...как политическое влияние и кровные узы.
1
1914, января 21, среда,
Бостон, С.А.С.Ш., Терра.
Длинный чёрный лимузин мягко остановился у старинного дома рядом с широкой лестницей, отделанной мрамором. Шофёр, раскрыв огромный зонт, поспешил к задней двери автомобиля. С неба сыпалась мелкая холодная крупа, то ли дождь, то ли снег, но пожилой джентльмен, с кряхтением выбирающийся наружу, не обратил на погоду никакого внимания. Досадный пустяк, не более. Слегка сгорбившись, он шаркающей походкой двинулся к ступеням, ведущим наверх.
Молодой человек в дорогом костюме - по виду, секретарь этого респектабельного джентльмена, принял зонтик из рук шофёра. Прижимая к себе толстый портфель, он торопливо двинулся за своим боссом, старательно закрывая его от падающей сверху мороси.
Лакеи широко открыли двустворчатые дубовые двери, приняли мокрый зонтик, шляпы, плащи.
- Прошу вас подняться наверх, сэр Генри!
Пожилой джентльмен небрежно кивнул встречающему и, тяжело вздохнув, двинулся по лестнице на второй этаж. Секретарь, крепко удерживая кожаный портфель, двинулся следом.
- Здравствуйте, джентльмены, - сэр Генри слегка склонил голову, приветствуя коллег.
В просторном кабинете у массивного стола что-то весьма оживлённо обсуждали семь солидных мужчин. Эти люди олицетворяли власть - мировую власть, как они полагали. Пока она опиралась не на презренные деньги (время Лейбов, Шиффов, Коэнов и Ротшильдов ещё не пришло), а на реальные ценности англо-саксонского мира - родственные связи и политическое влияние.
Хозяин встречи, президент С.А.С.Ш. Томас Вудро Вильсон, возглавивший страну в момент её жесточайшей трагедии, выглядел бодро и прямо-таки лучился оптимизмом. Он в чём-то убеждал своего коллег из К.Ш.А. и Республики Техас, Дункана Флетчера[*] и Эндрю Хьюстона[**], но сразу же прервал беседу, едва в дверь кабинета вошёл восьмой участник, Генри Кэбот-Лодж[***]. Мильтон[****] и Колкуитт[*****], Госсекретари К.Ш.А. и Техаса, дружно встали с кресел. Даже гости из Британии, Дэвид Ллойд-Джордж[6*] и Альфред Хармсворт[7*] оторвались от своих сигар, чтобы поприветствовать сенатора и влиятельнейшего американского политика.
Вопреки известной пословице, в этом кабинете семеро джентльменов ждали лишь одного, чтобы начать общее обсуждение проблем, стоящих перед цивилизованным миром, и путей их решения.
- Наконец-то, сенатор!
- Погода, господин президент, - флегматично пожал плечами Кэбот-Лодж, - отвратительный дождь, сэр. Мой шофёр при всём желании не смог заставить автомобиль ехать быстрее. Прошу простить за эту заминку. Если ваши гости готовы, почему бы нам не начать обсуждение?
Предыдущая попытка собрать коалицию против Офира, предпринятая без малого три месяца назад в канадском Галифаксе, бесславно провалилась. Её итог никого не удивил, поскольку кроме недовольства политикой Офира у её участников не было ничего общего. Нынешняя встреча сразу была намечена как неофициальный обмен мнениями, но все надеялись на большее.
- Полагаю, никто не против? - президент Вильсон окинул взором джентльменов в кабинете. Со всех сторон - молчаливое согласие. - Кому первое слово, господа?
- Будет справедливо, если первое слово скажут посланники Старой Матушки[8*], - усмехнулся в короткую бородку Кэбот-Лодж, - тем более, что нынешняя встреча происходит по их инициативе.
Североамериканцы до крайности обиделись на откровенно предательские действия Британии, которая воспользовалась поражением С.А.С.Ш. в войне с Офиром и под шумок захватила Мэн, Нью-Хэмпшир и Вермонт. Конечно, на этих территориях позднее провели референдум, на котором, как написала 'Нью-Йорк таймс', более ста процентов граждан проголосовали за возвращение в состав Великобритании... м-да. Вот как после этого можно доверять британцам?
- Спасибо, джентльмены, - Ллойд-Джордж обвёл взглядом коллег, но даже не подумал встать с удобного кресла или выпустить из рук сигару, - уверяю вас, сэр Альфред, как и я, не счёл затруднительным заехать в Бостон, раз уж мы находились с визитом в Канаде. Нам больно видеть, как североамериканские друзья оказались отброшены в своём развитии чуть ли не полвека назад...
Генри саркастически усмехнулся: как же, ври больше! Если у британцев что-то и болит, то только голова после грандиозной попойки в честь уничтожения непримиримого соперника Империи - единых С.А.С.Ш., занимавших лучшую половину североамериканского континента! Если англичане огорчены, то лишь тем, что Аляска досталась не им, а царю Николаю.
- Там, - Ллойд-Джордж махнул сигарой куда-то в сторону юга, - в самом сердце Атлантического океана как опухоль выросло государство, безмерно наглое и потенциально более могущественное, чем все прочие страны, вместе взятые. Офир, джентльмены! Именно он - главный враг цивилизованного мира.
'Ха-ха!' - откровения посланника ничего кроме смеха у Генри не вызывали. - 'Ещё совсем недавно таким врагом была Россия, а до неё - С.А.С.Ш. Британская империя не может существовать без врагов, и если их нет - надо придумать. Или вырастить. Кажется, свой первый титул Константин получил от Эдуарда VII, нет? Просто офирцу показалось, что 'император' звучит намного лучше, чем 'маркграф'...'
- Его изобретатели создали опасные механизмы и совершили рывок в военном деле. За пять лет, - продолжал разливаться соловьём Ллойд-Джордж, - пользуясь несправедливыми преимуществами, Офир нагло захватил огромные территории с неисчерпаемыми ресурсами. Он - угроза для всех, и нам необходимо себя обезопасить.
------------- ПРИМЕЧАНИЯ -----------------------
[*] Флетчер, Дункан Апшоу (06.01.1859) - 3-й президент К.Ш.А. (с 1910).
[**] Хьюстон, Эндрю Джексон (21.06.1854) - президент Республики Техас (с 1910).
[***] Кэбот-Лодж, Генри (12.05.1850) - сенатор С.А.С.Ш. от штата Массачусетс (с 1893).
[****] Мильтон, Вильям Холл (02.03.1864) - госсекретарь К.Ш.А. (с 1910).
[*****] Колкуитт, Оскар (16.12.1861) - госсекретарь Республики Техас (с 1910).
[6*] Ллойд-Джордж, Дэвид (17.01.1863) - канцлер казначейства (с 1908) в правительстве Т. Асквита.
[7*] Хармсворт, Альфред (15.07.1865) - барон (с 1905), владелец газет 'Таймс' и 'Дэйли мейл'.
[8*] Британию политики и деловые люди Северной Америки иногда назвали 'Старой Матушкой', намекая на происхождение Соединённых Штатов.
2
- К сожалению, сэр Дэвид, - укоризненно покачал головой президент Вильсон, - именно превосходство в современных видах вооружений не позволяет поставить выскочку Константина на место, - нам нечего противопоставить его эршипам и ланшипам.
Вильсон лукавил. Генри, как глава сенатского Комитета по вооружениям знал, что воздушные силы недавно получили от Цеппелина (за изрядную сумму золотом, конечно) подробные чертежи его аппаратов и приступили к сборке сразу двух эршипов. С боевыми аэропланами дело тоже сдвинулось с мёртвой точки, последняя совместная разработка Кёртиса[*] и Бёрджисса[**] показала неплохие характеристики. Конечно, пока американские аэропланы, вооружённые двумя пулемётами, не могут сражаться с аппаратами Офира на равных, но для отработки тактических приёмов, тренировки зенитной артиллерии и пилотов они незаменимы. На море эпоха огромных дредноутов уходит. Вскоре там будут царствовать подводные лодки. На суше майор Дэвидсон[***] только что создал свой первый проект, но его успехи внушают оптимизм: у армии вскоре появится свой бронированный колёсный ланшип!
- Это наглядно демонстрируют мятежи в Португалии и в России. Какое разочарование, джентльмены! - Вильсон зло уставился на британских гостей, но Ллойд-Джордж оставался невозмутим. - Ни для кого не секрет, что и в том, и в другом случае серьёзно напортачил ваш Форин Офис. Кто-то явно недооценил величину поддержки, которую имеют в Офире и бывший король Мануэл II, и царь Николай. Вы можете говорить о мелких просчётах, но ошибки британского правительства непростительны, сэр!
- Увы, сэр, правительство Асквита полностью продалось Офиру, как и наш король. - Хармсворт, владелец наиболее популярных британских газет 'Таймс' и 'Дэйли мейл' аккуратно стряхнул пепел с сигары. - Создаётся впечатление, что они готовы последовать примеру Португалии и войти в империю Константина. Все так называемые ошибки в Португалии и России есть результат самодеятельности наших патриотов, несогласных с политикой Асквита. Они не смогли получить поддержки у Эдуарда VII и его правительства, и потому действовали на свой страх и риск. Естественно, их наказали, но вместе с ними оказался замаран и весь Форин Офис.
Альфред не стал акцентировать внимание на очевидном: из-за неудач в России и Португалии правительство Асквита вскоре будет вынуждено уйти в отставку, а вслед за ним, скорее всего, последует и отречение короля Эдуарда. Его беззубая политика по отношению к атлантическому хищнику вызвала рост недовольства в правящих кругах Британии, и судьба монарха практически решена. А вот кто займёт престол, его сын Георг или брат Артур, лорды пока ещё спорят. Многие из них опасаются, что легитимный наследник Георг продолжит политику отца.
- Какая разница, кто виноват? Вы заигрались, джентльмены! Прошли времена, когда Парламент и Сити решали, а остальной мир вынужденно плясал под вашу дудку. Теперь офирцы получили под свой контроль территорию Португалии и прочно закрепились в Европе, а царь вообще пьёт у Константина с ладоней как домашняя зверушка. А ведь Россия - хребет всей Азии, и ныне он тоже принадлежит Офиру. К дьяволу такие интриги, господа, из-за которых наш общий враг лишь улучшает свои позиции!!
- Кхе-кхе! Прошу отметить, Вудро, - нарочито громко кашлянул президент Хьюстон, - Техас ни в каких коалициях против Офира участвовать не станет. Ради Бога, вы лишились рассудка, можете считать Константина врагом. Но не надо толкать нас к противостоянию с Офиром. Свою независимость от диктата Вашингтона мы, как и Луизиана с Калифорнией, получили именно из рук офирцев, и не намерены отдавать её политиканам Бостона или Ричмонда!
На Генри это эмоциональное заявление не произвело ни малейшего впечатления. Техасом правят несколько богатых семей, сделавших свои состояния на продаже хлопка и скотоводстве, но всё большую роль с начала двадцатого века приобретает именно нефть. Офир не очень-то в ней и нуждается. Это означает, что лояльность Техаса к императору Константину с каждым следующим годом будет лишь падать.
- Оставьте, Эндрю, - резко парировал президент Флетчер, - никто вас и не гонит в общее стойло. Да и Конфедерация, заверяю вас, не испытывает ни малейшего желания объединяться с северянами. Однако сэр, глупо отрицать наличие общих проблем, которые надлежит решать совместно. Вы упрямо не желаете признать очевидное: все мы сейчас находимся в одной лодке, и действия Офира вот-вот опрокинут её. Его влияние в мире растёт недопустимо быстро. Пять лет назад это была лишь группа островов в Атлантике, а сейчас над этой страной не заходит солнце! Что же будет ещё через пять лет?!
'Боже!' - подумал Генри, - 'Какой дешёвый 'развод!' На подобное могут 'клюнуть' только фермеры из Техаса!'
- Офир нужно остановить! - жёстко заявил Ллойд-Джордж. - И сделать это следует в ближайшее время, иначе станет поздно. В Европе нас поддержит униженная и ограбленная Франция. Вместе с ней выступят Германия и Австро-Венгрия. На востоке - Япония. Микадо давно точит зубы на Филиппины, а сейчас они вроде как бесхозные. Офир не спешит объявлять их своей собственностью, у Калифорнии и Испании нет на это денег. Если Америка присоединиться к Коалиции, она быстро вернёт всё, что утратила четырьмя годами ранее.
'И пафос - куда же без него?!'
- Означают ли ваши слова, сэр, что Англия, встав под руку принца Артура, - вы же говорите от его имени, не так ли? - президент Вильсон дождался ответного небрежного кивка, - вернёт в состав С.А.С.Ш. северные штаты, которые бессовестным образом оккупировала?
'Чтобы Британия - да кому-то что-то просто так отдала?' - Генри едва не рассмеялся. - 'Когда такое было?!'
- Великобритания обязательно рассмотрит ваши претензии, сэр, и, если сочтёт их обоснованными, пойдёт навстречу вашим пожеланиям. Это я вам твёрдо обещаю! - торжественно прижал руку к сердцу Ллойд-Джордж.
'Всё, как я и думал. Бедный Вудро!' - Генри не смог сдержать улыбку. - 'Прежде он водил за нос техасцев, ныне британцы дурачат его. Не пора ли и мне вступить в игру?'
------------- ПРИМЕЧАНИЯ -----------------------
[*] Кёртис, Глен Хаммонд (род. 21.05.1878) - американский изобретатель и авиаконструктор начала ХХ века.
[**] Бёрджисс, Вильям Стерлинг (род. 25.12.1878) - американский изобретатель и конструктор яхт и аэропланов начала ХХ века.
[***] Дэвидсон, Рояль Пейдж (род. 09.10.1870) - майор армии С.А.С.Ш., конструктор первого бронеавтомобиля на шасси 'Кадиллак'.
3
- Господа, господа! - хлопнул в ладоши сенатор, - наша беседа развивается как-то не так. Мы собрались не для того, чтобы выслушивать претензии друг от друга. Предлагаю обсуждать не сложившиеся границы, не то, что нас разъединяет, а то, что нас способно объединить.
- Да-да, - Хармсворт сразу же оживился, - наш общий враг - Офир. Выступив единым фронтом...
'Боже!' - Кэбот-Лодж вынужденно прикрыл глаза. - 'Избави нас от лукавого - и идиотов, которые легко ведутся на его посулы. С остальным мы справимся сами!'
- Чушь, сэр! - сенатор жёстко прервал газетного магната. - Даже объединившись, мы не способны одержать победу над офирцами. Любое силовое противостояние с ними смерти подобно, джентльмены.
- Но почему, сенатор? - удивлённо поднял бровь Ллойд-Джордж. - В случае большой войны с Офиром наш объединённый флот...
- Просуществует ровно столько, сколько пожелает император Константин, ни минутой дольше, сэр! Вы не обратили внимания на то, как офирцы захватили у русских мятежников крейсер 'Баян'?
- На нём практически не было команды, сэр! Отсутствовала зенитная артиллерия. Мы перевооружаем наши корабли. Вскоре они смогут успешно бороться с летательными аппаратами противника.
'Разве что против германских цеппелинов или фанерных аэропланов...' - подумал Генри.
- Вы невнимательны, господин министр. Офирские глайдеры и ланшипы неплохо бронированы, наши пулемёты и орудия малого калибра вряд ли представляют для них серьёзную опасность. Эршипы и сишипы имеют специальные щиты - силовые поля. Они защищают от ураганного ветра и взрыва торпеды под килем - минувшая война как раз и началась с попытки выпустить самодвижущуюся мину по офирскому сишипу.
- Хм, я полагал, что торпеда не взорвалась... - задумчиво протянул Ллойд-Джордж.
- Увы, сэр! - развёл руками сенатор. - Взорвалась, да ещё и очень удачно. От такого попадания любой современный крейсер ушёл бы на дно - но корабль офирцев не был повреждён даже слегка. Все специалисты были в шоке - ведь винты корабля защитить невозможно, а удар торпеды пришёлся именно в корму.
- Как такое может быть?!!
- Вот видите, сэр. Прежде, чем воевать, надо узнать своего врага, - ухмыльнулся Кэбот-Лодж. - Мы, джентльмены, до недавних пор ничего об офирцах не знали. Но теперь, благодаря наивным письмам принцессы Виктории и нашим патриотам, действующим на Кубе и в Португалии, кое-что прояснилось.
- Что именно, сенатор? - Ллойд-Джордж выразительно поднял бровь.
- Сишипы не имеют винта. Их двигательная установка устроена на неизвестных нам физических принципах. Эршипы, несмотря на внешнее сходство с французскими дирижаблями и германскими цеппелинами, устроены иначе, а их глайдеры вообще что-то невообразимое. Наши армии и флот столь же отстают от офирских войск, как деревянные лоханки античности от современных броненосцев и дредноутов. Сражаться с Офиром бессмысленно, и если бы император Константин пожелал, мы все уже жили бы под его рукой.
- По-вашему, он просто не желает нас захватывать?
'По-видимому', - мысленно улыбнулся сэр Генри, - 'даже могучий Офир не в состоянии переварить сотни миллионов идиотов, населяющих 'цивилизованный' мир!'
Вслух Кэбот-Лодж выразился иначе.
- Именно, сэр. Везде, куда приходят офирцы, они полностью перестраивают систему управления и проводят глубокие социальные реформы. Новые территории и их население далеко не сразу полноценно присоединяются к империи Константина. Бывшие южноамериканские страны и Южная Африка стали имперскими провинциями лишь в минувшем году, спустя годы после их захвата. Североамериканские территории Офир ещё не начал осваивать, продолжая их чистку.
- Многие жители Индейских территорий бегут к нам, - отметил Флетчер, - или в Канаду. Офирцы целенаправленно сносят целые города. Они уже уничтожили Трансконтинентальную железную дорогу, которая была построена нашими общими усилиями!
- Земли пустуют, - кивнул Хьюстон, - но офирцы даже не пытаются вернуть на них дикарей, ранее на них проживавших. Цель подобного варварства мне не понятна.
- Нам, сэр, - поправил Кэбот-Лодж. - Нам не понятно, какие цели преследует Офир и его владыка император Константин. И это второе моё возражение против начала активной конфронтации с офирцами. Пока мы не видим смысла в действиях Константина, мы не можем ничего им противопоставить. Я не говорю о мелких пакостях вроде торговых ограничений, джентльмены.
Если бы Кэбот-Лодж что-либо решал, он вообще отказался от любых протекционистских мер, сделав акцент на пропаганде и раздувании вражды к Офиру, который лишает честных американцев и британцев работы и достойного заработка, разоряет фабрики и заводы. Надолго это бы не помогло, но позволило бы выиграть немного времени для выработки мер противодействия по-змеиному коварной политике Офира - 'ползучей' экономической и социальной аннексии.
Офир как удав медленно заглатывает территорию Америки и Европы. Португалия - сейчас, а за ней, без сомнения, последует Россия. Поддержка церкви однозначно отдаёт Испанию, Италию и Грецию в руки Константина. Вскоре 'затрещит' Британия - помолодевший и поздоровевший Эдуард VII выбрал курс на интеграцию с Офиром и переворот, который наметил его брат Артур, вызовет серьёзные волнения в Ирландии и Шотландии.
- Нам нужен прочный мир с Офиром, джентльмены. - уверенно заявил Кэбот-Лодж, глядя в удивлённые лица коллег. - Необходим прочный мир, раз к войне мы не готовы. Поэтому следует договориться об общих правилах ведения дел, которые обеспечат наши жизненные интересы до тех пор, пока мы не ощутим, что способны победить. Ради будущей победы можно вести переговоры хоть с Константином, хоть с самим дьяволом, господа!
4
- Что вы имеете в виду, сэр Генри?
Судя по реакции собравшихся, этот вопрос возник одновременно у всех, просто Ллойд-Джордж успел задать его раньше других.
- Например, свободу судоходства. Всем нам крайне мешает запрет на плаванье в южных широтах, который ввёл Офир. Почему бы не попросить его отмены?!
Ллойд-Джордж переглянулся с сэром Альфредом и скептически скривился. Британии, пока она контролирует Суэц, этот запрет особо и не мешает. Другое дело, если взять Японию, Германию или Францию - но вряд ли сэр Генри лоббирует здесь интересы этих стран. В отмене запрета заинтересованы лишь С.А.С.Ш. и К.Ш.А., которые надеются побороться за влияние на Калифорнию и Орегон.
Реакция британцев стала неприятным сюрпризом для их американских коллег. Они искренне считали посланцев 'Старой Матушки' деловыми людьми, которые знают, что диверсификация маршрутов в разы снижает транспортные риски и в конечном итоге повышает прибыль от торговли. Неужели они в первую очередь - политики?
Кэбот-Лодж лишь едва покачал головой. Британцы!
- Развитие всемирной торговли сдерживает ещё и отсутствие короткого водного пути между Тихим океаном и Атлантикой. Стыдно сказать, но товары из Нью-Йорка в Сан-Франциско приходится везти через Суэцкий канал! Кстати, - Генри холодно посмотрел на британцев, - узкая ниточка Суэцкого канала легко может быть перерезана какой-нибудь катастрофой, или бандитами, нападения которых в этих местах - не редкость. Да и вообще обстановка в Египте далека от спокойствия. Недавно там убили премьер-министра, и никто не поручится за то, что местные султанчики не попытаются перекрыть канал, чтобы шантажом увеличить собственную прибыль. Убытки тех, кто пользуется Суэцем, могут стать огромными, а единственная альтернатива, путь вокруг Африки, заблокирована Офиром.
- В ваших словах есть определённый резон, сэр Генри, - медленно кивнул Ллойд-Джордж, - но я по-прежнему не вижу, как принудить Константина отказаться от глупого запрета.
- В свете перемен, которые скоро затронут Великобританию, - Генри вежливо улыбнулся британцам, -введение пошлин и иных барьеров на пути офирских товаров неизбежно. Это так?
- Эти меры предусмотрены в плане нового правительства Его Величества, - кивнул Ллойд-Джордж.
Улыбка Генри стала ещё шире. В Европе кроме юга и России эти меры уже давно введены на полную, и продажи товаров из Офира серьёзно ограничены. Если Константин хочет торговать... да, в этом-то и главная загвоздка: кто знает, какие цели на самом деле он преследует?!
- В любом случае, джентльмены, Офиру не понравятся дополнительные торговые барьеры, а ёмкость рынка новых стран Северной Америки или России мала, чтобы оправдать содержание столь мощной промышленности, что каким-то образом создал император Константин. Если сэр Альфред, - Кэбот-Лодж кивком наметил поклон в сторону газетного магната, - правильно осветит в прессе недовольство англичан и прочих европейцев несправедливыми конкурентными преимуществами офирцев, у Константина не будет повода для прямого военного вмешательства. Значит, ему придётся искать компромисс. Вот здесь вполне можно договориться о смягчении запрета, который ввёл Офир на навигацию вокруг Африки и Южной Америки.
Естественно, в обмен на снижение торговых барьеров - но этих слов Кэбот-Лодж говорить не стал.
- Если аккуратно поработать в этом направлении, то к нам обязательно присоединяться европейские и японские партнёры. Это открывает путь к полноценному общемировому соглашению по морскому праву.
И сможет хоть как-то ограничить жадность императора Константина!
- Вроде всё у тебя логично и просто, приятель, - президент Республики Техас Эндрю Хьюстон по-простецки вытянул ноги, обутые в ковбойские сапоги, чем вызвал брезгливую гримасу у чопорных британцев, - а копнёшь глубже - всё шито белыми нитками!
Проклятый скотовод!
- Что ты имеешь в виду, Эндрю?
- Не обижайся, Генри, но простым парням из Техаса твои бостонские кружева ни к чему. Зачем им ваши игры? Ранчеро продают скот, фермеры - хлопок, и заказы расписаны на много лет вперёд. Нефть? Да, нам выгоднее продавать её Офиру, а не твоему приятелю Рокфеллеру. Так зачем же Техасу идти на поводу у янки и включаться в разорительную борьбу со своим наилучшим торговым партнёром. И что в результате? Республика, едва получившая свою независимость, снова станет колонией Старых Штатов, которые с радостью продолжат её ограбление! Нет, Генри, избавь нас от подобного.
Вот то, чего опасался Кэбот-Лодж. Джентльмены Юга не желают заглянуть вперёд. Они упоены своей мнимой свободой, а на самом деле незаметно превращаются в аграрную провинцию Империи всех асиров. Через десяток лет у них не останется ни свободы, ни независимости. Так было в прошлом веке, так будет и сейчас.
Это - удел всех малых стран. Их свобода заканчивается там, где начинаются интересы сильных. К сожалению, Генри не мог отнести С.А.С.Ш. к сильным странам после перенесённого поражения и потери значительной части земель. Зато у Америки есть ещё своя промышленность, и потому остаётся шанс вернуться в число стран, принимающих решения. Надо только правильно выбрать тактику.
- Надеюсь, Эндрю, ты, как и господин Колкуитт, - Кэбот-Лодж жёстко посмотрел на смутившегося госсекретаря Техаса, - будете держать этот разговор в тайне, не правда ли?
- Можешь быть уверен, Генри, - напыщенно кивнул Хьюстон, ещё больше развалившись в кресле, - мы не из тех, кто мешает другим парням делать свой бизнес.
- Уверен, что так и есть, - отпарировал сенатор. - Я полагаю, джентльмены, направления совместных действий мы обговорили. Первый шаг - за британскими коллегами...
О, да! Пусть сейчас далеко не мирное время, но, слава Богу, и не военная пора. Это межсезонье надо использовать максимально эффективно.