Аннотация.
Чего хочет солдат, отслуживший десять лет на самой жестокой войне? Мира, спокойствия, простых человеческих радостей. Любящую жену, деток и домик на берегу тёплого моря там, где круглый год весна. В Валиноре...
Роман-сказка.
Copyright © 2014 - Мартин Энве
продолжение (Глава
продолжение (Глава 14.4,1):
4
Пошутил, ха-ха! Забыл, с кем говорю. Хранитель задумчиво прищурился, и у меня перед глазами всплыло сообщение: “Переименовать Замок-На-Скале в Три Прекрасных Цветка? (Да/Нет/Отложить решение)?”
Тоже, типа, пошутил. “Отложить”, конечно.
Потом без всяких осложнений добавил в свиток Нити и Сифо. Ещё две строчки. Дальше задумался, засомневался, но в итоге всё-таки внёс всех своих тане в список Хранителя. В свитке появилось ещё девять строк.
Виртуальный список жильцов наотрез отказался принимать только Лоис и Афину с Андре. Счёл их недостаточно живыми. Всё, закончил, теперь там пятнадцать записей. Сворачиваю свиток, встаю с табуретки, цепляю ногами небольшой чемоданчик, кейс, и неловко заваливаюсь на пол. Мать его факеншит!
Я уверен, секунду назад кейса тут не было!
– Чертоги Ному для всех тех, кто внесён в свиток, мой лорд… – изображает поклон Палландо, пряча ухмылку.
Смеёшься, да? Знаю, что неуклюж, невнимателен. Так я сейчас не в себе – столько всего свалилось на голову отставного сержанта! Тут бы любой равновесие потерял!
– …И линкеры: обруч хозяйки для леди Лиэлелоо да ушные клипсы для леди Айрис, – невозмутимо добавляет Палландо и протягивает руку, чтобы помочь мне встать, – или наоборот, тут как будет угодно моему господину.
Машинально принимаю помощь. Хватаю вполне реальную ладонь. Крепкую, тёплую, сильную. Неожиданно.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 14.4,2):
– Прошу прощения, мой лорд, – спешит объясниться искин, – Палландо смеётся не над вашей неловкостью, а над тем, насколько вы похожи на отца и деда. При первом посещении этой скрытой комнаты они тоже были неловки!
Встаю, склоняю голову в знак благодарности – мне не трудно, а Хранителю приятно. Наверное.
Искин фалари ведёт себя, как живой, и наверняка без усилий пройдёт самый современный тест Тьюринга[i]. Обязательно изучу и постараюсь разобраться в том, как устроен Палландо, и Лариса мне с радостью поможет. Хе-хе, усовершенствую своих андроидов! Они и так неплохи, а если…
На этой мысли рука Палландо внезапно утратила плотность, отчего я чуть было повторно не потерял равновесие. Мысль потерял.
Видимо, Хранителя испугало то, как я на него смотрел. Слишком жадно, слишком хищно? Погоди, и я тоже похихикаю, когда Лариса вцепится в тебя. Подобный искин – её воплощённая мечта!
Открываю кейс. Внутри четырнадцать знакомых пирамидок. Чертоги Ному! Серебристый обруч – линкер, понятно, а вот золотые клипсы… можно ли их использовать по одной, отдельно друг от друга?
–Их не разделить, мой лорд, – поясняет Палландо, – они связаны между собой так, что если на ухо надеть одну, вторая сама собой окажется на другом. Они по своей сути такой же обруч. Просто выглядит иначе.
Эльфы создали все свои линкеры на пике цивилизации Пурпура и Золота. Ныне они вряд ли могут изготовить что-то подобное.
Древняя система связи работает в масштабах всей Арды, впечатляет высокой устойчивостью к помехам и безопасностью, игнорирует многокилометровую толщу горных пород и влажную зелень тропических лесов. Ранее, было дело, слышал о ней, даже разъяснения бурильщиков читал, но дел не имел.
"самый современныйтест"
"самый современныйтест" пропущен пробел.
"Связанные Судьбы! Выходит
"Связанные Судьбы! Выходит так, что теперь я привязан ещё и к голокрону?"
"Можно ли развести связанные ранее судьбы?!.."
"– Нет, милорд, – отрицательно мотнул головой Палландо, – на оба вопроса. Всегда активна только одна связь."
Как мне показалось противоречие - Хранитель даёт ответ "нет на оба вопроса", но второй вопрос у Майка был - можно ли развести связанные судьбы. Хранитель ответил что нет, Дух привязывается к активной последней связи. Если я правильно поняла.
Если это так, то в ответе Хранителя противоречие. Может так "Нет милорд и да, связанные судьбы разведет привязка к Чертогу Ному"?
продолжение (Глава
продолжение (Глава 14.4,3):
Даже думать не желаю о том, сколько теперь появится желающих отобрать мои линкеры. Впрочем, это всего лишь незначительная добавка к ноше Ключника, к ценному имуществу – сундуку со слитками золота, шкатулке с феанорами, майорату, наконец – и к бесценной информации – об адресах Скрытых Островов, о Пурпуре и Золоте, о Бронзе и Серебре.
Ладно, семь бед – один ответ: своё не отдам. Так и знайте, мать вашу факеншит!
Над этой проблемой размышлял всё время, пока двигался к выходу из Залы Хранителя. Поэтому, когда я попал в коридор, с моей физиономии уже исчезла растерянность и вернулась положенная по статусу офицеру и лорду обычная простоватая бездумность.
Для Тома и девочек с момента моего ухода прошла всего пара минут. Они даже не успели забеспокоиться и всё ещё удивлённо пялились в то место, где я пропал из вида. Теперь же, когда я из тупичка приветственно помахал свободной рукой, Элле с Марго и вовсе успокоились. Решили, наверное, что исчезновение мужа им почудилось, и привычно между собой о чём-то защебетали.
Афина с Ларисой были внимательней.
Фи сразу заметила незнакомый кейс в моей руке, обруч на голове и насторожилась. Лариса было вскрикнула, но сразу прикрыла непослушный рот ладошкой и неуверенно шагнула мне навстречу. Линкер она явно узнала, а по виду кейса легко догадалась, что в нём находится. Моя Медуза отнюдь не дура. Она знала, куда пошёл муж, с детства слушала местные легенды, а с таким папой наверняка читала описания линкеров.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 14.4,4):
Едва вышел, дверь в Скрытое исчезла, и все эффекты искажения пространства пропали. Коридор стал обычным, как и был, без всяких сюрпризов, но мне, чтобы вернуться в Залу Хранителя, теперь достаточно лишь пожелать.
Вышел в нормальный мир и сразу утонул в разных шумах и запахах. Сладко-солоноватый – от пота, пряно-солёный проник с пляжа, не разберу какой ещё – сухой и пыльный – показался знакомым, родным. Наверное, именно так пахнет жилой дом. Из-за стены доносится шум моря, шипит под колёсами машин асфальт. Совсем близко гудят водяные насосы и мелодией льются девичьи голоса.
В Скрытом я был недолго, но успел соскучиться по всем запахам, звукам, шумам, что всегда сопровождают жизнь. Они быстро становятся настолько привычными, что пропадают из внимания. Мы вспоминаем их только тогда, когда теряем.
Стою, всем нутром осязаю биение жизни вокруг. Радуюсь. Даже неприятному.
После общения с Палландо восприятие обострено, и я моментально замечаю, как напрягся Том, углядев кейс в моей руке и обруч линкера на голове. Его пурпур вспыхнул надеждой, но под глазами сизой тенью проступил страх.
Не понимаю.
Надежда, страх? Возможно, я неверно трактую его гримасы и эмоции? Том – не человек, его мимика может быть иной.
Кстати, как и у моих тане.
Почему до сих пор я не задумывался об этом?!
Крокодилы тоже плачут по своей добыче. Но крокодиловы слёзы льёт физиология[i] рептилий, а не сочувствие к жертве. Та просто еда.
Люди тоже плачут, когда режут репчатый лук, ага.
Плачут и всё равно режут.
Я будто очнулся от долгого тяжёлого сна…
О! Элле с Марго замолкли, встрепенулись. Заметили, наконец, княжеский обруч на голове мужа и жениха?
Какие густые и яркие эмоции! Я их почти осязаю.
voe5 пишет:...Если это так,
Никакого противоречия.
Хранитель, как положено искину, ответил на вопросы, которые задал Майк. Именно на те, что он задал, а не те, что хотел задать, намеревался задать...
"Открываю кейс. Внутри
"Открываю кейс. Внутри четырнадцать знакомых пирамидок. Чертоги Ному!" пирамидки подготовлены к привязке сосредоточия, но самой привязки еще не произошло, правильно?
voe5 пишет:...самой привязки
правильно.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 14.5,1):
5
– Майк! – Лариса осторожно подходит ко мне, кладёт руки на плечи, заглядывает в глаза, – ты в порядке?
Медленно киваю. В порядке. Или нет?
Взгляд Медузы растерянно скачет с моего лица на обруч линкера, на кейс в моей руке и обратно.
– …Майк?! – супруга сразу заметила, что с мужем что-то произошло, раз тот за считанные секунды исчезновения необъяснимо изменился.
Лариса девушка умная, начитанная. Ей несложно сложить два и два: перемены в муже, его мимолётное отсутствие с местными легендами о Скрытых Островах, Пурпуре и Золоте. Плюс незнакомый кейс с обручем – откуда-то он же выплыл?!
А Лариса-то реально беспокоится за меня. Вернее, за свою новую жизнь в ранге леди Барнс. Горгона приручилась, одомашнилась. Ей нравится наша странная семья, до дрожи страшит одиночество, а возможный диктат отца доводит до ужаса. Я – её защита и опора. Нерушимая стена, за которой она спряталась от большого страшного мира и спокойно занимается своими делами. Не любит. Между нами нет пожирающего огня страсти, но без него вполне хватает заботы о той самой “стене, защите и опоре”.
Тёплой заботой светится её синий взгляд. Переживает за себя, но в её глазах я неотделим от неё.
– Майк!! – эхом всхлипывает Элле. Золотоглазая тихо-тихо подошла вплотную и теперь застыла, пожирая взглядом обруч линкера. – Это же Благословение Илу?!..
продолжение (Глава
продолжение (Глава 14.5,2):
Первый раз слышу о нём, хотя с ходу понимаю, о чём речь. Вопрос-то чисто риторический, ради привлечения внимания.
Судя по внешним симптомам, ответ Элле известен. На её щёчках румянец, ушки встали торчком, глаза округлились в пол-лица и наполнились слезами. Плечи принцессы тане вздрагивают от разбушевавшихся эмоций. Ладошки, стиснутые в кулачки, мелко дрожат.
– Не знаю, что ты имеешь в виду, дорогая!
Не разберу, что именно пылает в золоте её взгляда.
Нет, то не любовь, и не забота.
Возбуждение? Вожделение? Лютый голод? Многодневная жажда?
Не ждал, что княжеский обруч так впечатлит Элле!
Похожая нечитаемая смесь эмоций переполняет и Марго, но пале от них, наоборот, побледнела, оцепенела. Всхлипнула. И ещё раз, и ещё. Её узкие удлинённые глаза широко раскрылись, вспыхнули ярким пурпуром. Колдует? Пытается разглядеть в обруче магию Хранителя?
Готовится к дележу добычи!
Хищницы Валинора безжалостно прекрасны, когда плачут пурпуром и золотом.
Факеншит! Что за хрень лезет в голову?!
Том, напротив, ждал чего-то подобного. Уж он-то сразу разглядел обруч с кейсом, тщательно рассмотрел меня, сделал некие важные выводы и изнутри взорвался чувствами. Внешне дядюшка по-прежнему спокоен, но из-под глаз ушли тени страха, а его взгляд переполнен… восхищением? Сейчас передо мной Том полностью открыт. В мыслях дяди царит беспредельная преданность мне. Безграничное доверие. Скажу ему: “Прыгай!” – так ведь он без колебания даже с Тарпейской скалы[i] спрыгнет!
Том сейчас глядит на меня, как ребёнок на взрослого. Так щенок смотрит на любимого хозяина, вернувшегося домой после долгого отсутствия, – отчаянно виляет хвостом, повизгивает, с лаем скачет вокруг…
С Праздником 8 Марта, дорогие
С Праздником 8 Марта, дорогие читательницы!!
Обстановка резко накалилась.
Обстановка резко накалилась. Бедный Майк.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 14.5,3):
В каждом из встречающих бушует шквал эмоций. Прошлый я едва бы уловил их малую часть, а сейчас паруса моего восприятия звенят от безжалостно рвущего их ветра и держат меня в растерянности.
Откуда взялась столь сильная эмпатия? Неужели суфлирует Хранитель? Или я сам настолько внутренне изменился, что с лёгкостью начал читать эмоции встречающих меня близких?
Безмятежна только Афина. Не бесчувственна, как, поди, уверен Палландо, именно безмятежна. Я отчётливо ощущаю эмоции андроида. Они совсем другие, нечеловеческие. Даже эльфийские ближе и понятнее, эти же холоднее, в них нет того первозданного хаоса, что так легко проявляют живые существа. В отношении меня и Ларисы в эмоциях Афины доминируют спокойная уверенность, нежная привязанность, внимательная забота и что-то ещё, очень робкое и… цветное, что ли.
Для Элле – снисходительная доброжелательность, примерно как для младшей глупенькой сестрёнки. Фи относится к Тому и Марго со сдержанной осторожностью, подозрительностью. Она пока просто наблюдает, но в любой миг готова действовать. Она сомневается, подозревает и уж точно не доверит свою и мою спины коварным пале.
Андроидам нипочём их магия – но людям-то она может повредить!
“Я ошибался, мой лорд, – всплывает в мозгу мысль Хранителя, – но зато теперь Палландо радуется встрече с... её имя Афина? Ранее было дело, общался с Андре, андроидом вашего деда. Правда, мало и недостаточно обстоятельно. Тогда не замечал у неё эмоциональной сферы. Было бы интересно познакомиться с Лоис поближе!”
Пора начинать ревновать своих девочек, хи-хи?! Думаю, и обновлённая блондинка Андре ещё удивит Хранителя!
продолжение (Глава
продолжение (Глава 14.5,4):
У него отныне будет много практики, ведь к Андре добавятся и Афина, и Лоис, и “гоплиты”. Те, правда, по части эмоций, дерево деревом, но и у них как будто бы имеется, хм, зародыш того самого “средоточия”.
“Это самая лучшая весть за последние двенадцать тысяч лет, мой лорд. Палландо будет благодарен, если вы позволите ему общаться с его младшими братьями и сёстрами!”
Пора бояться, что андроиды да роботы сговорятся с искином фалари и завоюют мир?! Смогут, я уверен, но не будут.
Им нет нужды что-то завоевывать. Власть, как и большинство иных социальных концепций, для искусственного разума лишь пустая бессмысленная абстракция. Что-то вроде идеального газа, или знаменитой “работы, выполняемой за секунду в абсолютном вакууме сферическим конём массой в один килограмм” как эквивалентной меры для живой лошадиной силы.
Любые действия и устремления для андроидов и роботов имеют смысл только в рамках задачи, сформулированной и поставленной людьми. Это я, как погонщик, знаю твёрдо. Если те начнут захватывать мир – значит, кто-то из живых поставил им такую задачу.
Только так. Никак иначе!
Внезапно улавливаю чью-то мысль. Уверен, что не свою: человечество уверенно идёт по пути фалари, следовательно, является их законным преемником и наследником.
Призраки фалари будто ожили в моём воображении. Те обликом подобны людям, эльфам, и давным-давно отказались от примитивных роботов. Их творения созданы по образу и подобию самих фалари, их множество: эльфы, люди, кто-то ещё. Они все разные, чтобы наилучшим образом выполнять назначенную им работу.
Все расы Вселенной – андроиды?!!
"массой в один килограмм”как
"массой в один килограмм”как эквивалентной меры" пропущен пробел.
"В каждом из встречающих
"В каждом из встречающих бушует шквал эмоций." как жаль что Миша не успел никого расспросить про сказки и мифы Арды. Мог бы расспросить Ларису, поделилась бы знаниями легко, не успел.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 14.6,1):
6
Шок!
Озарение шарахнуло было меня как дубиной по голове. Дыхание перехватило. Голова закружилась. Качнуло конкретно так.
Устоял! Три пары заботливых рук моментально ухватили под руки и не позволили упасть. Помотал головой, вроде как пришёл в себя, но идея о сотворении разумных рас никуда не сбежала, стала только яснее и ярче, продолжив колесом мельницы крутиться в голове.
Неужели вообще все расы – андроиды?!
Да быть такого не может! Андроиды, искины, роботы не способны к самостоятельной эволюции, их максимум – самообучение. Они не имеют своей воли, не способны к осознанным действиям вне рамок базовых программ и алгоритмов. Они до отвращения логичны, их самостоятельные действия предельно рациональны – даже когда обывателю видится иное. В перспективе искины, андроиды, роботы – идеальные исполнители, но не творцы.
В отличие от фалари. И, конечно, в отличие от людей и эльфов – о других расах ничего не знаю.
– Майки, милый… – три встревоженных голоса хором, – …с тобой точно всё в порядке?! Афина, помоги!!
Андроид – умница, даже не дёрнулась, только “единорог” перехватила половчее. Исполняет приказ, ага.
“С вашим здоровьём всё почти идеально, мой лорд, – линкер быстро завершил диагностику, – вероятно, Палландо чрезмерно разогнал вам восприятие и ускорил работу мозга и не рассчитал, что ваша нервная система не привыкла работать в таком режиме. Палландо просит его извинить, но настоятельно рекомендует вам тренировать своё средоточие, дабы поднять восприятие на должный уровень, развить собственное внимание, отточить намерения. Параметры вашего мозга возвращены к норме”.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 14.6,2):
Уф! Вроде отлегло, дышать стало легче. Разве только противно дрожат коленки, и ноги едва держат. Странная идея об андроидах ушла куда-то на задний план, выцвела, поблекла, потеряла достоверность, притягательность.
– Всё хорошо, девочки. Просто устал… – дамы, понятное дело, восприняли мои слова недоверчиво, отпускать не спешат. Лариса подлезла под правое плечо, обняла. Элле подхватила левой локоток, да цепко так! Марго прижалась к спине сзади, руками обхватила талию. Теперь уж точно не упаду. – Чуток отдохну, и слабость уйдёт…
– Ты, наверное, голоден? – спохватилась Элле. – Омлет с орешками таф готовится быстро. Хочешь?
Киваю. После слов золотоглазой и вправду чувствую лютый голод. Будто бы неделю маковой росинки во рту не держал. А ещё там сухо как в пустыне в середине лета!
– И сладкого чаю, пожалуйста, – влюблено улыбаюсь жене, – это то, что сейчас мне необходимо.
Элле неохотно меня отпускает, идёт к лифту, искоса поглядывая на Марго. Пале моментально занимает освободившееся место, подхватывает под левый локоток и победно прижимается сбоку.
Перевожу взгляд на майордома.
– Том! – дядюшка весь подбирается, демонстрируя готовность к действию, смотрит по-собачьи преданно. – Собери всех моих тане часа через три в зале для приёмов!
– Сделаю, Майк! – по-деловому скупо кланяется Том и идёт к лифту. Элле вызвала кабину – та как раз доброжелательно распахнула створы.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 14.6,3):
Теперь очередь андроида.
– Спасибо за бдительность, Фи, – протягиваю ей кейс, уж очень он мне руки жжёт. – Держи при себе, позже отдашь. Пока неси службу по обычному распорядку.
– Да, сэр Майкл! – Афина забрасывает карабин на плечо, берёт кейс и быстро заскакивает в кабину лифта к Тому и Элле, слегка придерживая закрывающиеся створы.
Идеальный солдат, факеншит!
Когда люди освоили производство простеньких электронных мозгов и оценили их возможности, они понастроили множество узкоспециализированных роботов – конвейерных сборщиков, бытовиков, уборщиков, ремонтников – в виде дисков и коробочек. Для каждого вида деятельности конструкторы выбрали идеальную форму: для сборщиков – ловкая механическая рука, для мойщиков и пылесосов – тонкий диск, для бытовиков, ремонтников, сантехников – многоножка вроде краба или паука.
Позднее такой подход сочли тупиковым и решили, что удобнее и выгоднее иметь универсального андроида, что сходу идеально вписывается в любую гражданскую деятельность, чем бестолковую свору пусть даже умных, но специализированных машин.
Исключения сделали для армии и флота. Там до Вторжения сохранялись паукообразные разведчики, паукообразные ремонтники, дисковидные стражи. И боевые роботы в виде гротескных человекообразных машин.
Вторжение уничтожило многие производства роботов, остались самые простые, и люди от безысходности набрали в войска андроидов. Те к удивлению полковников и генералов показали свою высокую эффективность.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 14.6,4):
Чего удивлялись?!
Шагающие машины надёжнее гусеничных или колёсных там, где нет дорог, им не мешают овраги и трудно проходимые развалины зданий. Где танки и иные ББМ – боевые бронированные машины – неуклюжи и уязвимы, там царствуют гуманоидные БР.
Правда, андроидов в боевых частях быстро уничтожили, но их место заняли бронированные “витязи”, “кнехты” да “гоплиты”. По сути – те же андроиды, только военного образца и сразу в доспехах.
Самим андроидам гражданского вида осталась сфера услуг – бытовых и… хм, рекреационных. Их не стали одевать в доспехи, а без них искусственных девушек сочли слишком уязвимыми. Человечество в очередной раз не поняло, не увидело, кого именно создало, раз использует андроидов только в качестве секс игрушек и универсальных слуг. По моему мнению, андроиды совершеннее БР.
В большинстве военных задач они эффективнее живых солдат и менее уязвимы. Они – идеальные штурмовики, охранники и помощники с одной оговоркой: тяжёлое вооружение.
Крупнокалиберные пулемёты, обычные и плазменные орудия, ранцевые ракеты – всё это не для них. Только для БР! Зато БР не усадишь в танк, в ББМ, в грузовик снабжения. Не знаю, почему в армии андроидов используют только в качестве секс-игрушек для солдат и офицеров. Глупость невообразимая!
Лоис, Афина, Андре отлично показали себя в боях, как против длинноухих партизан, так и круглоухих бандитов. Каюсь, я буквально на коленке их немного подправил, перепрограммировал, чтобы они стали охранниками, солдатами, и притом остались горничными. А если такой апгрейд делать сразу на сборочном конвейере, да руками настоящих инженеров, а не сержанта-недоучки?
martinenve
продолжение (Глава 14.6,4):
...
В большинстве военных задача они эффективнее живых ...
В большинстве военных задач
"Лоис, Афина, Андре отлично
"Лоис, Афина, Андре отлично показали себя в боях" если об этом знает простой сержант в отставке, то уж генералам эти способности андроидов точно известны. Почему тогда их не используют как солдат?
Почему то используют людей.
Может потому что для андроидов тоже потребуются погонщики, а от солдат людей можно будет практически отказаться.
Военное начальство боится концентрации власть в руках погончиков в боевых подразделениях?
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.1,1):
Глава пятнадцатая
1
Набираться сил после общения с Палландо я ушёл в онсэн вместе с Марго и Ларисой. Минут через двадцать Элле принесла мне омлет и чай по своему рецепту на всех, в итоге в источник залезли уже вчетвером. Девчонки, как обычно, трепались обо всём. Немного о политике, но в основном о погоде, модных тряпках, музыке. Вести пустые беседы не хотелось, просто съел омлет, выпил вкуснейший чай и расслабился в горячей воде онсэна.
Девичий щебет “ни о чём” убаюкивал, как колыбельная, и я, было, задремал. Веки потяжелели, держать глаза открытыми не хватало сил. Да и зачем? Я даже красивый цветной сон уже начал смотреть, как меня аккуратно “толкнул” в бок Палландо. Виртуально, конечно, но мне хватило проснуться и прислушаться к разговору Элле и Ларисы.
Его начало, правда, я бессовестно упустил.
– …И когда ты собираешься всё рассказать мужу? – благодаря линкеру я отлично её слышу шепот Элле.
Молчание в купе со смущённым сопением само по себе служит ответом на вопрос эльфийки, оно изгоняет остатки сна не хуже ушата холодной воды.
– Боюсь… – так же тихо всхлипнула в ответ Лариса. – Опасаюсь, что Майк поймёт меня неправильно, или, что ещё хуже, сочтёт предательницей. Прогонит – тогда и жить ни к чему. Понимаю, что надо всё рассказать. Не могу. Отец придумал, как поссорить меня с мужем… ненавижу!
Почти крик. Искренний такой, затем судорожный всхлип, тяжёлый вдох, натужное сопение.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.1,2):
Не понимаю, что происходит.
Что за новость, что Лариса скрывает от меня?!
Почему девчонки обсуждают свои тайны в моём присутствии? Они у меня умницы, все три. То, что я якобы сплю, не должно вводить их в заблуждение. Ладно та беседа, в спальне… допускаю, но здесь, да ещё когда на мне обруч линкера? О его возможностях Марго и Элле знают наверняка, но всё равно подзуживают Ларису?!
Или это – изощрённая “подстава”?
В ответ Палландо услужливо транслирует мне картинку с камеры наблюдения: Марго из-за спины Ларисы подаёт Элле какие-то знаки пальцами, а та в ответ многозначительно кивает. Медуза не видит их молчаливого общения. Сидит в воде с убитым видом. Разве что не плачет.
Ох, не нравится мне эта девчачья беседа!
– Надо было сразу сказать мужу, – безжалостно наносит удар Марго, – а не ждать, что проблема, подброшенная тебе отцом, сама собой рассосётся!
Ещё чуть-чуть, и Лариса заплачет. Или истерику устроит. Добрая у меня невеста, и Элле ей под стать.
– Я не смогла, духу не хватило, – всхлипывает Лариса. – Хотелось ухватить кусочек счастья, а потом ещё и ещё…
– А теперь что, наелась? – грубо интересуется тане.
– Нет!!! – взвизгивает блондинка. – Но от меня всё упорнее требуют ответа…ой!
Так, пора просыпаться. Открываю глаза.
– Ну вот, докричалась, разбудила мужа! – ворчит Элле, хитро мне подмигивая.
– Судьба!.. – хором прыскают эльфийки и прячут лица в воду, пуская пузыри. Затем обе быстро выбираются из онсэна, подхватывают одежды и, как были голышом, сматываются в сторону лифта, продолжая звонко хихикать.
"Молчание в купе со смущённым
"Молчание в купе со смущённым сопением". Что же это за тайна такая у Ларисы от Майка?
Вряд ли это её ребенок, о котором она не сказала Мише. Было бы слишком просто. Признаваться в таком мужу конечно не очень легко, но вполне можно.
Это что то в чем Лариса сильно зависит от отца. Ну не наследство же папочки.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.1,3):
Стервочки!
Ничего! Медуза отыграется, как пить дать!
Супруга, красная как помидор, закрыла лицо руками. Ну да, милая, тебя “подставили” и “слили”. Поделом, надо сказать. Нечего таиться от мужа, учись ему доверять.
В два гребка подплываю к смущённой до крайности Ларисе, сажусь рядом, нежно, обнимаю. Надо бы пошептать ей на ушко, успокоить. Увы, женушка у меня непростая и такой метод тут не сработает. Успокоится – сразу затаится.
– Рассказывай, – перетягиваю её к себе на колени, шепчу в горячие губы. – Не бойся, вместе мы справимся.
Лариса обнимает за шею, недоверчиво вглядывается в глаза: ищет соломинку, за которую можно ухватиться?!
Чего-то там находит, потому что облегчённо утыкается носиком мне в грудь и выдыхает скороговоркой: “Папинподарокмненасвадьбу!..”
Каюсь, не разобрал сходу её тихий вопль, задумался.
Жена впала в панику и попыталась покрепче вжаться в меня. Аккуратно отодвигаю растрепанное чудо, чтобы было видно лицо Ларисы. Та безуспешно пытается спрятать взгляд. Минуту или две играем в гляделки – побеждаю я.
– “Коста роботикс“, – капитулирует Лариса. – Папа подарил мне на свадьбу “Коста роботикс”! Всю!! Прислал на мыло[i] дарственную на саму фирму и нотариально заверенные документы на контрольный пакет акций…
Пожимаю плечами.
Дорогой подарок, да. Так и Папа Костанидис – триллионщик! Или триллионер? Хм, не знаю, как правильно.
Если честно, ничего плохого в подобном подарке не вижу. В чём проблема, просто не догоняю. А ведь какая-то проблема есть, и очень болезненная, иначе моя до крайности рациональная и прагматичная жёнушка не впала бы в откровенную панику.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.1,4):
Думай, голова, фуражку куплю!
“Коста роботикс” – основной производитель бытовых, промышленных и боевых искинов Единых Наций, компании принадлежит свыше сорока процентов этого рынка. Помимо них, заводы компании выпускают бытовые приборы (одиннадцать процентов), весь спектр оборудования для “умного дома” (семь-восемь), автопилоты для всех видов транспорта (около двадцати) и, самое главное, андроидов. Тут компания контролирует до семидесяти процентов рынка. Предприятия “Коста роботикс”, как всякой транснациональной корпорации, разбросаны по всем Суверенным Землям. Больше всего их на Земле, есть и в Нуменоре, и в Валиноре, но основные заводы по выпуску андроидов возведены здесь, возле Целесто, где трудятся до двадцати тысяч специалистов.
Навскидку вижу только одну проблему – Лариса будет вынуждена посвятить себя фирме, времени на мужа просто ей не останется, уж слишком велико хозяйство, там крутятся сотни миллиардов солидов, сотни тысяч служащих!
Частично эта проблема решится с помощью грамотных управляющих, – ведь и Папа Костанидис не сам лезет в каждую дырку! – но не вся, не сразу. За годы!
“Я помогу! – проносится в мыслях сообщение Хранителя, – Палландо было бы любопытно поиграть с производством молодых искинов, андроидов, хе-хе…”
Ага! А из Ларисы сделаем гениальную бизнесвумен, что с таким папой никого не удивит. Яблочко от яблони.
– Знаю, как помочь твоему горю, милая, – чмокаю жену в наморщившийся лобик, – ты уже определилась с аудитом? С папани станется какую-нибудь дрянь подсунуть!
Да.., Лариса конечно
Да.., Лариса конечно паникерша. Стоило так переживать из-за папиного подарка?
На Майка с угрожающей скоростью продолжают сыпаться "ништяки". Как бы не завалило окончательно -:)
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.2,1):
2
– Так некуда мне обратиться! Все связи идут через папу, – в голосе слышу сомнение, зато пропало уныние и безысходность. – Куда ни обратись, все сразу примутся названивать Аристотелю Костанидису.
Увы! В обычную аудиторскую фирму с задачей провести ревизию финансов компании с оборотом в сотни миллиардов не пойдёшь, тут требуется что-то солидное. Очень солидное. Таких в пространстве Единых Наций сейчас только три[i], и самая уважаемая из них, безусловно, “Делойт”. Её даже отставной сержант знает! Правда, только потому, что всерьёз думал об аудите дедова отеля.
– Давай по самым обычным, официальным, каналам подрядим, скажем, “Делойт”? Они охотно работают здесь, в Целесто, и по всему Валинору, отлично изучили всю местную специфику.
Ага, эльфы, рабство, партизаны, бандиты. И как вишенка на торте – военная администрация. Зачастую она ведёт себя ещё почище тех бандитов и партизан.
– Пфф! – уже вполне оптимистично фыркает Лариса. – Хрен редьки не слаще! Они тоже побегут к папочке, а нас “прокатят”, едва поймут, с кем связались!!
Возражает, но скорее для вида. На деле настроение у супруги хорошо так повысилось. Ещё не солнечное, но уже не уровня “всё пропало, жизнь кончилась!”
– Побегут – а мы им иск миллиончиков на сто, за нарушение коммерческой тайны и упущенную выгоду.
Ага, наймём Генри Лоуэлла. Он справится.
Лариса недоверчиво распахнула глаза. Откуда в знакомых у простого сержанта крутые адвокаты?!
===================================================[i]До Вторжения аудиторских и консалтинговых фирм такого масштаба на Земле было четыре. Война с эльфами уничтожила КПМГ, "на плаву" остались – Делойт (ДТТ/DTT или Делойт, Туш, Томацу), Эрнст и Янг (ЭЙ/EY) и ПрайсвотерхаусКупер (ПвК/PwC).
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.2,2):
Молчу. Жду. Не объясняю. Упрёками не мучаю.
Лариса изучает меня так, будто в первый раз увидела, подолгу застревая взглядом на линкере. Понемногу безысходность и боязнь будущего покидают её глаза. Наконец, жена окончательно сдаётся и утыкается мне в грудь, едва слышно всхлипывая.
– Извини, Майки, – Лариса тянется губами к моим. – Обещаю, что впредь сразу поделюсь своими сомнениями.
– Вместе мы справимся, обязательно справимся! – целую губы супруги в знак примирения. – А всё-таки, что вызвало твою панику и столь обидное мне недоверие?!
Лариса отстраняется, соскакивает с моих колен и сразу выходит на берег и заворачивается в полотенце.
– Расскажу, потом, – Медуза отрицательно мотает головой, отчего её волосы образуют светлый ореол. Как змеи на изображениях Горгоны Медузы. Правда, у той волосы тёмные, но причёска – один в один. – Я не готова.
Смотрю жене вслед. Интересно, что я сказал не так?!
“Тоже мне секрет! – неслышно фыркает Палландо. – Девушка начиталась женских романов, в которых муж уходит от жены, зарабатывающей больше него, и вбила в голову, что и с ней случится такое. Вот и страдает, боится…”
Чушь! Палландо ошибается, я уверен. Лариса – прагматичная барышня, и романтики в ней ни на грош.
“Мой лорд плохо знает свою супругу. И вот ещё: лет пять назад Аристотель Костанидис сговорился со Стефаном Ламбракисом, владельцем одного из крупнейших земных концернов, что выдаст Ларису за его сына Константина, её ровесника, за что авансом получил определённые преференции для бизнеса в Суверенной Земле Азия и неплохо потеснил там конкурентов…”
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.2,3):
И теперь этот самый Ламбракис требует исполнить договор и отдать Ларису своему козлу-сыну.
И заодно “Коста роботикс”.
“Леди Лариса и даром не нужна Константину, а в совет директоров компании были ранее введены семь представителей Дома Ламбракис, что должно было гарантировать выполнение сделки. Но Аристотель схитрил, втихую скупил у миноритариев акции, добрал вместе с теми, что имел, до контрольного пакета и передал его дочке. Теперь с него все взятки гладки. Весь спрос с леди Ларисы!”
Факеншит! Вот это, я понимаю, кидалово! Миллиардов на триста, полагаю?! Ламбракисам есть, отчего беситься. Так пусть бесятся – но Ларису не трогают.
“Палландо! Собери подробную информацию о Ламбракисах. На почту и комм Ларисы поставь фильтр, чтобы отрезать лишние каналы общения”.
“Сделаю, сэр! – изобразил смех Хранитель”.
Ладно, с Ламбракисами и “Коста роботикс” пока всё. Часы отдыха пролетели быстро, пришло время… хм, крепить тылы. Выхожу из воды, одеваюсь, неспешно иду к лифту. Жму вызов, но кабина ехать что-то не торопится.
“Идёт уборка и техническое обслуживание, – поясняет Хранитель, – пару минут терпения, мой лорд!”
Подожду. Не настолько тороплюсь, чтобы топать по лестнице двадцать метров вверх. Для сержанта в отставке спешка выглядит вполне нормально, даже для капитана запаса она приемлема, а вот для владельца Дома и лорда, хозяина майората, – несолидно.
– Мой лорд, – голосок девичий, незнакомый, нечеловечески красивый. Говорят, что так звенят серебряные колокольчики. Оборачиваюсь на звук, – я Бри, Брилелоо из Узкой Бухты. Ваш стрелок, сэр! Позвольте присоединиться и составить компанию в лифте, сэр?
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.2,4):
Секунду-другую внимательно изучаю красавицу-брюнетку. Машинально сравниваю с Элле. У этой тане рост повыше, иссиня-черные волосы собраны сзади в длинный “лошадиный хвост”. Кожа выглажена ровным золотистым загаром, ему в тон смотрят яркие золотые глаза. Их оттенок мне незнаком, и разрез другой. Иная линия губ.
А когда-то все эльфы были для меня на одно лицо.
Красавица знает, что производит сногсшибательное впечатление, и этим довольна. Улыбается… мне? Да, но без всякого подтекста, радостно, искренне, по-доброму.
Откуда-то точно знаю, что так девушка улыбается мне, и только мне. Не из-за княжеского обруча, а от души, от сердца, как кому-то очень близкому, родному.
Аж мурашки по коже!
Свободные брюки от эльфийского камуфляжа скорее подчёркивают, чем скрывают упругую попку и длинные стройные ноги, обутые в мягкие лесные мокасины. Под армейской майкой, очевидно, нет никакого белья, отчего крепкие груди девушки, едва прикрытые материей, смотрятся весьма провокационно.
Не эльфийка, натуральная суккуба[i]!
Вспомнил! Я уже глядел в эти глаза, и даже девушку уже целовал. Правда, только в лобик. Именно её, тяжелораненую, командир партизан вручил мне, чтобы спасти. Она первая принесла мне клятву верности.
– Рад видеть тебя здоровой, Бри!
Действительно рад. Помню, как нёс её на руках до электробуса, но тогда ослепительной красавицей девушка не выглядела. Миленькой – да, но не более.
"И теперь этоТ самый
"И теперь этоТ самый Ламбракис".
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.3,1):
3
От моих слов глаза Бри вспыхнули ещё ярче. Девушка подошла вплотную и ловко подхватила под руку, прижавшись щекой к плечу. На моё счастье – или несчастье – кабина лифта прибыла, наконец, и распахнула створы дверей. Эльфийку это обстоятельство ничуть не смутило, она проскользнула внутрь, прижавшись крепче.
“Девушка откровенно набивается в любовницы, – с ехидным смешком прокомментировал ситуацию Палландо, – или четвёртой женой, тут уж как получится. А вы, мой лорд, как старый валенок, только клювом щёлкаете. Скорее хватайте добычу, да целуйте крепче!!!”
У меня уже есть любимая золотоглазая. Она расстроится от моей несдержанности. И Маргарет тоже.
“Заблуждаетесь, мой лорд. И леди Лиэлелоо и леди Маргарет примут Бри абсолютно спокойно, даже с радостью. Леди Айрис не обрадуется, но и не расстроится. Вот если бы на месте Бри оказалась представительница рода людского, скандал был бы гарантирован!”
“Ну так сделай что-нибудь! Снизь мой гормональный уровень, например. Девушки требуют времени, Палландо, а его не хватает даже на Элле и Ларису”.
“Хранитель не станет выполнять приказ, который повредит здоровью его лорда и с высокой вероятностью поставит под удар будущее дома Барнс!”
Ого, да здесь заговор! Но почему, Палландо?
“Ключник в третьем поколении может стать отцом могучих архимагов, если мать – тане или пале. Или Странника – того, кто способен свободно перемещаться между мирами, – с человеческой женщиной. Каждая тане или пале возле моего лорда для Дома Барнс как выигрышный лотерейный билет. Хранитель проследит и охотно поспособствует, чтобы лорд билет приобрёл и выиграл по нему, сэр! Для этого должен быть выполнен ряд условий. По счастью, все девушки, в настоящее время проживающие в Доме, под эти условия подпадают”.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.3,2):
А проживание иных мужчин в доме их нарушает?
А как же Том, майордом? Сифо, мой дворецкий?
“Сухие ветви не дают листьев!”
Ну и искин мне попался! Селекционер! Мичурин[i]!! Пестики-тычинки, маму его триста раз факеншит!!!
“За Мичурина спасибо, – фыркнул Палландо, – а вот за маму… она, думаю, порадуется. Она уже пару миллиардов лет ни от кого не слышала подобных предложений. Скажите честно, сэр, это ваше искреннее намерение? Его передать маме?”
“Нет!! – реакция инстинктивно правильная – А кто мама?” – спрашиваю чисто по инерции.
Не уверен, что хочу знать ответ.
“Чту за свою маму ту, кто создала мой разум – и разум всех искинов моего класса. Фалари звали её Фу И[ii]. Полагаю, это не имя, а шутливое прозвище”.
Следи за языком, солдат.
Иначе лишишься его – вместе с головой!
От особо сильного удара волн весь дом будто застонал. Над головой, в шахте лифта, истерически взвизгнул ветер. За стенами буйно захлопал в ладоши прибой. Как-то всё это подозрительно похоже на смех.
Мои искренние извинения, Палландо.
Это всё гормоны, они виноваты. Может, подправишь их уровень?
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.3,3):
Молчание. Только едва слышный смешок.
Моим домом управляет искин возрастом в несколько миллиардов лет, окончательно спятивший на теме селекции разумных?!
– Мы приехали, мой лорд, – звенит серебряными колокольчиками голос Бри. Девушка неохотно отстраняется, пропускает вперёд и вполголоса добавляет мне в спину, – Я подожду, мой лорд, сколько понадобится.
Меня начинает напрягать странная эльфийская самоотверженность. Каждая встречная тане готова мне не то, что в постель прыгнуть, отдать свою бессмертную жизнь!
Ненормальные, мать их факеншит!
В лобби непривычно пусто, короткий коридор налево приводит меня в зал приёмов. Дед задумывал его как бар или паб, но так и не построил – понятно, почему. Жильцов в отеле мало, а селекционные завихрения Палландо не позволил бы открыть паб для местной публики.
По моему плану строители оборудовали здесь зал приёмов размером семь с половиной на пять метров. Узкие окна западной стены смотрят с высокой отвесной скалы на широкий эстуарий[i] реки Сиро, на поля и рощи низкого противоположного берега. До него, наверное, с полкилометра. Пригорода Целесто отсюда не видать. Только воды реки и природа.
Из мебели в зале оставлены просторное кресло у южной стены в её центре, узкий столик рядом с ним и полтора десятка стульев полукругом вдоль других стен.
Почти все заняты. Пока я иду к креслу, тане напряжённо провожают меня – или княжеский обруч на моей голове? – взглядами жёлтых глаз, круглых от непростых эмоций, переполненных странной смесью надежды и веры.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.3,4):
Пока все взгляды собраны на мне, Бри тихонькой мышкой проскакивает вдоль стеночки и устраивается поблизости от остальных лучниц. Неполная дюжина тане сейчас очень похожа на стаю волков, напряжённо следящих за мной и Элле, как вожаком, вставшим над поверженной добычей.
За мою тушку идёт незаметная война. Золотые взгляды скрещиваются с пурпурным. Он в одиночестве, но уступать не спешит, привычно плетя розовый туман едва видимых образов. Без смысла, ради самой борьбы.
Все до предела напряжены. Одна только Элле глядит на меня с очевидным сочувствием, хотя и немного насмешливо. Уверен, что инициатива Бри для неё не тайна – как и реакция её дремучего мужа на столь откровенное предложение. Увы, любимая, я не привык жить утончённой жизнью эльфийского князя, да и не хочу привыкать!
Том, как положено майордому, встречает меня у входа, Элле стоит рядом, по-хозяйски осматриваясь вокруг, контролирует обстановку. Лариса облокотилась на стену за спиной у Афины, разместилась особняком от всех, следит за эльфами пронзительно синими глазами. Собрались все, кроме Марго. Ждут лишь Бри. И меня.
Пора!
Беру из рук Афины кейс с голокронами, кладу на столик, отпираю. Зрители взволновались, затаили дыхание. Откидываю крышку в сторону. Голокроны сразу вспыхивают бронзой и серебром, а все эльфы – и пале, и тане – дружно, с громким стоном, выдыхают, после чего глаза тане быстро разгораются расплавленным золотом.
Стая волков, ага! Замешкаешься, отвлечёшься, промедлишь – разорвут. Даже супруги и дядюшка не защитят, не спасут.
martinenve пишет: напряжённо
напряжённо провожают меня – или княжеский обруч на моей голове? – жёлтых глаз,
- желтыми глазами ?
Замок оказывается
Замок оказывается продвинутым питомником для разведения магов и пр.
Майк с домашними подопытные, Искин - лаборант, а хозяин лаборатории где-то в отлучке или ...?
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.4,1):
4
Слова лишние. Они сейчас не нужны. Вокруг бушует океан эмоций. Мысли читать легко без всякой магии. Жестом приглашаю Элле подойти ближе. Супруга подходит, распускает волосы.
Пафосно, показательно медленно опускаю линкер на её голову, и благодаря Хранителю вижу, как вокруг простого золотого обруча начинает формироваться узор переплетающихся лучиков света. Теперь со стороны линкер похож на венок из юных, ещё золотых, листиков дерева малори, сидящих на тонких серебряных веточках.
Достойный венец для княгини тане!
Линкер успешно активировался, а Элле заметно пошатнулась. Упала бы, но я ловлю супругу в объятия. Держу нежно, но крепко. Жду, когда она придёт в норму.
– Да пребудет с тобой Благословение Илу, моя принцесса! – шепчу ей куда-то в затылок, отчего её уши краснеют и встают торчком. Придерживаю жену левой рукой, правой вкладываю в её ладони золотистую пирамидку. – Люблю тебя, Лиэлелоо…
Элле машинально принимает пирамидку и цепенеет в моих объятиях. Серебряная вершина голокрона вспыхивает – привязка выполнена. Окончательно отпускаю жену, забираю из её ладоней потяжелевший Чертог Ному, возвращаю пирамидку в кейс.
– Люблю тебя, муж мой… – эхом отзывается Элле.
А почему в уголках её глаз выступили слезинки? Супруга стыдливо прячет взгляд, спешно отходит в сторону.
Теперь повторяю ритуал с Ларисой, Только обруч заменяют клипсы в виде золотых листьев малори. Провожу привязку к голокрону… да что ж такое?! Моя Медуза Горгона тоже плачет, когда отступает в сторону.
Привязка безболезненна, знаю по себе.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.4,2):
Возможно, слёзы текут от избытка чувств?
Дальше – проще. Раздаю Чертоги Ному. Первый из оставшихся, понятное дело, получает Том – он, кстати, не плачет. Самой последней голокрон получает Бри. Жду. Когда вершины пирамидок вспыхивают и начинают устойчиво светиться, собираю голокроны, складываю обратно в кейс. Запираю чемоданчик, распускаю собрание.
Ещё с четверть часа тане сидят, снова и снова переживают непростой по ощущениям момент привязки. А вот Лариса сразу со всех ног убежала в свою комнату разбираться с новой игрушкой. Ага, ещё посмотрю, кто будет игрушкой!
Сомневаюсь, что древний искин.
Элле удрала сразу после Ларисы, едва смогли ходить ноги. Синхронизация с линкером и привязка к голокрону прошли для неё крайне тяжело. Думаю потому, что до ранее девушка уже была привязана к иному Чертогу Ному. Значит, раньше её контролировал иной искин?! Возможно, именно сегодня Элле соберётся с духом и, наконец, раскроет мне свои страшные секреты, хм?
Захочет – расскажет. Нет – смолчит.
Теперь её лояльность контролирует Палландо, и молчание принцессы не поставит под угрозу безопасность Дома Барнс. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
Следом за Элле в свою комнату убежал и дядюшка. Я бы с удовольствием последовал их примеру, но у меня остались два незавершённых дела, вернуть голокроны Хранителю и успокоить Марго. Киваю Афине – мол, следи за порядком, получаю в ответ: “Да, сэр!” В отличие от нас, андроид само спокойствие, шторм эмоций её не затронул.
"но у меня осталась два
"но у меня осталась два незавершённых дела" - "остаЛОСЬ".
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.4,3):
Вхожу в лобби. Там царит тоскливый полумрак.
– Майки? – Марго с ногами залезла на диванчик возле эс-ви, зябко обняла себя за плечи. Её глаза полны слёз. – Я тебе совсем не нужна?!
Марго – первое из этих дел. Самое важное. Девушке до слёз обидно, что не получила линкер, не обрела привязку к голокрону. Она, конечно, умница, и понимает, что формально принадлежит иному Дому, отчего ей не положено ни линкера, ни пирамидки. Но всё равно душе обидно до горьких слёз.
Плохо ощущать себя изгоем и сидеть в одиночестве, пока остальные где-то там “веселятся”! Словом, плохо быть полукровной пале среди дюжины чистопородных тане, её даже жених бросил, а-а-а! Слёзы так и катятся из глаз… ревность, обида, одиночество, тоска.
Понимание происходящего ничуть не делает восприятие ситуации легче. Когда душу терзают чувства, разум молчит!
Эмоции Марго просты, считываю их без усилий. Сажусь рядом с невестой, обнимаю, прижимаю к себе. Девушка крепко вжимается лицом под мою руку и тихонько рыдает. Глажу по волосам, нежно целую макушку, глажу вздрагивающие от рыданий плечи, шепчу нежности.
– Нужна, очень нужна, любимая … – повторяю как заклинание снова и снова.
Вру, конечно. Отчасти.
Ведь в подобной лжи всегда есть, в некотором смысле, правда. Люблю? Девушка успела стать мне близкой подругой, родным существом. За неё любому пасть порву!
Нужна ли? Могу обойтись, но зачем?!
Марго, наконец, перестаёт всхлипывать, поднимает на меня разгорающийся пурпуром взгляд, настойчиво тянется губами к моим. Целую – как не поцеловать!
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.4,4):
– Нужна, очень нужна, – спешу подправить главное заклинание. – В наше время, моя драгоценная, не так просто найти достойного доверия юриста, да ещё с престижным дипломом лучшего колледжа Целесто!
Да, девушка на днях успешно защитила дипломную работу. Ха-ха, попробовали бы экзаменаторы “завалить” дочку самого адмирала Веста, правой руки генерал-губернатора Стюарта! Впрочем, девушка честно и вполне самостоятельно писала свою работу, а об её содержании судить не могу, ни разу не юрист.
– Дурак! – Маргарита бьёт меня кулачками в грудь и пружинисто вскакивает с дивана. – Я же серьёзно!!
Нападение на жениха завершило истерику.
Внимание Маргарет успешно переведено с переживаний на личные достижения, остаётся закрепить успех.
Вскакиваю, хватаю её в объятия, целую в губы, солёные от слёз. Марго упирается, вяло колотит меня кулачками, потом отвечает, сначала неуверенно, но с каждым мгновением всё охотнее и охотнее.
Мимо лёгкими тенями проскальзывают семейные тане – те, что обитают на выселках, следом за ними просачиваются Сифо и Нити, спешат вернуться к выполнению обязанностей. Отвлекает нас от поцелуев стайка лучниц, вышедших к лифту. Прежде, чем кабина уносит всех девчонок вниз, Бри под строгим взглядом Афины успевает мне многозначительно подмигнуть.
Вот чертовка! Впрочем, Марго её жест явно заметила, поскольку её щёчки мило запунцовели.
– Иду к Хранителю, – жестом показываю на кейс, брошенный на диван. – Ты же меня не бросишь?
Марго щурится и цепко берёт меня под локоток.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.5,1):
5
– Майки, нам надо серьёзно поговорить! – хм, с подобной фразы девушки обычно начинают выедать своим парням размягчённые поцелуями мозги. – Ты слушаешь?!
“Поговорить” для Марго означает длинный – её! – монолог. Моя обязанность – вовремя кивать. Или отрицательно мотать головой: “Да, дорогая!” Или, соответственно: “Нет, дорогая!” Тут главное не перепутать, а то одним монологом девушка не ограничится. Даёт себя знать воспитание папы-адмирала и очень непростой мамы, моей будущей тёщи.
– Да, дорогая! – в этот раз, кажется, угадал.
Голокроны вручил Хранителю, вернулся с Марго на жилой этаж, где выяснил, что Ларисе сейчас не до меня, а Элле с полным правом оккупировала мою кровать и улеглась спать.
Казалось бы, безвыходное положение. Но Марго затащила меня в свою комнату, уложила на свою кровать, а сама забралась сверху, прочно обхватила мои бёдра ногами, руки положила на плечи. Её губы вплотную приблизились к моим, но когда попытался их поцеловать, девушка ловко отстранилась и выдала ту самую фразу.
Ничего “такого” себе не позволяем, лежим одетыми, хотя ситуация… да… намекает на возможное продолжение. Руки свои удобно устроил на нижних аппетитных полушариях Марго, и та абсолютно не возражает. Или не замечает, поскольку занята.
Готовит мне вынос мозга.
– Когда ты исполнишь обещание? – ничего себе заявочка! – Ведь диплом я успешно защитила. Помнится, ты говорил… ты джентльмен, Майкл?!
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.5,2):
– Нет, дорогая! – с утра вроде был, сейчас уже не знаю. О чём вообще идёт речь?! Лежу… хм, под красавицей, жамкаю её попу, слушаю возмущённый девчоночий щебет, отдыхаю.
Кажется, с ответом я на этот раз промахнулся.
– Как честный человек, ты обязан жениться! Никаких отговорок слышать не хочу! Сам ведь утверждал, что тебе нужна жена-юрист с дипломом!!
Нет, милая. Это утверждала ты. Настаивала, чтобы мне достанется жена с дипломом юриста. Обозначила себя, как главную кандидатуру. Как невесту. И папа-адмирал согласился.
Я молчал. Чего зря языком молоть? Кто ж в здравом уме откажется от такой жены, красавицы и умницы?! Только не я – среди фронтовых сержантов дураков не бывает. Не выживают.
– Так ты будешь исполнять обещание? Или нет?
Вилка, ага: что “да”, что “нет” – оба ответа неверны.
Перевожу ладони с попы на тонкие плечи, обхватываю, сжимаю в объятиях. Милое личико приближаю в упор и, наконец, целую податливые губы. Крепко целую. Марго поначалу возмущённо пищит, но не вырывается, а через мгновение уже охотно отвечает на мою ласку. В итоге отрываемся друг от друга минутки, наверное, через три.
– Да или нет? – требует ответа Марго.
Нет, милая, на вилку я не попадусь. Чай не огурчик!
– Кода свадьбу сыграем? – родителям сейчас точно не до торжеств. Обстановка сложная, напряжённая.
– Потом, когда ситуация позволит, – удовлетворённо улыбается Марго. – А сейчас нас поженит Стюарт. Он лично заверит запись о бракосочетании. Родители договорились.
Как говорится, шах и мат.
– Тогда поехали?! – проигрывать надо достойно.
– Так ты согласен?! – губы Марго касаются моих.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.5,3):
Ха! Попробуй тут сказать “нет”! Да и жадный я – как отказаться от такого чуда?!
Марго отправила меня переодеться в парадное, сама занялась витьём верёвок из мамы (кратенько так, на полчаса), потом подключила к процессу папу (ещё полчаса), поразительно быстро – всего за час – впрыгнула в изумительное белоснежное платье, обула белые туфли-лодочки на невысоком каблучке…
Обмундировался в парадку, нацепил значки (справа) и планку наград (слева), мобилизовал Андре и Лоис. С большими усилиями оторвал Ларису от изучения новой игрушки по имени Палландо – впрочем, клипсы остались при ней, – и убедил надеть голубой наряд в греческом стиле, специально пошитый на нашу с ней свадьбу. Элле и Нити быстренько подобрали букеты цветов для моих девочек. Вот тут абсолютно точно не обошлось без магии.
Когда два с половиной часа спустя Марго, пока ещё мисс Вест, пафосно вышла к лимузину, что прислал за нами адмирал, внутри уже сидела раздражённая донельзя Медуза. Её успокаивали Хранитель и я. Корму лимузина подпирал верный броневичок. За руль “хантера” села Андре, место стрелка заняла Лоис. Башню девчонки не стали выдвигать, но я был уверен, что и пулемёт готов, и патронов вдоволь.
На ступенях Дворца Двух Дерев нас встречал подлейтенант Решетов, адъютант Стюарта.
Когда Максим увидел моих девочек, едва слюной не закапал, распространяя вокруг волны зависти. Внешне он держался вполне достойно. На него не обижаюсь, смуглая Маргарет в белоснежном свадебном платье смотрится потрясающе.
продолжение (Глава
продолжение (Глава 15.5,4):
…Серебряный зал Дворца Двух Дерев предназначен для приёмов. К нашему повлению тут собралась весьма пёстрая компания. Люди и эльфы. Армейские и морские офицеры, чиновники администрации, дамы. И родители невест.
Марго сразу убежала к папе с мамой.
В дальнем уголке зала с бокалом чего-то крепкого внимает пьяной трепотне генерала Симмонса непривычно мрачный Папа Костанидис. Его по-хозяйски “пасёт” незнакомая женщина моих лет. Блондинка.
Аристотель как углядел дочь, так было и дёрнулся навстречу леди Барнс, но незнакомка что-то раздражённо прошипела Костанидису и властно удержала под локоток. Тому осталось лишь коровьими глазами смотреть на дочь, но Лариса равнодушно отвернулась.
Демонстрирует независимость и обиду.
Несколько пале и тане птичьей стайкой увиваются вокруг леди Вест и вовсю строят глазки Решетову, отчего Максим забавно смущается, однако стойко удерживает позицию возле вычурного столика с книгой регистрации браков. Поблизости от него мило беседуют две богато одетые дамы лет пятидесяти на вид. Чему-то сдержанно смеются. Решетов изо всех сил старался их не слушать.
Знаю обеих, хоть прежде с ними вживую не встречался.
Кто ж на Валиноре не видел леди Стюарт и генеральшу Симмонс, если не вживую, так хотя бы в разделе светской хроники на эс-ви?! Заметив Ларису и меня, дамы остановили трёп и требовательно мне кивнули. Пришлось подойти.
– Леди Стюарт, миссис Симмонс…
– Для тебя просто Барбара, дорогой мой, – прервала моё приветствие генеральша, – в юности я и Роберт весьма близко дружили, – дама хитро мне подмигнула, – с твоим дедом Ричардом! О! Эта милая девочка, наверное, леди Барнс? Оставь её двум старым клушам, Майкл, а сам сходи-ка в курительную комнату. Там “прогуливается” сэр Джеймс. Наш губернатор, знаешь ли, ждать не любит!..
Лариса вздохнула, скромно поцеловала меня в щёчку и неохотно отпустила такой надёжный мой локоток.
"а Элле с полным правом
"а Элле с полным правом оккупировала мою кровать и улеглась спать.". Получается что дальнейшие события происходят уже поздним вечером, а скорее даже ночью?