...как пример практической философии.
1
1914, июнь 12-го, пятница.
- Может быть, ты передумаешь? - Рихард-Хемдалль жалобно смотрел на Императора. - Или, хотя бы, отложишь?
- С чего это вдруг? - отрицательно мотнул головой Локи-Константин. - В кои веки выпала свободная минутка... хм, неделька, и в Офире не требуется присутствие императора. Всё и без меня отлично работает - даже трогать не надо. Ну а если что-то случиться - так на хозяйстве Генрир. Да и Хель в случае чего поможет.
Дочь императора кивнула. В уголках её глаз выступили слёзы. Последние месяцы настроение принцессы частенько скакало как кузнечик на лугу.
- Просто и ты, и мамы уже лет пять рядом, - пояснила Хельга, - я так к этому привыкла!!
- Неужели пять лет? Кошмар! - Константин задорно подмигнул дочке. Как в её детстве давно уже забытом, ага. - Так мы же рядом, не в другой галактике! Если что, 'Терра' сразу же вернётся, - он махнул рукой на панорамное окно смотровой площадки лунной станции.
Впечатляющее зрелище! Огромный чёрный корабль медленно и осторожно покидал монтажный ангар верфи 'Луна I'. Он - первый крупный аппарат, полностью разработанный и построенный асирами. До него всё, что строилось, было лишь глубокими модификациями оталийских драккаров, кнорров, бильскирниров. Теперь же кропотливый труд Рихарда, Хельги и их помощников воплотился в 'живом' (спасибо трофеям от ётунов!) композите корпуса.
Внешний вид тяжёлого рейдера 'Терра' потрясал, хотя общая планировка корабля сохраняла привычные асирам и оталийцам черты. Только в этот раз не 'молот', а узкий хищный двулезвийный 'топор' на короткой 'рукоятке' с 'навершием', похожим на ромбовидный кинжал. Поперёк каждого из горизонтальных крыльев (или всё-таки лезвий?) вверх и вниз отходили мощные башни (ещё крылья?). Если длина корпуса (километр и шестьсот метров) лишь на двести метров превышала размер последней модели бильскирнира, то 'размах' горизонтальных 'крыльев' и вертикальных башен у 'Терры' не уступал длине корабля.
По сравнению с массивным бильскирниром новый рейдер казался тонким, изящным и кричаще опасным. Если Константин решил бы искать аналоги в терранском животном мире, он сравнил бы бильскирнир с угловатой мрачной росомахой, а рейдер - с чёрной пантерой, изящной, быстрой и коварной.
- Мы?!.. - удивился Рихард. - Так ты мало того, что сам уезжаешь, так за собой и ещё кого-то тянешь?
- Кого-то?! - возмущённо переспросила Агнесс.
- Что значит 'тянешь'?!! - Елена, уперев руки в боки, обдала Рихарда холодом льдисто-голубых глаз. - Куда муж, туда и его жёны, слышал о таком, зятёк?
- Слышал, - опасливо кивнул Рихард, - но до сего момента ничего подобного не видел.
- Заодно и понаблюдаешь, ага! - хором подвели итог императрицы и, переглянувшись, рассмеялись.
Красавицы в одинаковых по стилю платьях (юбка 'солнце' до середины голени), у одной - светло-зелёное, у другой - небесно-голубое, сейчас казались сёстрами. Особенно по части выноса мозга близким и друзьям. Вот только кому? Их муж сам кого угодно перешутит. С посторонними или подчинёнными подобное непозволительно, с детьми - глупо. Кто же остаётся? Правильно, Рихард.
Константин промолчал, виновато развёл руками и отвернулся к окну, старательно сдерживая рвущуюся наружу улыбку. Жёны развлекаются, как умеют. Главное, чтобы без обид, ага.
- А как же я? - надулся Рихард. - Ты хоть понимаешь, что вот так внезапно оставлять Офир без высшего руководства крайне безответственно?!
- Офир не ограничивается одной лишь Террой, мой друг. Да и где же здесь безответственность? Смена подросла, пусть порулит немного, - усмехнулся Локи-Константин, - а искины не позволят понаделать ошибок.
- И я хочу в круиз... это мы с Хель создали 'Терру'!
Локи оторвался от зрелища рейдера, выходящего из створов верфи под свет звёзд, и сделав шаг к конструктору и изобретателю, жалобно смотрящему на него, доверительно положил ему руку на плечо.
- То есть ты бросишь жену ради пустой прогулки?
- Пустой?! То есть, почему это брошу? - растерялся Хёмдалль. - Да ни за что!
- Так ведь она никуда не поедет. Что? Дочка ничего тебе не сказала? - Рихард-Хёмдалль отрицательно покачал головой, недоумённо переводя взгляд с жены на ехидно скалящихся императриц. - Поздравляю, папочка!!
- Папочка?! - окончательно впал в ступор Рихард.
- Ну да, - отечески потрепал его по макушке Константин, - испытания новой перспективной модели корабля - совсем не то, что сейчас нужно Хель, так?
В ответ на вопросительный взгляд мужа принцесса лишь развела руками.
- Отец прав, мой дорогой! Перегрузки, всяческая нервотрёпка, и уж тем более сражения мне сейчас ни к чему, знаешь ли!
Константин улыбнулся, переглянувшись с супругами, и помахал на прощание рукой зятю. Тот, ожидаемо, не среагировал, не до этого. Миг - и вся троица 'растаяла' в свете сработавшего лучевого транспортёра 'Терры'.
Забота о беременной жене надолго займёт Рихарда, и он перестанет скулить. Первый ребёнок, как-никак! И второй у асиров. Хотя нет, внук Годин не в счёт, ведь его мама Виктория Великобританская - не настоящий асир, а потомок древних. На 'Франанге' лишь пробудили её скрытые возможности да одарили имплантом, расширяющим объём памяти.
Слава Высокому Небу, а то некоторые уже начали было сомневаться в правильности выбранного пути и всего Проекта, одной из целей которого - новое будущее для оталийцев. Видимо, пять лет - это время, которое необходимо для полной адаптации к новым телам и перезапуску всей физиологии.
2
Империя всех асиров окончательно встала на ноги. Управление налажено, и постоянное присутствие императора на Терре не обязательно. Если что, на новом рейдере путь домой из самых удалённых уголков Галактики займёт не более трёх-четырёх дней, и в самом крайнем случае император будет отсутствовать во Дворце-на-Горе неделю или чуть более. Гиперсвязь надёжно работает, все распоряжения, новости будут сообщены незамедлительно, и беспокоиться не о чем.
Тем более, что напряжённость на Терре идёт на спад. В Британии пресса увлечённо ругается по поводу речи короля Эдуарда, выпустившей пар из начавшего бурлить котла политической жизни. Братец Артур сбежал во Францию и пока затаился. Верхушка заговорщиков отстранена от дел, а их соучастники рангом поменьше отправились кто в тюрьму, кто в колонии.
Россия... кто из соседей захочет напасть на страну, которую Офир объявил своим союзником? Глупцов пока нет, хотя тихое недовольство на востоке Германии, Австро-Венгрии, Румынии и Турции понемногу зреет. Но пока Франция готовится к силовому возвращению Эльзаса и Лотарингии, кайзер Вильгельм не станет ссориться с Россией. Да и с Австро-Венгрией отношения у Германии пока ещё до конца не выяснены. Кайзер всё более сомневается, что немецкому народу нужны два германских государства. Раз на путь восток закрыт, так почему бы не посмотреть на юг?
Как всегда, бурлят Балканы, готовясь к очередному вооружённому выяснению отношений. Взрыв здесь неизбежен, но до него не менее нескольких месяцев.
В Южной Америке всё быстро успокоилось, едва Парагвай обратился к Офиру и принял его вассалитет. Боливийская армия, правда, успела вторгнуться на территорию соседа, но получив ноту принца Генрира, драпанула обратно быстрее собственного визга, бросив обозы и артиллерию, а Бразилия с Уругваем поспешили принести извинения. Видимо, разгром Японии произвёл на их власти неизгладимое впечатление.
Вакуум силы, возникший в Китае после гибели Империи Восходящего Солнца, требует внимания. Новый раздел сфер влияния неизбежен, просто все основные игроки, Британия, Франция, Германия, Италия и Россия, осторожно присматриваются к Офиру: не претендует ли самый крупный хищник на эту добычу?
Не претендует. Офир не заинтересован в Поднебесном Китае. В любом виде. Асирам вполне достаточно Нефритового Трона и Яшмового императора Ю. На Терре его последователи и почитатели излишни. Пусть его делят между собой упорные германцы, жадные британцы и коварные французы. Этой грызни им хватит надолго, и проект, который разработали Морос и Локи, успеет перейти в заключительную фазу.
Как ни удивительно, вымученный ещё на 'Франанге', поначалу вызвавший множество возражений у Сигюн и Хёмдалля, план (он получил название 'Государство Офир') пока исполняется без сбоев. Более того, он оказался настолько успешен, что было решено запустить его ещё на нескольких планетах Пространства асиров, по своему уровню развития сходных с Террой. Там тоже всё проходит без всяких осечек.
Однако поначалу два самых первых соратника Локи восприняли его скептически. Возможно потому, что до этого они мало пересекались с аборигенами Мидхейма. Или потому, что выглядел излишне сложным и чрезмерно жёстким, даже жестоким, поскольку обрекал на гибель множество разумных существ.
Оталийцы привыкли к совсем другой социальной среде. Поразительное с точки зрения людей долголетие, изобилие благ (пусть и однообразное, да), лёгкость изготовления всего, от бытовых мелочей до звездолётов, породили однородность общества. Все равны, все имеют сходный интеллект, колоссальный жизненный опыт. Все способны адекватно судить о происходящем и сходно реагировать на изменения, происходящие в мире. Оталийская экономика работает идеально, исполняя своё предназначение - полное удовлетворение потребностей каждого члена общества.
Основных, естественно. Прочие требуют всеобщего одобрения. Да, десятки тысячелетий технологического развития, строгий учёт, тщательный контроль, мгновенная связь, полная информационная открытость сформировали Гладсхолл, институт прямой демократии. Властные структуры (Высший Совет, конунг) Оталы занимались в основном исполнением решений Гладсхолла. Они дополняли работу искинов, управляющих промышленностью и экономикой, служа при них операторами и инженерами-смотрителями.
Идиллия продолжалась тысячи лет, ведь в то время оталийцы ещё не встретились с другими расами и не имели врагов. Увы, чтобы разрушить подобный Эдем, враги не нужны, достаточно изъяна, который до поры скрыт в самом фундаменте системы прямой демократии. Большинство может проигнорировать тех, кто остался в меньшинстве, и принять решение вопреки их мнению. Но даже если собрать в одном месте миллиард дураков, они не заменят единственного умника. Зато легко заглушат его тихий голос своими воплями.
Именно это и произошло, когда оталийцы приняли всеобщую программу переселения в клонированные тела. Возражения немногочисленных скептиков утонули в море энтузиазма. Когда же пришла пора расплаты за это поспешное и не до конца продуманное решение, 'заплатили' все - и энтузиасты, и скептики.
Вторым звоночком, показавшим неспособность системы прямой демократии реагировать на общенациональные угрозы, стала встреча с ноксами, фёрлингами и, конечно, гоаулдами. Кстати, продемонстрировали этот очередной изъян именно союзники, давным-давно и независимо принявшие для себя систему власти, сходную с оталийской. Если бы не Флот Высокого Неба, спасший ноксов и тех фёрлингов, что ещё не успели захватить гоаулды, на этом история 'старших' рас Мидхейма закончилась. Самой Отале враг не угрожал, и большинству было невдомёк, что окажись на месте фёрлингов сами оталийцы, им не помогло бы техническое превосходство. Империя гоаулдов могла мобилизоваться и действовать на всех фронтах по единому плану.
3
В тот раз Локи успел убедить своего друга (практически брата!) Одина, что всю систему власти в Отале необходимо менять. Эту идею поддержали ещё несколько влиятельных оталийцев, но - как специально! - Локи объявили 'вне закона', за инакомыслящим меньшинством началась самая настоящая охота и инициатива Одина (теперь уж его, да-да) окончательно заглохла.
Встреча с репликаторами подтвердила все выводы о фатальной уязвимости демократических систем управления. Локи приобрёл ещё больше единомышленников, но Гладсхолл раз за разом отвергал все инициативы 'партии реформаторов'. А потом стало поздно. Под натиском репликаторов Отала пала. Пока виновные в этой трагедии, бросив всё, удирали на Ориллу, Один и его единомышленники стояли насмерть. Если бы не шесть тысячелетий пустой болтовни в Гладсхолле вокруг предложенных Одином реформ, всё было бы иначе.
Из военной катастрофы изгнанник вынес понимание причин, приведших к бегству из Айдахейма. Во-первых, отсутствие дисциплины и ответственности за общее дело. Пока лучшие погибали, прочие удирали. Встань оталийцы в едином строю с Одином, репликаторы потерпели бы поражение! Хотя бы в этот раз, а в следующий... м-да.
И тут, как раз, во-вторых: оталийцы крайне нуждаются в новых идеях, которые могут коренным образом переломить ситуацию в войне с репликаторами. Нужны новое оружие, новые корабли, а потому все фоскеры обязаны отбросить в сторону личное любопытство ради спасения своей нации.
Увы, откуда взяться новым идеям, если в обществе царит унылое однообразие, которое и считается добропорядочностью? Всех, кто мог предложить что-то новое, давно прогнали, кого в Мидхейм (Локи), кого в Ётунхейм (ваниры).
И потому очевидно: вырождающейся цивилизации оталийцев катастрофически не хватает эмоций, движений души, желания слышать тихий голос Высокого Синего Неба. Оталийцам нужны философы, художники, изобретатели, писатели, поэты - без них жить душно. Это в-третьих.
Ранее Локи считал, что иногда демократия 'буксует', и в такие моменты она откровенно вредна. Падение Оталы открыло ему глаза: демократия как национальная система власти вообще не работает. И никогда не работала. Пока тишь да гладь, да кругом изобилие, это незаметно.
Будучи по природе фоскером, то есть учёным-исследователем, Локи кропотливо изучил социальные отношения там, где их разнообразие максимальное. То есть, в Мидхейме. Он пахал, как проклятый, объём собранных фактов быстро рос, но едва дело дошло до их систематизации, Локи будто наткнулся на стену. Не пробить, не объехать. К счастью, в этот момент он набрёл на старика Мороса, и тот помог разрушить стену, подсказать путь спасения - и заодно открыл ему трагедию народа альтерай.
Вырождение и окончательная гибель. Как-то иначе историю этой древнейшей расы трактовать невозможно. Вознесение? Пфф! Какая глупость превращать одну из ступенек пути постижения жизни в окончательную цель!!
Истинной целью может быть лишь постоянное развитие. По-крайней мере, для Локи (и других оталийцев) это всегда казалось очевидным. Как он удивился, помнится, что эта тривиальная мысль до глубины души потрясла Мороса, мудрейшего из древних!
Но взаимная встряска помогла. Они взялись за тяжёлый кропотливый труд, всецело захватывающий любого учёного. Факты недостаточно собрать, их нужно изучить, проанализировать, выделить самое главное. То, ради чего затевалось всё исследование.
Искомый ответ Локи получил. Он оказался невероятен - и очевиден. Причиной вырождения общества у оталийцев стало единообразие. А также у гоаулдов, ноксов и их создателей, альтерай. Социум альтерай, оталийцев, ноксов и всех сохранившихся ветвей фёрлингов однороден. Все равны в своих правах и обязанностях. Даже те, кому доверяют говорить и решать от имени всех прочих. Их обязанности легко мог бы исполнять любой взрослый член общества. Технологический и социальный прогресс стёр все грани между учёными, инженерами, учителями и управляющими. Когда был преодолён некий барьер, все эти различия утратили смысл. Но вместе с ним исчезли многообразие чаяний, желаний, надежд. Вместо многоцветья эмоций - унылая серость единообразного мировосприятия. Нет различий - нет столкновения личных целей, желаний, стремлений, мнений. И споры нет-нет, да и случающиеся между учёными или политиками, здесь не причём. За свою долгую жизнь Локи ни разу не видел, чтобы в подобных спорах рождалась истина. Она всегда всплывает как итог долгих кропотливых исследований. Никак иначе. И тогда эта истина становится инструментом и одновременно ступенькой на пути к следующему откровению. Это - основа научного метода, и он однозначно указывает: все расы, как созданные альтерай, так и 'природные', обречены потому, что утеряли внутреннее разнообразие.
Кроме людей - отсталых существ, до сих пор жестоко угнетающих и убивающих друг друга. Оталийцы и ноксы миновали этот мрачный период своей истории очень-очень давно, более сотни тысяч лет назад, молодые расы (ашены, толлане, сиракины) - тысячелетия назад. Их социумы либо перешагнули 'порог общего благоденствия' (толлане), либо вплотную подошли к нему. Их социальный состав стал намного однороднее, а выматывающая примитивная работа исчезла из жизни. Теперь это удел специализированных аппаратов, роботов, а разумные существа всецело посвящают себя творчеству и научным исследованиям.
Но стали ли они счастливее, перейдя 'порог'?
Нет.
Может быть, они поумнели? Возросло ли число научных открытий, технических изобретений?
Ничего подобного!
Неумолимые цифры показывают, что всё наоборот. Приближение молодых рас к 'порогу' вызывает резкий рост числа самоубийств, значительное снижение уровня умственной активности, неумолимый рост социальной апатии и лени. Мир вокруг удивителен и разнообразен, но неокрепший ум, развращённый безопасностью и изобилием, этого не видит. Он не находит, куда можно приложить свою энергию, своё любопытство. Всё уже изобретено, всё открыто, и больше не нужно 'трудиться в поте лица своего', чтобы получить пропитание для себя и своей семьи.
4
Семья как социальное явление отмирает. Ранее нужда и враждебность внешнего мира заставляла разумных собираться вместе, чтобы добыть пищу, отстоять своё право на жизнь и вырастить детей. Дети необходимы, поскольку они возможность выжить в будущем, когда старшее поколение слабеет. Зато старики научат детей своих детей всему, что узнали от дедов и открыли сами.
В социумах, перешедших 'порог', перечисленное даётся всем с самого рождения. Просто так, без труда.
Может быть, в этом и кроется причина вырождения?
Люди не получили значимого наследия от альтерай и серьёзно отстали в технологическом развитии от ноксов, оталийцев и даже потомков фёрлингов, искалеченных рош-на. Зато человечество сохранило многоцветное восприятие окружающего мира. В их жизнь, помимо каждодневного тяжёлого труда, незаметно вошло восхищение природой - яркими ароматными цветами, изящными деревьями, животными, могучими реками. Их Вселенная населена духами - благожелательными и завистливыми, коварными и добродушными. Люди щедро поделились своими фантазиями с духовно нищими гоаулдами.
Не 'черви' породили многочисленные религии Терры, нет. Гоаулды, взявшись отыгрывать перед дремучими в своём невежестве аборигенами местных богов, быстро вошли в роль. Так рядом с Шу, Шуит, Тэфис и Кхеб появились Аматерасу и Сусаноо, Кубера и Кали, Олокун и Крон... да! Отныне каждый гоаулд мог заявить о своей уникальности, отделить свои владения от воли Октархов Хесеры и в качестве бонуса получить миллионы преданных только ему людей - трудовые ресурсы и зародыш будущей армии. И некоторые из них добились успеха. Так в число Октархов вошёл Яшмовый император Ю.
Стыдно признаться, но даже оталийцы приняли участие в этой 'игре', выдав себя за суровых богов северных народов Терры!
Все люди разные настолько, что впору говорить не об одной расе, а о нескольких. А ещё люди сильно отличаются друг от друга даже в рамках условной 'расы', нации, народа, племени по своему восприятию окружающего мира. И, конечно, в том, что они хотят получить от жизни, какова их цель. Но описание этих отличий исчерпываются честными ответами каждого из них на два главных вопроса.
Кто ты?
Чего ты хочешь?
В своих странствиях Локи задавал эти вопросы всем, с кем его сталкивала судьба. Как ни странно, на первый все оталийцы, ноксы, сиракины, толлане (и прочие потомки фёрлингов) отвечали одинаково (если отбросить неточности, связанные с переводом): 'разумное существо'. Второй вопрос у всех вызывал оторопь. Если отбросить пустую болтовню и несущественные детали, все опрошенные вместо чёткого ответа сваливались в пространные рассуждения. При переводе на оталийский они звучали как 'хочу, чтобы в Галактике наступил мир и всеобщее благоденствие, а все враги сдохли', или как 'хочу, чтобы появилось лекарство от страшной неизлечимой болезни (у каждой расы - своя, перечень прилагается)'. Эти две темы прозвучали в ответах представителей всех 'старших' рас (включая потомков фёрлингов) и 'молодых' (сиракинов). Даже великий Морос мечтал избавить Галактику от Орай и его тайных последователей, а также создать лекарство от чумы приоров. Да и сам Локи не стал исключением: он искренне хотел избавить свой народ от репликаторов и получить лекарство от клеточной деградации клонов.
Неужели все разумные существа, переступившие 'порог', настолько одинаковы? Это единообразие - закон естественного развития... или следствие вырождения?
Люди - другие. Их спектр идентификаций и, соответственно, желаний намного шире. И главное, ни один из них не стал говорить о себе как о 'существе разумном'. И не потому, что это не так - в собственной разумности не сомневался даже самый тупой представитель человечества. Для людей это определение оказалось далеко не главным, вопрос 'кто ты' они понимали как 'чем ты занимаешься'.
По этой причине их ответы выглядели весьма разнообразно. 'Я крестьянин, господин!' Или: 'я торговец', 'я солдат', 'я поэт'... есть тысячи способов обозначить то, чем зарабатываешь на хлеб. Столь же многообразны и их желания, но Локи смог выделить три типичных ответа, к которым, так или иначе, сводятся все прочие.
Большая часть взрослых - эту группу Локи назвал 'простецами', их более девяноста из ста - желают семьи, домашнего уюта и спокойного быта. Им безразлично, кто и что там, 'наверху', пока соблюдены все их естественные интересы. Нетяжёлая работа, крепкий очаг, да простенькие развлечения в компании таких же, как они - вот весь немудрёный рецепт их счастья. Дай им всё это - и они будут полностью удовлетворены, не помышляя ни о чём больше.
Чем человек старше, тем более он тяготеет к этой социальной группе. Среди тех, кому за пятьдесят, таких девяносто восемь из ста.
Тех людей, кто хочет власти - не куражиться и сибаритствовать, а ответственно управлять! - совсем немного, один-два из сотни, а то и меньше. Их Локи обозначил для себя как 'правителей'. Они не меньше 'простецов' нуждаются в доме и семье, но за ними они видят нечто значительно большее, чем угол за занавеской или даже отдельное строение. Для них дом - это поселение или вся страна, а то и целая планета, а семья - это собрание единомышленников. Тех, кто смогут продолжить их дело.
А такое желание исполнить намного труднее. Для этого 'правителей' следует выявлять в младшем возрасте и отделять от 'простецов', интересы которых совсем иные. Это необходимо, чтобы развивать таланты, специфичные именно для этой группы. После, получив подобающее образование, многие из них смогут эффективно руководить заводами, некоторые - индустрией целой провинцией, а немногие получат в управление целую планету, а то и звёздную систему.
Они будут вкалывать сутками, испытывая от этого искреннюю радость. И так - всю жизнь. По большому счёту, им больше ничего и не нужно. Такова их натура!
5
Те же семь-восемь из ста, кто не вошёл в эти группы, по своей природе - 'бродяги'. Бунтари и авантюристы.
Им ни в коем случае нельзя давать власть, поскольку такие люди безответственны от рождения. Не по недомыслию, не со зла, им просто не интересно, лень продумывать последствия своих поступков на много шагов вперёд. 'Бродяг' трудно приспособить к постоянной работе, делу, поскольку они - люди увлекающиеся и в своём искреннем порыве забывают обо всём на свете. О друзьях, о близких, о клятвах и обещаниях. Зато в 'бродягах' всегда горит жгучий огонь любопытства. Ветер странствий гонит их в дорогу, а неуёмная природа постоянно заставляет придумывать новое, открывать неведомое.
Всё перечисленное наполняет сердца этих авантюристов и мечтателей искренним счастьем.
Вот только подарить им подобное счастье намного сложнее. Во-первых, 'бродяг' нужно учить, но иначе, чем 'простецов' и 'правителей'. Любые знания они получают через собственный опыт, и никак иначе. Обжёгшись, они начинают думать, и в этот момент способны услышать и воспринять урок. Только так. И потому их надо учить аккуратно - бросать в воду так, чтобы не утонули. Кидать в огонь так, чтобы не сгорели. Хвалить, чтобы им стало стыдно, чтобы захотелось доказать всем, что они достойны этой похвалы.
Во-вторых, после обучения их надо 'отпускать на волю', ненавязчиво и незаметно направляя и помогая там, где собственных сил 'бродягам' не хватает.
Сколько хлопот, мороки - и зачем всё это?!
Зачем? Так ведь повзрослев, две трети из них станут офицерами, военачальниками, первопроходцами, разведчиками. А треть - талантливыми изобретателями, гениальными инженерами, учёными. Они помогут цивилизации сделать следующий шаг.
В подростковом возрасте и ранней юности все тяготеют именно к социальной группе 'бродяг'.
В устойчивом обществе их не бывает много. Если 'бродяг' мало, у расы пропадает потенциал к дальнейшему развитию. В глубокой древности, на заре своего становления всякая разумная раса формирует, прежде всего, 'бродяг'. С переходом от охоты и собирательства к скотоводству и земледелию доля 'простецов' и 'правителей' начинает увеличиваться, и на заре промышленной эры достигает девяноста из ста. С ростом благосостояния число 'бродяг' неуклонно снижается. Вместе с ним падает потенциал развития всей цивилизации.
Технологическое развитие всё более сближает 'простецов' c 'правителями'. В конечном итоге эти социальные группы сливаются воедино. Так и произошло у гоаулдов, ноксов, толлан, оталийцев. По этому пути прошли все 'старшие' расы. Потеряв своих 'бродяг', они утратили будущее. Без 'бродяг' социум обречён на вымирание.
Сей поразительный вывод да методика, которая позволяет точно определить принадлежность человека к определённой социальной группе - вот результаты многовековых трудов Локи. Они стали основой Плана, который в итоге получил название 'Государство Офир': создать условия для поддержания постоянной численности 'бродяг' в массе населения подвластных территорий на уровне семь-восемь процентов.
За счёт людей - потому, что у ашенов и волиан уже давно рождались лишь 'простецы' и 'правители'.
Если 'бродяг' слишком много - это тоже плохо: некому работать, некому принимать ответственные решения. Как обнаружил Локи, наилучший результат показывают те культуры, где число 'бродяг' семь-восемь из ста. Этого достаточно, если объём социальной среды превышает сто тысяч индивидуумов. Если объём меньше, 'бродяги' оказываются слишком разобщены, а их инициативы глохнут в сонном болоте общего благоденствия. Зато когда их тысячи, они легко ниспровергнут авторитеты, разрушат замшелые традиции вместе с 'вечными' городами и тысячелетними империями.
'Бродяги' могут превратиться в бедствие, в катастрофу... если их не возглавит и не направит амбициозный и талантливый 'правитель'. Вот тогда они, наоборот, построят новые города, заложат фундаменты империй и поразят мир своими изобретениями. Без компетентного руководства вся деятельность 'бродяг' в конечном итоге обернётся разрухой и общей гибелью.
Оставаясь полностью самостоятельными, люди этой группы, как правило, быстро теряют конечную цель и легко 'тонут' в собственных мечтах и фантазиях. Они крайне нуждаются в тех, кто избавит от организационных проблем и станет требовать конкретный результат.
Все альтерай без исключения были 'бродягами'. Роль коллективного 'правителя' поначалу играл Высший Совет, но ведь его члены - такие же 'бродяги'. Им не интересно возиться с организацией и материальным обеспечением чужих исследований, им хочется с головой погрузиться в собственные. Лишь колоссальное долголетие, практически бессмертие, спасло социум альтерай от быстрой деградации и вырождения.
Этот вывод до глубины души поразил Мороса и всех прочих нисшедших, заставив по-новому взглянуть на собственное прошлое. Может быть, они создавали себе помощников инстинктивно, стараясь заполнить собственную внутреннюю пустоту?! И странное, казалось бы, необъяснимое поведение Амелиуса и Валоса, чьи создания стали смертельными врагами для их коллег, определяется желанием подтолкнуть сородичей к чёткой и абсолютно ясной цели? Направить их творческую активность на то, что сам Амелиус считает наиважнейшим - на достижение вознесения?! Очень похоже на правду.
Тогда понятно, почему у рас, созданных древними, настоящих 'бродяг' всегда было мало. С одной стороны, так легче договориться, прекратить междоусобные войны и создать единое государство, перейти к освоению космоса. С другой, их 'порог благоденствия' близок, легко достижим - а стоит его перейти, 'бродяги' практически полностью исчезают. Их нет ни у ноксов, ни у толлан, ни у ашенов.
Развитие этих рас практически прекратилось.
Локи, как и Мороса, всегда интересовало, как изменят 'бродяги' из числа людей социум других рас, если войдут в него? Восстановит ли подобная встряска потенциал их духовного развития?
6
История Терры подсказывает - да, всё произойдёт именно так. Сколько раз за последние пять тысячелетий варварские народы завоёвывали процветающие царства, империи, а затем на осколках былого вырастало что-то ранее невиданное? Расцвет скифов после уничтожения ими древних государств Беловодья, гибель Хеттского царства под ударами Народов Моря - падение Рима, наконец. Перечислять эти случаи можно без конца, вспомнить разгром Русских княжеств, многократные завоевания Китая, после которых он каждый раз становился только сильнее...
Заманчивые аналогии! Вот только все эти случае происходили задолго до достижения цивилизацией 'порога благоденствия'. Они - ориентир, но не доказательство правоты Мороса и Локи. Доказательством того, что отсутствие 'бродяг' - признак и причина глубокого социального кризиса станет успех проекта 'Офир'. И вот тогда будет о чём поговорить с Остальными. Будет, что предъявить оталийцами.
До недавних пор единственный 'бродягой' среди них был сам Локи. Прочие сородичи... удивительно, но социум, декларирующий себя как собрание фоскеров - то есть, исследователей и инженеров - за десяток тысячелетий так и не удосужился придумать что-либо по-настоящему новое, пусть не галактического масштаба, так хотя бы просто значимое. Скажем, новый способ получения энергии. Или какую-нибудь технологию, дотоле неизвестную. Да пусть новое оружие, превосходящее древние плазменно-импульсные 'молоты', мьёльниры!
Хотя нет, появилось-таки плазменно-лучевое 'копьё', гунгнир! Правда, сконструировал его опять-таки Локи, когда несколько тысячелетий назад Высшему Совету потребовалось оружие помощнее. Вот только все боевые корабли от драккаров до бильскирниров и вальхалл по-прежнему вооружают всё теми же мьёльнирами.
Да, были ещё и ваниры. Некоторые из них - десяток или два - не успели потерять присущее оталийцам природное любопытство. Но ведь ваниров изгнали, сочтя их изыскания неудобными и недопустимыми. Глупцы! Выходит так, что великая цивилизация сама лишала себя будущего, старательно избавляясь от всех неудобных.
Что-то похожее произошло и у гоаулдов.
'Бродяги' среди них практически исчезли. Токра на это 'почётное' звание претендовать никак не могут, поскольку не имеют ни любопытства, ни склонности к странствиям. Они, если честно, более всего напоминают Локи бунтующих подростков, которые хотят счастья для всех (за небольшим исключением), даром (почти), и чтобы никто никуда не ушёл... а обиженные будут возить воду, добывать полезные ископаемые и прокладывать дороги. Отличный рецепт 'всеобщего счастья', не так ли?! Увы, и у гоаулдов настоящих 'бродяг' совсем немного. Локи мог уверенно назвать лишь нескольких. Так, 'навскидку' - Пта и Тот (какие-то там по счёту потомки великих изобретателей и учёных), Ниррти и Юнас-Амок. Если 'бродяг' и больше, то ненамного.
Но всё равно на фоне однообразно унылых ноксов, толлан, ашенов - да и сородичей самого Локи - гоаулды смотрелись расой прогрессивной и динамичной. Правда, вся эта динамика густо замешена на грабежах, лжи и насилии, по-другому у 'червей' никак не получалось.
А Локи был уверен, что у него всё получится. Нет, совсем без лжи и насилия никакая власть обойтись не в состоянии, это понятно. Но ведь можно их ограничить, ввести в строгие рамки. К тому же эксперимент... ох, то есть План, придуманный Локи (и скорректированный Моросом и искинами) в случае удачного завершения откроет перед всеми расами Галактики новые горизонты развития.
Человеческие 'бродяги' при поддержке своих коллег из 'старших' рас потащат всех остальных в будущее! А в качестве приятного бонуса каждое разумное существо получит то, к чему более всего стремится его социальная группа. 'Простецы' - крепкую семью, уютный дом и необременительный труд, 'правители' - власть, в согласии с их готовностью нести ответственность за собственные деяния. 'Бродяги' - приключения, изобретения, открытия. Пожилые получат обеспеченную старость, молодёжь - бесплатное образование в соответствии с социальным профилем и увлекательную работу. Все эти 'пряники' без особого напряжения обеспечат технологии асиров.
Кроме них нужен 'кнут'. Наказания для тех, кто не справился с ответственностью, создал угрозу жизни и благоденствию сограждан. Возмездие для изменников, бандитов, мошенников, убийц. Все эти существа не исчезнут из социальной жизни по приказу свыше. Если не удавить всякую 'теневую деятельность' в зародыше, в итоге весь Проект окажется неудачным.
Все эти разбойники и грабители в прошлом - 'бродяги'. Они просто не сумели себя реализовать. Но теперь, найдя для себя подходящую 'нишу', они заинтересованы в привлечении и обучении таких же, как они сами. И потому представляют угрозу для социума. Для искинов не представляет труда вычислить, а для асиров - переловить весь подобный контингент. Самых подлых, маньяков, и бандитов-убийц - в расход, это понятно. Но что делать с остальными пленными? Содержать их задарма в тюрьмах, бесплатно кормить и уговаривать исправиться? Бессмысленно. Но раз вся эта сомнительная публика по своей внутренней сути - 'бродяги', их наверняка порадуют приключения. Жёсткие и страшные, ага! А ещё - тяжёлая работа и постоянная борьба за выживание.
7
Локи, Сигюн и Хёмдалль, превратившись в Константина, Елену и Рихарда, и думать не думали, что события вокруг Офира закрутятся столь быстро. Присоединение Волианы и Конфедерации Ашен серьёзно помогло Проекту. Дисциплинированные и исполнительные потомки фёрлингов разбавили дестабилизирующую массу человеческих 'бродяг'-бунтарей и позволили значительно ускорить процесс ассимиляции людей на присоединённых территориях. Теперь же, когда буквально к каждому подростку на Терре можно приставить преподавателя, за будущее Империи всех асиров можно не волноваться.
Ну, разве что чуть-чуть.
Территории, контролируемые офирцами, неуклонно расширяются, туземные власти пребывают в растерянности, а аборигены, оказавшиеся на присоединённых территориях, активно адаптируются к стандартной для всего Офира социальной среде. Поскольку каждый следующий шаг происходит в результате очередного акта агрессии со стороны туземных государств, расширение территории выглядит естественно и не кажется местным правителям серьёзной угрозой их власти. Соседи очередного владыки-неудачника злорадствуют его поражению и пытаются договориться с новым, как они думают, коллегой. Туземные шпионы стараются изо всех сил, пытаясь раздобыть секреты офирской техники и оружия, которые выглядят знакомо и понятно, но дают серьёзные преимущества в открытом бою. Надо ли говорить, что все они мгновенно оказываются 'под колпаком', а после лучших из них задерживают, перевербовывают и обучают, а затем направляют на работу на другие планеты Империи. Прочие продолжают трудиться, большая часть из них - на тяжёлых и опасных работах, с которыми не справляются роботы, оставшиеся - на прежнем месте, сообщая своему начальству то, что до них хочет донести администрация покорённых территорий.
Этот аккуратный и неспешный (естественно, по меркам короткоживущих аборигенов) процесс сохранит - а то и приумножит - весь потенциал развития человечества. В будущем он должен стать локомотивом развития всех остальных рас четырёх галактик.
Империя Константина устойчиво развивается, план 'Офир' запущен почти на всех планетах Пространства асиров, где события происходят так, как и ожидалось. Теперь у императора появилось время, чтобы исполнить своё давнее желание - пообщаться с 'бродягами' гоаулдов и повнимательней изучить расу рииту. По понятным причинам (пустят на опыты или съедят!) Локи не мог это сделать, зато Константин, имея поддержку Имперского флота и репутацию мистически могущественного владыки, легко добьётся встречи и с Ниррти, и с Юнасом, и с рииту. Они представляют огромный интерес для пытливого исследователя. И раз есть такая возможность, почему бы не получить контроль над всеми доступными ресурсами для развития рас Мидхейма?
Конечно, не подвернись удобный случай, Константин даже не подумал бы о том, чтобы лично отправиться в путешествие. Но сейчас удачно совпали и завершение строительства нового рейдера, и финальный этап операции возмездия против рииту, которую проводил Нефритовый Трон. В личном послании Яшмовый император Ю сообщал, что 'пауки', возглавляемые Амоком, полностью изолированы на одной из отдалённых планет. На этом операция приостановлена: Яшмовый Ю не хотел разрушать пригодный для жизни мир ради уничтожения кучки убийц. Тут весьма кстати пришлись бы совершенные детекторы асиров, а без них как гарантировать, что хитрый и коварный Амок расплатится за содеянное?
Константин сразу же согласился. Его давно интересовал Юнас-Амок, Самый Первый, главный воин последнего легитимного царя гоаулдов. Что побудило его заключить союз с рииту и начать безнадёжную войну против всех? Другое дело, если его вела верность погибшему сюзерену. Это качество абсолютно не свойственно гоаулдам. Особенно тем, кто близок к Владыкам. Их наивысшая страсть - власть, но, возможно, Амок имеет свой взгляд на мир, свою цель в жизни? А, может быть, за его персональной войной скрыто что-то ещё?! Заманчиво изучить подобный феномен, да.
Ещё одна задача, которую должен был решить испытательный поход 'Терры' - полевые испытания новых приборов Мороса. Их желательно проводить вдали от звёздных систем, скрытых от Остальных.
Но Константин ни за что не признался бы в главной причине, отправившей его в дорогу: он слишком засиделся во Дворце-на-Горе! Иногда нужно сменять обстановку, чтобы освежить собственное мировосприятие, ага! Естественно, за Моросом потянулась Айяна, а за Константином - Елена и Агнесс.
А ещё личный секретарь императора, Исида, оба волка-телохранителя и солидный отряд личной охраны.
Сопровождают 'Терру' два крейсера, последние модификации бильскирнира, и эскадренный военный транспорт 'Таонус'. Его, наконец-то, полностью отремонтировали, переоборудовали и перевооружили по стандартам Имперского Флота.
До модернизации императора огорчал неудачный форм-фактор корабля. У него был слишком длинный и несимметричный корпус. Такая форма не позволяла использовать системы маскировки и полноценно укрываться силовыми щитами, особенно материальными. Зато теперь корпус 'Таонуса' приобрёл двустороннюю симметрию, получив ангары лёгких кораблей по левому борту, что резко повысило эффективность щитов и маскировочных устройств. Поверх старой брони положили новую, псевдоживую, как на 'Терре', а все орудия спрятали в выдвигающиеся наружу башни. Корму корабля теперь венчало развитое 'Н'-образное оперение, которое собрало стандартные для асиров системы позиционирования, навигации, разведки и точного наведения на цель.
Пожалуй, конструкторы альтерай, создававшие 'Таонус', не узнали бы в модернизированном корабле своё детище. Сейчас он больше походил на трёхкратно увеличенный бильскирнир. Или на выросшую вдвое 'Терру'. Два новейших крейсера сопровождения и 'Таонус' - гарантия безопасности похода. Константин уверен, что в Галактике не найдётся сила, способная противостоять этим четырём кораблям. Командует эскадрой самый опытный вице-адмирал Империи Эгир Хонгрё.
Намечается увлекательное путешествие!