошибается в оценке действий фалари. Все сложнее.
Во второй части книги очень ярко описано как фалари искренне просили пощады у Хозяев и Стражей Мира.
Если бы у фалари было намерение оставить закладки в виде артефактов, могущих разрушить Вселенную Хозяев и Стражей Мира, их бы не отпустили строить свой дом. Избавились бы от них и все.
Семейные сложности у Миши
Семейные сложности у Миши сильно теряются на фоне обстоятельств его жизни, его собственной жизни.
продолжение (Глава 9. 2:
продолжение (Глава 9. 2: часть 1)
2
Ага, чтобы вновь заселить Эметин! Оно мне надо? Ни в коем случае. Возрождение Эметина, Высокого Пика и прочих эльфийских поселений – это мечта князя Лерами Во, не моя. Мне Эметин без надобности, здесь мне нужны артефакты и… моя принцесса, Лиэлелоо. Всё.
Всё? Нет, нужны ещё те, кто пойдёт за мной. Пусть они бросили Дом Барнс ради фантазий Лерами Во, но я хотел бы посмотреть, как они разочаруются, очнутся от морока, осознают реальность и вернутся. Нет, не ради меня, – ради себя и своего будущего, которого тут нет.
Если бы сегодня я не пришёл, как долго продержался бы Лерами Во и сотня его тане против двух с лишком тысяч сталкеров цивилизации Башен и местных мародёров? Ещё час или два?
А потом что – здравствуй, чертог Ному! Привет, милость Менфе? Я был неправ, когда отпустил своих тане на помощь их бывшему князю. Тут не помощь, тут нескончаемая работа да бестолковая смерть… раз за разом. Раз за разом. Зачем мне возрождать цивилизацию эльфов тане? Да ещё за свой счёт, за счёт своей семьи? Этого мне не нужно, боже упаси!
...За всеми этими размышлениями я не заметил, как ко мне подскочил тощий и длинный, как жердь, молодой тане. Его длиннющие уши были прижаты к голове, его брови - их можно было заплести в косы - воинственно топырились. Нет, вплотную его не подпустила Шальи. Когда невежа попытался ещё более приблизиться, девушка быстро ткнула его шестом в грудь. Быстро, резко.
Не попала. Тане отскочил да ещё что-то прошипел. Выругался, наверное. Я не удивился его прыти. Несмотря на все выгоды от ши-эс для человека, эльфа, от природы более динамичного, экзоскелет хоть и усиливал, но при этом серьёзно замедлял.
продолжение (Глава 9. 2:
продолжение (Глава 9. 2: часть 2)
Тощий красавчик тане потянулся было к парным мечам, что висели у наглого длинноухого за спиной, но сразу отдёрнул от них руки и застыл, медленно оглядываясь по сторонам. Только глаза яростно сверкали золотом, да изо рта вырывалось малопонятное шипение.
Ненавижу “диких” эльфов.
“Ты просто не умеешь их готовить!” – прохихикала откуда-то издалека Апсара.
“…Я только учусь”, – мысленно улыбнулся ей в ответ и бегло осмотрел длинноухое существо. Кроме мечей за спиной и ножа на поясе никакого оружия у него не было. Камзол эльфа - или всё-таки комбинезон? - ничего общего с военной формой не имел. Нелепые цвета, дутые рукава, шаровары вместо нормальных брюк. Если честно, этот эльф напомнил мне... индюка, быть может?!
Рядом со мной уже стояли Санни и одна из чернушек. Их “единороги” надёжно взяли буйного тане на прицел. Шальи бросила шест с белым флагом, её правая рука теперь держала меч, что был немногим хуже моего Осеннего Листа. Чуть поодаль Марго готовила паралич. Заклинание тусклой зеленью растекалось вокруг её предплечья.
Наглецу не стоило бы шипеть, да и яростное золото в глазах ему было бы лучше притушить.
– Стой неподвижно, тварь! – прорычала Шальи на танен. Её слова моментально перевела Апсара. Они обе тоже не любила эльфов. – Не смей колдовать!
– Пале! – фыркнул придурок, узнав акцент. – Ну конечно, куда ж без них! Всегда наглые, бесцеремонные…
На идиота я не смотрел. Если что, его скрутят девочки. Моё внимание целиком захватила знакомая тоненькая фигурка на окраине Эметина. Я тихонько дёрнул брачную связь, и Элле вздрогнула, а в следующее мгновение она уже со всех ног бежала в мою сторону.
Сколько времени нужно, чтобы пробежать триста метров? Для обычного человека – минута или немногим больше. Для атлета – секунд сорок. Элле очень спешила, поэтому уложилась в тридцать ударов сердца и с разбегу прыгнула в объятия моего ши-эс.
"Я не удивился его прыти.
"Я не удивился его прыти. Несмотря на все выгоды от ши-эс для человека, эльфа, от природы более динамичного, экзоскелет хоть и усиливал, но при этом серьёзно замедлял.".
Кажется, что кусочек как то не логично звучит. Шальи конечнов в ши-эс, поэтому и не попала, но как то о доспехе успеваеш забыть когда читаеш.
продолжение (Глава 9. 2:
продолжение (Глава 9. 2: часть 3)
Без экзоскелета я вряд ли бы устоял.
– Майки, любимый, – шептала моя супруга, крепко обнимая ши-эс. Если доспех ей и мешал, то не сильно, а когда я свернул шлем, убрав его в воротник, Элле сразу впилась поцелуем в губы. – Муж мой, ты всё-таки пришёл!
Сколько эмоций – все искренние. Что тут, чёрт возьми, произошло?!
Эльф, стоящий под прицелом девочек, вдруг активно зашипел, начал плеваться и стал похож на старый кипящий чайник в тот момент, когда его содержимое брызнуло наружу. Не понял, что выплёвывал длинноухий, а Апсара в этот раз не торопилась переводить его фразы с танен. Впрочем, перевода не понадобилось, его монолог поняли все, кроме меня, но первой вперёд решительно вышагнула Санни. Она размашисто, резко ткнула нагловатому красавчику стволом “единорога” аккурат в нижнюю часть живота.
Да-да, именно туда. Мне послышалось, что под могучим ударом что-то хлюпнуло. Ушастая тварь забулькала, запищала и рухнула ничком на землю.
Вторая чернушка тоже не теряла времени зря, резво подскочила к длинноухому франту, заломила ему за спину тонкие ручонки и затянула на них пластиковые стяжки. Санни, тем временем, ловко освободила эльфа от парных мечей, ножа, нескольких подозрительных артефактов да сорвала с пальцев перстни с феанорами.
Я уже без перевода догадался, что сказануло расфуфыренное чучело, и действия андроидов полностью одобрял. Осталось лишь определить, что делать с длинноухим поганцем дальше.
Элле мягко оттолкнула меня, высвободилась из объятий, зарычала как фосса, выхватила нож и решительно двинулась к эльфу.
продолжение (Глава 9. 2:
продолжение (Глава 9. 2: часть 4)
На этот раз Апсара соизволила перевести несколько фраз моей жены: “Голову отрежу, падаль!” Впрочем, насчёт “падали” Апсара не была уверена. Скорее всего, там было словцо покрепче.
– Брат? – скупо поинтересовалась Марго.
Она подошла ближе и теперь с хищным любопытством изучала жертву.
– Жених! – огрызнулась Элле. - Бывший.
О как! Конкурент, значит. Дурной, глупый, наглый. Везёт мне!
– Стой! – моя команда предотвратила худшее. Принцесса уже ухватила эльфа за волосы, оттянула голову, чтобы открыть горло и приставила к нему нож. – Не надо, милая, оставь бяку.
– Мерзавец оскорбил меня и тебя, – возразила Лиэлелоо, но как-то неуверенно, будто оправдывалась. Быть может, опасалась за моё отношение к ней?
Что? Ножиком по горлу чик! И всё, никаких вопросов. Какая прелесть!
– Ты отправишь гада в чертог Ному, – терпения мне, и выдержки. Побольше! – А через десяток дней по милости Менфе он очнётся исцелённым, ещё более дурным и источающим злобу в нашу сторону. В чём тогда наказание, в десяти днях отдыха для него в то время, как остальные работают и сражаются?
Элле смутилась. Неужели я поймал на потенциально горячем?
– Что ты предлагаешь, Майки?
Через Апсару я поделился идеей. Элле убрала нож и натянуто захихикала.
– Ты прав, Майкл, твоя идея намного лучше… – супруга презрительно посмотрела на эльфа, пробежалась взглядом по Марго, Шальи и как-то по-новому глянула на меня. Будто ветерок пробежал. – …Ты изменился, любимый. Я уже не знаю...
Я знаю. “Не все мы умрём, – я мысленно ответил любимой принцессе, – но все изменимся в один миг”.
Вслух же я произнёс нечто совсем иное. Открыл контейнер ши-эс, достал цветок, от которого отказалась Шальи, и протянул его жене. Элле взрогнула, её золотые глаза широко распахнулись и она нерешительно взяла подарок.
Его лепестки знакомо развернулись и вспыхнули расплавленным золотом.
– Беги, Элле, собирай вещи, готовься. Я тебя отсюда забираю. Ты нужна мне. Твой папочка обойдётся!
Принцесса кивнула, чему-то смущённо улыбнулась и убежала быстрее, чем минутой раньше ко мне, я же подошёл к трофейному эльфу. Длинноухий осёл, наверное, недавно выбрался из объятий Менфе и не успел привыкнуть к тому, что мир вокруг изменился.
Ничего, было в старину и такое средство, чтобы всё сразу понималось и в дальнейшем помнилось.
– Привязать осла вон к тому столбу, – я указал на торчащий вверх бетонный палец с названием городка, обросший прутьями каких-то кустов, – содрать с идиота портки и хорошенько всыпать козлу плетей!..
"Элле взДрогнула, её
"Элле взДрогнула, её золотые".
продолжение (Глава 9. 3:
продолжение (Глава 9. 3: часть 1)
3
Санни ненадолго замерла, мысленно разобрала конструкцию моей команды. Определила, кого к чему привязывать, что куда сыпать, восхищённо покачала головой, подозвала ещё одну чернушку, дождалась её и приступила к исполнению приказа.
– Отчего-то этого осла мне чуточку жаль, – Марго хихикнула, наблюдая за позеленевшим эльфом. – Его мир рухнул. Разбился вдребезги!
Вернее, радикально изменился.
Андроиды сноровисто привязывали вздёрнутые вверх руки жертвы. Прочные пластиковые ленты оборот за оборотом закручивались вокруг столба, крепко прижимая к нему локти и тонкие предплечья эльфа вплоть до запястий. В это время Санни ломала окружающие кусты: освобождала пространство и собирала прутья. В смысле, розги. Хам бился, рвался из цепких рук, пробовал выть, орать.
Дикое животное. Не хищное, травоядное.
– Мне нет! – Шальи придвинулась вплотную к моему плечу. – Не жаль ни осла, ни его мира. Если честно, дрянной был мирок, гадкий. Немного любопытно, что этот козёл так яростно кричит, да ещё на чужом языке. Это же не танен?!
“Ломаный испанский”, – просветила меня Апсара.
Да, теперь и я уловил знакомые слова в тех воплял, что издавал трофейный эльф, и попытался кратко переводить их содержание на английский. Для Шальи и Марго.
– Всё как всегда, милые мои, всё как всегда. Кричит, что мы не знаем, кто он такой. А когда узнаем, то горько пожалеем…
В этот момент Санни впихнула эльфу в пасть какую-то грязную деревяшку и лентой примотала её к голове поверх волос. Вопли притихли, стали неразборчивыми. Санни одним движением рук сорвала с глупца одежду, обнажив костлявую спину, тощую задницу и отошла в сторону, дав жертве время осознать то, что предстоит пережить. Инсталляция удалась!
продолжение (Глава 9. 3:
продолжение (Глава 9. 3: часть 2)
У высокородного эльфа на этот счёт наверняка было своё мнение, но кто же им стал бы интересоваться?
Уж точно не я, не здесь, не сейчас. Я лишь убедился, что ослика надёжно зафиксировали, что экзекуция пройдёт согласно древним канонам, что Санни надёжно контролирует ситуацию, и потерял к ней всякий интерес. А вот тане из числа тех, кто находились на позициях невдалеке, и все пленники проявили к предстоящей экзекуции явный интерес. Злорадное любопытство. Ещё бы! Не каждый день увидишь, как готовят порку эльфа, да ещё из числа благородных.
Я поощрительно кивнул Санни – “продолжай, мол”, – и без спешки направился к вытоптанной площадке с пленными. Шальи и Марго двинулись следом, а когда я вопросительно на них глянул, те слаженно пожали плечами и хором среагировали на незаданный мною вопрос.
– Куда ты, туда и я, как ниточка за иголкой!
Я удивился. Ладно бы Шальи, она от рождения такая, но Марго! Видимо, окружающий мир действительно изменился, и девочки изменились вместе с ним. С другой стороны, если вспомнить, сколь драматично три месяца назад Маргарет ворвалась в мою жизнь, следовало признать, что потенциал у неё был уже тогда, так что изменения не столь значительны.
Отвечать не стал, просто кивнул своим ниточкам и приглашающе поманил рукой.
И правда, лучше было бы вовремя уйти. Не стоило моим девчонкам заглядываться на чужую посиневшую мужскую задницу, да ещё такую мерзкую, костлявую, фу!
А с оставшимися пленниками надо что-то решать.
Хотелось одним махом отправить их в нети-нети, ведь они все тут без исключения клятвопреступники, дезертиры, предатели. Мародёры, бандиты и убийцы. Может быть, среди них имелись маньяки. Свою смерть все они полностью заслужили, с этим я не собирался спорить.
Да, были в их деле и обстоятельства, что могли бы смягчить приговор. Вражеская пропаганда, обида на Единые Нации за то, что не спешили вкладываться в Нуменор, а с энтузиастов, что осваивали новые для землян просторы, ещё и налоги тянули немалые. Добытые каторжным трудом ресурсы выкупали по дешёвке. Эксплуатировали, гнобили, всячески мешали жить. Откуда тут взяться доброму отношению?
Помощь предложили чужаки.
"милые мои. всё как Всегда".
"милые мои. всё как Всегда".
voe5 пишет:... Исправил,
продолжение (Глава 9. 3:
продолжение (Глава 9. 3: часть 3)
Они сразу перешли в категорию друзей, тогда как бывшие сограждане стали врагами. Сами нуменорцы автоматически записались в предатели, ведь клятвы верности они приносили Единым Нациям, а не Башням или Широкой Степи. Были чем-то недовольны? Так Нации имели множество механизмов для решения противоречий. Нуменорцы предпочли предать. Измена человечеству стала их осознанным выбором.
Так что с пленниками делать? Быстро и милосердно казнить? Типа, расстрелять, сжечь, удавить?
Окончательно стереть их записи в Книге Жизни, отправить в нети-нети?
Отдать длинноухим для мучительных обрядов возвращения некоторого числа погибших тане из чертогов Ному? Конечно, за последнее время я изрядно очерствел душой, но не настолько же!
Нет, мама-не-мама. Я понял, куда ты пытаешься меня тащить. Я узнал, куда ведёт твоя дорога из жёлтого кирпича, и её конечный пункт – твой Изумрудный город – меня не вдохновил. Жаль, соскочить не удастся. Об этом лучше и не задумываться. “Во избежание!” – кажется, именно эти слова летописец внёс в свои “Хроники лет”, когда дошёл до царствования своего государя, и принялся описывать погодные феномены, иные земли, иных государей, а не своего… во избежение.
Оп-па! А это кто такой знакомый?!
Неужели Губов, Ефим Петрович? Поистине, такое в огне не тонет да в воде не горит! Крутой мужик из числа тех, кто похищает детей, обижает старушек, обходит стороной мужчин и плотно липнет к хорошеньким женщинам, предлагая интим. Поправился? Сто девяносто росту и полное отсутствие мозгов. Тут всё, как было. Зато массу набрал, поганец, далеко за сто. Отъелся в тюряге? Ладно, всё не в коня корм. Были бы мозги, не стал бы навязывать отелю, что нынче Барнс-Палас, свою “крышу”. Не стал бы размахивать поддельным удостоверением “помощника мэра Целесто”.
продолжение (Глава 9. 3:
продолжение (Глава 9. 3: часть 4)
Вспомнил тот эпизод и остановился, чтобы лучше разглядеть предателя. Не хотелось ошибиться.
Тогда я только-только пришёл из армии. Повязали наглого рекетира вместе с подельниками в лобби отеля, да сдали в полицию. Наивный был, совсем глупый. Полиция-то у них навреняка была в доле. Если бы не мои да не дедовы армейские связи, ещё неизвестно, как всё повернулось бы. Обошлось. Но тогда я пообещал, что при следующей встрече вырву мерзавцу руки-ноги, да повешу на осине.
Вот мы и встретились, Ефимка, здоровья не желаю.
Губов – это точно он! – меня узнал, вспомнил и моё обещание. Взбледнул, съёжился было, да только помешало изрядное пузо. Получилось лишь вжать голову в плечи. Где же он так отъелся? Ах да, в тюряге. Наверное, или...
Только теперь я обратил внимание, что бандит щеголял в военной форме. Капрал, если по-нашему. Или ефрейтор. Опять Мир Башен?! Что же, человеческий мусор нужно убирать да обещания выполнять.
К нам уже шли бандитские атаманы, десяток человек и одна нелюдь. Видимо, смесок человека и орка. Солидного размера тварь непонятного пола и возраста. Все они с откровенным любопытством наблюдали за моей молчаливой беседой с Ефимом, за происходящей на их глазах трансформацией грозного бандита в трясущийся пудинг. Да-да, тот, что от слова "пудить"
А ведь пальцем не тронул ублюдка, только подошёл!
– Все понимают английский? – холодно и негромко спросил пленных. – Поднимите руки, кто меня услышал.
Все потянули руки вверх. Даже смесок. Отлично.
– У меня есть для вас новости, – хм! Кажется, я придумал, как поступить с пленниками. – Не скрою, все они так себе. Или очень плохие. Или ещё хуже. – Я хищно осклабился и предъявил мандат. Пленникам в момент сильно поплохело. – Вы никому, кроме местных эльфов, не нужны. Для чего вы нужны длинноухим, догадайтесь сами. Если не хотите попасть в их лапы, могу предложить альтернативу: холод, голод, много снега и льда. Зато вас сразу не убьют, а если проголодаетесь, сможете зажевать снегом, погрызть лёд и сожрать толстяков. Никто и слова в укор не скажет, пока работаете. Ну как, нравится?!
"неКоторого числа погибших".
"неКоторого числа погибших".
voe5 пишет:... Спасибо.
продолжение (Глава 9. 4:
продолжение (Глава 9. 4: часть 1)
4
Губов тоненько завыл и обмочился.
– Нет? Если вас не заинтересовал и этот вариант, я просто всех развею. Вот так! – серый от страха Губов под моим взглядом исчез, испарился, пропал, а его одежда бесформенной грудой упала на закаменевшую землю. – Видите, ни пыли, ни пепла не осталось.
Ничего не осталось. Одновременно пропали все записи о нём на страницах Книги Жизни. Развеялись в ноль, следов не осталось, будто никогда не было ничего. Даже имя я уже забыл.
Негодяй полностью заслужил такое наказание.
Лица атаманов помрачнели, волосы – у кого они на головах были – поседели. Очевидно, мои предложения в купе с демонстрацией им не понравились. Но главари бандитов благоразумно промолчали, лишь неуверенно переглянулись. Двое или трое развернулись и двинулись к своим подельникам. Смесок оказался смелее прочих, он нашёл в себе силы подойти ближе и задать вопрос.
– Господин! Прошу твоей милости, не отдавай нас длинноухим. Не надо нас развеивать, – он опасливо покосился на ворох тряпья на земле и презрительно сплюнул в его сторону, – все уже забыли, как звали то глупое существо. Если твоей милости угодно, я хотел бы умереть, как воин, с оружием в руках, пусть это будет обычная палка… или просто булыжник. Ещё больше мы, – он окинул взглядом оставшихся атаманов, – желали бы выжить. Жить. Пусть в холоде, в голоде, в снегу…
Интересный экземпляр! Вроде как покорность проявил, но его цепкий взгляд сновал туда-сюда, изучил мой доспех, затем задержался на рукояти Осеннего Листа.
продолжение (Глава 9. 4:
продолжение (Глава 9. 4: часть 2)
Отметил для себя потёртости на рукояти от пальцев и ладони. Быстро пробежался по моей свите, опять зацепился за их мечи, что-то хрюкнул на своём, на орочьем, отчего-то покачал головой, низко поклонился и застыл, скрестив ручищи на широкой груди в ожидании ответа.
Я уважительно преклонил голову перед вождём орков и через Апсару вызвал товарища Никольского. Тот ответил, но далеко не сразу, и весьма удивился, услышав мой голос. Как мне показалось, обрадовался…
У позорного столба тоненько взвизгнул эльф. Смесок презрительно поморщился. Ну что за существо этот осёл, всего лишь раз приголубили розгой. С ним поступили аккуратно, по инструкции, розги очистили, выдержали в горячей солёной воде, а индюк взвыл так, будто с него кожу заживо сдирают. Слабак!
…С Никольским я договорился быстро, Семён Сергеевич согласился принять всех моих пленных, сказал, что их ждут прямо сейчас, и указал адрес для двери или врат. Я, конечно, сразу проверил. Адрес действительный, маленькое окошко открылось без усилий, легко.
Там всё, как я посулил. Много снега, лёд. К ним в нагрузку невысокие горы, низкое солнце. Сумерки. Прожектора, колючая проволока, сторожевые вышки с серьёзными стволами. Бараки весёлых расцветок. Оранжевые, голубые, сиреневые. Миленько!
– Радуйся, воин, сегодня ты не умрёшь! – спрятал мандат, вёл себя доброжелательно, но смесок всё равно болезненно дёрнулся. – Для вас нашлось подходящее место. Зови всех, кто хочет жить, сюда. Сейчас я открою для них дверь в будущую счастливую жизнь!
Злая шутка напоследок. Другой подонки не заслужили.
Стоп! Ну-ка, ну-ка, что там происходит... произошло?!
"РазвеялИсь в ноль".
"РазвеялИсь в ноль".
продолжение (Глава 9. 4:
продолжение (Глава 9. 4: часть 3)
Моё внимание привлекла большая группа гопников. Очевидно, из числа тех, кому не пришлось по душе ни одно из моих великодушных предложений. Под вой эльфа, проходившего невдалеке “лечение” розгами, бандиты попытались толпой выскочить с отведённой для них площадки. Рассчитывали, глупцы, скрыться в скалах.
Я мысленно пометил всех, кто попал в плен, ещё тогда, когда принял капитуляцию сталкеров и военных, прибывших из Мира Башен. Сейчас я лишь всё так же мысленно попросил Апсару “подсветить” беглецов и активировал пистолет. Те, кто возомнил себя самым хитрым, кто решил под шумок сбежать, в один миг растаяли, развеялись, рассыпались, оставив после себя кучи тряпья и грозный урок-предупреждение для подельников.
Застывшие соляными столбами атаманы, в том числе смесок, быстро разморозились и побежали выполнять мой приказ. Сразу исчезло и нараставшее помалу напряжение, что ранее шло от бандитов и убийц.
Я ощущал их, как угрозу. Пленники, наверное, раздумывали о мятеже. Они видели перед собой небольшое число солдат да единицы боевых роботов и могли надеяться, что снесут своих охранников в рукопашной. Тем более причина, из-за которой их атаманы решили сдаться, оставалась “за кадром”. Находилась за пределами их понимания до момента расправы над беглецами. После мгновенного и необъяснимого уничтожения трёх с половиной сотен своих подельников, их настроение резко изменилось.
Теперь от выживших пленных непрерывным потоком изливался страх. К нему тут и там отдельными струйками добавлялись робкие надежды и отчаянное желание жить. Золото и пурпур, ага.
…Опять отвлёкся, потому и вздрогнул, когда смесок вдруг опустился на колено и склонил передо мной голову.
продолжение (Глава 9. 4:
продолжение (Глава 9. 4: часть 4)
Позволь просьбу, милостивый господин?
В отличие от прочих атаманов метис орка и человека не спешил убегать, хотя я видел, что находиться рядом со мной и ему было некомфортно и страшно. Тем не менее, он остался.
В ответ я кивнул храбрецу.
Одну просьбу он заслужил своим мужеством.
Не факт, что я её выполню, но хотя бы выслушаю. Я чувствовал, что так будет правильно. Когда я получил задание мамы-не-мамы и принял от неё свои таланты, мне мнилась будущая работа как простая прогулка. Поиск, мандат. Наткнулся на препятствие – пистолет. А от любых возражений и возмущений защитит неуязвимость.
Как говорится, почувствуй себя богом!
Реальность больно щёлкнула по носу. Поиск имел ограничения по дальности и времени активности. Мандат, как я чувствовал, с каждым применением забирал что-то светлое и радостное из моей души. Чтобы использовать пистолет по живой и разумной цели, от меня требовалась абсолютная уверенность в правоте и невероятно высокий уровень внутренней силы. Даже насчёт неуязвимости у меня тоже появились сомнения после того, как я порезался ножом. В реальности всё оказалось не так, как мне думалось. Как должно было быть.
– ...Прими мой отряд на службу, милостивый господин! – свою просьбу метис громко и отрывисто прохрипел на корявом английском, сложившись в низком поклоне. – Со мной девяносто четыре бойца. Да, мы убийцы и грабители, как и все воины. Но мы никогда не убивали безоружных! Не измывались над пленными, не отбирали у бедняков последнее.
– Твой отряд ранее кому-либо присягал?
Маленькая проверка на искренность. Очевидно же, что "да, присягал". Но иногда так хочется сказать: "Нет, нет, это не я!"
– Да, господин! Но наш вождь на твоих глазах отказался от нас. Бросил, ушёл в свой мир. Широкая Степь изгнала и давным-давно забыла о нас…
"Очевидно же, что "да,
"Очевидно же, что "да, приСЯГАЛ"".
voe5 пишет:... спасибо.
продолжение (Глава 9. 5:
продолжение (Глава 9. 5: часть 1)
5
Метис мне понравился. Перспективный воин. Увы, вместе с остальными пленниками он оказался замаран в позорных делах. Да, его предавали, предали, ну так и он сам не брезговал нарушить слово, если это было выгодно. На фона прочих мерзавцев смесок выглядел чуть ли не святым лишь потому, что те вообще откровенная грязь. Погань. В итоге я пообещал крепко подумать и в том случае, если принял бы его предложение, взять его вместе с отрядом к себе на службу. Пока же посоветовал добросовестно трудиться на новом месте и не роптать.
Честный труд, мол, сделает даже орка свободным.
Когда закрыл дверь, почувствовал себя намного лучше, будто с плеч снял целую гору камней. Решил не тянуть, запустил поиск, получил в ответ адреса. Выбрал тот, что наметил в самом начале миссии, - тот сигнал, что пришёл из катакомб под Высоким Пиком. Открыл окошко, удостоверился, что адрес рабочий, и распахнул дверь.
Оставил на хозяйстве Санни. Велел разобрать и рассортировать трофеи. Всё бесполезное, ненужное сложить в кучу, ценное и важное погрузить на транспортные платформы. Строго держать периметр, чужих не пропускать. А чужие – все, кроме моей жены и отряда Бри. Пообещал вернуться через час-другой.
На ту сторону, к Высокому Пику, перешли втроём: я, Шальи и Марго. Закрыл дверь, осмотрелся вокруг. Всё то же обычное утро, но здесь светило успело подняться выше, залить светом горы. Замок Лерами Во поражал великолепием высоких чёрные стен, золотых крыш и напомнил мне вытянутую вверх ступенчатую пирамиду.
продолжение (Глава 9. 5:
продолжение (Глава 9. 5: часть 2)
Красиво. Хочу себе такой! В сравнении с ним Барнс Палас выглядел нелепым новостроем, толи общагой, то ли дешёвой гостиницей. Положа руку на сердце, он таким и был.
Апсара уловила мои эмоции и развернула перед моими глазами подробную схему внутренних помещений замка. Увы, та почему-то была неполна. Восемь ярусов-этажей вверх от фундамента - да, все тут. А вот насколько глубоко замок уходит под землю, не ясно. Вряд ли меньше, но сколько именно? Впрочем, сейчас меня это не интересовало. Я сходу определил, что моя цель находилась здесь, на этом же ярусе.
Совсем рядом. За высоченной замковой стеной.
Я прислушался к своим чувствам. Хозяина, князя Лерами Во, в замке не было. Никого не было. Каких либо сомнений не испытывал, прямых запретов не ощущал, а потому активировал пистолет и проложил узкий туннель сквозь стену напрямую к искомому артефакту. Забрал его, добавил к тем, что из Мира Башен. Готово!
Осталось собрать ещё два, и поручение мамы-не-мамы будет выполнено. А сейчас… я чувствовал, насколько устал. Не физически, психически. Морально. Никогда прежде не убивал столько за один раз. Хотелось бы немного отдохнуть? Восстановиться, поднабрать силёнок, и только потом лезть в разворошенный курятник… хм, в осиный улей?
В эльфятник, а?
Нет! Подсознание мне кричало, вопило, что действовать нужно прямо сейчас. Не завтра, уже в следующий миг было бы поздно!
На всякий случай запустил поиск и получил неожиданный ответ. В данный момент оба пробойника находились тут, совсем рядом, на территории Эметина, и в ответ на поиск пришёл точный адрес. Конечно, я его всё равно сразу проверил, открыл окошко и замер.
На той стороне князь Лерами Во смертным боем избивал свою любимую дочь, принцессу Лиэлелоо. В том же помещении присутствовал и князь всех пале Инари Ре. Он равнодушно наблюдал за избиением Элле. Я ощутил, что у него находится второй артефакт. Проникатель. Последний из числа тех, что поручила мне мама-не-мама.
продолжение (Глава 9. 5:
продолжение (Глава 9. 5: часть 3)
Связь с Элле сейчас ощущалась мной очень ярко и сильно, а каждый удар, что приходился по телу супруги, бил и по мне. Но для меня, в отличие от жены, они ощущались как лёгкие толчки, не более. Ведь я неуязвим и крайне разозлён.
Дверь распахнулась моментально, легче лёгкого. Я выскочил за спиной тестя. Он как раз замахнулся для очередного удара по дочери, и я от всей души засадил каблуком берца предателю по всем известному месту чуть пониже спины. Хм, попытался, но князь Лерами Во легко увернулся.
С опозданием секунд в десять за мной проскочили Марго и Шальи. Девчонки сразу же выхватили мечи, потому что от стен зала к ним бросились два пале, охранники князя Инари. Тот остановил своих воинов жестом руки и хищно засмеялся.
Лерами изящно отскочил и развернулся ко мне.
– А, якобы зятёк. Мартышка, нагло опозорившая мой род! – Лерами говорил медленно, разборчиво, на превосходном английском, аккуратно выделяя окончания каждого слова. – Да это же просто праздник какой-то! Сейчас отправлю дуру дочку в чертог Ному, пусть дрянь остынет, спокойно без эмоций поразмыслит о своём недостойном поведении лет этак сто-двести, а чуть позже я разберусь и с тобой, круглоухий мерзавец. Не бойся, больно не будет. Или будет, хе-хе?!
Элле хрипела и судорожно дёргалась. Если бы не наша связь, она уже умерла бы. А так к супруге непрерывной струйкой текли мои жизненные силы, из-за чего она продолжала испытывать страшную боль. Сил уходило немного, но каждое следующее мгновение ещё больше ослабляло меня. Ничего, потреплю.
Инари небрежно бросил в меня паралич, и я понял, что архимаг - это серьёзно. Для любого, но не для меня.
продолжение (Глава 9. 5:
продолжение (Глава 9. 5: часть 4)
Спасибо князю пале, что открыто обозначил свою позицию.
Лерами тоже бросил в меня какую-то гадость. Что-то новое, мне незнакомое. По моему ощущению, точно таким же заклинанием он сейчас убивал свою дочь.
“Иго, – пояснила Апсара. – Что-то вроде прочного мешка, что непрерывно уменьшается в объёме и душит жертву, ломает ей кости, давит внутренние органы…”
Руки-ноги у Элле пока были целы, но супруга свернулась в плотный комочек и стиснула зубы, чтобы не кричать. Я же сделал вид, что оба заклинания, иго и паралич, подействовали и на меня. Апсара предупредила Шальи и Марго, те опустили мечи под ехидной улыбкой Инари Ре.
– Видишь ли, зятёк, – у Лерами настроение явно поднялось до небес. – Моя испорченная дочка отказалась переизбрать себе чертог Ному на тот, что мне удобнее, поэтому мне пришлось её наказать. Так здорово, что вы связаны ритуалом истинной любви. Теперь двух козликов я убью одной стрелой. Правда, чудесно?..
Сволочь! Подонок! Мерзавец!
Все мои эмоции отразились на моём лице, и князь Инари Ре радостно захлопал в ладоши. Аплодисменты?
– ...А потом я обязательно навещу твой дом, что в Валиноре, убью там всех, кого найду, и заберу уворованное у меня имущество…
Я не слушал разглагольствования последнего князя тане, а готовился к действиям, тщательно мысленно выделяя всю чужую органику – обоих князей, охранников. Их тут было намного больше двух. Остальные использовали активную маскировку, и человеческие глаза их в упор не видели. Магия, факеншит!
Зато их без проблем распознала и обозначила для меня Апсара.
– ...Молчишь? Неужели тебе не интересны мои планы? – ехидно поинтересовался Лерами Во.
– Нет! Кому интересны пустые фантазии мертвеца? – я ухмыльнулся и применил пистолет. – Уж точно не мне...